楚淮之恭顺地回道：“不曾。”
楚帝哈哈大笑，甚是开怀：“这秦易再怎么年少有为，怎么聪明谨慎，到底是个十七八岁的少年郎，□□方面未曾沾染，干净的如同白纸。”
楚淮之眼睑低垂，眼里情绪晦暗不明，口中却赞着楚帝英明。楚帝似乎很满意，下了阶梯，亲自扶楚淮之起身，牵着她到自己的身旁坐下。
奏折批改的差不多了，夜渐渐地更凉了些，楚帝便从一个帝王变成了一位父亲。
宫殿空寂阔大，稍微高声便会传出回音，楚帝便放低了声音，握着楚淮之的手说道：“外人看我北楚国力鼎盛，如日中天，可是，内里蛆虫太多，更有蛇蚁横行。父皇老了，能做的事有限，瑾儿还小，父皇想交给他一个清明盛世。”
楚淮之不着痕迹地抽回手，说道：“如今世道正是清明。”
楚帝不知想到了什么，气得胸口起伏，咳了好几声才作罢，楚淮之赶紧上前顺气。楚帝恨恨说道：“那是因为朕还在世，朕若今夜骤然驾崩，明日这北楚就得改朝换代。你望望那朝堂里高呼万岁的臣子，有谁是带着真心的？”
楚淮之站起来，绕到楚帝的背后，轻轻替他捏着肩道：“总归是有一两个忠臣的。就像秦老将军，一向忠直清廉。”
楚帝被捏的舒服得眼睛都快眯起来了：“仲穆自然是不错的，不然当年也不会单单留他一命……”楚帝意识到失言，立刻收了口。
身后的人似乎毫无所觉，仍不重不缓地捏着，问道：“父皇刚才说什么？”
楚帝见状，放宽了心。拍了拍楚淮之的手，示意她停下：“父皇说，秦家自然是不错的，不然父皇也不会将朕最疼爱的淮之嫁给那个不成器的小子。”
楚淮之低下头，不言语。
楚帝还以为楚淮之是因为嫁给了秦易而不开心，宽慰道：“秦易其实是不错的，精明能干。父皇将你嫁给他，纵有让你收拢兵权的意思，可说到底，也是曾认真考虑你的幸福的。”
楚淮之听了这话，想到那人在雨棚下手足无措的模样，忍不住想笑，那人哪有父皇说的半分精明能干的模样，多半是那副好皮囊欺骗了世人。
但在楚帝眼里，楚淮之此时却仍是思虑重重的模样，便又道：“父皇也曾听闻你与瑾儿的太傅，叫什么来着，就是宁家那个血统不明的嫡子……”
楚淮之适时说道：“宁玠。”
楚帝拍了拍脑袋，道：“是了，是叫这个名字，人老了啊。”说罢，又叹气连连。楚淮之见了，转移话题，问道：“父皇刚才说宁玠怎么了？”
楚帝便又振奋起了精神，说道：“我曾听说你与那宁玠两情相悦？如若，你真的不喜秦易，等到咱们将秦家兵权安全过渡，朕可以做主为你们赐婚。”
烛火通明，清晰地照见楚帝的脸、神情。
天子的威严卸下，楚帝仿佛真的就是一个为儿女操心终身大事的父亲。只是楚淮之的内心却再惊不起一丝波澜，对父亲的孺慕早已在母妃过世的那一天起就没有了，是眼前这个男人教会自己的：帝王无情。
于是楚淮之只是抬起头，浅浅的目光掠过楚帝，随后双手作揖，恭敬道：“父皇，儿臣与宁玠并无私情，所做所想也不过是肃清外敌，安稳内邦罢了。”
楚帝似是诧异，随后满意地点点头，开怀道：“不愧是朕的血脉，瑾儿的嫡姐，担得起大楚长公主的荣耀。”
“既如此，夜深了，你也早些退下，好好歇息。”楚帝站起身，随后体贴地叮嘱。
“那父皇也早些休息，儿臣退下了。”楚淮之耐心地目送楚帝的身影离开自己的视线才转身离开，不紧不慢地想着:或许父皇的确对自己有几分慈爱，只是终究敌不过那尊贵的皇位和大楚的江山，正如这御书房再明亮的灯火也只照得出那些浮华的表面。”
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竹摇清影罩幽窗，困人天气日初长。
秦易醒过来的时候，已是天光大亮，昨晚新被打出来的伤口有些微微发痒，他忍不住用手去挠。林云岫端着药膳进来的时候，刚好看见，凉凉一瞥便叫秦易的手停在了半空。
“云岫姐姐。”秦易实在难受，湿漉漉的眼睛望着林云岫。
林云岫装作没看见：“昨晚，不是还很倔吗？”
秦易讨好笑着：“昨日是小的想岔了，还望仙子大人有大量，宽恕则个。”说着，还正正经经地做了个揖。
秦易确实想明白了，林云岫于自己如姐如母，心若正，确实没什么好忌讳的。
林云岫见他那般模样，忍不住轻骂了句：“尽会油嘴滑舌。”
秦易见这样便明白林云岫没有怪罪自己，顺着梯子往上爬：“云岫姐姐，背上好痒，帮我挠挠。”
林云岫将药膳粥盛出来，递到秦易手里，道：“痒是伤口在长，我帮你拍拍。”
温热的粥滑入肚腹，背上轻柔的拍打，舒服得秦易忍不住眯起了眼睛。一边吃，一边含糊不清地问：“少安呢？怎么没见着他？他居然向父亲打我的小报告。”
林云岫见他愤愤不平的模样，道：“秦将军让你们明面上别那么亲近，你这次打劫居然还带上他。”
秦易自知理亏，狡辩说：“我们蒙着面的。”
林云岫用帕子将秦易嘴角的粥渍擦干净，问道：“蒙着面怎么也被长公主发现了？”
秦易头疼，他只听说过长公主聪慧绝伦，哪知道绝成了这种地步。而后，又想到，就是这样的聪明灵慧的女子说心悦自己，就忍不住笑出声来了，像是心里开了花，一朵接一朵，挨挨挤挤的。
“阿易，阿易？”林云岫怀疑秦易是不是被人下毒了，最近行为举止都越发奇怪，忍不住又替他把了次脉。
秦易抽回手，摇摇头说：“云岫姐姐，我没事。”
林云岫何曾见到他这样，只恐是自己学艺不精，查探不出病情。只是秦易不说，自己也不好问，只好一遍遍叮嘱：“阿易，你如若有事，千万不要一个人扛着，不要让我担心。”
话语至真至诚，像是冬日夜里书案上的灯火，灼得秦易心口疼。
“云岫姐姐，”秦易犹豫半晌，还是将悬崖底发生了事一五一十的说了出来，说到最后，抑制不住的甜意连自己都未曾察觉。
林云岫面色却越来越凝重，等秦易说完，沉默片刻，才问道：“阿易，你当真喜欢公主？”
秦易第二次听见这个问题，没有第一次的猝不及防，他靠在床框上，抬头望向房梁，细细品咂这个问题。
不知多久，秦易回过神，盯着林云岫的眼睛，一字一句地说道：“我从小到大，夫子教我骑射，教我读书，父亲教我兵法，杨爷爷教我医术。但从来没人告诉我什么叫喜欢。我只知道，我喜欢听公主说话，看她舞剑，会常常无缘无故地想起她。”说道此处，又重重叹了口气：“我不想她受伤难过。”
林云岫知道秦易说的是真话，可是这些话实在太危险了，林云岫又问：“你心意如此，长公主心思你当真清楚吗？”
“她心悦我。”秦易这次回得极快。“我以为她与宁玠两情相悦，所以，才会……”
痴儿。见他陷入迷障，林云岫轻叹，问：“长公主心悦的是你，还是秦易？”
秦易眼里先是迷惑，想明白之后，脸色变白，艰难说道：“终归……终归都是我。”
林云岫毫不留情，揭开他的伤口：“对你我来说，两个自然都是你，可是对公主来说，她心悦的是她的驸马，是一个会用兵，会打仗，顶天立地的男子。”
话语到最后，秦易已是微微颤抖，林云岫又给了致命一击：“而，阿易，你要明白，你并不是。”
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