郭宝竹特地走得慢了些，存心等着看这货郎长得什么样子。待走近点了，发现是个得有四五十的老头子，顿时大松一口气。
但随即又有些恼怒，格老子的，她行的正坐的端，就算是那小货郎又如何，她怕什么！别说原先的郭宝竹还没来得及做什么，就是做了又不关她的事！
真是越想越气，她不由得在小账本上又记下一笔黑账！
本想把这一茬忘掉，反正她是不可能跟什么货郎跑的，她还等着当皇后呢。
但大年二十九，家家户户都过年呢，小货郎挑着个担子，真的来了！
一进村子，简直是健步如飞直奔宋家，郭宝竹正蹲在院子里跟小博闻用手捏炸丸子吃，就听见一声格外肉麻的呼唤，“宝妹～”
郭宝竹可没觉得这是在喊她，打了个哆嗦，拍一下小博闻的小手，抢下最后一个炸的外酥里嫩的肉丸子，一边大嚼特嚼，一边道，“你留点肚子，一会儿嫲嫲还做旁的好吃的呢，这个娘替你吃了。”
直到被喊了好几声，抬头看去，见那小货郎眼圈红红格外激动的望着自个儿，这才反应过来。
她在脑子里骂一声娘的，翻了个白眼，恶声恶气的道，“干什么？”
小货郎二十五六，虽走南闯北，依然顶着一张小白脸儿，激动的嘴唇都在哆嗦，饱含深情的道，“来看看你，给你送些东西。宝妹，你受苦了！”
货郎名叫范启，跟郭灵灵一样，都是郭家村人士，他跟郭灵灵俩人青梅竹马两小无猜，但家中贫寒，而且郭老秀才觉得他这人不是女儿能托付终身的良人，说什么都不肯同意婚事。
后来郭灵灵被许配给宋和，范启心灰意冷的，终于不再好吃懒做，接过了老父的挑担，干起了货郎。
宋和死了之后他就想来找他的宝妹的，可是来了一趟两趟三四五六七八趟，都没见着人。后来跟个小丫头打听了才知道是往县里开酒楼去了。
他激动的简直不知如何是好，他的宝妹开酒楼了，有银子了，他的好日子要来了！往后再也不用火中取栗跟着那帮子烂泥打交道了！
不过他也就是想想，郭宝竹都懒得看他第二眼，眼皮子一耷拉，蹲地上就开始呼唤忙碌碌的亲婆婆，“他嫲嫲，吃完啦，藕盒儿好了没有？”
牛桂花浑身的油烟气儿，风风火火的端出一盘子黄花鱼递给她，“来了来了，还没炸那个呢，你先吃鱼，特地给你做了辣酥酥的调酱，你蘸着一块儿吃，香着呢！”
扭头回灶房的时候，看见自家门口站着个流里流气的小白脸，眼神一变。她宝娘花容月貌的，可万万不能给这种混账玩意儿看了去。骂骂咧咧的走过去，哐当一下把门关上，一边关一边骂，“哪里来的臭要饭的，大过年的站人家门口，晦气！”
范启在外面站了半日，冻得跟冰块儿似的，也没见他的宝妹出来。闻着空中大鱼大肉甜果子的香气，饿的肚子骨碌碌叫。
正打算走，又碰见了上回打听过消息的那丫头，看着比上回见变化还挺大。
他转了转眼珠儿，递给小丫头一个桃木簪子，“拿着玩儿吧，叔叔给的。”这村子排外的厉害，打听点事儿都没人肯说，倒是这丫头是个识趣儿的，养着点没坏处。
小丫头接过去偏头一笑，黄毛黄脸的，眼里波光流转的竟然显出几分媚态，他不由的多看两眼。
这丫头古里古怪的，瘦巴巴的假小子一样，年纪又小，行事做派有时候倒跟个妇人似的。
之后他又跑县里堵过郭宝竹几回，郭宝竹也不跟他废话，来一回打一回，最后一回实在烦的不行了，随手拎起路边人家磨豆腐的石磨盘，看着他跟看臭虫似的，“去宋家村打听打听，我进过深山，打死过野猪。往后别再叫我看见你，不然可下狠手了。还有，也别想什么歪心思，不然就是死我也得拉个垫背的。”
这是郭宝竹最后一次见他，之后再次听到他的消息时，已是十几年后。
过了个大肥年，县里人却总觉的有些没滋没味儿。唉，香满楼的菜吃不着啦，连味儿都闻不见啦，自家做的大蹄髈吃着都不香了呢！
待得香满楼年后初八开门迎客，客人那是呼啦呼啦的进，比赶集赶庙会都热闹。
郭宝竹头上箍着头巾，躲柜台后边一边扒拉算盘珠子一边傻乐。
小博闻今儿跟着娘一块来的，开门的红鞭炮都是他点的呢，见他娘高兴地见牙不见眼的，显摆自个儿刚学会的成语，“娘，你见钱眼开。”
郭宝竹拍拍小家伙的脑袋瓜子，笑眯眯的，“这就叫见钱眼开啦，傻小子，真是没见识。”
一个香满楼算什么，她昨个儿已经把隔壁的铺子盘下来啦，卖点卤肉凉菜之类的。待得过几个月宋家村的红油豆瓣酱和香辣脆油辣子做出来，也摆在里头卖，有香满楼和卤肉的名气带着，想没人买都难。哎呀呀，到时候那银子肯定是哗啦啦的进啊。
一开春，宋家村的村民们可给忙坏了，种辣子的，盖作坊的，种庄稼的……郭宝竹也给忙坏了，宋家村和县城两处跑，日日起早贪黑披星戴月的，几乎没见过俩孩子清醒的时候。
族长本来想着作坊凑活着盖，先起上个小院子不耽误干活就成，但有了郭宝竹这么个财神奶奶在后头撑着，族长没有了后顾之忧，大手一挥，要盖就盖大的。就跟郭宝竹说的，这就是族里长久的基业，跟祭田一样的可靠，往后纵是买卖不好做了，族里有处结实的大宅子大院子，分给族里人住也是好的。
郭宝竹如此大方，族长跟族里人都知她的情，大家坐在一块商讨了下，把本来算给郭宝竹的两成份子，提到了三成。另外的七成，族里拿两成，这算是族产，攒着办族学赡养孤寡老人帮扶孤儿寡母什么的，剩下的五成族里各家各户分。
郭宝竹知道后说什么都不肯，她给村里起这么一头，起先是琢磨着要靠这个来赚点银子花花，但最主要的还是想让蜀地吃上辣子，不然出个门连个辣味儿都尝不着，她可受不了。还有豆瓣酱和油辣子，没有这些，吃饭还吃个什么劲儿啊。
再说了，也就是开头这一年半载的多费些心思，累一点，往后她一点力气都不用出的。如今她手里两处买卖，各个都赚，不缺银子，犯不上占族里这点便宜。
见族长实在不好意思，她就说，“那回头赚了，把建作坊的银子连本带利还我就成了，这往后不出工不出力的还拿这么些分红，族里人没意见我也没那么大脸啊。”
族长笑，“光凭方子和辣子，你拿三成也足够厚道了，这个千万不要推辞。”
你来我往的，最后郭宝竹还是同意了拿三成，但只肯拿五年，五年后就只占一成。
从盖作坊种辣子，到开工做酱，郭宝竹是扎扎实实的跟着族人一块儿干了一年。
当然辛苦也没有白费，县里人都买疯了！
哎呀妈呀，自家做饭的时候，炒菜熬汤炖大肉蒸包子，不拘豆瓣酱还是油辣子，往里放两勺，那叫一个香辣可口酣畅淋漓！也不贵，买上一罐子，能吃好久呢！
牛桂花如今对这个儿媳妇儿是佩服的五体投地，都不怎么跟她斗嘴了，日日伺候的殷勤的不得了，洗脚水都得端到跟前儿。
郭宝竹哭笑不得，“不是有下人在吗，你这么大岁数，端这么大一盆水，也不怕把腰给扭了。”
哦，对了，说到下人，赖掉她一件旧棉袍子的大丫，在村里竟然找她来道歉了。说了一大箩筐的话，听那意思竟然是想来她家当小丫头。
郭宝竹：“……”她脸上写着大善人三个字吗？
这丫头现在干净的多，虽然还是穿的破破烂烂的，但洗的干干净净，脸上也没鼻涕。不过她看着就觉得怪，想都没想就拒绝了。
大丫还拉着她哭来着，不过她不是容易心软的人，“村里马上有作坊，你们小丫头也可以去捡个豆子晒晒辣子什么的，不累，也给工钱，没必要跟我进县城。”
一次不忠，百事不用，这是齐灏庭教她的。倒不是没有浪子回头的，但少之又少。看大丫这骨碌碌转的大眼，就知道这丫头不安分。
牛桂花弯腰提壶慢慢的给她加热水，“累坏了吧，好好烫烫。新来的小丫头不懂规矩，莲花把水给我烧好，就在给她们训话了。这点活儿又累不着我，你安心坐着。”
莲花，她家买的第一个下人，是个主动求休书的奇女子。
成亲后三年多没有生养，婆家领着看了许多大夫，都说是身子有毛病，生不了孩子，没治。丈夫倒是没休她，但是娶了个小寡妇当二房，人俩人一屋睡觉，三年抱俩，弄得她跟个外人似的。最后终于受不了婆婆和二房的挤兑，自个儿要张休书回了娘家。
可爹娘都没了，娘家嫂子弟媳妇儿不愿意要她，倒不是不能再嫁，可一个女人不能生养，长得也不好看，又没有陪嫁，穷的叮当响的老光棍儿都不怎么愿意要呢，只能去给人家当便宜后娘，纯属是奔着伺候人去的。
她不想让家里人逼着卖给老光棍老鳏夫，干脆自卖自身为奴，活到她这个份儿上，光脚的不怕穿鞋的，反而什么都不怕。就这她嫂子还找来宋家要过银子呢，说给她侄子买药，叫牛桂花一盆泔水给泼了出去。
当初牙婆领了人来让牛桂花挑，牛桂花其实没看中她，觉得她长得壮吃的多要价高，她家如今又不要人做重活儿，有个小丫头帮忙就够啦，没必要买太能干的。
但莲花却是一眼就相中牛桂花了。
只因，牙婆领着她进门的时候，老太太正在给儿媳妇儿洗衣裳，一边洗还一个劲儿的叮嘱大孙子，“乖乖，那银耳汤你跟弟弟可别都喝光了，给我宝娘留些呢。”一看就是个厚道人啊！
莲花拿眼扫过来扫过去，把宋家从人到房子扫了个遍，越扫越满意，主动提出卖身银子她一分不要，只给牙婆那一份就成，“俺能干的很，地里的活家里的活儿没有不会的，老太太要是觉得中，只要不叫俺挨打受气的，叫吃饱穿暖，钱不钱的，俺不稀罕。”
不要钱好啊，这个牛桂花喜欢，当下拍大腿道，“你这名儿起的就跟我有缘，我叫桂花，你叫莲花，可不就该是一家人嘛。什么挨打受气的，那不是咱家的家风，你只管放心住下，保管吃的饱穿的暖！”
莲花当日就住在了宋家，里里外外洗的干干净净的，换上一身儿牛桂花淘汰下来的一块补丁都没有的旧衣裳，又是扫院子又是抹桌子又是劈柴火的，牛桂花越看越满意，见她劈完柴要往灶房去，就喊她，“家里不用做饭，一会儿酒楼里有伙计送。我儿媳妇儿晓得不，香满楼的大东家，咱们家一日三顿吃的都是酒楼席面儿！”
莲花喜得大牙豁子都露出来，在围裙上擦擦手，“嗐，何必麻烦小哥儿跑一趟，我去拿！”
谁说她莲花命不好，分明是命太好，瞧瞧，她们村子里就连村长都吃不上一口香满楼的菜，她这往后天天都能吃！
不过，在宋家，最喜欢莲花的，还是小博闻。
郭宝竹就很奇怪啊，有她这么能干又好看的娘，小崽子怎的还看得上旁的妇人啦？她这阵子彻底闲了下来，搂着小家伙在怀里，跟他谈谈天说说心里话，“为何喜欢莲花呢，跟娘说说？”
要是说的你娘我不满意，可小心着你的屁股蛋子吧！老娘一天天累死累活，腰累得跟蚂蚱一般细。不过几天不见，你就移情别恋了，这还没娶媳妇儿呢就忘了娘还怎么得了！你又不是我生的，才不会全心全意的疼你不求回报呢！ &/li&
&li style=”font-size: 12px; color: #009900;”&&hr size=”1” /&作者有话要说： 莲花：对儿媳妇儿这么好，这家错不了！
谢谢鱼丸粗面小可爱的营养液，抱住，亲一口！&/li&&/ul&m.