短暂的平静并未持续多久，齐国联合突厥犯境的消息传到京师，大司马宇文护提议出征，帝欣然允之。为防其出征大胜声威震天，皇帝宇文觉欲在其离京之前将其铲除，然而事还未发，宇文护就已得知消息，是以着软甲带暗卫入内。
宇文护淡然入座，“圣上既设宴为臣践行，何以未见楚国公与卫国公？”
宇文觉心中一震，“今天是家宴，启程之时才是国别。”
“既然是家宴，圣上应知，家宴之主为谁。”
宇文觉气不打一出来，他这是以父亲临终之言压他，可当时本就是父亲的无奈之举，如今他却旧事重提，时时刻刻都在提醒他这个皇位是他施舍给他的。
“阿护哥，家事亦是国事。”
宇文护听闻此言方才作罢，恭敬道：“□□创业未半而中道崩殂，臣幼时亦得□□教诲，如今我大周初建，齐国犯境，实危急存亡之秋也。臣为天子兄，又为先帝托付国政，自当兢兢业业，以报国恩，臣今出征，不日臣定当凯旋而归，与天子共谒太庙。然圣上亦须知晓，国事繁重，外邦虎视，不要听信小人谗言而离间你我兄弟之情。”
丝竹震震，舞姬身着红衣翩翩起舞，宇文护低头装作若无其事地饮酒，宇文觉想要摔杯，但看着宇文护云淡风轻的样子，总是担心消息已经泄露，又想起宇文护方才所言，一时间进退维谷。犹豫之时，听得一声“好一场盛宴啊”，卫国公独孤信不请自到，缓缓走来，“不知，臣是否有幸，也讨一杯酒呢。”宇文觉心中的紧张更甚，他没有说话。却听得独孤信继续说：“怎么，难道圣上、晋公不欢迎我？”
宇文觉平复着自己的心情：“呵，怎么会，卫国公怎么这个时候入宫了。来人，快看座！”
“臣，不就是贪杯吗”独孤信说着拿起酒壶，倒入嘴中。“哟，这儿还有歌舞啊。但大司马出征，怎么能用这么软绵绵的歌舞送行呢，你们统统下去吧。”众舞姬退出大殿。
“不知卫公想要何曲来陪伴呢？”
“武人作舞，何须什么曲子呢，臣只需要一把剑。”说罢，独孤信转向宇文护，“久闻大司马雅善击缶，不知可否为在我一曲短歌行呢？”
“敢不从命！”
鼓声阵阵，独孤信拔剑而舞，“周西伯昌，怀此圣德。三分天下，而有其二。修奉贡献，臣节不隆。崇侯谗之，是以拘系……齐桓之功，为霸之道。九合诸侯，一匡天下。一匡天下，不以兵车。正而不谲，其德传称……晋文亦霸，躬奉天王。受赐珪瓒，秬鬯彤弓。卢弓矢千，虎贲三百人。威服诸侯，师之所尊。八方闻之，名亚齐桓。河阳之会，诈称周王，是其名纷葩。”
宇文护知道，独孤信是以该诗来敲打自己，天下九州，周文王统辖六州，尚且谨守臣节，叔父在时，纵然身有贪天之功，依然奉元氏为主。而今，他却改朝换代，灭魏兴周。东周春秋之时，齐桓公尊王攘夷，九合诸侯，平周王室之内乱，归诛国之侵地，德行为后人世代称道。而晋文公亦为霸主，然河阳之会，诈称为周王召见，实则以诸侯之身召见天子，谲而不正，致使舆论哗然，沸沸扬扬。在独孤信看来，他身为皇帝之堂兄，不行周公之事，却效晋侯所为，实则是愧对先帝。
独孤信对他说：“这是曹操昔日所作的《短歌行》，曹操乃是天下枭雄，一生只为取汉室而代之，最后死于平病榻，无缘称帝，晋公，史实如鉴，尚请勿忘。”复又转向御座上的宇文觉，“圣上，就连曹操如此枭雄，都知道一匡天下不以兵车，古人治世应以仁义大德，不以艰险小计，不知道，臣之言对否。”
宇文护不置可否，他的确不行周公之事，却效晋侯所为，然其爵位本为晋国公，不效晋侯，却效何人啊。他微笑着看着宇文觉，后者握着金杯的手已经微微颤抖，脊背已渗透出汗，到底是没见过战阵的王孙公子，他此时可没法也不想让他退位让贤，如今卫国公给他一个台阶下，何乐而不为啊，遂道：“今日天色已晚，后天还要出兵，臣就先行告退了。”其余人等亦行礼告退还家。
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回到晋国公府，宇文护立即召集人马商量对敌之策，各路情报汇集晋国公府邸，世事便已明了，齐国不欲大战，只是见大周初立而进行的试探性进攻。如此便已明了，只需以军威示之，派使者说之，便可解围。然则，突厥恐有与齐结盟之心，虽然婚约尚未许诺，但亦不可不防，此次犯境如何退敌亦须仔细考虑。
“大司马今日驾临有何要事？”
宇文护并未直言，“公主，若是有朝一日你真的嫁给高湛，你会如何对我？”
沉默许久，明珠终于答道：“我是突厥的公主，就算嫁而为后，亦之应以突厥为先，周齐并立相持对突厥最为有利，不是吗？”
“突厥此次欲与齐国联合攻周，公主可知晓？”
明珠看着他的眼睛，深邃而坚定，却也真挚而带着期许，她知道，他是要让她支持他，帮他退兵。嘴上却说：“大司马以何物相酬？”
“天下万物，公主欲取何物？”宇文护反问道，他顿了顿，再度说道：“只要是我能做到的，只要不违背叔父遗命，上天入地，我都给你取来。”
明珠并无所欲之物，亦不知眼前所欲之人对她是何居心，道：“此去突厥，不知何时才能再见，可否以腰间玉佩相赠，也好留个念想。”
宇文护错愕，紧紧握住那块玉，看向明珠“你知道这玉对我而言意味着什么吗？”
“我只知道，它虽然并不贵重，但对你很重要。我不知道你和它经历过什么，但我能猜到，故事一定很动人。”
“送给你！”宇文护道：“但我希望它能有回归的一天。”
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&li style=”font-size: 12px; color: #009900;”&&hr size=”1” /&作者有话要说： 曹操有两首短歌行，这是其中不那么著名的一首，基本内容就是表明心迹，他欲作周文王，并将齐桓晋文对比，希望霸天下而君臣之礼不乱。所以其实本文独孤信后面说的话与该诗内容是矛盾的，但写的不错，《独孤天下》的台词，直接用了。
晋侯：即晋文公，在周朝晋国是侯爵，参考《烛之武退秦师》。
明珠要的玉佩是宇文护母亲死时握在手中的，算是她留给他的遗物。&/li&&/ul&m.