独孤信复朝之后，宇文护果然收敛了许多，宇文毓有了倚仗，开始和宇文护分庭抗礼。在正式帮助独孤般若之前，独孤信将独孤伽罗嫁给了杨坚，他不愿自己的小女儿也去淌宇文家这滩浑水，他要给他一个更可靠的丈夫，一个可进可退的人，毫无疑问，杨坚是这类人中无论出身还是才华都最为合适的一个。
与此同时，独孤般若发现自己怀孕了，可是她清楚地记得在那段时间她与宇文毓并未同房，那只有一种可能就是那一夜，孩子的父亲是宇文护。当太医向宇文毓禀报这个消息的时候，他欣喜地像个孩子，为她摘桃子，尽心地照顾她，忘却了烦心的朝事。独孤般若觉得愧疚，开始后悔自己当日的疯狂举动，却不知后悔的还有宇文护。
独孤般若的频频示好让宇文护心生疑虑，终于在龙兴寺与她再度相见。般若双手合十跪在蒲团上，一副诚心礼佛的样子，宇文护在她身后抬头看着大殿上的佛像，又低头看着她的背影，“皇后召臣来所谓何事？”般若睁开微闭的双眼，“阿护，你我之间又何必如此生分呢？”良久的沉默，宇文护不得不承认独孤般若的美人计用的总是恰到好处，他又一次被她拉了回来，而这次拉他的还有她肚子里的孩子，这个孩子最终成了她最强大的武器。
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突厥拒婚的消息传到晋国公府的时候，正逢休沐，秋日的太师府枫叶燃烧，瑟瑟秋风吹拂着飘落在庭院中，大冢宰宇文护正与大司马贺兰祥于亭中对弈，静静地听完来人的禀报，宇文护淡淡地说了声“知道了”，便让人退下了。
“看来萨保的魅力还不够啊！”贺兰祥打趣道。
“盛乐在取笑我吗？晨光公主出嫁联姻乃是国事。”宇文护说着放下一子。
“我自是知晓，木杆可汗曾言周齐皆为其子，他若攻取晋阳，于我亦是不利。”贺兰祥说着在棋盘右下角下了一妙手。
宇文护盯着棋盘焦灼的战局，“虽是不利，亦可一赌，”随之转攻为守，“齐国在晋阳屯兵二十万，进可威胁关中，退亦可保自身无忧。”
“那么萨保打算何时出兵呢？内政不稳，何时出兵都是危机重重。”贺兰祥说着看向宇文护，“比如萨保，你打算如何处置废帝？”
“阿觉乃叔父嫡子，如今阿毓上位，恐怕比我还急吧。”
“话虽如此，此事亦须细细思量，萨保不要忘了，你我皆是拥他上位又拉他下马之人，他对他亲哥哥的怨气难说有多强。”
“‘常觉心不安，抱玉得太平’，我看未必！”宇文护冷哼一声。
“听说萨保最近和皇后走的挺近，再续前缘了？这童谣就是她搞出来的吧。柔儿说，她看似是牡丹，实则是罂粟，萨保你可要小心。”
“我自是不会掉以轻心，这朝局啊，看似风平浪静，实则暗藏凶险。”
“独孤氏盘根错节，可不好对付。你我皆与其共事多年，却找不到他的丝毫把柄，如今其女为后，诸子亦获封赏，风头无两啊。”
“到底是半截身子入土之人了，只要他维持如今的平衡局面，我自然不会有所动作，只要我牢牢把控十二卫，自然无人能翻起浪来。”
“听说卫国公与皇后并不是一条心，我看此事可做文章。”贺兰祥笃定道：“毕竟嫁出去的女儿，说到底她是我们宇文家的人。”
宇文护笑了笑，“他要是肯荣休，我自是乐意之至。”随手又拿起一子，却是迟迟未能落下，“吐谷浑最近不□□分，似是有进犯我朝的意思，恐怕要劳烦盛乐帮我跑一趟了。”
“突厥也对此感兴趣，若是遇上晨光公主，又当如何？”
“那就有劳盛乐帮我美言一二了。”宇文护说着突然想起什么，从怀里掏出一封信，“对了，陈国的临川王陈蒨给我写了封密信，盛乐你也看看？”
贺兰祥接过密信，扫过上面的文字，脸上浮现出微不可查的笑容：“看来陈国这位是要学萨保你了。”
“他比我恐能更进一步。”
“陈昌是块好牌，可不要打错了。”
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太师宇文护的造访让陈国太子陈昌略为吃惊，难道说他与皇帝的约定被发现了？对于宇文护，他的印象还停留在5年前，他端坐马上，而自己却是俘虏中的一员。虽然身为太子，陈昌却住在周国，父亲陈霸先三翻四次修书想让周国将他放还，周国答应却未有任何实际行动。而今他为了早日返回，不得已与傀儡皇帝宇文毓合作，周国去陈国关山路远，若有什么闪失他可承受不起。
“太子殿下近来可好？”宇文护笑问。
陈昌的思绪被拉了回来，他点头答道：“承蒙太师关心，我吃穿用度一切都好。”
“一切都好？我怎么听说公子日前觉得关中的水不好，找人从江陵水递？不过这江南的水泡出的茶的确不同凡响，我都要贪杯了呢！”
陈昌骤然心惊，只见宇文护淡淡地品着清茶，不时称赞一二，终是装着胆子回敬过去：“太师大人多次许诺欲送我回国继位，却数度拖延未能成行，是看齐陈相争，要隔岸观火，坐收渔利么？”
“我这是待价而沽，”宇文护笑答：“不过太子殿下最好不要存有别的心思，否则，我可不保证殿下回国途中会发生什么意外。”
宇文护走后，陈顼从帘后出来，对陈昌说道：“看来这周国还是太师的天下。”
陈昌垂眸，“我只是甚为思念父皇，罢了，水递就断了吧。”
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