冬月，田七终于回到了罗家庄,一身又脏又破的棉袄，一个多月来没有洗过的头，好几天没有洗过的脸，落魄如乞丐。这样子进庄总是不好的，好歹自己是护送洛秋谷的骨灰回来的，得让他风风光光地回庄。田七终于舍得花钱进了客栈，要来温水清洗一番，换上干净的青布袄子，又好好地睡了一觉。一路风餐露宿，十分辛苦。醒来后梳洗整齐，系好头巾，有了几分年轻人的神气，才在薄雾中缓缓踏进熟悉又陌生的罗家庄。
冬日的罗家庄有些萧条，蒙蒙的雾气中只有柏树孤独地耸立着。山那是那些山，风景还晃记忆中那般模样，时隔一年几乎没有变化。今年的冬天格外冷，老人们说都有十多年没有这么冷过了，怕是要下雪吧。大家都窝在自家的茅屋里躲避着冰冷浸骨的寒气，却依然冻得手脚直哆嗦。空气中弥漫着熟悉的柴火燃烧气味，分不清那蒙蒙一层是雾还是烟
田七在庄外向人打了一下洛老爹的情况，在第二年春天得知儿子死讯后，他没能熬过炎热的夏天，在绝望中闭上浑浊的双眼。念在洛秋谷是死在战场上的，好歹也是为国捐躯，罗庄主允许他葬在后山的荒地上，并出资殓葬。按洛老爹的遗愿，坟头朝北，可以一直看到儿子的那个方向。田七是安安静静地回来的，没有去哥嫂家，径直带着一壶酒和锄头去了后山。在洛老爹坟边挖了一个坑，把洛秋谷的骨灰罐子埋进去，一半的骨灰撒在了山间。那次出兵前洛秋谷的遗言就是如果死了，请把他的骨灰一半葬在老爹身边，从此再也不离开老爹。一半就撒在山上，他最快乐的时光就是与李希琅和芹香在后山玩耍，那是他生命中最值得怀念的地方。
田七一一照做，最后酹了一壶浊酒，眼泪无声无息地落入干枯的荒草中。
洛秋谷还有一个遗愿，就把那只蝴蝶簪子送给罗芹香，算是青梅竹马一场，当她与李希琅的成婚贺礼。即使死了，也要见证她的幸福。
可是田七听到的消息却不是李希琅高中荣归故里迎娶罗芹香，有情人终成眷属的美好传说，却是负心郎另攀高枝的话本。他成了京城高官豪族的乘龙快婿，母亲也在一个月黑风高的夜晚偷偷被人接走，从此了无音讯。若不是临村的落榜的士子回来，大家都还不知道发生了什么事。罗芹香只知道李希琅高中榜眼成了进士，满心欢喜他可以回来风风光光娶她。从暮春到初夏，从初夏到中秋，从深秋到寒冬，李希琅却像是消失一般，音信全无。她每天都会去庄子大门眺望，希望能等到李希琅回来。一日她起得晚了，迟了些到庄门口，就听到有多嘴的妇人说起李希琅已经在京城攀龙附凤，订亲高门贵女，已经留在京中做官，全庄人只有罗芹香被瞒着。她才知道自己满心希望落空。那天正值秋雨绵延，她一个人丢了伞，失魂落魄胡乱地走了几十里地，最后才被人发现晕倒在了后山槐树下。得了风寒，从此一病不起，药石罔效。
大家都说她被槐树里的鬼勾了魂，请了巫婆来驱鬼，没什么起色，人却越来越瘦。罗庄主心疼女儿，想安排另外一门婚事，芹香誓死不嫁。好好一个俊俏秀气活泼的二八小姑娘形销骨立，十分心疼，无奈之下只好派人去京城找李希琅，无论如何也给芹香一个说法。结果去的人没有见到李希琅，却被人打出门来。听闻，礼部尚书府上正在筹备嫁女，东床便是新科探花李希琅。
田七把蝴蝶银步摇郑重交给罗庄主，跛着脚走了。罗庄主说可以在庄内给他找个能所力及的活计，田七摇摇头，他想趁着还有点抚恤去外面看看，做个货郎，四处走走，看看外面的世界。哥嫂要是知道他有点钱，非要给他榨干不可。
看着灰蒙蒙的天空，他也不知何去何从。至少，他还活着。他甚至都不敢去见罗芹香，那个洛秋谷至死都挂念的女子，却为他人伤情。世间这么多的阴差阳错，可悲可叹，又能如何？
到了傍晚，寒风一阵比一阵紧，吹得光秃秃的树干东倒西歪。就连经寒的松柏也不得不风中摇晃不定。天还没黑尽，外面见不到一个活动的影子。芹香的屋子又暖又香，梅瓶里插着盛开的梅花，金盏银台已经含苞待放，让人忘记这是寒冬。可是床榻上那人整个脸毫无生气，目光呆呆望着帐顶。
罗庄主看着自己的女儿，心中一阵悲痛酸楚。他明白她时日已无多，却又无能为力。自古为情伤身的事不少，没有想到自己老来要看到女儿如此。
“阿茉，外面呼呼的，是不是起风了？”阿茉是服侍她的小丫头，小小的像朵茉莉花，原本没有名字，芹香就给她取了一个阿茉。
“嗯。庄子里的老人都说十多年没这么冷过，看样子是要下雪了吧。”阿茉年纪还小，只觉得芹香躺在床上憔悴得很是可怜，掩饰不住眼里的悲伤。。
“真好，我还没有见过下雪呢。听说下雪可美呢，天地一片纯白，银妆素裹。”芹香脸上露出一丝期许来，眼神有了生气。
罗庄主见她听到下雪生出一分希冀，赶紧补上几句：“那你赶紧好起来，等这雪下来就去看看。咱们这里十几年才有得一场雪下啊。”
“雪啊……”想到此处，罗芹香的眼泪止不住地掉下来。李希琅赴京的前一天晚上，她偷偷去见他，把自己值钱的首饰都装在锦囊里。李希琅不肯收，芹香还劝他收下，进了京城，上下打点总是要出手的。天子脚下，虽然有才华，也得靠金银装点门面，有钱好办事。我们无须分彼此，只要你将来不负我，这点东西又算得什么。李希琅还是不肯收，芹香说就算是我借给你的，先记着。等你衣锦还乡加倍还我就是，李希琅才肯收下。并许诺等到他高中，就娶她带她入京，京城每年都会下雪，一起烹雪煮茶。
罗庄主叫着女儿：“芹香……”
“李希琅……”芹香喃喃道。
罗庄主心下觉得大事不好，这怕是回光反照。他不能让女儿就这样满是遗憾地走了，掏出那只蝴蝶银步摇来。听说若是未婚女子带着怨气投胎，下辈子也得不到好姻缘。
“芹香，你看这只蝴蝶步摇漂亮吗？”罗庄主晃动着步摇，细碎的声音十分悦耳动听。
“嗯……漂亮。”罗芹香已经有气无力。
“京城的东西当然跟我们这种小地方的不一样咯。”罗庄主尽量装出高兴的样子来。
“京城？”
“嗯，是李希琅托人带回来的。他说高中之后太忙了，一直没有时间给你写信。等到明年春天他就会回来向我提亲，这是他的信物。”
“爹爹不骗我？”罗芹香的眼睛闪出了一丝光亮来。
“爹爹怎么舍得骗你啊。”
罗芹香把蝴蝶步摇紧紧地拽在手里，泪如泉涌：“我就知道他不会忘记我的，不会的。什么另娶他人都是那群妇人嚼舌根子。”
“对……你想开就好了。所以你好好喝药，好好吃饭，等开春了，要漂漂亮亮健健康康地穿上嫁衣成亲。然后还要进京风风光光当诰命夫人呢。”说到最后，罗庄主声音有些哽咽。
“好好……阿茉，把药端来，我要喝。”罗芹香挣扎着要起身，阿茉赶紧起身去端药。
虽是半夜，芹香的房间灯火辉煌，亮如白昼。雪花开始一片片的飞舞起来，冷冽的寒风从窗棂的间隙钻进来，让暖暖的屋子有丝丝的凉意。已经昏睡的罗芹香被寒气一吹，迷迷糊糊地睁开了眼睛，呢喃道：“是不是下雪了？”
阿茉侧过脸去抹着干净脸上的泪痕，罗芹香这一睡让她很担心，赶紧回答：“小姐，是下雪了。”
蝴蝶簪子被罗芹香捂在胸口已经温热，醒来触摸到它，感觉一切都是真实的，嘴角露出丝丝的笑意：“真好。可惜我身体太弱了，不能起床看雪。”
罗庄主见女儿即将油尽灯枯，安慰：“可以的。阿茉，把那件狐裘斗篷拿出来，给小姐裹上。再叫几个仆妇过来，把小姐扶到院子中的小亭看雪。”
“可是小姐身体……”阿茉担心小姐受了寒风病情更加恶化。
罗庄主露出平时的威严：“快去！”
院子的雪下得并不大，稀稀拉拉的雪花漫天飞舞。院子里廊下都挂着灯笼，灯光让院子稍微有些暖意。几株梅花已经开了，白的，粉的，红的，还有绿的。罗芹香其实最喜欢的是山茶花，花色艳丽，花朵硕大。可李希琅喜欢凌雪的梅花，还有傲霜的菊花，因为它们有气节，不与凡俗花一般在温暖的季节争艳。因此罗芹香闺房的后院里载了竹菊梅，房间里养着兰花。想着他喜欢，自己就喜欢。
梅花淡淡的香气萦绕在空气中，花朵上沾着点点的雪花，晶莹剔透。
“希琅，下雪了，梅花也开了。”罗芹香靠在爹爹身上，呼吸着冰冷的空气，丝线寒意入肺。可是这寒冷的刺激也拯救不了她气若游丝。
“你那里，是不是也下雪了？”说完掉出一滴眼泪来，滴落到手中的蝴蝶步摇上，温热的眼泪瞬间变得冰冷。罗芹香突然感觉无力气，手指不听使唤，松开了蝴蝶步摇。滑落到地上，发出清脆的声响。
她想张口说什么，却只见到一片白色迎面扑来，像巨浪一般把她淹没起来。周围的一切都模糊起来，她想挣扎，想呼喊，四肢却像蚕丝一般被束缚住，嘴巴里一点声音也发不出来。
忽而看到李希琅在半空中对她笑，穿着一身大红的喜服，俊秀的面容带着笑意：“芹香，我来娶你了，跟我走吧。”她的脸上浮现出幸福喜悦的笑容，伸出手去。
雪，忽而大起来，一点点把蝴蝶步摇掩埋起来。罗庄主老泪纵横，抱紧了女儿尚温的身体，一字一顿道：“李希琅，你负了芹香，我会让你在后半生不得好过！”
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