刘耀德人并不坏，只是穷奢极欲，游手好闲，是位出了名的纨绔子弟。尉氏乡间流传着他很多荒诞的传说。相传刘耀德十七岁时到开封视察店铺，因为琐事与一财主斗富。为争面子，站在开封城头扔了一个时辰金叶子。惹得开封全城轰动，从乞丐到富户一起涌向城门捡金子。两年后刘耀德来到南京，游湖时看上一唱昆曲的戏子。为博佳人一笑，刘耀德头戴金冠，身披银蓑，向水中撒元宝。个大饱满的元宝在波光粼粼间鱼一般落入湖中，声音清脆悦耳，引来四周的人争相观看，在南京传扬一时。这个依靠祖上基业玩世不恭的浪荡公子游历全国后，对乡邻大肆夸富，说从南京到北京，我就不吃别家饭，不住别家店，到处都有我们家的生意。惹来乡邻一阵嘘笑。
刘青霞嫁给这样一个丈夫，生活可想而知。两人成亲后，几乎没什么交流，更谈不上感情。刘耀德常年在外，每日寻花问柳，花天酒地，过着自己逍遥的生活。刘青霞无力阻止丈夫的好逸恶劳，只得守着空闺打发时光。无聊之极，逐渐将精力用在治理家产上。她在这方面很快就显示出了过人天赋。刘耀德的万贯家产，由于经营不善，已是连年亏损。刘青霞接手后，调整产业，适时扩张，两年下来，竟让家产大幅盈余。白花花的银子一下子镇住了所有人，从管家到佃户都对夫人大加佩服，纷纷归拢旗下。刘青霞威望大升，做起事来越发得心应手。因此后面的几年，刘耀德名义上是老爷，但执掌家中大权的其实是刘青霞。
这种状况维持了五年。光绪二十八年秋，刘耀德终于为自己荒淫无度的生活付出了代价，因抽嗜鸦片一命呜呼。刘耀德的死，引起了刘家剧烈的动荡。本就觊觎其财产的刘氏兄弟更加蠢蠢欲动。他们相互串联，达成了一个瓜分刘耀德家产的方案，逼迫刘青霞交出丈夫继承的家产。一时间刘家风波骤起，纷争不断。刘青霞为保丈夫的家产据理力争，无奈势单力薄，独木难支。心力交瘁之下，在二哥的帮助下远渡日本，明着是外出散心，其实是躲避纠纷。
家族财产的纷争是刘青霞的一块心病。她不是爱财之人，初到日本时，甚至有过放弃丈夫家产落得轻松自在的心#**小说 .56shuku./class12/1.html态。然而半年后，当刘青霞站在回国的船上，看着天水一色，波澜壮阔的海面时，心中的念头已然改变。半年日本之行的种种经历，以及同盟会各位同仁的言传身教，增加了刘青霞的见闻，也宽广了她的胸怀。刘青霞决定回国后，无论采用什么手段，都要争取到丈夫的家产。因为这份家产，她有着更大的用途……</p>