李天运交代完，峡谷间翻腾的白雾开始快速散开，虚空宛若扭曲般，极其不稳。
天色骤然昏暗，灰白云雾连绵汇聚，宛若苍穹下倒卷的旋涡般涌入虚空某处，声势骇人。
“秘境已开启，进去吧。”李天运等人同时喝令。
剑峰天元弟子率先冲出，被旋涡卷入其内，其余人亦不甘落后，争相飞上虚空。
白雾闪过，狂风呼啸。
姜蛮只觉耳边破风之声骤起，自身已经不由自主地被强烈引力吸入其内，再睁开眼时，已经置身于风沙风暴中，肌肤生疼。
“别离太远。”
萧逸背对着她，不断挥剑抵抗风暴之力，手背被刮出数道血痕。
姜蛮亦执着无月剑立于身旁，击向后方刮来的刺骨旋风，缓缓往外挪。
岂料这时远处忽然射来数道剑光，其剑势堪比分神期一击，竟生生划出几道空间裂缝！
“小心！”
姜蛮只来得及拉住了他的一截衣角，便被莫名之力拉扯飞离。
萧逸匆忙间伸出的长指也只碰到了她一截指尖，眼前的人儿便被风沙掩盖，彻底消失在无尽风暴中。
“别着急，很快就送你们一起下地狱。”
在他身后，上官凛立于风沙间，快意而笑。
萧逸冲入风暴中遍寻她而不见，方猛然回头，阴沉直视对方。
他紧握着玄色重剑的手微颤，漆黑的眸亦快速染上嗜血的狠戾。
“早该在大比时杀了你！”
低沉嘶吼中，玄影迅闪，迸发出道道凌厉的光。
……
风沙掠过，峡谷渐渐恢复安静。
姜蛮晕沉抬首，入目竟看到一具干瘪骇人的裸尸躺在身旁！
她下意识退远了几步，灵识扫过方发现自身已置于褐红空旷的岩层洞穴里，地面除了凌乱丢弃的衣物以及这具干尸，空无一人。
姜蛮眉心紧蹙，仔细扫了一圈，察觉此地空气凝滞，无法飞行，便徒手往上攀爬，停在顶端远眺这连绵干燥的褐色大地。
良久，她失望垂眸。
这里没有任何气息，也没有他的身影。
“嘶嘶！”
在她愣神间，底下密麻的洞穴间忽然传出几道轻嘶声。
姜蛮倏然转身，就看到两头身长红纹的巨型蜥蜴正吐着舌头，森冷地盯着自己。
“嗷嗷，让我们打！”
小猪们忽然冲了出来，团团围住对方，猛然痛揍。
姜蛮瞧着它们应付自如，便跳下谷底，在蜥蜴栖息的洞穴内找到两棵带着红纹的火云芝。
小兽们瞧着有灵草，也纷纷蹦出谷外，不停往洞穴里钻，在碰到其余蜥蜴时，顺利找到了另一株灵草。
这时远处风沙渐扬，混黄的风暴再次席卷而来，引得小猪们都差点跟着被卷走。
姜蛮连忙带它们躲入地底的洞穴中，待风沙过去，才重新出来，继续往远处行去。
天色渐渐转为暮黄，风暴似乎也不再那么频繁。
姜蛮默默前行，隐隐感应到前方似乎有人类气息，连忙加快速度往前疾驰。
良久，前方传来低语声逐渐清晰。
“讨厌，人家还没准备好呢！”
“师妹，你可答应我的，进了这秘境，你就……”
姜蛮眉心微皱，在看到前方未着寸褛、热烈纠缠的男女后，瞬时撤回了灵识，带着小兽们绕过此地。
洞穴里主动迎合的女子似是未觉，继续攀向男修的脖子，媚意横生。
数息后，一缕若有若无的诡异气息在洞穴附近漫延。
姜蛮暗觉不对，快速收起小兽们，赶回一看，洞穴里的男修身冒黑气，已然变成干尸，而那妖娆的女子，正慢条斯理地穿着衣裳。
瞧着她去而复返，女子神情微妙地扫了她一眼，语气轻佻：“怎么，妹妹也想一起么……”
“薛颖，没想到你年纪轻轻竟堕入邪道，食人生机，天道不容！”
姜蛮眉目冷凝，持着无月剑便攻上前去，道道剑光直逼对方喉间。
“这么快被认出来了，人家还想再逍遥一阵呢。”
薛颖轻挑起眉，扬手抽出两条骨刺长鞭，轻易便挥落剑光，与她打了个平手。
“金丹后期……”姜蛮心神微震。
这女子当年出逃不过练气修为，如今竟一跃冲天，比她还高了一阶，不知这些年吸了多少无辜之人的性命才能有此成就。
姜蛮越想越心惊，暗觉今日如论如何不能放走这个祸患，她当即唤出小兽们，对其围攻。
“妹妹你欺负人呀，以多欺少。”
薛颖泫然欲泣地望着她，骨刺却越发狠厉，连抽小兽们几道血痕。
“嗷嗷，敢刺我！”
“梆！”
胖头鱼发了狠，当头撞她一个趔趄。
姜蛮亦趁机挥出一道火链，将她牢牢困在原地。
薛颖眼见不好，神色也渐变严肃，尖锐怒喝间，竟徒手崩断火链，快速往外逃。
“抓住她！”
小兽们大吼着追去，身形逐渐连成一串。
姜蛮亦微眯着眼，素手挥动，数道莹绿玉叶顿时如流光般扎入对方脑部。
“呃啊……”
凄厉的惨叫声忽然响彻峡谷间。
小兽们徒然心惊，待赶到前方时，原本委顿坠落的身影已经消失不见，徒留满地血渍。
姜蛮追上前来，冷冽一扫，瞧着十里之内已无此人身影，方止了步。
“若收到传讯，注意下薛颖，她戴了幻变面具，已然堕入邪道……”
姜蛮也不管某人能不能收到，默默传了音。
接下来，一人几兽相伴前行，一路碾压拦路的蜥蜴，渐渐往另一片风沙区靠近。
而秘境之外，南域局势也在悄然改变着。
南域中部，某处小镇附近。
司徒东方与杨笑笑等人浑身浴血，快速击杀完一批异变的妖兽，疲惫而坐。
杨笑笑揪着卧在身旁的虎兽颈毛，满脸愤然：“都怪杀千刀的御兽宗，没事绑人家魔族干嘛，害得现在魔族蠢蠢欲动，人心惶惶。”
另一人撇撇嘴：“我看就算没这个事，魔族也不会安份，这些异变的妖兽肯定是他们在暗中搞鬼。”
“别管了，现在各地异兽频现，祸乱四起，咱们还是守护好宗门境地吧。”
司徒东方沉声说着，继续恢复灵力，边刻起阵旗，以备后用。
在他们奋战的同时，小镇住民们也相继撤离，只有几名老迈的低阶修为不肯离开根基，独自守着空落荒凉的小镇，目光凄然。
天色渐暗，道道红光悄然盯紧了小镇方向，黑雾弥漫而入。
……
“嘭！”
闷响中，三道硕大的兽影应声而倒。
小猪们咧嘴上前，叼着五阶内丹放好，屁颠颠地转回月白身影跟前。
姜蛮鼓励性地摸摸它们的脑袋，眸光扫过褐黄大地，心底微叹。
进入这峡谷已经快两年了，除却初时遇到薛颖，这期间根本没有任何人迹，更别说什么道石了。
小兽们倒是乐在其中，不断与蜥蜴搏斗捡宝，实力也在一天天增强着。
就在她感叹时，寒风吹过，干燥的空气忽然逐渐缓和，带上几分湿意。
姜蛮抬首望去，就见昏黄的天际边，忽然凭空出现了大片潮汐浪花，其磅礴翻涌，如万马奔腾般在虚空层叠跃进，散发出莫名威势。
“潮汐怎么跑到天上去了？”
小兽们瞠目结舌，纷纷蹦上峡谷顶端，仰首惊异地盯着天际。
姜蛮凝神一扫，瞧着远处似乎出现了几道修士身影，连忙招呼小兽们往前奔去。
“看，它们在往后退了。”
随着距离潮汐越近，其声势也越来越小，渐渐有往后退的迹象。
小兽们惊呼着追逐，却仍未赶得及奔到目的地，潮汐已经如昙花一现般，迅速消退无踪。
姜蛮蹙眉止步，望着湿意未散的褐黄大地沉思。
进入秘境这么久，这地方都没出现过水源，在莫名压力之下，她们皆无法飞行，潮汐却为何能悬挂于天际，从何地出现？
还有其中隐隐弥漫的神异气息，不禁让她联想起传说中道石的伴生之地——瑶华池。
“呋！”
这时数道破风声打断了她的思绪。
姜蛮反手挥剑，将射来的数枚暗器反击回去，就见峡谷底下闷哼声骤起，两道白影也随之攻来。
“打劫的！不能放过他们！”
小兽们冒出喜意，熟练地围住其中一人，痛快开打。
姜蛮则与小猪们紧盯着另一名男修，挥剑而上。
“锵锵！”
“没想到万剑弟子也是藏头露尾之辈！”
姜蛮指尖火意摇曳，带着嘲意迅速击破攻来的数道剑气。
两名金丹男修不禁恼羞成怒，想起上官凛的手段与喝令，当即加快攻势，直击她喉颈面门。
“轰！”
雷声炸响。
陈昭不知何时行至附近，暗中给了他们两道雷击。
姜蛮亦趁机弹出两道炙热火焰射入对方心脉，很快解决了对手。
望着地面两具焦黑的尸体，陈昭漫不经心地摇了摇头：“万剑宗不行了，威名迟早给这些人败坏。”
“道友什么时候来的，有没有看到我同门？”
姜蛮无视欢快捡储物袋的小兽们，疑惑地望向他。
陈昭再次摇头，在上次大比后他已感觉对方离突破不远，如今相互进入结丹中期，也并不意外。
跟姜蛮一样，他自进入此地便被时不时出现的风暴卷至这边，除了偶尔遇到截杀的修士，根本没什么发现。
大家都冲道石而来，作为竞争对手，这种截杀现象自然有所预料。
两人当即掠过此事，谈起潮汐出现的迹象和道石下落。
传说道石乃天地初分时遗留至今之物，其蕴含着大道气息，终日沉在瑶华池底，非大机缘者不可触之。
瑶华池亦无人见过，唯有数千年前的手札里曾记载，说在此秘境偶然目睹，却无缘得之，故此，每次瑶华秘境开启，总能引来各宗注目。
姜蛮与他讨论一阵，想起方才的异相，不禁疑惑猜想：“此处水源绝迹，也许潮汐的出现，与瑶池有关……”
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