丁香惊悲交加，“什么！它怎么死的？”
“上吊死的！”
“它也会上吊？”
沉香越听越糊涂，来不及问，丁香就已经随丁安奔了出去。若是在三年前，他可能一把扯住丁香问个清楚，或是拔足跟着丁香追出去查看，但此时的他只是将震惊留在眼底，面上并不如何显露。他已经二十岁，这是伤痛与磨砺赐予他的平和，让他不再容易大惊小怪，不再容易慌不择路。
“你别误会。”丁夫人看出沉香的不解，温言解释：“是丁香在外边捡了一条狗，给它取名二郎神。”
沉香跟到柴房时，柴房顶上果然吊着一根结环粗绳，丁香正抚摸着已放下来的黑犬尸身痛哭出声，丁安则在一旁百般宽慰。当沉香把视线落到黑犬身上时，不由得瞳孔紧缩。
“他怎么在这里？”
丁香哭着反问：“你认识它啊？”
“他是哮天犬啊！”
这天，华山脚下，吹吹打打，锣鼓喧天，万人空巷，不明白的还以为是当地在庆祝某个隆重节日。一个乡绅敲着铜锣在大街上边行边喊：“各位乡亲听好了啊，三圣母的儿子艺成下山来救三圣母，各位乡亲给点声势助威啊！”
队伍绵延不绝，几乎满城的老百姓都赶来看热闹了，丁安还派人抬了一顶软轿，供迎接圣母娘娘之用。
提及圣母娘娘的人气，还需从华山女妖说起。
近三年，华山一带出现一位法术高深的仙姑，蒙面简出，来去无踪，专门惩恶扬善、打击妖邪。华山百姓称她华山女仙，她却执意说自己是妖，是奉三圣母之命守护华山的，于是百姓们便称她华山女妖，心中都敬她若神，也十分感激那位从未露面的三圣母。当下，听闻三圣母的儿子要将囚于华山之中的圣母娘娘接出来，百姓们自然都想一睹神仙的风采。
说到这位华山女妖，沉香许久不来华山，不晓她的名号，正巧遇见她在教训一个作恶多端的魁梧和尚，又听得百姓口中喊着“华山女妖”，便“伸张正义”了一把，将华山女妖击退。本以为自己一出师就为百姓除了大害，没想到他们反而怪这个毛头小子将华山的大恩人打伤，纷纷抄起家伙朝沉香一通乱揍。沉香自然不好对身无法力的凡人还手，平白挨了一顿拳脚。
丁香与沉香并肩走在人群队伍的最前端，偷偷问道：“你有把握一定能救出三圣母吗？”
“没问题！”沉香抬起手中的雕纹小斧给丁香看，“这把斧子是太上老君劈柴用的，锋利无比！”
“那最好，弄这么大场面，要是不把三圣母接回来，我们就下不了台了。”三年过去，丁香少了几分曾经的胡闹，多了几分女子的温婉，与她特有的英气相得益彰，愈发迷人。
杨婵刚刚送走前来辞行的华山女妖，便听见此起彼伏的呼喊之声并着鼓乐铜锣之响透过山壁传入耳际，似乎是华山百姓在齐声呼喊“三圣母”。
“娘——沉香接您来了——娘——沉香接您来了——”
沉香轻挥小斧，锋刃穿过空气将秘牢洞口的结界劈得粉碎。四年前已进过洞中一次，眼下轻车熟路，不多时便来到当年那道凭空落下的铁栅之前。正欲举步，银蓝光线一闪，一阵寒气扑面而来，吹开额边碎发，灌入领口，凉意丝丝入体。
沉香一见那人温和的眼神，便知不是杨戬真身，惊讶道：“那口气还在这儿呢？”
“今天可不是一口气，是一颗心。”天神微微笑着，走近沉香。
“你把心放这儿，那你真身的心在哪儿？对了，反正你就没有什么良心。”
杨戬不以为忤，“那是你还不明白，到底什么是心，比如爱心、野心，都是心。”
沉香对先前的气和眼前的心都颇有好感，就像四年前在刘家村外河畔，他们席地坐在绿茵之上，并肩而谈。他睁大澄莹的眼眸，好奇道：“那你这颗心是什么心？”
“你没有机会知道了。”
沉香撇撇嘴，若在从前，他或许会害怕，但现在他体内充沛的力量运转周身，跃跃欲试，“这样的大话说多少遍了，你真的不脸红吗？”
杨戬勾起唇角笑着，墨玉般的眸子仿若微弯之月，“沉香，我向你保证这是最后一遍。”
“外面敲锣打鼓的声音你都听见了吧？山下还有数万百姓在等着看我娘，这次就要是风风光光地把我娘接出去！如果接不出去，不用你动手，我自己羞都羞死了！”
杨戬笑意不减，却多了几分嘲讽，“你这就叫自大，名师□□出来的徒弟都有这个毛病，初出茅庐就狂得没边儿。沉香，你将会为你的自大付出代价，就像你说的，你将没有脸面再见华山百姓。”
沉香的轻狂全写在脸上，半点听不进去，只觉得眼前这颗心实在不识俊杰。天神泼来的冷水并不影响他的好心情，他笑着指指杨戬，“我看这回没脸见人的是你呀！”
“我又为你设了一道关，和上次一样，闯过这道关就能见到你母亲，闯不过你就会被困在关内。沉香，想清楚，往前走还是往后退。”他字字说得清晰，暗藏着深沉的告诫。
沉香不假思索，“当然是往前走了！”
“你最害怕的事是什么？”
“嘿嘿，多谢你送我的勇气，现在我什么都不怕了！”
杨戬轻轻点头，语音转低：“真的吗？”
沉香挑挑剑眉，下巴昂得老高，摆出一副兵来将挡水来土掩的自信，要是他长着尾巴，也早就翘到天上去了。
银蓝光线再度闪过，天神消失，四周突然被一圈古木书架围得密不透缝，数不清的格子里摆着一摞摞崭新的书卷，看上去无穷无尽，仿佛把天下所有的典籍都藏于此处。
“这里有五千本书，你要闯的第一关就是把这五千本书一字不漏地背下来，背错一个字，你就出不了这一关，破不了这一关，你就会永远被困在关内。”
“什么……”
脸上得志的笑容早已不见，心底生出一阵越来越强烈的慌乱，沉香拼命压着自己逐渐紧促的呼吸，不敢置信地用手指抚过书架隔层的边缘，目光在一个接一个的格子上缓缓游走，渐渐认清了残酷的现实。
“五千本书……你要我背到何年何月啊……”
熟悉的声音似乎半点体会不到他内心的颤抖，极其认真地回答他提出的疑问：“如果你两天背一本的话，大概需要背三十年。”
沉香沿着围成圈子的书架慢慢往前走，腿上像被灌了铅，沉重地几乎抬不起来，“我明白了，你是想把我永远困在这里，永远都救不出我娘！”
“如果你能出来，还是有机会的。”浅淡的语调听不出情绪，却怎么都像是在说风凉话。
“那我出来都已经是五十年以后的事情了！”
“那你就看着办吧，这里的藏书十分丰富，四书五经、诗词歌赋、各种兵法以及历代王侯将相的传奇传记、各路神仙得道之路等等，你慢慢看吧！”
沉香绝望地坐倒在地，倚着冰凉的书架，透过衣衫都能感受到古木传来的冷意。“五千本书啊……我得背到猴年马月……我什么时候才能救出我娘……五千本书啊！我该怎么办，我该怎么办！”沉香痛苦地抱住头，大口呼吸着似乎变得稀薄的空气，缺氧的眩晕感将他无情裹挟。
……嘟囔，要做大事，必须要有坚定的决心、充足的信心和足够的耐心，没有这些，法力再强大也只不过是莽夫之勇……
“决心……耐心……”
就这样干着急的话，无论如何都走出不去的，最缓慢的前进也胜过无谓的徘徊，勇敢地迈开第一步，才是最重要的。沉香在中央站定，目光灼灼，抬起右臂，法力遥摄，一本书“啪”的一声飞入掌中。
“来吧！”&/li&
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