苏乔没好气地白他一眼，针尖对麦芒：“怎么了？我出道三年了，月底就满二十三了，准你搞cp，还不让我有个初恋咋地？”
于斐一噎，气急败坏地转过头，向身边的乐时寻求帮助，乐时照旧冷漠，天平向苏乔倾斜，“恋爱自由，他说得对。”
江河长叹一声，拍拍苏乔的后背：“在这个圈子里，恋爱自由就是偶像失格。你对粉丝们的回答是‘已经分手’而不是‘从来没有’，小乔，我有时候觉得你在这些问题上挺一根筋，不知道变通的。”
“那叫实话实说。”苏乔哼了一声，“早就淡圈成了素人，还被网友扒出来s_ao扰，这时候我再往人后背c-h-a一刀，说我‘从没女友’，那是在消费她的感情经历，岂不是二次伤害？真的渣男难道不是我？”
江河连连摇头，但又无从辩驳，车内的氛围一下低沉冷凝，早前关注实时排名的时候，苏乔的排名仍旧在二十七八徘徊，楚湘东的抄袭风波于他而言两败俱伤，多数离开的粉丝再也经不起起伏跌宕的折腾，纷纷换下家墙头，又或者淡圈离去。
作为参赛者，为其他练习生拉票的行为是违规的，上一回苏乔发博、江河点赞，就已经收到了来自节目组的警告，那是在综艺拍摄期间违规使用手机的信用扣分。乐时在车上沉默一阵，打开手机，向粉头卷卷问了问苏乔的情况。
“那是绝对不行的！虽然知道乐乐你很喜欢组员们啦，但是四家站子的互帮互助也是有限度的，我们不能决定大家的选择哈。不过也不是说苏乔没有机会，她们家站子和c.sing家关系还是挺好的，目前有打算集资爆发投一波，据我所知，保底还是进前20的，不要太过担心啦[爱你]早点睡喔！”
车停了，停在一家古朴简约的建筑前。似乎是一处会所，车窗外是红瓦白墙，飞檐翘角，一左一右两只镇门石狮，造型讲究的宫灯分列四角，司机注视着导航，向后温声提醒道：“于斐先生，您约定的地点到了。”
于斐了然点头，眼底却禁不住地流露讶异神采。后座的练习生们更是面面相觑，于斐看看乐时，独自一人下了车，车门合上，于斐朝车中人挥了挥手，由着门口制服挺括的保安接引进去。建筑很快远去，乐时的手机一震，于斐给他发了条消息。
“不知道谈到什么时候，早点睡。房卡我从前台拿，别等。”
于斐走进宅院里，院中投着几盏光线巧妙的s,he灯，将墙角院心的几棵槐树的影子，投在了素净的白墙上，细腻地安谧地晃动。四角都有游廊，廊后开门设窗，每一个雕窗都是回纹朴质的样式。有人沙沙地行走在廊道上，只留宽松衣摆的背影，飘忽安静如鬼。
肩膀突然被一拍，于斐吓得一口气没有顺上来，却也不敢出声打破这趋于诡魅的安静，他回头一看，是周望屿站在他的身后，面带微笑，朗朗话音划破了一切夜游的、哀哀的静谧，周望屿温声说：“我说过我们会再见面的。”
于斐开口，不由自主地放轻声音：“这是哪里？”
“这里是3m的总部。”周望屿回答，“当然——在附近金融街上还有几栋写字楼，一般员工上班是往那儿溜达。这里更像是boss们喝茶聊天处理公务的地儿，我第一次来的时候也和你一个表情，甚至心里还想：哪家公司牌面这大？当皇帝来了这是。”
“你这话说得……”于斐听着周望屿京里京气的玩笑，摇了摇头，他知道周望屿是有第一名的心气在，没想到那心气会大到能在总公司门口随意玩笑的地步，他们在院心的石桌前坐下，桌上摆着一副没有下完的象棋。
盛夏时节，天气闷热，但槐树底下却十分凉爽。晴夜无云，抬眼能看见躲藏在树影中幽幽发光的冷白月亮，弯如半片青白色的指甲。接引的保安如同人间蒸发，顿时就没了影踪，周望屿看着那盘棋，懒洋洋地举手走了几步，棋盘与棋子发出清脆的啪啪声音。
从正对院心的一扇门里，走出两个西装革履的男人来，一位大步流星，于斐认出那是当时在发布会上与他打过照面的男人，另一位则信步闲庭，手上突兀地拿着只紫砂茶壶。周望屿的经纪人替那个男人拉出凳子，注视着他坐下，自己这才坐下。
于斐原本想出于礼貌地站起身，周望屿却一下摁住了他的手臂。
经纪人皱了皱眉：“望屿。”
“于斐是我朋友。”周望屿歪歪头，颇有点儿威胁意味地眨眨眼，于斐从没见过周望屿私下里的样子，镜头前温文尔雅，甚至有点儿老气横秋的干部气质，在此时烟消云散，他的语气隐约带刺，模糊在夜色里的神情，散发一股陌生的冷意。
“没事没事，都是朋友！这年轻人啊就是这样大大方方，不拘小节的。”那人阻止道，一盏夜灯不知从哪里盛上来，照亮了棋盘格的形貌，也照亮那个人的面庞，于斐一怔，那张脸是说不出的熟悉。中年男人看了眼棋盘，啊哟叫了声，说：“臭棋。哪个家伙偷偷给我下的。”
周望屿眉毛一挑：“我啊。”
“哦——那没事儿。”男人于是摆了摆手，又正了正衣冠，他看向于斐，在灯光完全照亮他的脸的那一瞬间，于斐知道他究竟像谁了，男人的眉眼与周望屿的，有七八分的相似，只是气质更沉郁，浑身上下透着温冷的气质。
“我姓周。”男人说，向于斐递来一张名片，又递来一杯茶，“周海洋，是3m娱乐的总制作人。请你来也不是什么重大的事情，就是想聊聊《创偶》的事情——”他的尾音拖长，留给于斐点头的时间，又像是自言自语，他说：“很火、很火的节目。”
“不过……顾琴飞一向是个自诩为伯乐的商人。”他抻平手掌，翻翻覆覆地看了一阵，经纪人从身边向他递过来一个平板电脑，他滑动几下，将屏幕转向于斐那边，于斐一看，忽然愣住了。
平板电脑分了屏，左边是《创偶》公开的实时数据页面，右边是同样随着秒数不停变化的另一个实时数据页，纯黑的底色，如同股票指数一般上下颠簸的红绿色柱状图，不停跳动的数据，那是另一张排行榜。
周望屿啧地别过头，抱着臂不再说话。
两个屏幕间的数据不一样。
从第一名开始就产生的冲突，左面公开周望屿是第一名，右面的第一名却是在《夜间故事》里得到第一名的唐之阳，他们之前的票数相差无几。左面公开江河是第五名，右面的第五名却属于乐时。而于斐——
公开排名之中，他位居第七名，但在隐藏数据内，他是第六名。
“《雪国》是吧，这舞台的爆发实际上都在我们的预料之内。六光年的队长兼主唱，早就有了出道的实力，又靠澄清抄袭来了次名声逆转，一个小小的选秀舞台，怎么困得住你的实力呢？”周海洋长叹一声，薄薄抿了口茶，“你知道‘卡出道位’的说法吗？”
于斐抬起眼睛，沉默地注视着面前温文尔雅的男人。
“在过去的选秀节目中，曾经有些练习生，一度达到了人气顶峰的高上位圈，第一名、第四名、第二名，与之后的孩子们拉开了极大距离。可在出道夜里，他们卡在出道位的那条白线外，成为了其他练习生的背景板。”
周海洋娓娓道来，又意味深长道：“当然，出道夜里看着他们的，可不仅仅是粉丝们啊。”
“据我所知，hp的那位人物现在可是暴跳如雷，不择手段也要用卡七来羞辱你。我由此觉得十分好奇，于斐练习生究竟是个什么人物，可以让那个心胸狭隘的家伙如鲠在喉这么久。”周海洋十指交叉，掰动骨节的声音轻轻响起来。
于斐搁下平板电脑，毫不畏惧地正视着周海洋的眼睛：“您希望怎么做呢？”
周海洋不再说话，坐在他身边的经纪人揽下解释的工作，仍然是不疾不徐的叙述语调：“每一届选秀节目都有相应的‘公式’，每个公司能送上出道位的练习生是有限的，单纯靠自己打拼上位的个人练习生——”他的目光在于斐处一停，又接着道：“有。可必不会太多。每个公司都要分吃这块大蛋糕。”
“可如果算上你，高位圈的个人练习生未免就太多了——唐之阳、袁弘杉，于斐，三个人，这已经是出道位的半数之多了，在团体活动期间，个人练习生的收入分成，是由nbs掌控的，这就是顾琴飞所说的公平公正。”
“这是不合规矩的。”
没等经纪人说完，周望屿在旁又冷笑一声，那人面露尴尬不满之色，但周海洋没有说话的意思，他只能硬着头皮接续道：“3m这边的意思是，如果你愿意在出道之后与3m签订合同，那么第七名的魔咒将不攻自破。”
“届时我们预想的出道名单，是这样的。”经纪人关闭了数据页面，划出另一张白底黑字的明晃晃的图片来。
[第一名：周望屿
第二名：江河
第三名：任风风
第四名：万幸
第五名：袁弘杉
第六名：于斐]
“……”于斐猛然抬起头，目光直刺在周海洋身上，他首先是错愕震惊，他没想过节目的黑幕会如此清晰可见地铺陈在眼前，尽管在那场发布会上，他深知背后靠山的重要性，但当所谓的出道名单行列在他的面前时，冰冷的惊悚与炽热的怒火，在一瞬间交织。
“这不公平。”
周海洋塌下肩膀，露出意料之内的叹惋表情：“可这世界哪里存在着公平呢？你离开hp，不也是因为hp的不公平？可我敢打赌，你在看了这份经过反复商榷和角斗才定下来的名单之后，会觉得六光年的出道计划是相对公平的。”