在教育投资与管理方面，公款兴学为主，多渠道投资以及地方自治为主，鼓励群众参与管理是美国教育民主化的又一特色。早在南北战争以后，公款所“兴”之学与地方所“治”之学已攘括整个现代教育领域，如公立小学、公立中学、州立大学、社区学院、中等职业教育、州立师范学院等等。在官方投资教育与管理教育的同时，美国也不排斥其他教育投资力量与管理热情。如卡内基、福特、洛克菲勒等，他们以雄厚的资金资助学校承担特定的教学和科研任务，组织各种教育和教学实验与改革，筹建各种新的专业。同时，各种民间教育团体则凭借研究成果，传播先进教育经验，提出政策改进建议，推动教育事业向前发展。
美国教育的课程设置与教学方法也是多元化的，美国学校一方面被视为“民族大融炉”，另一方面又被视为保存各民族传统文化价值观念的地方。学校从初三就开设一些选修课。而且“初中教学计划主要是诊断性的；这种计划给学生提供指导和机会，并通过测验来鉴定学生的才能。”高中则为具有不同才能的学生开设不同课程，有普通文化课程、学术性课程以及就业训练课程。每类课程都有必修课与选修课之分，选修课对所有的学生开放，而且范围非常广泛。选修课制度是美国中学区别于欧洲中学的一个重要特征。
当然，随着留学热潮汹涌澎湃，也出现了所谓“留学垃圾”，让很多家长对留学产生了疑虑和恐惧。究其原因，是很多小留学生家境优越，独立精神、自律能力都非常差，在国内有学校、老师和父母严格的管束，通常不会有太出格的行为。在国外无人管束，学校对学生的要求和国内又不一样，是提倡自动自发地学习，结果很多学生就像脱缰野马一发不可收拾……特别是出国留学语言关还没过，结果到了美国课堂完全听不懂老师讲课，自然对上课失去了兴趣，逃课、蜗居、打游戏成了家常便饭，甚至干脆变成黑户。国内很多家长想当然地认为，孩子到了国外，在英语环境中就能自然适应无师自通，事实绝非如此。没有过硬的语言基础，还会导致交往能力的萎缩，让孩子躲在中国留学生的小圈子里，语言难有大的长进。这种情况一定要引起家长们的高度重视，前车之鉴，不可不察！
最近，著名的新东方首席人生规划师、留学专家徐小平先生发表了一个题为“去美国上高中读本科将成留学最大浪潮”的演讲，很有启发性。他说：“宋氏三姊妹都是小留学生，鲁迅、郭沫若、邓小平也都是小留学生……尤其是最近两三年，i的出现让很多人跟父母的沟通，要比出国前多得多。出国前嫌烦，一说一不高兴，就把门关上了，但是现在我的无数的朋友，包括亲戚的孩子，就挂在网上，（和家人）能够永远的相互交流，亲情、价值观、家庭的纽带，（对）社会的了解，（才能）彻底地解决问题。”所以，笔者认为，孩子“小”不是根本问题，关键是家长不能只为了攀比、面子，就盲目把孩子送出国，而一定要真正地了解自己的孩子，了解要送去国家的国情，全程负责，悉心指导。千万别认为送孩子出国留学就一劳永逸，好像孩子就能阳光雨露自然茁壮成长，而要打有准备之仗，知己知彼，未雨绸缪，为孩子适应留学生活打下坚实的语言和品质基础，才能收获一个光明的人生未来。
最后还是引用徐小平先生的一句话：留学美国“……你还能和洋人竞争，还能和中英文都精通的人较量，这就是我们未来面临的生存状态，我们未来人才的挑战，在这个时候早早地规划，早早地策划好，然后给自己一个明确的留学的方向和目标，可以说将决定五年、十年以后，你竞争取胜的状态，这是留学的意义。”
是为序。
路军
2012.05.01
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