美国大学的教学管理，对教师和学生的要求都非常严格而具体。美国大学教师在接受一门课程的教学任务后，必须在上课前编写详细的课程提纲（course syllabus），并公布在校园网上，供学生查询和校方有关部门监管。课程提纲包含：课程目标、教材、参考书目、阅读材料、教学内容、进度、课后答疑、课程作业、习题课时、考核方式、评分标准等。学校监管部门可随时进行抽查，并在学期结束前依照教学提纲对教师进行考核。不管是教授或副教授，如果在若干年内考核得不到终身的称谓，就不得不退出。
美国大学老师和学生是相互制约的，加州有个专门的网站，上面有全州大学老师的背景资料和学生给每个老师打的评语，受学生欢迎的老师名字后面会有几个红辣椒。对较苛刻的老师，学生就给一个或多个绿脸。学生不给老师好评语，无形中也就砸了老师的饭碗。
美国教师的授课方式有：
1. 演讲（lecture）——老师讲，学生听。
2. 研讨（seminar）——学生先自行看书或做完功课后，再到课堂上和老师讨论，多为小组方式。还会定期或不定期地举行研讨会。比如加州大学洛杉矶分校地理系， 几乎每周五都有一次高水平的学术研讨会，有时是本系的教授主讲，有时则从校外聘请专家。系内师生不分老幼高低，大多欣然前往。主讲一般讲一个小时，之后是开放的提问和讨论，经常出现异常热烈的讨论和争论，一般大约 30-60 分钟。
在平时的课堂学习中，有问题可以随时举手向老师提问，老师在上课时，也会在每一阶段停下来问“有问题要问吗？”，然后再继续。老师上课喜欢讨论，你要是保持沉默，老师就慌了，以为你不喜欢听他的课，会很着急：“太安静了，太安静了！”他会主动找机会和你交流，主动把你拉进课堂讨论的热烈气氛中。同时，学生也敢于经常挑战老师的权威，其丰富的想象力有时超出老师的知识范围，老师也不知道的时候会很坦诚地讲：“我也不知道，你有什么答案跟我们分享么？”</p>