这是父亲的宝贝，平常都不让常九多看几眼，就连这房间他都很少进来，父亲说得最多的一句话是：“快去学习，快走快走！”
现在父亲没了，这里成了常九的天地，他细细看着每一个角落，这里边到处都有父亲的身影。此时已经是中午时分，阳光十分耀眼，衬着天上的太阳，他的眼睛突然闪了一下，因为他感觉到箱底有些不同寻常。轻轻地摸过去，箱底有些凹凸不平，他的目光一闪，眼睛里多了一丝光亮。
常九不会做木匠活，但从小到大在父亲的影响下也多多少少知道一些，尤其是箱子中的暗格，一直是父亲口中津津乐道的事情，也是木匠行当中最上乘的技术。并不是每个人都会做出暗格，更不是每个木匠都能做得犹如羚羊挂角，无迹可寻。
虽然民间传闻很多，但常九一直持怀疑态度，尤其是读了大学后，他对父亲的话更是不置可否，为了不让父亲伤心，他从不直接反驳，而是默默在旁边听着。听得多了，也自然能悟出其中的一些门道，比如眼前的这个工具箱，常九就看出了一些不同寻常。
想到这里，常九变得兴奋起来，暗道，难道老祖宗还给留了宝贝不成？自从母亲走后，他们爷俩一直过得特别窘迫，在他童年的记忆中似乎经常会饿肚子，饥一顿饱一顿全要看父亲的活跟不跟得上，如果十天半个月没活计，爷俩就要勒紧裤腰带过日子了。
记得父亲说过，看有没有暗格，这首先就是一门功夫，首先要看箱子底部的厚度，根据里边藏物的大小而设计箱底的厚度，一般是在五厘米或者是十厘米之间。
常九一阵激动，他起身拿过旁边的墨斗、划线刀和折尺，先用折尺在底部量几下，然后用划线刀做了一个简单的记号。他拿起手中的墨斗将前方固定住以后，用手扯向怀中，伸出食指轻轻拉住墨线，只听得发出了轻微响声，再看时，箱子底部出现了一条笔直的墨线。
这里还有一套计算的公式：根据物体的东南西北四个方位，拉墨线之后，首先取四点交叉的位置，然后在这个部位做一个简单的记号，再用三角尺和折尺划出四块范围内各个的中心点，而这暗格的暗门则会在这四块区域之间。
只是，他弯腰下去仔仔细细看起了箱子底部，睁大眼睛观察自己划出的四个区域，半天也没看出个所以然。
又转念一想，工具箱里边如果有宝贝父亲早就该知道了，它跟了父亲一辈子，有什么秘密能隐藏到现在？但不管心里怎么想，强烈的好奇心还是让常九动起来。
他先用手轻轻摸上去，指尖上能感觉到细微的凹凸感，他的手缓缓移动，从上至下异常缓慢。暗格制作的最佳功夫就是毫无痕迹，因为它已经和箱子整体合一，外人根本无法分辨。将手缩回来，转头看看地上散落的工具，他的眼睛落在蜈蚣刨上，这是木匠的必备工具，主要对付那些很顽固的酸枝紫檀等硬木疙瘩之类的戗丝乱茬。
蜈蚣刨拿在手中，刀片透着光亮，这些工具父亲生前每日擦拭，所以显得成色极新。他将蜈蚣刨放在箱子底部，用其中的刀片细细刮了两下，常九想用这样的方式找出暗格的机关。也许有些用力过猛，箱子突然有些抖动，再看时，底部多出一些细碎的红色粉末，这是刚才用蜈蚣刨刮下来的。
随即，常九就放弃了这种方式，如果不得要领硬要开启的话，隐藏在其中的暗格会自行关闭，再也不会打开。
不能硬来啊！常九心里暗道，他抹抹额头的汗珠子，并顺手将蜈蚣刨扔到一旁，又点燃一支烟，他的脸上多了几层变化，箱中的暗格吸引了他全部的注意力。
他左手拿烟，右手轻轻摸过去，箱子底部有些润滑，并且极有手感，他知道这是父亲长期摩擦的效果。箱子底部有些厚实，用手轻轻推了一下，箱子纹丝不动，不管是从厚度还是尺寸，常九都能断定这箱子里藏有暗格。
他躬身到了箱子旁，又费力地将工具箱移到院外。刚想休息一会儿，便看到从大门处走来一人，眼睛不大，薄嘴唇，偏瘦，头上梳理得整整齐齐，估计是上了发膏，上边还飘着一股子清香味，斜刘海齐齐整整抿在一旁。常九瞥了一眼，随口说道：“来了。”
耗子慢吞吞走过来，顺手捏捏自己的头：“哎呦，昨儿个晚上喝大了，到现在头还在疼。”
他说话的当口又看看常九，眸子黯淡下来：“伯父都走了一个多月了，你还惦记着呢？瞅瞅你，脸色蜡黄，无精打采，伯父在天有灵也不安心啊，人死不能复生，哥哥节哀吧。”
忙活了一个上午，心中的恐惧感终于消减许多，常九本想将昨晚的事情和耗子说说，但话到嘴边又咽下了，知道他胆子小，别吓着他了。再说了，昨晚自己喝得醉醺醺的，也许真看花眼了，或者又做了个恶梦而已。
烟燃到了尽头，他狠狠将烟屁股摁在地上，眼看着最后一点星火灭了，他叹口气：“唉，父亲在的时候我没怎么觉得，他这一走我这心突然就没了，真是子欲养而亲不在啊！”
俩人突然间沉默下来，耗子的父亲曾经是这一带有名的地主，他小时候应该是在蜜罐中长大的，不过后来随着抗战胜利，土地被平均分配，他们家一夜之间变得一无所有。土地分了，财产没了，不但如此，老头子还被扣上了一顶地主帽子，一辈子被人戳脊梁骨。
眼看着家道中落，耗子的父亲一下瘫倒在床上，还没等革命群众批斗他就一命呜呼了。那时候他还小，不过他的童年并不快乐，地主崽子的称呼一直伴随他长大，所以他是孤单的，周围没有一个小伙伴肯和他一起玩。
后来，常九没了妈妈，耗子没了父亲，俩人似乎有些同病相怜，他们不由自主地走到了一起，几十年的友谊就这么下来了。
此时，耗子还真不知道该怎么安慰常九，失去父亲的感觉随着时间的流逝早就没印象了，所以他无法体会常九的痛苦，看到九哥萎靡不振的样子他感到有些难过。
就在这时，院外却传来一阵悲戚的哭声，抬头望去发现是耗子娘。她头发乱蓬蓬的，眼睛含泪，声音都变了调儿。
“娘，你这是咋了？”耗子吓呆了，半晌没回过神来，常九也慌忙站起来。
耗子娘这才带着哭腔喊道：“李晖，李晖那孩子出事了！”李晖的母亲小时候没奶水，后来是喝耗子娘的奶水长大的，俩人的感情很深。
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