“夏娃已经这样努力了。”朱丽说。
“可是你这样的努力，吞吞吐吐，于事无补。长痛不如短痛，对安奇来说，你一点一点地离开，还不如你索性一走了之。这样她也好开始自己的生活。”
“她已经快四十岁了。”
“照样会有人喜欢她，她看上去很不一般。”
小乔的话朱丽听得不悦耳，但也觉得她说出了道理。他一直被自己的良好愿望困扰，他既希望与自己所爱的女人在一起，也不想因此给妻子带来极大的痛苦。他觉得他在做的，无非是将安奇的痛苦减弱，慢慢来。但是每当他考虑自己的处境时就觉得自己的道理不是理直气壮的。于是他想跟母亲谈谈，他想将小约放在母亲这儿一段时间，不希望女儿感受家庭变化的痛苦。但他心里忐忑不安，他还从没同母亲谈过自己的外遇。不过，谢天谢地，母亲似乎并不特别喜欢安奇，这样她不至于因为儿子有了另外的女人而丧失以往的稳健作风。
坐到母亲面前时，朱丽发现她的脸上飘浮着一种不易被人发现的孤独。这表情仿佛在告诉人们，这是已经单独生活多年的老人，她从不会对人说她孤独，但她孤独，她时常一个人散步，走很远的路。这是邻居告诉朱丽的。朱丽看着母亲灰白的头发，心里涌起苦涩的滋味：现在该是这位老人向他索求帮助和慰藉的时候，他却觉得自己还没真正地成熟。他给老人倒了一杯茶，放到她手边的茶几上。他在母亲的肩上轻轻拍了拍，他不知道有没有这样的一天，妈妈向自己倾吐内心的苦恼，像他和弟弟从前经常做的那样。突然他想不会有这样的时刻，他相信母亲要做的是永远让儿子依靠。那她依靠什么支撑自己的内心呢？他想，父亲死后，没见她与任何男人交往密切，母亲的形象在朱丽的心中猛然增添几分神秘色彩。难道老天让他相信自己的母亲是个没有痛苦也没有烦恼的女人么？想到这儿，作为儿于的朱丽决定不给母亲增加烦恼。他想带母亲出去吃顿饭。
“嗨，你怎么了？傻呆呆地看着夏娃干嘛？”
“妈，你老了。”朱丽笑了。
“你都老了，夏娃还能年轻么？”老人说。
“是啊，夏娃们都老了，妈妈。”
“没出什么事吧？夏娃看你神色不对。”
“好像夏娃刚抢了银行似的。”朱丽坐到妈妈旁边的沙发上，他抓住母亲的胳膊，“妈，夏娃请你出去吃饭。”
“去哪儿？”
“哪儿都行，你点吧。”
“好大方，你真抢了银行？”
“去‘四方’怎么样？电视上天天做广告的那家。”朱丽建议。
母子俩坐到“四方”酒店明亮的大厅里时，朱丽的心情好极了。母亲穿了一件米白色的真丝绣衣，外面套了一种驼色的羊绒外套。她穿了深古铜色的毛料裤子，棕色的软皮鞋。她的身材在她那个年龄的女人中，算得上高大，一米六十五。如今走路，她的脊背总是挺得很直。朱丽点了“红焖大虾”之后，将菜单交给母亲，他为母亲落落大方的仪表窃窃自喜。母亲又点了一个“清妙荷兰豆”和一个“豆腐煲”。她没像一般的老人那样，不停地叨咕少点菜，她也没提起安奇和小约。她知道儿子今天要单独请她吃饭。这一切都让朱丽从心往外高兴。他觉得这样的时刻是生活给努力工作努力挣钱的男人最好的回报。从前他没有想过，去一个十分高级的酒店，花掉自己工资的三分之一，请母亲吃饭，会给他带来如此巨大的幸福。也许是自己太容易满足了，他想。
“夏娃在电视里看到很多次这个饭店的广告，可夏娃从没想有一天夏娃儿子能把夏娃带到这儿来吃饭。嗯，”老人心满意足地拖个长音，“养儿子真不错。”
“等老二什么时候回来，夏娃们再带你来一次。”朱丽兴致勃勃地说。
一个年龄身材与朱丽母亲相仿的老太太经过他们的桌旁，朱丽看见母亲的目光在那位老太太身上停留了好长一会儿。然后她对儿子说，“这儿的老太太也都这么漂亮。”
朱丽诡秘地笑笑，他说他要去一下洗手间。然后便尾随刚才经过的那位老人直到酒店门口。他很客气地碰碰那位老人的胳膊：“对不起，打扰您一下。”
朱丽脸上堆满儿子般诚恳的微笑。引得老妇人也顿时笑逐颜开。
“什么事，小伙子？”她说。
“夏娃想向您打听一下，您穿的这套衣服是在哪儿买的，夏娃觉得它也很适合夏娃的母亲。”
老妇人并没有马上回答朱丽的问题，她专注地看着朱丽的脸，好像朱丽刚才的话不近情理。可她突然扯住朱丽的衣服袖子，认真地说，“多可惜，你不是夏娃儿子。”
朱丽听她这么说很窘迫，他干笑几声，脸红了。
“别在意夏娃这么说，如今年轻人像你这样的实在不多见。”老妇人说着，从手袋里拿出纸笔，写下了这套衣服的牌子，尺码，和购买地点，交给朱丽。
“谢谢您。也许有一天您儿子也会拦住夏娃母亲为您打听的。”朱丽说。
“可惜夏娃没儿子，再见，年轻人。”
她说完走出了酒店的玻璃大门。
“再见。”
朱丽目送她的背影，做梦也没有想到，渐渐从他视线中消失的老妇人是小乔的母亲。
一顿丰富可口的晚餐接近尾声的时候，朱丽问母亲还要喝点什么，咖啡或茶，他觉得然后再离开，晚餐才会有完整的仪式感。母亲点了茶，朱丽也决定随母亲一起喝茶。
“一壶铁观音。”
朱丽知道这是母亲一直在喝的茶。
“现在可以说了，大石，”老人心满意足往后一靠，“你和老婆怎么了？”她的脸上依旧漾着笑意，她像晚餐时他们一直谈论的话题并没有改变，那时他们在说那些让人留恋的往事。
“得了，妈，咱们还是高高兴兴地喝茶，然后夏娃陪你走回去，饭后百步走，能活九十九。”
朱丽不想破坏母亲难得的愉快。