神秘莫测的华严寺，一度出现在报务员临死前的口中和老苏留下的半截纸条上，引起八路军渔阳负责人杜原的关注。华严寺方丈慈青德高望重，渔阳方圆数百里的达官贵人无不与他相识，自然，身为渔阳丝绸富商的杜原也认识他。杜原为搞清楚华严寺里隐藏的秘密，来到寺里求见慈青。
杜原在慈青身边坐下，清欲捧来香茶，他不由多看了这个清秀的小和尚几眼。杜原虽然认识慈青，平常很少来寺里走动，自然也就不认识慈青身边这个贴身的小和尚。
慈青见杜原注视着弟子清欲，解释说五年前他云游河套时发现清欲有慧根，便说服清欲父母将清欲带走。清欲十四岁进入寺庙，现在已经十九岁了。
杜原赞扬地对慈青说：“还是大师独具慧眼，才能发现有慧根之人。渔阳佛的信徒成百上千，能得到大师赏识的没有几人！”
慈青听在耳里，计从心来，渔阳城里的达官贵人几乎都是他的俗家弟子，**员是不能信教的，为了证实对杜原身份的猜想，贸然对杜原说：“杜老板说得极是，世上与佛有缘的之人确实极少，我看杜老板就是一个……贫僧虽已收山，但想破例收杜老板为关门的俗家弟子。不知……”说罢，慈青两眼紧紧盯着杜原。
做慈青的俗家弟子，多少人梦寐以求，驻渔阳的华北治安军三十七师李汉亭师长为昄依慈青，给寺里重修了地藏殿，又为释加牟尼重塑了金身，等了两年才如愿以偿。
杜原答应不是，不答应也不是，脸上现出为难之情。
慈青从杜原言谈举止和不敢皈依自己，已经判断出他是何许人也：“杜老板有难言之隐，贫僧也就不为难你了。纵观渔阳城里，行商坐贾不下千余家，但都不如杜老板！”
杜原不解慈青之意：“大师言过其实了！”
慈青：“非也！贫僧记得，那十字口的绸缎庄，也是近几年才兴旺起来的。”他指着北面“华北一带，现在是日军的天下；潼关以南，是国统区；而山之东是太行，八路军的根据地；杜老板竟然三地来去自如，在渔阳城内也是要风得，要雨得雨！”
杜原：“在下做生意以诚信为本，也许应了那句古话：‘得道多助，失道寡助’；路走多了，难免鞋破，话说多了，会有遗漏……今后，还请大师多多指点为好。”
慈青见杜原回答得滴水不漏，其实，他想知道的已经了然于胸，但不再多问：“敢问杜老板，今日来寺何事？”
杜原：“在下母亲偶感风寒，一直卧床不起，她曾在菩萨面前许下愿，若能除去她的病，愿为菩萨添上百斤香油。”说罢，他拿出一叠包好的银元，放在慈青面前。
慈青令清欲收下：“既然是施主的美意，贫僧替佛主谢了！”他打量着杜原：“杜老板，恐怕你还有别的事吧？”
杜原：“听说最近……常有不明身份之前来寺里骚扰，我为大师安全担忧！”
慈青：“贫僧在杜老板心目中就这么重要？倘若寺里有事，杜老板肯帮忙否？”
杜原：“那还用说，只要大师言语一声，杜某必将全力以赴！”
慈青非常高兴，站了起来：“那好，寺中一旦有事，相信杜老板不会袖手旁观！”
杜原见慈青有送客之意，便起身告辞。
余彪为了解华严寺隐藏的秘密，也在杜原之后来到寺中，他按小沙弥的吩咐，静静站在回廊里，等待慈青召见。他通过军统找到重庆大佛寺方丈慈能，言明因抗战的需要，请方丈写信给慈青，介绍余彪去见他。慈能听说是国事便满口答应，亲笔修书一封。余彪持慈能的手函来求见慈青，意外地看到在向慈青辞行的杜原。他猜想杜原一定也是前来打探华严寺的，两人想到一起去了。
慈青在向杜原回礼时，眼角的余光看到余彪，此人像是来见自己的，便叫清欲代他将杜原送出山门。
重庆大佛寺方丈慈能是慈青的师兄，在信中称余彪是个可以信赖之人。慈青对仪表堂堂，满身豪气的余彪心生好感，他正在寻找能护送经书的人，便留余彪暂在寺内小住，等闲下来后与他深谈。
天上下起了雨，雨打树叶发出沙沙声。
清欲送杜原到山门外，发现寺外供香客小住的客栈，来了许多不像是香客的人，便吩咐小沙弥看好山门。他与杜原道了别正要回走，恰逢头陀前来挂单，叩响了山门上的铜环。
小沙弥打开大门，见一高大的人站在门外，雨水顺着他头上的斗笠往下滴。由于天黑，看不清来人的容貌。
小沙弥：“请问……”
头陀抱住锡杖，双手合十：“请告之知客师，洒家前来寺中挂单。”
这秋冬交替之际，不是行脚僧人游方挂单之时。慈青听了小沙弥的禀报，虽然心生疑惑，仍然以给人方便自己方便为由，要身为知客师的清欲前去看看。清欲吩咐小沙弥：“外面雨大，你先将来人接到僧堂，我在那儿见他！”
头陀在小沙弥的带领进入僧堂，他在僧堂东面壁下，按规矩在标有众多和尚名牌后面找了个空位，挂上自己的锡杖、衣钵，然后肃立在一边，等待知客师的到来。
几个在僧堂里面壁、打坐的和尚，好奇地看着这个高大、黝黑的和尚。
头陀视而不见，两眼一直望着门外。
须臾之间，和尚们闻到头陀身上散发出的酒肉之气，纷纷掩着口鼻，离开了僧堂。
清欲换上知客师长袍，在一名僧人的陪同下来到僧堂。他看见东边墙上挂着新来和尚的锡杖、衣钵，人也按规矩立在东边，便向着头陀走去。
小沙弥向头陀介绍：“这是本寺的知客师，清欲。”
头陀看见知客师是个年轻的小和尚，不禁有些意外，不由多看了清欲几眼。
清欲从头陀的眼里看出他对自己有几分轻视之意，便有意地咳了一声，厉声问小沙弥：“你说来挂单的和尚，可是此人？”
小沙弥：“回知客师，正是他。”
清欲把目光转向头陀。
-- 作者有话说 -->
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