海龟傲慢地打断一空的话：“我没有时间去揣测这些！大师，仪我将军在时，就定下本土僧侣入主渔阳及华严寺一事，我本想在取得佛经之后，再请您动身。不料已经打草惊蛇，为防止蛇惊而乱窜……事不宜迟，明日就请你入主华严寺！”
一空面露难色：“仅我一人？其余的僧众都还未到！”
“不是大师一人，我会派几名得力的手下扮成僧人随侍在你左右。
大师去后，首要是查明寺中暗道在何处，这是追查贝叶经的唯一途径；其次，待本土僧侣到达之后，再传经布道，开化教民。”
一空问道：“那寺中的方丈呢？”
海龟答道：“他若合作，暂且留下；反之，”海龟毅然决然：“将他除掉！”
一空双手合十：“谨遵阁下之命！”
电报员持文件夹进入室内：“报告大佐，西安潜伏站来的密电！”
海龟看了一眼一空：“念！”
“从蜀中来的僧人在五名川军的护送下，已经过了潼关，进入渔阳地区。”
海龟惊讶了：“关山险阻，竟然如此神速！一空法师，看来我刚才的决定是正确的……”他对电报员说：“传我命令：渔阳各地驻军，今查蜀中一僧人及五名川军已进入渔阳地区，欲图谋不轨。我各路关口务必严防死守，不准放其进入渔阳城区。凡头上有戒疤及口音蜀中者，格杀勿论！”
华严寺里，慈青请萧寒随他进入方丈室。
老班长带人在外面警戒。
慈青请萧寒坐下，他对小沙弥说：“你去把寺里几位高僧请来，说我有事与他们商量！”
小沙弥应声退出方丈室。
慈青对清欲说：“贵客临门，当奉上清茶……”他指着供桌边一瓷坛：“那里有我清明前采摘的雪芽，你沏壶好茶来！”
清欲：“是。”
清欲从瓷坛里取出茶叶，提着茶壶走了。
慈青抱歉地向着萧寒：“在与萧先生谈正事之前，寺里有大事需要商议，请稍等片刻！”
萧寒：“既然大师有事，我先回避？”
慈青连忙阻止：“不用，说大不大，说小也不小，你听听也好！”
说话间几位高僧在小沙弥的带领下鱼贯而入，在慈青下方席地而坐。
慈青令小沙弥：“你去后堂，将为师的百纳衣取来。”
须臾之间，小沙弥从后堂捧出一个用布包裹的大包来，放在慈青面前的长案上。
清欲用托盘端着茶壶与茶杯进来，在萧寒面前倒上茶水，再依次给慈青及几位高僧倒上水。
慈青对清欲说：“你也坐下听听……”慈青望着几位高僧：“诸位师兄师弟，慈青来日不多，想安排一下后事……”
四十来岁的戒品插话道：“师傅何出此言？”
慈青：“不要打断我的话，听我说下去！慈青于冥冥之中，已然听到佛主的召唤……然，寺中不可一日无主。本来想从几位德高望重的师兄弟里选出一位继承我的衣钵，无奈你们也是风烛残年，难为繁杂事务所苦……戒品你呢，又一心苦读佛经，无意寺中杂事……我思虑再三，向尔等举荐一个人！”
众人纷纷望着慈青，在等他的下文。
慈青把清欲推到面前：“就是他，清欲！”
众人闻讯一惊，纷纷面面相觑。
清欲也楞了，回首望着慈青。
慈青不以为然：“清欲虽然年轻，资历也浅，但他在知客师任上协助我管理寺院已有三年。这三年中不仅未出任何差错，寺中反而香火更旺，尔等是有目共睹的……”
清欲向慈青双手合十：“师傅，弟子才疏学浅，不堪担此重任！”
一年迈高僧对慈青说：“师兄，清欲年幼，我看还当历练数年，才能胜任！”
一满脸皱纹的和尚也说：“清欲还未受戒，我看此事不妥！”
萧寒不懂佛家之事，大师说的一些事他也不懂。不过，对慈青破格重用年轻的小和尚任方丈，他倒是感到慈青不拘一格降人才。他看看大师，又望望年轻精明的清欲。
慈青以不容置疑地口吻说道：“清欲要明年才能受戒，待他受戒后再正式出任方丈，此事就这么定了！按华严寺规矩，新的方丈要穿上这件百纳衣前往菩提寺求佛主赐教……”慈青解开包袱，展开一件厚厚的长袍僧服向着众人：“然，清欲有重任在身，”他盯着戒品：“你不是说想去菩提寺面壁？好，就请你带上此衣，代清欲前去接受佛主的赐福！”
戒品起身走向慈青。
清欲不明白慈青为何要这样做。
慈青将僧服披在戒品身上，戒品将僧衣穿在身上，慈青还为他系上带子。
慈青：“下月初八是佛主成道之日，你务必在初八前一天赶到菩提寺！”
戒品：“徒儿谨记！”
慈青：“此去菩提寺虽然只有百里之遥，但路难行，前途险恶……千万记住，别坏了大事！”
戒品：“决不辜负师傅重望！”
慈青怜爱地看着戒品，轻声对他说：“保重！”然后对众僧人说：“我这儿还有要事，你们先下去吧！”
慈青待众人走后，对萧寒说：“不好意思，贫僧处理寺务，让你久等了！须知，这事不办好，贫僧心里不安！”
萧寒得体地回答：“既然大师认为重要，我多等一会儿也无妨。”
慈青：“现在就说正事，”他试探地看着萧寒：“萧先生，我佛慈悲为怀，劝人行善，跳出三界外……”
萧寒贸然间被慈青的话说得懵了，不知他是何意。再看慈青注视着自己的目光，有询问之意，方才醒悟慈青是在考察自己。跳出三界外，下句自然是不在五行中。他随口答道：“大师说得是，世人若能清心寡欲，就可不在五行中！”
慈青闻言大喜，紧紧握住萧寒的手：“萧先生，请谅解贫僧的谨慎，事关重大，我不得不如此！”说罢，他拿起桌上的油灯，按动长案的一角，萧寒脚下的地板动了，很快现出一个洞口。他掌灯向着萧寒说：“请！”
-- 作者有话说 -->
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