“张少当家，大清早登门拜访，有何见教？”
白菱轻啜一口茶，看着怡然自得坐在她面前的张大虾，脸上可没给什么好脸色。
“昨日白姑娘离开镖局时，我问姑娘，顺丰镖局和你白家的镖单生意，可还有得谈？”
时隔一日，二人仍是如昨日一样表情。一个笑容满面，一个俏脸含霜。
“哦，是吗？”白菱笑了一下，抬眼问道，“我当时怎么回答你的？”
“当时白姑娘回了我一句，你说呢？”
“是吗？既然如此，少当家何必再登门。”
“你说呢，这句话的意思，又不是直接拒绝。”张大虾笑道，“既如此，大虾觉得，事情或许还有得谈，所以今早冒昧登门，还望白姑娘不要见怪。”
白菱不置可否，又捧起茶杯，好看的双眼看向张大虾，问道：“张少当家想怎么谈？”
“昨日在镖局之时，大虾言辞唐突，对姑娘多有得罪，在此先跟姑娘告个罪，请姑娘大人不记小人过，原谅大虾。”张大虾站起身来，先拱手道了个歉。
白菱的双眼顿时眯了一下，嘴角笑成一个弧度，道：“我可不是大人，我是女子。岂不闻，唯小人与女子难养也。”
张大虾知道，这姑娘其实并没有真跟自己生气，只是心头有点小情绪，在所难免。她再怎么发泄自己身上，自己也得受了。
所以他连忙又笑道：“姑娘是女子，我是小人，正好一丘之貉。小人还请女子给个面子，将青州这一单镖，交由小人来做。小人定当竭尽全力，保护女子以及镖货安全。”
“呸，说的什么乱七八糟，狗嘴里吐不出象牙。”听见张大虾一口一句小人女子，白菱不由脸色一红，呸了一声，方才说道，“车马昨天买齐了？”
“齐了。姑娘昨天也在场，想必也听到了，一辆双套马车、两辆骡车，还有四匹骏马，一样不少。”张大虾道。
“那人员呢？加上你，你们镖局也不过四人而已，有掌柜吗？有趟子手吗？”谈到正事，白菱脸色也一正，看着张大虾，问道。
“掌柜暂时由唐镖头兼任，趟子手我来就行。”张大虾道。
“唐友民是个老镖头，勉强能充当半个掌柜，但也够呛。至于你……”白菱笑道，“堂堂少当家，愿意做个最没面儿的趟子手？”
所谓掌柜，与镖师不同，主要负责钱财计算，经营镖局，同时跟主顾签订镖单时，看货估价，核算镖费。有时候，还得跟官府打交道，兑官文。要的是眼明、心细、上下能打点。
趟子手则是镖师的跟班，走镖过程中，负责在队伍前面，摇旗喊镖，喝开道路，最是没面儿。
张大虾脸露苦笑，道：“现在镖局艰难阶段，恨不得一人当两人使，正常人当牲口使。镖局本没什么里子，我还想要面子，那这镖局还怎么做得起来？”
此话一出，白菱神情愣了下，心中倒是对这位顺丰当家有些刮目相看。但她并没有表露出来，微微点头，说道：“既如此，我就直接跟你说说这次的镖吧。”
张大虾连忙正襟危坐。
“这一趟，我白氏商行有五千两银子，以及一批绸缎，价值约七八百两，从天墉城出发，运往青州城。在青州逗留大约三天之后，会购置一批青瓷回来。来回算，总共需要两趟。镖利呢，按照以前的老规矩，我一般是给八分，但这次情况特殊，我给一成，大约六百两左右，交给镖局。”白菱说着，看张大虾一脸跃跃欲试，又道，“不过，这趟镖，并不是由你们顺丰镖局独立完成，而是两个镖局合作完成。”
“两个镖局？”
“对！”白菱解释道，“你们顺丰镖局的实力，你自己清楚，根本撑不起这一单镖。我已经找过城西的霍氏镖局，他们已经答应接镖，总共派出一位镖头，五位镖师，来走这趟镖。”
“我顺丰镖局总共出四人，包括唐镖头、宋镖师、黄镖师，还有我。”张大虾接话。
“这个由你决定。镖利的多寡，不在你人多人少，而是看镖局实力。”
“要论实力也行。我镖局的唐镖头，走青州这一路已有十几二十年，没出过什么差池，最是放心不过。”
“这个我清楚，不过并非我一人说了算。既然是三方合作，自然三方商定，如果你有空，不妨随我到霍氏镖局一趟。”
“没问题。”
二人都不是拖拉之人，商定之后，张大虾跟着白菱，便往外走，前往霍氏镖局。
“对了！”
白菱脚步刚迈出门口一步，忽然止步回头。张大虾跟在后面，一个措手不及，差点撞在她身上，一股好闻的香味，扑面而来。
“跟你说个事儿。”白菱轻笑一声，说道。
“什么事？”被吓了一跳的张大虾，心有余悸问道。
“霍当家有个女儿，叫霍冰。十八岁了，非常漂亮。”白菱说道。
“你跟我说这干嘛？”张大虾一脸懵逼。
“呵呵，没什么。”白菱没头没脑说完一句，又转过头，自往门外去了。
“莫名其妙不是？”
张大虾嘟哝一声，跟在了后面。
……
霍氏镖局位于天墉城东，门面与顺丰镖局差不多，只不过人家看起来就比顺丰镖局热闹多了。
一走进去，院子两边，都放着兵器架子，上面放了十八般武器，贼亮贼亮的。
对于白菱的来访，霍氏镖局的当家霍振源，自然是十分热情，来到院中迎接。
几人落座后，霍振源一看，张大虾也跟着坐了下来，就坐在白菱身边。
霍振源愣了一下，他本还以为这是白菱的跟班。这会儿一看，显然不是，连忙出口询问。
“顺丰镖局张大虾，拜见霍前辈。”张大虾拱手道。
霍振源不由一阵尴尬，然后脸上明显写着不大高兴，问白菱道：“白侄女儿，你这是什么个意思？”
“霍叔叔可别生气，先听我解释。”白菱对霍振源，对张大虾可完全是两个态度，挂着笑容，说道，“这次这趟镖，总共有五千两银子，还有一批绸缎，价值不菲。”
“不菲又怎样？难道侄女儿还怀疑我们镖局的实力？”霍振源一脸大胡子，长相粗犷，声音洪亮，语气甚是不满，道，“比这更大的镖，难道我霍氏镖局没有接过？”
“霍叔叔息怒，我并非这个意思。你也知道，从天墉城到青州城，有两条道，水路快，陆路慢。一般情况下，大家都会走水路，顺玉龙江，再转洛河，直达青州城，没错吧？”白菱说道。
“废话！有水路走，难道还走陆路不成？”霍振源牛眼一瞪。
“是。如果是以前，我也会走水路，但也不可能给出镖货的一成，当做镖利最多不过八分。但我听从洛城回来的人说，洛城附近连月大雨，至今未停。洛河水势惊人，直至决堤，沿岸的城镇村庄也都遭了秧。洛河这一路，决计是走不通了。”白菱解释道。
“有这等事？”霍振源惊讶道，“我怎么不知？”
“我白氏常年做青瓷生意，这次又有一批货要往来，对青州这一路的消息，自然问得多些。霍叔叔不清楚，也是常事。”白菱说道。
“那怎么办？”霍振源顿时没了主意。
“这次我们可以分为两段路，第一段路，仍走水路，沿玉龙江先到建宁城。再取道建宁，走官道，一路往青州而去……”
霍振源想了想，道：“可是，侄女儿，马不能上船啊？难道到了建宁，再重新找马？”
“霍叔叔果然思虑周到。”白菱先称赞了一句，然后才说道：“所以我才需要两个镖局。一个镖局，负责走水路照顾镖货，另外一个镖局，从陆路走，一人双马，很快就能到达建宁。按照我的估计，从水路这边走，两天就能到达建宁；陆路骑马的人，可能会慢点，大约三天左右。但就算是这样，也能大大节省时间。如果全部都走官道，包括复杂的路况，以及拜山头，这段路至少需要花费六至八天左右。”
“话是这样说……”霍振源想了想，犹豫道，“这样分成两部分人，一旦水路或者陆路出问题，另一方就完全接应不上了。”
“是的。”白菱并没有避讳其中的风险，并不在意，直言道，“想省时间，又想安安稳稳，又怎么可能？如果真出现这样的情况，在建宁城等待那一方，吃住问题，我会负责。”
张大侠坐在一旁，静静听着。看着一脸自信，侃侃而谈的白菱，张大虾终于知道，白天景为何要将这白家生意，交给白菱来做了。
要他是白天景，他也这么干。
最后，白菱总结道：“还有一点，也很重要。陆路不同于水路，穿山过镇，贼人不少。尤其是建宁到青州这条路，无论是霍叔叔，还是我，其实都算不上太熟悉，如果有个相对熟悉些的人，岂不是更安全些？”
霍振源瞟了一下张大虾，问白菱：“谁比较熟？他？”
“不是，是唐友民，唐镖头。”白菱摇摇头，道。
“是他啊……”霍振源愣了下，道，“你要说唐友民，确实对青州道非常熟，但唐镖头不是天兴镖局的人吗，跟他什么关系？”
“这个就需要问张少当家了。”白菱脸上绽出了笑，看着张大虾，道。
“我顺丰镖局重新开业，非常缺人，正好唐镖头在天兴那边呆得不开心，就过来了，没什么好说的。”张大虾尴尬笑笑。
“哼！”
霍振源哼了一声，眼神微有不屑。
他看到张大虾的表情，心中已然认定，无非是张大虾用了什么威逼或者利诱的手段，在同行里面挖墙角。
如此一想，本来就看这个年轻人不起的他，心中更多了一些不齿。
但张大虾却不想多解释，含笑拱手道：“既如此，希望这次三方合作愉快，一路平安。”
“嘴上没毛，办事不牢。”霍振源不理会张大虾的好脾气，冷声说了一句，却也没再反对张大虾所说的“三方合作”。
嘁，不就仗着自己一脸的大胡子嘛，毛多了不起啊？人家大猩猩岂不是有话说？
张大虾暗自腹诽。
三人正说着，却见一个身影，从门外踏步进来。
张大虾抬眼一瞧，呦，大美女！
这女子看着十七八岁上下，面容十分精致好看，鼻梁高挺，长发束起，一身红衣如火，斗篷披肩，打扮十分利落。她的手中，还握着一把剑，端的英气十足。
“爹爹。”
红衣女子上前几步，将手中一把长剑挂在墙上，向他爹行了个礼，又冲白菱拱手道：“菱姐姐。”
“冰妹妹，可好久不见了。”白菱也亲昵地说道。
这边张大虾看着这红衣女子，又看了看一脸大胡子的霍振源，不由怀疑，这真的是亲生的？
他忽然觉得，霍振源头上好像有一阵绿光闪动。
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