长乐宫，夜未央。
宫人们井然有序地进进出出，每个人的手里都端着各式各样的菜式和糕点。且不说味道如何，单看那精致玲珑的样子，就知绝不是凡品。宫人小心地将手中的菜碟放在一方紫檀卷云纹炕桌上，接着便低着头按原路退了回去，除了此起彼伏的脚步声，整座宫殿里静悄悄的。
不一会儿，宫殿里便彻底安静了下来，宫人们已经差不多都出去了，只剩下近身服侍的两位姑姑还留在主子身边。瑛姑姑知道今天太后娘娘没有什么食欲，便先往太后的碗碟中夹了一筷子鸳鸯雪耳，这是一道凉菜，有开胃之效。
太后只稍稍看了一眼，便再也没有其他的动作，一点要动筷子的意思都没有，瑛姑姑见状也只能轻轻叹了口气。虽然知道太后不想吃，可她还是不得不出言劝道：“太后娘娘，您多少还是吃一点吧？”
“哀家实在是没有胃口。妹妹，这些菜都是我特意吩咐御膳房做的，样样都是精致可口的素菜，你可得多吃点。”太后说着，给瑛姑姑使了个眼色。
瑛姑姑知道太后的意思，立刻端起太妃娘娘的碗，要为她夹菜。端贤太妃身边慧心见状立刻阻止道：“怎好劳烦瑛姑姑，还是让我来吧。”
太后倒是笑了：“妹妹你何必这么客气，咱们都是一家人。”
“太后虽抬爱，臣妾却不敢错了尊卑礼仪。”端贤太妃恭敬地回答道。
太后听完这话，静静的注视了她良久，像是在揣测她这句话的意思。可端贤太妃却像是丝毫没有感觉到太后落在她身上审视的目光，眼观鼻鼻观口口观心，仿佛入定了一般。过了一会儿，太后终于收回了目光，柔声说道：“既然如此，哀家也不勉强你了。只是，我瞧着你倒像是与哀家生分了许多……罢了，你本就是这样的性子。”
端贤太妃听了这话却只是笑笑，什么都没说。她看了一眼身边的慧心姑姑，后者立刻眼明手快地端起碗象征性地为她夹了一点菜，却也不多，还不到碗的三分之一处。端贤太妃也只是看了碗里的那些菜，却也没有要吃的意思。
瑛姑姑见两位娘娘都没有动筷子，忍不住笑了：“太后娘娘没有胃口，太妃娘娘也没有胃口。在太妃娘娘回宫前，咱们太后就操心起您的饮食了，生怕您离宫修行了几年，宫里的饮食您吃不惯。特意从白云观请了位师太来指点宫中厨子做素菜，这素菜要做好可是门学问，既要不单调又得让人有食欲。太妃娘娘一筷子也不动，可想而知是御膳房的奴才们没有好好学，一个个都该罚！”
端贤太妃闻言，抬起头意味深长地看了看瑛姑姑。她这话看似平常，实则内里大有文章。这不轻不重的话一压，她倒不好一点都不吃了。她只好拿起筷子吃了一口菜，然后才放下。
太后见此满意地笑了，看着瑛姑姑说：“还是你有本事，哀家都劝不动她吃饭，你一开口就劝住了。”
“既然太妃娘娘都已经听奴婢的劝了，那不知奴婢是不是也能劝得动太后呢？若是只劝得动太妃而劝不动太后，说明奴婢这差还是没当好。奴婢请罚。”瑛姑姑说着，便朝太后施了一礼。
太后扶了她起来，无奈地说：“你这嘴呀，真是一年比一年厉害！不过，不是哀家不想吃东西，只是，一想起那些让哀家烦心的事，哪里还有心情吃东西？哀家都一把年纪了，还要为这些事操心。”
端贤太妃听太后这么说，心里自然明白她指的是什么。她仔细地瞧了瞧太后，眼下有明显的乌青，可见这几天都没有睡好。五年没见了，太后现今也不过五十岁的光景，脸上的皱纹却比五年前深了不少，可知是没少操心。
五年前先帝驾崩后，她觉得再也没有留在宫中的理由，便自请出宫去了思明山修行，本是想着再也不必回来了。可人在红尘中，到底还是断不了尘缘。一日是宫中人，便日日都是宫中人，她也是太过天真，竟然以为逃得过俗世的纷扰。
先帝登基后，先是雷厉风行地肃清了一大批前朝遗祸，再是提拔了他认为对朝廷有用的后起之秀。多少先帝的宠臣被先后革职查办，更有甚者抄家斩首，一家老小流放关外，一时间闹得人心惶惶。
前朝一直不宁，后宫也是如此。虽然一直在思明山，前朝和后宫的消息确是不断传入她耳中，也不知是无意还是人为。之前的事她听完都可以就此作罢，可前段时间传入她耳中的消息，她却再也无法置身事外。
“太后操心，臣妾也是寝食难安。虽说臣妾只不过是个无知妇孺，比不上太后和皇上深谋远虑。但也愿倾一己之力，为太后和皇上分忧！”端贤太妃突然朝太后跪下，十分恭谨。
太后见状，终于满意地笑了，脸上的表情也放松了下来，不似方才那么严肃。她伸手扶了太妃起来，深感欣慰地说：“如此甚好，哀家要的就是你这一句话。如今前朝不稳，后宫不宁，哀家和你本该是颐养天年的人，可还是不得不操心。有妹妹的帮助，哀家今晚一定可以睡个好觉了！”
本书由潇湘书院首发，请勿转载！
</p>