华老爷收敛唇上的笑弧，放下批阅用的朱笔，大掌慈爱地抚了抚两个女孩儿的头，她们小手攀在桌沿、正眨著大眼望住自己。
「爹，喝茶。」静眉恬静一笑，将瓷杯移近，山参清苦的气味溢将出来。「娘交代的，要静儿一定得盯著您喝下。」
「唔……」华老爷苦笑了笑，仍乖乖「奉命」。
「爹，我帮您捶背。」笑眉伶俐地绕到椅後，双手握成小拳头，力道适中地捶著他的肩膀和颈侧。
「嘿嘿……」华老爷怪笑一声，了然道：「平常此时，你们俩不是在房里习字，便是在园中玩耍，今儿个一早就来窝在这儿，很不寻常呀。」他眼神带笑地瞄了瞄，「说吧，所为何事？」
笑眉搔搔头嘻嘻笑，倒是静眉虽红了小脸，仍舒润地启口：「煜哥说，外头的人都说爹爹老谋保算，没料及现在『算』到自家人身上啦。」
展煜打小就进华家，让华老爷收为义于，年纪轻轻便跟在华老爷身旁学得一身本事，与静眉和笑眉的感情甚笃，府里的人大都认定华老爷未来定要将双黛之一嫁给义子为妻，图个亲上加亲。
「喔？」华老爷对住静眉挑眉，玩味地笑著，儿女是自己的，还捉不住性子吗？当下，他转向小女儿，「笑眉儿，你来说。」想得知实情，弄懂她们俩心里打啥主意，从笑眉下手，无疑较轻易一些。
「呵呵呵，爹，您答应啦！笑眉就知道，您最疼我啦！」又来这招，连事情也甭说了，直接跳到自己想要的结果。
「爹是疼你，但你不说清楚，爹也不答应你啦。」类似的状况他已遇过好几回了，还教她唬弄过几次，不过这招现在不灵啦。
他常在想，笑眉性子直率坦然，想什麽说什麽，这招近乎耍赖、使小聪明的伎俩却不知受谁点拨？他瞥了眼抿唇淡笑的长女，猜想他的「老谋保算」可能真有传人了，国叔还一天到晚担心笑眉会把姊姊带野，呵呵呵，谁带坏谁，尚无定论哩！
「唔……」笑眉顿了会儿，仍旧笑容可掬地嚷著：「爹，笑眉儿想学东西。」
「这是好事呀。你想学啥？」华老爷抚著胡，欣慰颔首。
偷偷觑了姊姊一眼，又调回视线，笑眉故作思索道：「学弹古筝、琵琶，爹说好不好？」
「好！」求之不得哩！岂有不好之理。
此时一本帐册落到地上，静眉弯身去捡，谈话的两人全没瞧见她捂著肚腹，小巧双肩忍不住轻颤著，那模样真像……真像诡计得逞，笑得正开心。
听见爹爹爽快地答允，笑眉眉儿轻皱，仍作思索状。「嗯……不好不好，还是学习书法吧？颜、柳和欧阳的字体都不错，都学吧。」
「好！」华老爷竖起大拇指。
「不好不好，让笑眉儿再想想……学刺绣吧？绣花绣鸟挺可爱的。」
「好！」点头。
「学吟诗？把李白比下去！」
「好！」再点头。虽觉有些不切实际。
「学作对子？把苏东坡也比下去！」
「好！」三点头。
「学围棋？」
「好！」四点头。
「学画画？」
「好！」五点头。
「都不好，学武术吧？」
「好！」六点头。
笑眉英眉飞扬，猛地跳去抱住华老爷，热烈喊道：「爹答应啦！答应啦！我可以学武了，可以拜师学艺，可以去走踏江湖啦！静姊，静姊！你听见没有？爹答应了，静姊——哈哈哈哈——」像只小泼猴，她转身改而抱住静眉，又叫又跳。
「爹疼你，你想做什麽，他当然是赞成的，怎会反对呢？」静眉拍著妹妹的背，感染著她的喜悦，有意无意地，随口一句话说得轻和柔软，隐约间却将整个决定落实下来。
「嘿嘿，你们两个！」华老爷终於弄清目前状况，心中哭笑不得，眼神和静眉对上，她红著脸微微笑，朝著爹亲俏皮地眨眼。
笑眉放松姊姊，小脸兴奋红润，没忘记还得做最後收场。
「常言道，一言既出，放四匹琥珀出去也追不回来。爹既然答应了，就不可以反悔啦！」「琥珀」是她的爱马，脚程极快，能千里追风。
接著，她哈哈大笑，头一扬，咚咚咚地朝外跑去，还不忘大声地「昭告天下」：「我跟娘说去，跟煜哥说去，说爹要让笑眉儿习武啦！我是一代女侠华笑眉是也——」声音随著步伐愈来愈远。
书房内，华老爷捏了捏静眉的鼻尖，又宠又叹又莫可奈何。
「你呵！这样子设计爹爹，还道我老谋深算？」
颊边红晕未退，静眉的脸庞闪动难得的顽皮光彩。
「静儿什麽也没做，是爹亲口应了笑眉的，怎麽临了又说到人家头上？」她妙目清澈，接著道：「笑眉是真的很想习武的，她身子向来强壮，脾性豪爽，爹就顺著她的意愿，聘请师傅教她吧，好不？」
华老爷两手一摊，夸张地摔眉。「连四匹琥珀都追不回来了，我还能把刚才随口说出的承诺追回来吗？」
静眉稍怔了怔，接著笑出声来，这举动是会传染的，父女俩对视著，一个哈哈地豪迈大笑，一个则笑音如银铃可人。
「哈哈哈……静、静儿，哈哈咳咳、咳咳咳——咳咳咳——」华老爷的笑突地中断，岔了气，引起剧烈的咳嗽。
静眉拍著他的背，见咳声愈来愈剧、掏心掏肺的，她不禁紧声问道：「爹，您怎麽了？哪里不舒服？请大夫过来瞧瞧可好？」
好半晌，咳声终於止下，华老爷缓缓睁开双目，眉眼略显疲惫，淡笑道：「静儿，别担心，爹是一条铁汉呢。」
静眉向来敏锐善感，若华老爷不主动说这话，她许还会相信真的没什麽事，但现下却觉欲盖弥彰。
她望住爹亲，心底一片难过，想他劳碌这麽多年、辛苦这麽多年，身边的帮手这麽少，却要顶住如此庞大的家业，爹正值壮年，竟已两鬓星白。
「爹，静儿想学东西呢！」她有无这般的本事？能做到如何的境地？能帮上什麽忙呢？不知道，唯有一试。
闻言，华老爷摇头苦笑。「聪明的招式耍第二次就嫌老了。」
「爹，静儿真的有心要学。」她扯著爹亲的衣袖，柔声道：「莫非爹爹准了笑眉儿学武，却不让我学？这不公平。」
「你、你你也要学武！？」华老爷垮下脸，抖声哄道：「静儿乖、静儿听话，咱们不学武好不好？」
「爹，您讲到哪儿去了？我何时说要学武啦？」
「那……你想学啥？」不学武？呵呵呵，那好！一切好商量。
「学种棉、采棉、制棉，学纺织、染布和裁剪，学华家的一切，学爹爹和煜哥的本事。」她会认真去学，多她一个，爹爹肩上的担子会轻了些吧。