她小声地，轻轻地说：“酥酥也想跟哥哥一样厉害。”
像是没料到这个答案，谢卿淮下意识开口：“什么？”
“没什么。”
到了会害羞的年纪，小姑娘轻轻哼一声，别过头跑下车。
谢卿淮愣了下，等反应过来，唇角轻舒。
他抓起她落下的书包，下车将车钥匙交给车童，跟着进了别墅。
宋酥酥到底是没有连跳两级。
初中学习进度赶得快，初三就差不多已经学完了所有内容以复习备考为主。
谢家对她的期待，就是健健康康平平安安长大，便只让学校安排直接给她上初二。
只是他们谁也没料到，这个看起来娇娇弱弱的小女孩，身体里真的藏着一股劲。
刚上初二那段时间，成绩只有中游水平。
等到了期末，就已经一口气冲上年级前十。
谢卿淮在研究院忙得焦头烂额，还抽空回来叮嘱她，不要累坏自己。
小姑娘却只是拿着书，认真地道：“酥酥以后也要上南大，酥酥跟哥哥上一个学校。”
“行。”
她真真是太乖太乖了。
谢卿淮勾了唇角，“行，那到时候哥哥找人罩着你。”
中考当天，南城迎来梅雨季。
阴雨连绵，车子行驶在街头，溅起不高不低的水花。
陈温瑶和谢崇都有事，赶不过来送考，只提前一天跟她说了句加油，让她放宽心。
考好考差都没关系，不要有压力。
然而没有压力是不可能的。
宋酥酥第一次遇上大考，翻来覆去一整晚没睡着。
第二天起来时，连早饭都吃不下，抓起书包就说要出门。
按照约定，管家会送她去考试。
然而刚踏出别墅大门，就瞧见远处车停下。
好几日没见的谢卿淮撑着黑伞，不紧不慢朝她走来。
他立在雨中，风尘仆仆的模样。
握着伞柄的手冷白骨节分明。
他似是一眼就瞧出她的情绪，微微俯身同她对视，笑问：“怎么了小朋友？怕考不好呀？”
宋酥酥捏紧书包袋子，咬咬唇：“不怕。”
“没事儿。”
他伸手，毫无顾忌地揉乱她的头发，“我们酥酥还小呢，考不好，明年再考一回。”
“不要。”
她干巴巴地，绷着小脸，“酥酥可以。”
“对，我们酥酥可以。”
谢卿淮伸手勾住她书包的袋子，极其熟练地挎到自己肩上，“走吧，哥哥送你。”
外头下着雨，伞始终偏向宋酥酥那一边。
可惜的是，中考小姑娘还是发挥失常。
平日里模拟考能排上全省前五甚至第一，这回跌到了三十名。
所幸不论是分学校还是分班都没有任何影响。
仍上了重点高中，在最好的班级。
宋酥酥拿着那份南城一中的录取通知书，鬼鬼祟祟地粘在谢卿淮房门上。
她想把这个好消息第一时间就给哥哥看。
才刚粘好，耳边就猝不及防传来一声轻笑：“干什么坏事呢？”
她吓一跳，转头瞧见谢卿淮一手提着个小蛋糕，一手抱着束花，狗腿地跑过去：“送给我的？”
“不然还能给谁？”
谢卿淮将花塞进她怀中，顺手把录取通知书揭下来，“这么重要的东西别乱扔。”
“好~”
宋酥酥颠颠跑回房间，将花插进花瓶里。
谢卿淮已跟着走进来，把蛋糕放在桌边：“考得已经很好了，别多想，暑假好好玩。”
然而宋酥酥一顿，困惑地转头瞧他一眼：“我没多想呀。”
她看了看花，又看了看小蛋糕。
恍然大悟。
谢卿淮该不会是因为怕她名次降低失落，特地来安慰她的吧。
她坐在桌边，挖了口小蛋糕，嗓音轻软：“我是故意的。”
“故意的？”
“如果考得太好，入学要上台演讲。”
宋酥酥咬着勺子，有点苦恼，“我不想上台演讲，也不想进冲刺班，很辛苦哒。”
“......”
谢卿淮迟疑道，“你控分？”
“什么叫控分？”
小姑娘软白的小脸朝他扬着，“我就少做了两题。”
谢卿淮：“......”
他的小姑娘，显然比他想象得还要更聪明更厉害一点。
她吃着蛋糕，拨弄着花花，好一会儿又问：“哥哥，这个蛋糕是哪家店的，好吃。”
“好吃？”
他松松散散坐在沙发上，修长手指翻着书页，闻言漫不经心地答，“是实验室的学妹帮忙买的，喜欢吃，我下次问问店铺。”
“啪嗒。”
宋酥酥手里的勺子掉了。
她心一紧，望向他：“哥，哥哥。”
“嗯？”
“你谈恋爱了？”
“......”
谢卿淮的视线总算从书页上移开，看向她，“什么乱七八糟的？买个蛋糕就叫谈恋爱了？”
宋酥酥瘪着嘴：“你不喜欢人家，为什么让人家帮你买蛋糕。”
谢卿淮被气笑了，将书搁到一边，走过来掐她的脸：“小丫头，谁给你的胆子往哥哥头上泼脏水的？”
小脸被掐得生疼。
宋酥酥紧张地看着他，压低声音：“真没谈？谈了也没关系的，这次我帮你保密，绝对不跟伯父伯母说！”
“没谈！”
“哦。”
过了五分钟，宋酥酥躺在懒人沙发上，百无聊赖，又开口，“我嫂子漂亮吗？”
谢卿淮微笑：“......宋酥酥，我是不是太久没揍你了？”
“对不起，我错了。”
“认错还挺快。”
谢卿淮戳戳她的脸，“好了，哥哥得回去了。”
他站起身，宋酥酥像条小尾巴似的跟上去：“这么晚了还要回实验室吗？”
“要跟导师一起去参加研讨会，估计这个月不回来了。”
谢卿淮停在门边，摸摸她的脑袋，“你乖乖的，别乱跑。”
“好。”
他没瞧见她眼底失落。
等人走了，宋酥酥才慢吞吞，回到沙发旁，往后一仰，倒下去。
半晌，轻声说：“没事的酥酥，你都习惯了。”
她从枕头底下拿出个微微发旧的娃娃。
是那天陈温瑶从葬礼上接走她时，她抱着的那个娃娃。
她闭上眼睛，在沙发上蜷成一团。
轻轻叹口气。
无论她怎么努力，都很难追上谢家人的脚步。
他们太优秀。