虽然说是杜竿竿要请顾芳华吃饭，但实际上是杜竿竿看着顾芳华吃饭。
顾芳华特意领杜竿竿去一家小饭馆。这里做的菜色有限，最红的就是那道麻辣水煮鱿鱼，每位客人桌上都摆着一盆红红油油的菜色，一眼望过去就让人忍不住流口水。
但是杜芋芋看到这盆鱼却讶异地问：「这么辣，能吃吗？」
「看起来很辣，其实没有你想的那么夸张啦，你要不要尝尝看？」顾芳华笑咪咪地夹了一块鱼肉给她。
杜竿竿小心翼翼地吃了一口，立刻辣得连忙喝了一大口茶水，「这么辣！」
顾芳华笑得前仰后合，「没吃过辣的人自然受不了，可是你看这里所有的客人，没有一个像你辣得这么夸张的，常吃就好。」
「也没有机会常吃了。」杜竿竿轻叹一声，「我就要走了。」
「哦？见完你爹之后就要回家乡了吗？」被辣得很过瘾，顾芳华连其他配菜都不要了，只专注于梢灭眼前这一盆。
杜芋竿默默看着她，眼睑垂下，「嗯，很快吧，我爹的案子据说也会结得很快。」
「哦？那就好啊。越拖拉会让人越难受，如果还需要你上下打点，费钱费时、费心费力的，会更难熬，刑部附近几家客栈，有好多常住在那里的客人，都是刑部重犯的家人，只为了能再多疏通疏通，帮家人在牢中少受些苦、少判几年。我不知道你家中的财力，不过如果可以打通一些关节的话，倒也可以……」
杜竿竿苦笑着摇摇头，「谢谢姊姊好心提醒，我何尝没有想过这样的路？但见过我爹之后才明白，我爹这个案子是没有翻案的可能了，毕竟……秋后便要执行。」
顾芳华的手一抖，自然明白这「执行」指的是什么，忽然问觉得自己在这里大快朵颐地吃吃喝喝掉人家的银子，而人家的父亲己经命悬一刻，有些无情，然而真心想开解对方，却又知道说什么都是没用的。
她尴尬地的样子让杜竿竿看出来，笑道：「姊姊不用替我为难，人命有长短，我和爹相依为命十几年，如今能让我送爹这最后一程，也是我做女儿的福气，能认识姊姊，更是我的缘分。来，别让我的事情扫了姊姊的兴。」她回手招呼店家，「有没有酒？拿一小壶来。」
第3章(2)
当甜酒放上桌，杜竿竿挽起袖子，亲自为顾芳华将酒杯斟满，「姊姊若给我面子，就喝下我敬的这一杯吧。」
默默把那一杯酒饮尽，顾芳华问道：「你是准备回家乡吗？家乡可还有其他亲人能依靠？」
杜竿竿淡淡地说：「我爹是个情官，家产本就不丰厚，为了到京城见他这一面，家当其实都己经卖光了，加上亲友都无深交，实在没有回去的必要。」
「那，你准备……」她还想再问，杜竿竿却只是热情地招呼她喝酒吃饭，似乎不愿意再提这个话题。
顾芳华隐隐觉得事情有些不对劲，但以自己的立场又不好再追问什么，于是这顿饭吃到最后变成杜竿竿反覆劝菜，她却默默无语，一顿饭吃得如此没滋没昧还是第一次。
离开饭馆时，杜竿竿又向她探深一福，「虽然我来京城先过到的不是好人，但好在还有顾姊姊，是老天赐给我的贵人，我永生不会忘记姊姊的恩情，但愿姊姊一生康泰，得觅良婿。」
顾芳华想笑，却不知道为何嘴角僵得笑不出来。她站在路边怔怔地看着杜竿竿走远，脑子里一片空白，心空荡荡的。
一会，她默默转身，翻嚼前行，周遭喧闹的街市声音充耳不闻，暗自沉思，直到一辆马车忽然挡在她面前，一枚瓜子壳丢在她脸上，她才皱着眉侧过脸来——
只见那辆精致马车的车窗后露出程芷岚半张笑脸。「是不是药方背不出来，想得这么入神？连我叫你都听不到。」
「太傅大人有什么事情要找我？」她没好气地晚他一眼，「你叫人都是习惯用瓜子壳叫的啊？瓜子壳会说话吗？」
「叫你不应，只好换个方式。上车，有话问你。」
顾芳华却板着脸说：「今天没空陪你斗嘴，我心情不好，你离我远些。」
「心情不好？你哪天心情好过了？」他好奇地打量起她一脸不悦的样子，「是哪个不怕被你毒死的人敢惹太医？上车，我帮你开解开解。」
「说了没空理你，你烦不烦？」她忽地勃然大怒，对他喊了一声就快步往前走，完全不想搭理。
愣了愣，程芷岚随即拉开布帘一跃下了马车。他脚程很快，几步便追上顾芳华，一把抓住她的胳膊，「你越不说我就越要问。」然后他死拖活拉地硬是把她拉上了马车。
本来程芷岚只是在路边偶遇顾芳华，见她一副失魂落魄的样子难得一见，忍不住想逗一逗她，再看她似有难言之隐，便生了好奇心想一问究竟。
将她拉上车之后，她又变得一言不发，只是靠着车厢出神儿。
程芷岚塞了一把瓜子在她手里，「天大的烦心事，噎了瓜子心情就好了。」
顾芳华垂下眼睑，看着手中的瓜子，一颗一颗拨弄却没食用，抬头问道：「你有没有见死不救的时候？」<ig src=&039;/iage/18176/5354561webp&039; width=&039;900&039;>