怜儿带着大牛和老兵发叔出发了。老兵发叔就是当日田单和钟连第一次巡城之时，第一个带头向两人跪拜的老兵。发叔是土生土长的即墨城本地人，对这一带的环境了如指掌，当兵多年，经验也相应丰富，再说发叔也是誓死效忠齐国之人，自田单和钟连来了以后，对光复齐国更是深信不疑。
三人分别打扮成砍柴买粮狩猎的平民百姓，混在人群中出了城，然后在老兵发叔的带路下绕道躲过敌营直奔燕国。
远远看到燕国都城了，怜儿和大牛扮成是发叔的两个儿子，由发叔带着逃荒至此。三人先到城外一家茶肆打尖，顺便探些风声。
“店家，来三碗茶。”发叔领着怜儿和大牛围着张小矮桌坐下，边对看茶肆的老叟说。
“哎，来了来了，三碗茶就上。客官先坐。”老叟马上热情招呼，“听口音，客官好象不是本地人吧。”
“唉，”发叔也是阅历丰富之人，闻言马上唉声叹气，装出一付愁眉苦脸的样子，“店家好眼力。”
“哪里是我好眼力，”店家边上茶边凑过来压低声音小声说道：“这两年打战，好多人都是从那边逃过来的。”
“现在往这边逃的人还多不多？”怜儿朝发叔使了下眼色，发叔便继续发话，想从老叟口中掌握更多的情况。
“前年就多，今年少了，不过陆陆续续还有些人过来，”老叟也是边叹气边摇头，“那边还没有撤兵回来，谁知这战什么时候又会开始呢？”
“是呀，”发叔也接过了话，“这打与不打受苦的都是我们老百姓啊。”
“那是，那是，”老叟摆摆手，“这事也不能多说了。三位是打算进城吗？”
“是呀，我爹爹担心两国再战，我们家又是颗粒无收，娘又不在了，爹便带我们冒死逃了出来。”怜儿见老叟如此健谈，此处是茶肆，传话的人又多，便故意放风说：“乐毅带领大军攻打齐国，数月之间，便攻下齐国七十多座城池。如今齐国仅仅剩下小小的即墨和莒城了两座小城了。反而费了两三年的时间，却还没有攻打下来。”
怜儿环顾左右，知道大家都竖起耳朵在听，便假装神秘凑过去同老叟说话，声音其实并没有压小，“知道为什么乐毅将军要想攻下这两座城池不用费吹灰之力，可他却偏偏不攻打吗？这是因为乐毅将军他想要做齐王，在收买人心啊，等齐国人都信服他了，他就要和燕国分庭抗礼了。”
“啊？”老叟张大了嘴，“还有这等事？”
茶肆的人也都在议论纷纷了。
“店家，告辞了，”怜儿见已达到了预期的成效，马上起身告辞，“天色不早了，我们还要赶路，多谢店家的茶了。”
怜儿和大牛、发叔匆匆往燕国都城而去。
到燕都之后，怜儿他们三人扮成流浪至此的乞丐。现在京城行乞的人很多，且都是一些逃荒的难民和一些当地的混混，三人觉得混在里面先探听一些消息再好见机行事。
怜儿潜入一个饭店，偷来些食物，三人看到前面有个破庙，里面睡了很多乞丐，正好过去先同他们套下近乎。
三人进得庙来，见庙中间燃起的一堆火都将要熄灭了，怜儿过去将火烧旺了些，将食物摆出来，三人准备大餐一顿。
“看来三位也是初来乍到，还不懂规矩啊。”躺在神案上睡觉的一位乞丐说话了，看样子他应该是这群乞丐的头。
刚才还在睡觉的乞丐这会全醒了，爬起来看着怜儿他们三人。尤其当怜儿摆上食物时，个个都在咽口水了，不过好象还是有点怕那个睡在神案上的人，虽是馋涎欲滴，仍没有人敢扑上来抢。
“我爹带我们刚逃来此地，”怜儿故意装出一会可怜的样子，“我们几天没地睡，没饭吃了，今儿个是福星高照，碰上个贵人，吃不下的食物全赏给了我们，而且我们还找到了这个庙，总算有地藏身了。”
“哈哈哈，”睡在神案上的那人跳下了神案，“说得好，今儿个确实是福星高照了。小的们大家今晚有得吃了。”
睡在神案上的人一招手，大家就要过来抢了。
“慢着，这些是我们讨来的食物，”怜儿抱着那堆食物，“求大家行行好，我们都饿了好多天了，特别是我爹爹，年纪这么大了，总得让我爹爹吃些吧。”
“我呸，”睡在神案上的那个人恶狠狠的盯住怜儿，“这是老子的地盘，你问问这里哪个讨到好吃的好喝的不是先孝敬老子啊。”
“你们都在老子地盘上讨了好几天了，老子都没同你们计较，还敢同老子讨价还价了。”睡在神案上的人目露凶光，“今天你们给也得给，不给也得给，否则别怪老子不客气了。”
怜儿刚欲反抗，忽然旁边伸出一只手，将怜儿的嘴给捂上了，“小兄弟，别说话，他是我们这里的恶霸。”那人在怜儿的耳边小声说。
怜儿瞪大了眼睛，疑惑不解。
“你不要同他斗了，你是斗不过他的。”那个拉开怜儿的小乞丐又付在怜儿的耳边小声说，“我这里还留了半个馒头，等下给你爹爹吃，听我的，你别同他们闹了。”
怜儿张了张嘴，本来还想说什么，最后还是没再开口，只是用眼神示意发叔和大牛也退到角落去，不要同这帮乞丐去争了。
“小兄弟，你来多久了，你平时也是这么被他们欺负吗？”怜儿和小乞丐也退到墙角了，剩下那几个乞丐围在那里大吃大喝。
“我来这里都大半年了，本来是想去投靠我爹的一个朋友去的，可是我爹爹的朋友现在发达了，连他家的下人都不愿见我，每次去找他都被他们赶了出来。”小乞丐一脸懊恼的模样，“我爹临死时把这个交给我，说他的朋友见到这个肯定会相助的。结果呢，连人都见不上。”
“什么东西？你爹的朋友到底是谁呀？”怜儿也忘了刚才的不愉快，好奇起来。
“说出来，怕你也认为我是疯子呢。”小乞丐一脸神秘，又一脸无奈的模样，“我爹爹的朋友现在是京城的首霸了。”
“啊？”这点怜儿确实也很意外，没想到一个不起眼的小乞丐竟然还会跟京城的首霸牵扯在一起。怜儿已经打探到，燕都最大的首霸就是旅馆“通四海”的曹运通曹老板。而且他和太子关系甚为密切，说不定旅馆也许就是太子的幕后老板。
“你也不相信了是不？”小乞丐一脸委屈的模样，“我就知道，大家都是这种表情的，没有人会信的，难怪连看门的下人也不愿意帮我通报一声。”
“我相信，我当然相信你。”怜儿马上意识到这真的是天赐良机了。“小兄弟，我可没说不信你呀，只是你爹这位朋友的来头也太大了点，被吓到了哦。”
“那当然，我刚来的时候也以为是自己搞错了。”小乞丐也有点自豪感了，伴上了这么一个大靠山。
“不过，有什么用，连面都见不上，那些下人们现在都认为我是个疯子，一见到我，话都不说就往外轰了。”小乞丐又是一脸沮丧。
“那你爹爹给你留下的是个什么信物？能否让我也瞧瞧，开开眼界。”怜儿赶紧转移话题，说些小乞丐感兴趣的事。
“就是这个。”小乞丐果然来了兴致，解开衣服，露出脖子上挂的一个木牌牌来。
“就是这个？”怜儿诧异的看着那个毫不起眼，甚至有点脏兮兮的小木牌。
“是呀，你可别小看它，”见怜儿一脸怀疑的表情，小乞丐接着说：“听我爹爹说他当年也是乡里的一个泼皮无奈，家里又穷，是我爹爹常常接济他，他当初离家出来闯荡之时，把这个留给了我爹，说日后定当报答，凭此物随时可以找他。”
“可是现在他那么威风了，你连门都摸不着，怎么办？”怜儿伸手仔细的看了看木牌一脸惋惜的说：“你现在就是有这个木牌也起不了什么作用啊。”
“是啊。”小乞丐伸手从脖子上取下木牌来，朝地下一扔，“要它何用，人又见不到，反而让我被他人耻笑。”
“小兄弟，”怜儿赶紧从地上捡了起来，“先留着吧，说不定日后真的有用也说不上呀。”
“不要了，兄长认为有用，那就给兄长好了。”小乞丐正在气头之上。
“那我就先替小兄弟保管好了。”怜儿小心地收藏好那个小木牌牌，“他日小兄弟要用之时，兄弟再归还于你，可好？”
“你尽管拿去好了，”小乞丐毫不在意，这东西这半年带给他的只有耻辱，“我不要了，兄弟喜欢就送给兄弟了。”
怜儿又同小乞丐聊了好久才睡下，主要是聊小乞丐家里的人和事，多了解点有用的情况，今后用得上。睡到半夜，等大家都睡熟之后，怜儿他们三人偷偷溜了出来。
第二天怜儿他们三人就住到了“通四海”的旅馆。怜儿摇身一变成了一个财大气粗的商人，大牛扮成替怜儿赶马车的车夫，发叔则扮成怜儿的管家。怜儿和大牛、发叔商量，只有把“通四海”旅馆的老板拉拢住了，那么乐毅为什么久不攻占即墨城和莒城的原因，那些话才会很快就会传到昭王那里了。
“管家，拿出一碇金元宝来，先定下三间上房。”怜儿大摇大摆的坐在旅馆前厅的坐椅子上。
“掌柜的，还有没有三间上房呀？”发叔掏出一碇金元宝来砸在了柜台上。
“有，有，有，”见到金元宝老板两眼都冒光了，开店这么久了，这么阔气的客人虽说也见到过，但是给下人也开这么好房间的客人还真是头一回哩。“小二，赶紧上好茶，开三间上房，好生侍候着贵客。”
怜儿心里清楚此人并非“通四海”的老板，最多就是个管家，要想见到老板还必须耍点手段，“掌柜的，先住一天，如果不行，我们就要换别家了。”
“哎，公子呀，保证让您满意。”这么大笔生意若是跑了，老板那里可没法交待了，掌柜的赔着笑脸，“公子出去打听打听，整个城里条件最好的只有我们一家啊。公子若对此处都不满意也很难找到别家了。”
“那当然，若不是京城最好的旅馆我们也不会住进来，只是掌柜的话可不是这么说的，住得好不好，吃得好不好，那可是本公子说了算。”
“那是，那是，”掌柜的依然是赔着笑脸，“保证会让公子满意的。公子先楼上请。”
怜儿他们三个上楼去以后。掌柜的赶紧张罗饭菜送上去，又派人去请老板过来，刚才那位公子说的话也太猖狂，暂时不知底细时，还是要照顾好生意，不过如果对方真的是来者不善，那我们家的主也不是吃素的，只要想跟我们作对的，到了我们这里没有不服服帖帖的。
“刚才那位客果真是这么说的？”“通四海”的店老板曹运通手里把玩着金元宝，问站在一旁低头哈腰，俯首听命的李掌柜。
“是，是。”李掌柜连忙回答，“大人，小的可没敢多添一句，也没少减一字。”
“嗯，”曹运通握紧手中的金元宝，“那我倒要会会这位客，看他究竟是何方神圣，敢在我曹某的地盘上撒野。”
“是，大人，那小的赶紧去安排。”李掌柜恭敬的退了下去。
“这位公子，我们家老板备下了薄酒，有请公子赏脸。”小二马上到房中来请怜儿。
来得还真快，刚刚收拾妥当的怜儿心想，如此也好，早点办完事好回去向公子交差，免得让他担心。
“好，从没见过象你家老板这般豪爽之人，”怜儿叫发叔拿出些碎银来打赏小二，“烦转告你家老板，
我马上就到。”
“是，”拿到赏钱，小二也是眉开眼笑，“只是公子，我们家老板只请了公子一位。”
“好，知道了。”怜儿艺高人胆大，一点也不害怕，再说这一切正朝她预期的目标发展，“我即刻便到。”
怜儿回头小心地叮嘱了大牛和发叔一番，就只身赴宴了。
(紫琅文学)
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