敌人越来越多，庞莱斯借助骑豹的灵活和敏捷，在巨炮间穿来穿去，避免陷入围攻，同时伺机搏杀敌人的炮手。但他知道，即使把炮手全部歼灭，也无济于事。死灵战士根本不需要训练，就能在魔法师的操纵下使用巨炮。那么，敌人的魔法师和术士在哪里呢
迦凌遥显然也想到了同样的问题。她甚至没有在炮阵停留，就径直冲向敌军深处。
涌动的黑甲骑兵彷彿无边无际的潮水，武凤帝姬宝蓝色的披风笔直分开黑潮，无论是死灵战士还是敌军的铁骑，都无法抵挡她的一击。
接连穿过六个方阵，面前突然出现了一队徒步的士兵。这并不是因为敌军的战马不足，而是世上没有马匹可以供他们乘坐。他们身高足有平常人的两倍，身形粗壮之极，但即使拥有这样的体形，他们的头颅还是显得奇大无比。奇怪的是，他们的四肢却非常短，好像只有半截。
那些奇怪的战士两腿一撑，划出一条漂亮的弧线扑向迦凌遥。在半空中，他们发出野兽般的咆哮，同时，一股浓重的腥臭气息扑鼻而来。
迦凌遥一声利啸，长枪划出一条寒芒，准备将胸腹空门大露的敌人划成两半。不料长枪刚刚递出，那名战士长大的腰身凌空一扭，避开枪锋，就像飞舞的巨蛇一样灵活。迦凌遥长枪瞬间变幻七次，终于刺中了目标。那名敌人出奇的沉重，他发出非人的吼叫，回手拧住穿透胸膛的长枪，用力一拧，竟然把长枪拧得弯曲。
迦凌遥曾有一柄受过明穹大神祝福的圣枪，但那柄枪在与蛮族的最后一战中失去了。虽然这只是一柄普通钢枪，但敌人能把它生生拧弯，力量委实惊人。
迦凌遥单手执枪回拖，右手拔佩剑，顺着弯曲的枪杆将那名敌人一剑劈开。
弥漫的血腥气息激起了敌人的斗志，他们嘶叫着四面冲来，将迦凌遥连人带豹围在中间。
失去了长兵器的迦凌遥连冲几次，都未能冲出敌人的包围，心底不禁急燥起来。好在炮声始终未响，使她少了一份担忧。
这些战士虽然体型怪异，却拥有非凡的力量和敏捷，甚至能徒步追上骑豹。
迦凌遥越战越是惊疑，她年纪不过十九岁，作战经验却极为丰富，可这些战士既不同于死灵战士，也不同于受过诅咒的黑武士，他们就像一群被异化的野兽，没有技能和战术，只凭力量和本能进行攻击。
“这究竟是怎么回事”
迦凌遥的疑问越来越多。
“姐姐”
战场的角落里，突然传来一声尖叫。
迦凌遥娇躯一震，失声叫道：“兰兰”
黑豹奋力跃起，迦凌遥举目看去，只见泥泞的雪地中，一具粉嫩的身体象玉璧般，白得触目惊心。
妹妹金黄的秀发沾满了泥水，美艳的玉脸贴在马蹄践碎的污泥上。她身无寸缕，胸前那对白生生的豪乳，显出异乎寻常的肥嫩，在敌人手下不住变形。雪白的玉足被人提在手中，一名士兵伏在她腿间，甚至连甲胄都没有脱去，就在她娇嫩的身体上肆虐起来。坚硬的铁甲重重压在迦凌兰吹弹可破的娇躯上，两只沉甸甸的雪乳像要碎裂般被压得扁平。鲜血从柔嫩的玉户不住溢出，少女满面哀痛，明媚的碧眸充满了泪水。
迦凌遥右肩一痛，一柄利刃穿透甲胄，狠狠砍进她的香肩，几乎劈碎了臂骨。迦凌遥痛得眼前发黑，佩剑脱手而落。剧痛中，她的反应仍然清晰准确，迦凌遥俯身避开背后袭来的铁锤，左手一伸，握住掉落的佩剑，然后顺势一挺，把一名死灵战士刺得粉碎。
黑豹再次跃起，四面的铁骑汹涌如故，却再见不到妹妹的身影。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊付出五百人的代价之后，豹骑兵们终于成功地占据了敌人的炮阵。帝国的骑兵随之涌来，与敌人展开混战。
庞莱斯血染战甲，暂时的胜利丝毫不能解除他的忧虑敌人的军力至少是自己的三倍，帝国军队能坚守一个小时已经是奇迹了。而这些精钢打制的巨炮，短时间内根本无法破坏。
庞莱斯心急如焚地跃上高处，只见数不清的敌人从四面八方涌来，像凶猛的潮水冲击着炮阵，远处茫茫雪野看不到尽头，却怎么也看不到那抹动人的宝蓝色。
他几次举起圣刀，想把步兵投入战场，但如此一来，防护森林就形同虚设，等于是自行放弃了地利，在平原与敌人决战也许，这正是敌人所希望的结果吧。
在宽达两里的战场上，双方的军队混成一团，唯有豹骑兵还能勉强结成战斗小组。按照北武军团以往的战术，豹骑兵应该作为突击部队，直刺敌军的心脏。
可是庞莱斯倾尽全力，也无法找出敌人的核心地带。面前的敌人就像是不需要指挥的野兽，只是一味的进攻。
一群装备奇异的兵种缓缓向战场推进，他们身形臃肿，从头到脚都包着厚厚的石棉，怀里抱着一个椭圆形的金属球西林军团的玄火部队
“注意”
庞莱斯大声叫道。
话音刚落，金属球中突然吐出一串青色的火球，开始只有指尖大小，等沾附到人体上，立即爆成直径两米的巨大火球，将双方的士兵一并吞没。位于火场正中的人马，一瞬间就被炽热的高温炭化，连死灵战士也不例外。
帝国军立刻作出回应，无数弩箭在第一时间射向敌军。但经过火场时，大多数弩箭都被烧毁。
骠悍的豹骑兵们意识到玄火部队的威胁，纷纷放弃面前的对手，从各个方向扑了过去。
就在这时，庞莱斯看到一列马车驰向战场外围，马车上是一个庞大的梯形铁箱。庞莱斯面沉如水，在这要命的时候把轮弩调到战场边缘，分明是要切断自己的退路。如果不立即撤回森林，只怕就回不去了。
“元帅殿下”
士兵突然欢呼起来。
一头黑豹从天而降，稳稳落在一尊巨炮上。坐在豹背上的少女平静地举起右手，那柄受过明穹大神祝福的圣剑散发着银月般的光芒。
第18章
在无数目光的注视下，武凤帝姬手中的圣剑化作一道白光，从黝黑的炮身上一闪而过。几乎与剑锋等长的炮管重重掉落在泥泞的雪地中，发出沉重的闷响。
庞莱斯突然觉得一阵心痛，“世上有谁能配上这样的女神呢能被她看上一眼，已经是无比的荣耀了。”
黑豹轻捷地一跃，落到地上。
“你受伤了”
庞莱斯看到她右臂的刀痕，黑色的甲胄上沾满鲜红的血迹。
“已经愈合了。”
裂缝内是一抹雪白的肌肤，彷彿一件没有任何划痕的新瓷。这就是明穹大神的恩赐：不会损伤的身体。
“要突围吗”
庞莱斯发现武凤帝姬并没有继续破坏剩下的巨炮。
“不。我已经命令策应的万骑队全力投入战场。”
迦凌遥掠了掠黑色的短发，“我要等待敌军主力的出现。”
她几乎驰遍了整个战场，但既没有找到妹妹，也没有发现敌军的指挥者。这是一支令人不解的军队，他们混杂了帝国五大军团的所有顶级装备，同时还拥有大陆上所有的强力兵种，却没有发现一名那怕最低级的军官。而且敌军中看不到任何术士、巫师和魔法师究竟是谁施展这奇迹般的法术呢迦凌遥感觉到：到目前为止，敌人还没有展开真正的攻击。
一刻钟后，两支万骑队抵达战场，很快扭转了局势。敌军的攻势忽然同时中止，然后开始退却。
正在帝国军队欢呼着乘胜追击时，远方的天际扬起了无数黑色的旗帜。马蹄声犹如沉闷的雷声，滚滚而来，连冰雪覆盖的大地也为之颤抖。
刚才以死灵战士为主的敌军只是前锋。这才是能够全歼柯罗元帅的主力部队。
迦凌遥从容下令，将可以移动的巨炮推回森林，不能移动的，一律销毁，然后才缓缓撤退。
这一仗帝国军队损失的骑兵在万人以上，但也成功地击溃了敌军的前锋，消灭了两倍于己的死灵战士。最大的战果是解除了巨炮的威胁。
初战告捷并不能扫去人们心中的阴影。敌人的死灵战士重新集结，编为四个万人方阵。而在它们背后，是绵延数十里的敌军主力，据推算，数量在十万人以上。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊从十二月一日到五日，敌军始终没有任何行动。其间下三天大雪，位于最前线的四万死灵战士象石雕一样，保持着绝对的静止。
看着浑身被白雪覆盖的死灵战士，帝国军人都有种奇异的感觉，似乎他们就那样屹立着，一直等到天地的尽头。
迦凌遥调集了所有可以调动的部队，总数也只有七万人，只及敌人的一半。
好在东石军团传来消息，他们已经全员赶赴战场，预计两日内，先锋部队就能抵达帝都。西林军团和北武军团也各有两支万人队正在途中，只是南翔军团受到重创，有半数葬身沙漠，剩余部队撤至边疆，防御沙漠部族的攻击。
华若翰越来越沉默寡言，他两次来到军中，注视着来历不明的敌军眺望良久，最后什么话都没说。
最让迦凌遥头疼的是又有几名术士提出辞职。这些术士都是术士总会的核心成员，属于最顶级的术士。而且据迦凌遥所知，他们对帝国的忠诚都无可置疑。
令她难以理解的是，这些最杰出的术士没有一个人说明理由，就毅然退出了战斗。
除此之外，军队的士气也是一个问题。这些天迦凌遥施出种种策略，引诱敌人进攻，也多次派军袭击。但敌人就像冰冷的钢铁，既不反击，也不退却。
迦凌遥并不知道敌军的意图，但她觉得，一张大网正在撒开，而自己始终找不到可以突破的缺口。
十二月六日，僵持的局面终于被打破了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊清晨，埋在雪中的死灵战士突然同时一动，那些死去战马迈着整齐的步伐，向森林缓缓推进。彷彿一桶黑漆被人打翻，白雪皑皑的大地上，一道宽阔的黑色渐渐扩散。
“弓箭准备”
“轮弩准备”
“炮火射击”
“上马”
“组成战斗队型”
军官立即行动起来，指挥各兵种有条不紊地做着战斗准备。
“与两倍于我的敌军硬拚是下下之策”
指挥中心的争吵仍在继续。
“问题是没有人知道敌人的总部和指挥方式，除了硬拚，我们没有选择。”
庞莱斯最后一次检查了甲胄，然后戴上头盔。
“我们可以综合敌人的作战特点，分析出他们可能使用的指挥手段，以及补给方式。比如死灵战士是由魔法师心灵控制，只要找出他们作战的有效半径，我们就可以推测出魔法师的大致方位。再比如给养”
“已经吵了五天，也没有吵出来有效的作战方案，现在敌人已经开始进攻，还要让我听你们的分析吗”
从死亡边缘挣扎过来的克尔白脸色还有些苍白，但这丝毫没有冲淡他口气中的火药味。
他腰杆挺得笔直，按着圣刀大声说道：“殿下，请允许我打头阵，并请这几位幕僚与我一起，近距离观察敌人的指挥方式。”
几名幕僚低声商议片刻，站出来两人，“我们愿意跟随克尔白大人。”
克尔白愣了一下，“对不起，我不该怀疑你们的勇气。但”
“我们并不是负气，而是确实需要近距离观察敌人的行动细节。”
两名幕僚说着，换上甲胄。
克尔白还要解释，武凤帝姬已经说道：“可以。但你必须保障他们的安全。我相信，他们的理智会使他们发现我们忽视的细节。”
“我已经听到马蹄声了。”
庞莱斯挺起身来，“走吧”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊“他们的眼睛真难看。”
克尔白嘟囔着拉开铁弓，附带神圣的利箭从一名死灵战士的面罩中射入，那名正在移动的骑兵忽然一空，失去支撑的盔甲掉了一地。
武凤帝姬轻盈地跨坐在黑豹上，按着辔鞍的双手覆着软甲，只露出白玉般的指尖。
庞莱斯心跳越来越快，突然说道：“让我看看你的面孔吧。”
话一出口，他就后悔了。
迦凌遥望了他一眼，静静说：“可以。等战争结束。”
庞莱斯停止的心脏又开始不争气地狂跳起来，他大吼一声，胸中充满了无限斗志。
战争从清晨一直持续到午夜，帝国军队粉碎了敌人无数次进攻，但也失去了一半森林。
敌军的主力部队凶悍异常，战斗中，他们突然发出的咆哮，会使训练有素的战马也为之腿软。单兵作战能与他们抗衡的只有豹骑兵，而此刻，豹骑兵已经不足千人。
包括步兵在内，帝国军队已经有三万人丧失了作战能力。森林内尸体遍布，每一棵树上都染着鲜血。而敌人的损失绝大部分都来自于死灵战士，真正的主力损失极为有限。
到了夜间，敌人的攻势更加猛烈。尤其是那些奇异的短肢兵种，就像能够看穿黑暗一般，来去如风，给帝国军队造成了极大的威胁。
帝国军队之所以能支撑到现在，都是因为他们的年轻元帅，武凤帝姬迦凌遥。她单人单骑纵横驰骋，强大的力量和完美的技巧相结合，在战场上发挥的威力绝不逊于一支军队。而不会损伤的身体，更使武凤帝姬成为一个神话般的存在。
在明穹大神的庇佑下，迦凌遥的任何伤势都会以奇迹般的速度愈合，不会留下任何伤痕。
漫长的一夜终于过去，迦凌遥悄然返回总部，让疲倦的坐骑休息片刻。
据术士说，庞莱斯曾回来两次，但每次只停留了不到一刻种，包扎了伤口之后就立即返回战场。而克尔白却始终没有回来。
“另外，天后刚才发来讯息，讯问战事现状。”
迦凌遥点了点头，走进联络中心，拂亮水晶球。
“战斗很艰难。但敌人同样疲惫。我有信心再支撑一天，等明天东石军团到达，首先夺回天雄关，帝都的三百里平原，将成为敌军的坟墓。”
“你的身体”
“非常好。感谢明穹大神的恩赐，赐给我强大的力量和不会损伤的身体。”
迦凌遥伸出手掌，“你看，没有任何伤痕。”
荣雪天后怜爱万端地望着女儿，良久才说：“帝国和家族的荣誉就拜托你了。”
迦凌遥并没有注意母亲眼底的忧虑：迦凌阳与白理安现在应该已经抵达边疆，但北武军团始终没有接到他们。
“殿下，还有一个人，请您见一下。”
两名随军幕僚一名战死，另一名身负重伤，他身体右边整个都被烧焦，已经奄奄一息。术士倾尽全力，才把他从重度昏迷中唤醒。
看着他一只被烈火烧爆的眼珠，迦凌遥只说了一句，“你休息吧。”
没有再询问他的发现。
“没有指挥”
垂死的幕僚吃力地说道：“这是一支没有军官的部队”
“殿下”
一名军官冲了进来，“东城守军报告，一刻钟前，有一股陌生的部队从森林边缘驰过”
迦凌遥心头一震，她已经把全部兵力都投入正面战场，全力阻挡敌人的进攻，帝都只留下一支千人队把守。这支陌生的军队究竟是怎么回事
第19章
凄厉的惨叫声一连串响起，彷彿一把长刀沿着森林横扫而过，最后在离总部半里猛然停止。接着一阵恐怖的咆哮声响彻森林，那声音，对迦凌遥来说很熟悉，她听出来，那是在召唤自己。
迦凌遥平静地说道：“命令所有受伤的士兵退回帝都，能够战斗的，统一由庞莱斯万骑长指挥。森林不必再守。”
“殿下，您去哪里”
“我去会会一个老朋友。”
迦凌遥用心选了一柄长枪，提着它，朝自己的坐骑走去。
阳光透过绿叶，在黑豹光亮的皮毛上印下斑驳而耀眼的花纹，一切都像初夏的景象。然而黑豹身下那层白雪，却显示出季节的迥异。
迦凌遥吸了口冷冽的空气，淡淡想到，“三千人，需要用一整天才能杀完吧。”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊上一次是一年前，自己带着五百豹骑兵和一百术士，在深山追踪月余，最后击溃了三千人的蛮族部队。敌我比例5：1；战果：全胜。
但如果换作面前这三千人，迦凌遥估计至少需要一万名豹骑兵，战果还难以预料。
“怎么可能”
迦凌遥有种被愚弄的荒唐感，“那些獠牙和肌肉，是他们故意化装用来吓唬我的吧”
一年前，三千人的蛮族部队，拥有六名黑武士。现在有三千名。整整三千名黑武士。
一样尖利的獠牙，一样结实的肌肉，一样的铜皮铁骨。最前面那个披着兽皮的大汉，长着雄狮一般的头颅，正是图尔特人的首领，图瓦。
四周散落着帝国士兵的尸体，随树木迁居于此的鸟兽，早己逃离血腥的战场。树木显出不正常的枯萎，叶片还饱含水分，只是奇怪地失去绿色，变得浅黄。
黄叶萧萧落下，骑着黑豹的少女缓缓放下长枪，“能不能给我一个解释我想，我并没有忽略任何枝节。”
图瓦摇了摇毛发耸然的狮首，“骄傲的女人，你犯了许多不可饶恕的错误。”
迦凌遥不客气地打断他，“我只想知道，你们为何会拥有这么多黑武士”
“这超出了你的理解。”
图瓦没有回答她的疑问，迳自说道：“有一场属于你的赌赛，假如你能够得胜”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊十二月七日，当最后一片树叶飘落雪野，战争宣告结束。除了守卫帝都的一支千人队之外，刚刚重组一年的瑞棠军团全军覆没。
荆棘与藤蔓以奇迹般的速度破土而出，沿着枯死的巨树攀缘而上，尖利的黑色几乎刺破了苍穹。神圣的防护森林，成为囚禁帝都的第一道藩篱。
第二道藩篱是帝都周围连绵的群山。来自北疆的蛮族在一夜之间占据了五座关隘，扼断了帝都的咽喉。
奇怪的是，他们并没有占领没有防御能力的帝都。只有一个蛮族武士作为信使，向帝国政府通报了现状，并献上一只木匣，最后希望政府能够提供五万人的食物。除此之外，战胜者再没有提出任何要求。
信使走后，华若翰把自己关在房中，关了整整一天。第二天，人们打开房间，才发现他用佩刀切断了自己的喉咙。在他桌上，放着那只木匣，和一封书信。
华若翰的遗物被很快送到荣雪天后座前。事情已经无法挽回，人们还是把希望寄托在了带着光环的神圣家族身上，希冀荣雪天后能够象从前那样，用智慧和权威继续瑞棠王朝的光荣与辉煌。
身边再没有任何助手，荣雪天后孤寂地坐在会议厅中。周围是那样空旷，她彷彿坐在无边无际的空虚中，既疲倦又无助。
她已经有了预感，但看到木匣中白发苍苍的头颅时，荣雪天后还是象被人生生折断了翅膀一样，痛苦地战栗起来。那是首相白理安的头颅，很明显，蛮族人用这种方式宣告：帝国的继承人，迦凌阳王子已经落到他们手中。
“妈妈”
迦凌洁悄悄来到她身边，拂去母亲脸上的泪珠，“弟弟不会有事的。”
荣雪天后怔怔望着唯一的女儿，她仅存的明珠。
“我能感应到弟弟就在城外。他在森林里。并没有不开心。”
迦凌洁的目光象泉水一样清澈。
“我该怎么做”
荣雪天后象被封裹在炽热的铅水中，窒息般的痛苦使她难以呼吸。
在她手边，是华若翰用血写成的书信：服从神的裁决。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊第二天东石军团的前锋抵达帝都，却被蛮族武士阻挡在关外。经过短暂的战斗，狂猛的黑武士们轻易便击溃了远道而来的东石军团。
在此后的半个月内，西林军团、北武军团，包括南翔军团都尝到帝都雄关天险和黑武士的苦头。没有一个人，一匹马能进关一步。同样，困守帝都的居民也没有一个人能够越过森林。
谁也不知道敌军的总部设在森林的哪一个角落，甚至没有人见过敌军的影子。最晚抵达的蛮族武士成了森林的统治者，接收食物、负责警戒，并牢牢控制着帝都通向外界的五座关隘。
但他们并没有截断帝都与外界的通讯，表面看来，政府还在维持着对帝国的统治。
动乱在极短的时间内席卷了整个帝国。正如华若翰当初所预言的那样，失去实际控制能力的政府，再难以约束人们的野心。各城市当权者凭藉武凤帝姬当初的禁令，成为实质上的独裁势力。
而帝国民众最大的威胁，则来自于失去指挥的军队。他们或被阻于关外，或在行军途中，还有一部分驻守边疆。这些散布整个帝国的军队，很快分裂成无数派系。有些依付于当地城市，有些成为独立武装，