蕾馨放下球棒，拄着它支撑自己的重量。迪克闭上嘴，低下头，不知道该说什么。过了一会儿，蕾馨清清喉咙，提起球棒走回柜台后方，把它放回原处。
“我不能让你们两人大打一架，”她解释。“而且，我必须为自己挺身而出，如果我畏缩不前，只要你不在，他就会回来。许我早该这么做的，但是，有巴弟那个小傻瓜在这里时，我实在不能这么做。他一定会想保护我，我不想害他受伤。何况，我一直很同情潘家的人，现在，洛帝应该终于有点麻烦了。我认为他们应该不会再回来了？”
“许不会，”迪克回答，走向柜台，给她一个微笑。她回他一笑，俯身向前，把手肘搁在柜台上，用手掌托住下巴。他摇摇头。“你真的会动手，对不对。”
“对极了，”她坦白地承认。“不只是他，任何想攻击我的人都一样。”
“而我还以为你是一朵柔弱的小花哩，”迪克揶揄道，“美丽，但是如此脆弱，只要我一碰触，.就会碎成片片。”他脱口而出，但立刻知道这是肺腑之言。她似乎非常震惊，完全惊呆了，圆睁的蓝眸明显地表现出她的反应。
“真的吗？你真的认为我美丽？”
他眨眨眼睛.，猜想她是不是在挑逗他，希望获得更多的赞美。“你每天至少要照一次镜子吧？”他轻快地说道：“不需要我来赞赏你的美丽。”
“噢！”她说道，然后露出陶醉的笑容。他目瞪口呆。她好像突然变成一个害羞的小女孩，不知道该把目光放在哪里，只能咬着下唇。
她真的不知道自己有多么美丽。他凝视片刻，注视红晕染上她的双颊，知道自己对她的评断错得多么离谱。他一直以为蕾馨需要人保护，现在才了解她真正担心的是巴弟，她是一个有能力照顾自己的女人，但却不知道自己的美丽。一个天性善良、勤奋工作的年轻女孩，无畏地捍卫着自己的疆域，然后，在一句平常的恭维下脸红。即使她用那根球棒打他，也不能带给他更大的震撼。
“我……嗯……应该回去工作了。”他喃喃说道。突然之间，一切都改变了，这再也不是同一场游戏，而他既不确定改变了什么，也不知道该如何玩下去，只知道他不能继续站在她面前。他转身匆匆走开，在心中咒骂自己的愚蠢：确实应该有人告诉她自己有多美丽，但是，那个人绝对不应该是他。
第四章
迪克蹲在地板上，再次衡量一下，然后把那箱罐头扛上肩膀。他挺身站直时，强壮的大腿肌肉隆起。他吹着口哨，大步走向蕾馨，她连忙转开视线，机械地将一罐罐烟草摆上铁丝网架。他迈向仓库，她才把注意力全部集中在工作上，却发觉，自己刚才把烟草堆在口香糖上了。
史迪克为什么对她有这么大的影响力？他许真的是认为她很漂亮——他说的美丽——可是他的行为却让人感觉不出来，因为他好像根本不打算采取任何行动。
噢，他确实是个好帮手。他勤奋工作，根本不需要她费一点点心思去监督，总是主动自觉地做完所有需要完成的工作。其实，他做的远比她付给他的还多。老实说，他可以双手撑起这家商店，并把它管理得非常好。窗明几净、排列整齐、存货充足，的确是第一流的水准。迪克当然没有办法照顾牧场托比，但是，自从他来到之后，蕾馨的生活无疑已经轻松许多。那么，她为什么还像热锅上的蚂蚁一般不安呢？因为，答案非常简单，自从他赞美过她之后，他便丝毫不注意她，而她实在不懂为什么？
不，这不是事实。她怀疑自己知道这个谜团的解答。史迪克是一个流浪成性的男人，不愿意被任何人任何事物牵绊住，而这个理由已经足以阻止他介入任何可能的情感关系。可是，她想着，偶尔**一下也没有什么大碍啊？然后又为自己的想法感到羞愧。她到底是着了什么魔？从高中开始，她就不曾和异性**，而在那之前的一点点经验也已经使她相信自己不是谈情说爱的材料。
她并不是完全排斥男人，只是一直没有时间也没有精力。8年前，她的父母离婚，母亲跟那个坏蛋一起离开，并带走当时只有8岁的妹妹吉娜，17岁的蕾馨则选择留在父亲身边。那时候，托比非常需要她，几乎就像现在这样。他的心已经破碎，但又顽固地不肯承认，所以消沉了好一阵子，所有的工作便都落在蕾馨的肩上，直到他再次振作起来为止。蕾馨一直非常忙碌，而且，这附近也没有几个她看得上眼的男人。不过，看着她的高中朋友一个个结婚又离婚，离婚又结婚，她还是不后悔保持单身。
那么，她为什么还对史迪克这种不生苔的滚石大做白日梦呢？即便，他真的非常英俊，但是，仍然是一颗滚动的石头。换个角度看，许就是因为他只在这里短暂停留，所以才会如此吸引她。她不必担心他会变成那种枯燥乏味的男人。他显然和她一样厌恶那种没有多大意思的夫妻生活，只是，他并不知道这点，不是吗？<ig src=&039;/iage/15033/4618643webp&039; width=&039;900&039;>