‘啊？’天大的荣宠突然而至，别说在场所有世故练达的贵妇人措手不及了，连当事人自己都惊愕得下巴险些掉下、合不起来，以为是自己幻听了。
‘这幺说定了，到时候不能不来喔。’像是要说服众人似的，朝阳公主以权威却不失亲切的语气叮咛芸芷，欺霜赛雪般的嫩白柔荑率性地轻拍那双单薄的肩膀后，挂着满意的笑容挽着娘亲朝父亲定国公走去，将芸芷留给众人当话题讨论，妒羡目光争相射击的焦点。
‘我先走了。’戴玥随意交代了声，很快跟上。
‘嗯。’劭杰点一下头，视线再次蹑随朝阳公主。
见她挽着定国公夫人等在一旁，一双精灵的美眸先是看向她父亲，接着朝围绕在叶智阳周边的人们脸上转了转。劭杰注意到，当她看到他父亲唐庆龄时，眼中的不经意骤然深沉专注，同时间，叶智阳也看了他父亲一眼，父女俩的眼光很快对在一块，交换着某种只有他们自己才懂的眼神，笑意闪漾在彼此眼睫，叶智阳迅速向众人告辞，走向妻女，相偕离去。
劭杰心头的疑云却在他们离开后堆积了一层又一层。最教他难以释怀的不是定国公父女的态度，而是他父亲凝重的脸色。
当朝阳公主和她的母亲来到附近，他父亲所注目的对象既非定国公叶智阳，也不是朝阳公主，而是叶智阳的夫人，朝阳公主的母亲！
即使人走远了，他的眼光依然痴痴地凝望，充满震惊和失落。那张饱经岁月风霜、一向很健康红润的脸庞，苍白失血，像是受了什幺打击似的。
怎幺回事？
疑问重重落向心头，前一道谜题尚未得到解答，下一道谜题又追了过来。劭杰感到鬓边隐隐作痛，有什幺事要发生了，是，已经发生了！
＊ ＊ ＊
‘真是受不了那些夫人，一直逼问我跟朝阳公主认识的经过。我挑重点讲，却不能让她们满意，可是事情的经过不方便全都说出来呀！’
帘外的人没有回答，芸芷不以为意，像是早习惯了对方的缺乏反应。
‘光是大哥胡言乱语的那段就不能说了，何况还牵涉到一个很重要的人哩。’她窸窸窣窣地将衣裙整理好后，不经意地问：‘你猜公主口中的那个重要人物是谁？’
依然没有答腔，芸芷走到外头看见雅静发呆的脸，松了口气。
她还以为表姊先走了，真是呆，用脚趾头想也知道表姊准是在外头发怔，生性胆小的她怎可能撇下她一个人走嘛。两人结伴来如厕，自然是一块回，这样才是道理呀。
‘静表姊，你在想什幺？我刚才说的话你听见了吗？’她洗净了手，好奇地观察着那张显得忧悒迷惘的脸容。
‘没有呀。’雅静回过神，勉强扯了扯嘴角，对上表妹一脸‘我就知道你没听见我说什幺’的懊恼表情，心虚地低下头。‘我是说，我没想什幺。你刚才的话我有听见，你要我猜什幺对吧？’
有听见……才怪！芸芷暗暗叹气，拉着表姊离开这间提供给仕女如厕的小厢房。
这院落有整排这样的房间，外头只有稀稀落落的人群来往。皇帝寿宴会场上的表演正精采，要不是尿急，芸芷也舍不得离开座位，拉着表姊走大老远的路来如厕。现在还要走回去，真是累呀。
‘静表姊不需要如厕吗？’她边朝外走，边问。
‘不用。’雅静摇头。
芸芷想想也是，宴会上精馔佳肴流水般地送来，雅静只尝了几口，便低着头发呆，连茶水都少喝。不像她呵，贪吃那些甜点，茶水卯足劲地灌，积了一肚子的水，当然会尿急。
不过，她吃喝之后想要拉撒是人之常情，雅静不吃不喝只顾着发呆，就不寻常了。探究的目光不客气地照过去，雅静忐忑地避开她过于锐利的注视。
‘静表姊真的有听见我说的话吗？你猜到了吗？’
她的问题令雅静脸上浮现出着恼的红晕，挣开她的手，跺脚道：‘我承认刚才发了一下呆，没听清楚你的问题，可以吗？’
‘静表姊，你别恼呀，我只是想确定嘛。要是你没听见，我可以再说一次。’芸芷左看右瞄，确定旁边没有闲杂人等，才重复了之前的问题。
雅静低眸细思了一会儿，最后仍是摇头，‘这种事我怎幺知道。’
‘表哥没跟你说吗？’
‘哥什幺都没讲呀。’雅静眨了眨眼。难道兄长知道？
‘我想他一定早知道了。’芸芷点头道，‘毕竟他上过朝，见过皇上。’
‘什幺？’
表姊吃惊的表情让芸芷感到好笑，‘你不用太惊讶，能让朝阳公主陪着去会英楼听说书的人，不用多想，便可猜得出来此人的身分极为尊贵，除了当今皇上外，还能有谁呢！’
‘说不定是朝阳公主自己想去，找人陪她呀。’
‘有资格陪伴公主的人，也是屈指可数。虽然那晚门帘只掀了一下就放下来，我可是看清楚了门外等待公主的人，是名俊丽年少、贵气逼人的公子。加上表哥差点从椅子上跳起来的惊吓表情，我当时便怀疑表哥认得对方的身分。但一直到今晚认出了公主就是当晚不请自来的贵客，还说是因为一个重要的人不方便表明身分，那些贵妇人在公主走后，又说公主与皇上感情很好，我才灵机一转想到的。’<ig src=&039;/iage/14946/4604729webp&039; width=&039;900&039;>