「看来够他们写好几篇论文，拿几个博士学位了。」芷丽说。
「他们绝没想到，那只是一个小女生一时兴起，把她坏掉的娃娃放上去而已。」
彼得也扯了一句。
全部人都笑了，欢愉的气氛直达天际，连芷乔也受到感染，唇边绽开一抹笑意。
她留在山洞的不仅是「太阳之女」，还有那个小道中令人回味不已的接触，她将藏在心底；有还不会忘记。
回程时，两个女生和比尔族长搭水上飞机离开，其它人则走原路回去。
「芷乔需要到医院检查，看看脑部的状况好不好。」尚恩不断叮咛着。
「你自己也受伤了。」芷乔反而担心他。
「尚恩是粗人，皮厚骨头硬，拿些印地安草药随便抹抹擦擦就够了。」彼得在一旁说。
飞机在一片笑声中出发，危颤颤地转几个圈，比尔族长小心翼翼护着那千辛万苦才找到的「朝阳」。
山林愈来愈远，葛芝湖也逐渐缩小，他们在美丽晴蓝的阳光下飞向太平洋。
白云如絮的天空，动人深蓝的峡湾，一望无根的大海，一一掠过，芭蕉叶形状的德渥岛在望，他们继续飞，直接回到北方半岛。
再见了，葛芝湖：再见了，太阳之女；再见了，妈妈；再见了，十七岁……再见了，尚恩。
一朵云缓缓飘来，算是给芷乔一个回答。
第八章
芷乔替浅棕色的心熊顺理着毛。十二月的阳光轻洒进来，照在柜子上，有一处空着，那留是「太阳之女」的位置，她过了好久才习惯。
从美国回来约三个多月她一直很忙，先是永平寺母亲的奉召及法事，那张翻拍的黑白照还是尚恩的母亲不计前嫌，由箱柜找出来的。
按着她努力考托福及申请学校。她记起自己十七岁的志愿，想随着尚恩的路，共常一名医生。虽然是漫长艰辛的过程，但她多希望能与尚恩匹配呀！
尚恩从葛芝湖回来时，她已收拾行囊准备回台湾。
他们最后一吹见面是在傅家淡黄色的客房里，他一脸疲惫和不解。
「妳为什么要回台湾呢？」他质问她，「旧金山是妳的家，妳是属于这里的。」
「不！以前的叶乔已不存在了，她无父无母，无亲无故，只是个可怜可悲的孩子。」她说：「我决定当颜芷乔，她才让我有安身立命的感觉，我有父母、哥哥和姊姊，所以找决定回台湾。」
「那我呢？我都没有办法使妳留下来吗？」他焦虑地说。
她不知该如何回答。
「妳还不信任我，还认为我在骗妳，开妳玩笑，对不对？」他一脸急切，「我承认，我过去所表现的，是足够让妳害怕。但芷乔，我真的爱妳，我在二十岁时就确认自己的感情，只是我不善处理，我们两家的关系又那么复杂，所以找气自己，也气妳，才会有那么多伤害妳的行为。」
他说爱她吗？她感到无所适从了，好像一个长期饥饿的人，一下子得了满篮五颜六色的糖果，她该怎么办呢？
「还记得我找妳当模特儿的事吗？」尚恩继续说：「那是我决心接近妳、追求妳的开始，谁知道会发生中毒事件。我发誓，我一点都不知道草莓有毒，我到医院看妳时，又痛心又羞愧，什么都说不出口，只有雕「太阳之女」给妳，来表达我的歉意。还有后来的车祸……」
「那是世钦叔做的，他那天试图绑架我的时候承认了。」芷乔说。
「原来是他，我爸还一直怪我妈。原来他处心积虑那么久，只可惜他逃到国外，我们暂时奈何不了他。」说完，又看着她，「芷乔，我说这么多，妳能明白我的真心诚意吗？我不能再失去妳，四年前金门大桥的死讯几乎断了我的人生，我一直想，妳若没死，妳就是我的了。上天听到我的呼唤，奇迹果然出现，我真的太需要妳了！」
剎那问，芷乔相信他了。她知道他不是说谎，也不是开玩笑。因为他一向是认真的人，对每件事都追求完美，绝不可能拿感情当儿戏，她以前怎么没想到呢？
只是凡事一真，心就更沉重了，她不由说出心里话：「我不懂，你需要我什么呢？你有世界上最好的一切，家世、才智、外表、前程都无人能比，对人生可以说是予取予求。而我呢？我一无所有，只是一个孤女，无家无业，甚至没有立足之点，我能给你什么呢？」
她说着，眼泪掉了下来，面对所爱的人而不敢爱，心情绝不是三言两语就能说得清楚的。
「我不在乎外在的那些光环，我只要你。」他低声讯：「记得我说的吗？我只在乎一张纯稚美丽的笑脸。」
「一张笑脸有什么用？」她哭得更加厉害，「我还是没有一点配得上你……我不要这种不平等的爱，我没有能力去处理……我会受不了……」
「不要哭了，芷乔。」他轻拭她的泪。「我不再逼妳了。但请你告诉我，你要我怎么做呢？」
「我……我只想回台湾，回到我觉得安全的地方来振作自己。」她哽咽地说：「我不要连个未来都没有。」
「我想我大约懂妳的想法。」他忧结着眉说：「我还是要耐心等，等妳长大，对不对？」<ig src=&039;/iage/14751/4568802webp&039; width=&039;900&039;>