之凡知道他在保护她，怜惜她还是个拥有遥远未来及梦想的女人，他希望她能脱离那个环境，找个好男人共度一生。有一阵子，之凡嘲笑他的高贵行径，她告诉他她又不是什么纯洁无知的处女，她的第一次早献给那个带她进入黑道的初恋男友，但庄兆龙很严肃的斥责她不该这么轻视自己，她必须为了脱离黑道而重新出发，不管她的过去有多么紊乱，整顿过後的她有足够的资格去追寻自己的聿福。
她听了他的话，藉由他的资助，学会了一切她所能和想学的，也不再过问堂口里的大小杂事，庄兆龙对她比亲生父亲还要有耐性。然而，咖啡馆开幕的前一个月，庄兆龙在北部遇刺身亡，死前托人带口讯给之凡，不准她再与任何黑帮有所牵连。
就这样，之凡脱离了黑社会，专心一意的经营庄兆龙留给她的咖啡馆，昔日的帮派弟兄们不曾来找过她，因此她对青凤堂目前的动态一无所知。现在，她每个月固定汇钱给庄兆龙的母亲，好让无法再出外谋生的她能放心的照顾弱智的孙子。三年後，咖啡馆的生意已稳定下来，需要她烦心的事情不再堆积如山，她开始执笔创作，笔名楠笙，三年下来虽只写了十一本爱情小说，但已渐渐打响知名度，创造出只属於她的朴实、生动风格。
八年没有回家了。离家出走後，唯一一次回去还是庄兆龙派人押著她去的，当地人还在巷子口偷窥时，有个邻居认出她来，那个人讪讪的告诉地，早在她离家一个礼拜後，她父亲就不顾母亲和之凡孪生哥哥的反对，自行登报和她脱离父女关系。
结果，她头也不回的离开巷子口，钻进车里，让人带回庄兆龙身边，一路上压抑著心痛和後悔的眼泪，紧咬著下唇直到渗出血丝来。
以樊是早她四分钟出生的孪生哥哥，兄妹俩感情很好，哥哥聪颖乖巧、妹妹精明叛逆。五年前，她从杂志上得知以樊成了年轻有为的知名建筑设计师，她为他感到骄傲，也因此更不愿让人发现以樊有个堕落过的孪生妹妹。
「老板娘，」服务生站在吧台外唤她。「田小姐找你。」
之凡回过神来，顺著服务生所指的方向望去，出版社的主编田菁翎已经坐在靠窗的一个位子上，正对著她微笑挥手。之凡回以微笑，迅速调了杯田菁翎最爱的水果晶钻後，离开了吧台。
「田姊，怎么有空来？」之凡把水果晶钻奉上，在她对面坐下。
「翘班。」田菁翎坦奉的笑道，她今年二十一岁，早在十五岁那年父母离婚後，便很坦率的昭告世人她绝不结婚。喝了一口饮料後，她从皮包里拿出一叠用橡皮筋圈起来的信件。「喏，读者寄给你的。」
「谢谢。」之凡抽掉橡皮筋，一一浏览信封。
「你已经有半年没交稿了。」菁翎提醒她。
「很惊讶吗？」之凡淡淡一笑，没有抬头看她。
「怎么会？你拖过比这次更久的。」菁翎略显不满的扬扬眉毛。「只是读者的来信越来越多，你总不好意思让人家望眼欲穿吧？」
「我还没找到好题材。」
「这个理由你起码用了十一次。」苦翎翻翻白眼。
「不是理由，是事实。」之凡笑道。
「写个咖啡馆老板娘的故事如何？」菁翎意有所指的望著她。「据说有个在银行上班的帅哥盯上你了。」
「你知道阿刚？」之凡脸上没有惊讶的表情，店里的服务生和熟客都知道高学刚这号人物，他是个年龄二十九、拥有铁饭碗职业和开朗微笑的俊秀男子。
「可别忽略我搜集情报的能力。」菁翎得意的说。
「我和阿刚没有发展出那种关系。」
「他不是常陪你出去吃消夜吗？」
「是我陪他，我不喜欢吃消夜，但我也不好意思拒绝。」之凡叹口气，她并不清楚该怎么看待她和高学刚的关系，他们约会过，也接过吻——即使次数寥寥叮数，而她虽不曾拒绝过他的吻，但也从不回应，到最後甚至会抗拒，并非他技巧太差，而是她对他没有产生那种情人间应有的感觉。
「这么说，你并不喜欢他罗！」菁翎有点八卦的猜测道。
「朋友罢了。」之凡不想深谈这个问题，她将信件放整齐，用原先的橡皮筋套好。「今晚行没有空？」
「你这是在搭讪吗？」菁翎顽皮的问，还煞有其事的眨了眨眼睛。
「算是吧！也许会去吃一顿法国料理。」之凡也眨动她那长长的睫毛，嘴角泛著玩味的微笑。
「噢，餐前酒是xo吗？」菁翎瞪大双眼，夸张的笑问。
之凡笑著扬扬眉毛，「太烈了，田小姐，xo会把你下肚的食物烧成灰烬。」
「我不介意，省得那些精致料理逼得我发胖。」菁翎开心的笑道，「好啦！你今晚打算把我卖到哪儿去？」
「某间俱乐部，」之凡毫不惊讶自己竟这么快就忘了那家店的店名，因为她根本没用心听。「碧容打电话给我，说要为阿诗庆生，她还神秘兮兮的说那地方很棒，照她的说法，那里的帅哥比台湾的垃圾还多。」
菁翎大笑，她也认识贾碧容那群女人，只是不像她们那么常来。
「那倒有趣了，我想看看那里的帅哥有没有垃圾山那么臭。」她兴味盎然地回道。<ig src=&039;/iage/11948/3786996webp&039; width=&039;900&039;>