但事情在那里起了奇妙的变化。
在醋坊街，维尔的唇几乎没有碰到她的。这一次，他打算给她一个缓慢悠长、化解抵抗的吻。
结果他遇到有生以来最今他震惊的事。
她不会接吻。
他过了片刻才充分了解这件反常的事，但还来不及融会贯通，她已经掌握住基本原则。其间，他几乎无法不察觉到她曲线曼妙的躯体，诱人的香味。于是他太快兴奋起来，无暇与自己争执她是不是处女，和他该不该在意这件事。由于一直不曾深入的自我反省，所以他会犹豫真的很奇怪。但他确实犹豫，因为有件事令他……困扰。
他就是在那时抬头问：“你还好吗?”
那显然是战术上的错误，因为当他还在设法理解怎么回事时，她以惊人的力气推开他，穿上靴子，从地板上站起来，从窗户爬了出去。
但他这时却能轻易理解她要逃走了。抛开脑海的其他事，他翻过窗台，敏捷地爬下去。
迅速扫视花园但已不见她的身影，他急忙折回她进来的路线，也就是经由后门。她在匆忙离去时让门微开着，替他省却拨弄门闩的麻烦和宝贵时间。
他沿着通道跑向街道，抵达时正好听到她匆匆退却的脚步声。
他瞥见她的裙子，得知她刚刚转过下个街角。
他加快速度追过去……在手杖击中胫骨的半秒前发现他的错误。
他听到骨头碎裂声，感到小腿一阵剧痛，看到地面迎面而来，全在同一瞬间。
第六章
他先是咒骂。然后大笑。按着又咒骂起来。
莉缇握紧拳头，站在原地瞪视着昂士伍公爵。在那令人惊骇的瞬间，她以为自己使他受到重伤。她不该那么笨的。想使这个大笨伯受到比较严重的损伤，大概需要一群狂奔的公牛才办得到。
“别指望从我这里得到任何同情。”她说。“你可以在那里躺到世界末日，我才不管呢。可恶，你害我打断了最喜爱的手杖。”而不是他的腿，像她刚才担心的那样。
他呻吟着抬起头。“这一招太卑鄙，”他说。“你居然伏袭我。”
“你在更衣室对我耍的那一招就不卑鄙吗?”她回嘴。“你明明知道我不敢大声抗议。别告诉我简单一个不就够了，因为言语对你来说，向来不够。”
“我们可不可以改天再争论这个，葛莉缇?”他一边低声咒骂，一边辛苦地翻到侧面，用一只手肘撑起上半身。“可以拉我一把吗?”
“不行。”忍住良心的谴责，她往后退到他够不到的地方。“你妨碍我的任务，那有能危及我的生命。你还破坏了我帮助朋友的机会，这是你第三次因妨碍我而使事情变复杂，更下必说你可能害我丢掉饭碗。如果萨罗比闯进更衣室，发现我和英国最有名的浪荡子处于瓜田李下的状态，他一定会把消息传播到伦敦的每个角落，到时我就会失去努力不懈好几个月才赢得的少许尊敬。”
她弯腰拾起残余的手杖。“我知道许多比这招更卑鄙的招数。”她站直时又说。“再来骚扰我，昂士伍，我就会真正伤害你。”
他还来不及指出她的说教有瑕疵，她已头也不回地转身走出巷子。
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“看啊，猎龙者回来了。”亚契在维尔于凌晨三点一瘸一拐地走进前门时宣布。
博迪抓着撞球杆急忙来到走廊，一脸痛苦地上下打量维尔。
维尔跟他们说过，他今晚要去蓝鸮酒馆“猎龙”。
当时亚契训斥，博迪唠叨，维尔充耳不闻。
现在他看到他们脸上清楚写着“早告诉你了”。他的外套和长裤又脏又破，他的脸擦伤瘀青。他跌倒时脸先着地，狠狠地撞到地面，鼻梁虽然没断，但感觉起来却像断了。他阵阵抽痛的胫骨也是如此。
他咧嘴挤出笑容。“我好久不曾玩得这么开心，”他说。“你错过了好大的乐趣。我跟你说——”
“我去准备洗澡水。”亚契以夸张的痛苦语气说。“而且最好去拿医药箱来。”
维尔看着他走开，然后转向他的客人。“你绝对猜不到发生了什么事，博迪。”
“我的确猜不到。”他的客人悲哀地说。
维尔一瘸一拐走向楼梯。“那么，跟我来，我告诉你。”
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《阿格斯》在周五上午送达布列斯雷庄，但丽姿和艾美到次周的周五才把杂志弄到手。
幸好她们的姑姑和姑丈正在款待一大群客人，因此女仆没空赶她们上床睡觉。
她们有整夜的时间细读杂志的内容。但这一次，她们没有直接翻到《底比斯玫瑰》，而是先看葛莉缇小姐如何叙述她和她们的监护人在醋坊街的冲突。
最后，她们抱着肚子蜷缩在地板上，在阵阵爆笑间哽噎着引述报导里的话。
终于能再坐起来时，她们嘴唇颤抖地四目相望。
丽姿清清喉咙。“幽默。据我看，她是个幽默的人。”<ig src=&039;/iage/11575/3770460webp&039; width=&039;900&039;>