个说法。”
方脸男子一掌拍在桌上，震的邻座汤洒，同桌食客慌乱散开。
李果恼怒，隐忍不发，抬头见老刘不声不响，从灶中抽根火夹，朝他们走来。
“给什么说法爱吃吃，不吃走。”
老刘气势吓人，将方脸汉子撵走。
李果摆脱纠缠，回到灶头端羹，跟老刘说：“奇怪，他也不曾说不要放葱。”
“街前也有家瓠羹，那地痞和我竞争多时，常派人来骚扰。”
老刘习以为常，这是同行相嫉，欺他年老。
“小二，还劳早些将瓠羹送来，小生腹中饿号呢。”
一位锦袍书生，仰起张俊逸的脸庞，满脸笑意。
看他穿着打扮，必是世家的子弟，真是风流倜傥，一笑让人如沐春风。
“来了来了。”
李果连忙将一碗瓠羹放置在他面前，温和说：“小官人，请慢用。”
又将其它几碗，分派给同桌的书生，就听其他人揶揄，他是小官人，我等便不是了吗
一阵笑声，热热闹闹的。
待这批食客陆续离去，天也已暗下来，路上寂寥，偶尔才有行人提灯路过。
李果收拾碗筷，抹擦桌子，心里叹息着这一天又过去了。
清理完毕，李果解下围裳，跟老刘说：“掌柜，食客打赏我钱，看着不少。”
李果从身上掏出一把铜钱，约莫十三四个。
“你收着吧。”
老刘一副一言难尽地的表情。
往日他和婆娘一起伺候这群食客，可从没人会打赏钱。
这位外乡来的少年，眉眼如画，温和细致，也难怪讨这些食客喜欢。
食客人走茶凉，碗筷也收拾了，可还不得停歇。李果将装在竹筐中的垃圾提起，走到外头倒掉。他正想着明日不知道，有没有机会见赵启谟一面，将空竹筐提起，朝食店返回，却也就在此时，一人一马和他擦身而过，人马前还跟着提灯的仆从。
天上月亮已高悬，食店悬挂的灯笼散发着昏黄光芒。马上的人勒停骏马，转过身来，和李果对视，静默无声。
他的半身，为阴影所笼罩，看不清他的表情是惊诧，是冷漠。
李果静静站着，仰头看着他，哪怕因为夜色，他看不清晰赵启谟的样貌，却直觉他高大不少，曾经有的少年气息消失殆尽，已是位冷峻克己的男子。
一年不见，晃如隔世。
“驾。”
骤然，赵启谟扯动马缰，马儿抬起马蹄，哒哒哒哒前进。一人一马的身影消失在树木遮掩中，许久，前方木桥上闪动一团光，大概是仆人提的灯笼。李果知道他已远去，失魂落魄般返回瓠羹店。
夜里，李果沐浴后，披散着发，躺在床上。他从枕旁取出一件紫袍，嗅着它身上的气息。
龙涎香的气息，将李果缠绕，李果把袍子披在身上，像盖被子那般。
很久之前，袍身属于赵启谟的气息，就已消失。李果一度疯狂地怀念着龙涎香的气味。直到他后来富有，买得起龙涎香为止。
织金的袍身，厚重，但并不保暖，李果将身子团起，裹紧紫袍，仿佛为袍身主人所拥抱般。
他今夜，见到了赵启谟，然而赵启谟并不认他。当赵启谟转身离去时，马蹄每响起一声，李果的心便冷一分。
时至今日，李果已不能确定，胡瑾当时在海港所说的话，是否属实。如果赵起谟真得奋不顾身来救自己，又为何要绝交。
然而年幼时，他也曾是三番两次的不理人。如果自己和他身份相等，他还会这样吗他能这样冷漠吗，能随口就说来日无期吗
罢了，再见一面，再见一面，若还是如此冷漠、绝情，我便死心。
想好好看看他的样貌，想好好记下他十八岁的样子。
启谟，这一年，我很想你。
第73章 柳岸相候
午后, 顾客寥寥无几, 老刘夫妇围在炉火旁，昏昏欲睡。李果削着瓠子, 有一下, 没一下, 想着心事。
“店家，来碗瓠羹。”
一个清朗声音响起, 李果抬头, 看到一位英拔年轻的男子站在店门口，正是昨日那位说腹中饿号, 让李果赶紧送食的书生。
老刘夫妇睁开眼, 老妪起身, 打算过来招呼。李果说：“我来，老婆婆你歇着。”
在瓠羹店待了三四日，李果是个心灵手巧的人，早知道怎么搭配碗瓠羹, 羹汤多少, 羊肉多少, 面多少。
他手脚麻利，整好一碗，端到书生桌前。
“客官，慢用。”
见到瓠羹端来，书生搓手拿筷子，他那副高兴的模样, 仿佛眼前放着是大内的佳肴。
李果看他津津有味吃着，想他一身装束，显然是位世家子，何以对这大众的食物如此热爱。
“小二，听你口音不是京城人氏，你是哪里人”
发现小二在盯自己看，书生索性问起他话来。
“我是刺桐人氏。”
“那很远，是因为何故，前来京城呢”
书生言谈平易近人，看来是位不拘小节的人。
“想见见世面，再者听闻京城不愁吃穿。”
李果微微笑着，他也不算说谎话。
“那倒是真，皇城旁的百姓，广受恩泽。不过，你一介浮客，在异乡谋生可不容易。”
书生看李果温雅年少，颇有几分好感。
“是不容易，多亏老夫妇收留。”
“我看你人物温雅，可曾读书识字吗”
“粗识几个字。”
“那不如问问就餐的食客，有没有缺一位差遣的仆人，我看你官话说得不差，言谈也还文雅。”
书生话语刚落，就见老刘瞪眼说：“你这好管闲事的袁七子，还想不想吃我老刘家的瓠羹，也来敢撺掇我伙计。”
“再不敢，再不敢，老仙翁可千万别断我粮。”
袁七子双手合十求饶，却对李果眨了眨眼睛。
老刘自然是佯怒，袁七子也是装可怜，两人显然熟稔。
待袁七子离去，李果问老刘这人是什么来历。
“袁七子啊，不是一般的书生。听闻自他祖父起，便镇守在岭外，他家世代武将，想是得家族荫庇，才入了太学。”
老刘在这地儿卖瓠羹，什么权贵没见过，听他口气，倒像似在称赞袁七子是位武官之后。也是奇怪，听闻这世道偏爱文人，最是瞧不起武夫。
对于武官子弟，李果第一个想起的是胡瑾，这人也是大大咧咧，没什么身份之别，而且挺义气。
不觉，也就对这位袁六子，多出几分好感。
黄昏，招待完最后一批食客，李果收拾碗筷，叠放椅子，打扫。
当食店的伙计，必然是劳累，好在李果是个闲不住的人，不觉辛苦。
扫好店铺，李果提起装瓜皮杂物的竹筐，要去外头倒掉。走出店门，他前后张望，昨日便是在此时遇到赵启谟。
然而，街道空寂，没有行人。
李果返回店铺，到灶旁收拾，低头熄灭灶火，就听到外头有马蹄声。
“店家，来份瓠羹。”
一个清脆的少年声响起，有几分耳熟。
李果从灶旁站起身来，虽然街上昏暗，然而李果还是一眼看见店外的赵启谟。他骑着马，身边有位执灯的仆人，还有一位少年跟随，正是阿鲤。
阿鲤递给老刘一个食盒，老刘说：“明儿再来买，灶火都熄了，羹凉不好吃。”
“无妨。”
赵启谟的声音低沉，不响亮，但是好听极了。
“南橘。”
老刘唤李果，将食盒递给李果。
李果走来时，和赵启谟对视，奈何又是夜晚，他看得不真切，赵启谟高大的身影，隐匿在阴暗中。
李果到灶旁将食盒装满，又走上前，递食盒给阿鲤。
“李工，你怎会在这里”
店中也是灯火昏暗，阿鲤这才认出李果。毕竟是半大的孩子，看到李果还挺兴奋。
“嗯。”
李果也只是含笑点头。
“二郎，是李工。”
阿鲤仰头看向赵启谟，能看到赵启谟似乎点了点头。
“南橘，你们认识”
老刘狐疑看着李果，他很少见到这位骑马的书生，但从他装束看，绝非一般人。
此时赵启谟已经策马欲离去，阿鲤不解，回头看李果，李果也无话可说，只是默然，阿鲤见人马走远，只得乖乖跟上。李果看着赵启谟远去的背影，失落寂寥，却也不怎么意外，甚至没想过去唤他。
待这一人二仆走远，李果发现老刘仍在看他，等他一个说法。
“我往时在广州，曾有幸见过他们主仆。”
李果不想说实话，以免给赵启谟造成困扰。
“南橘啊，不是我多疑，我怎么觉得，你该不是一位书生，想到太学就读而没有门路，跑来老头我这店里等待贵人。”
老刘倒不是想象力丰富，太学也好，国子监也罢，每年都有许多外来求功名的读书人，千方百计想进入就读，无所不用其极。
“不是，我是个粗人，要真能写诗作赋，考个乡试，我也不必如此辛苦。”
李果摇头，他只是个小人物。
一个粗陋、无背景的人，到太学门口求见学子必被赶走的庸人。
把门板拼上，店铺打烊。李果抹黑回馆，走向木桥。
李果想，这几日在瓠羹店的生活，就当是来了解京城的世俗人情吧。
虽说冬日，前往廉州已是不便，可这珍珠铺子的事，也不能放下。
拼命地想着这些事，而不愿去想适才又遇到赵启谟，然而他仍是不理会。
心里沮丧极了，还得装作若无其事，试图遮掩。
其实李果心里也难免揣测，自己突然出现在京城，还是在太学外的食店当伙计，或许让赵启谟难堪了。
自己这种行径，就像条饥饿的野犬，看到一个人手里提着食物，尾随一路。眼巴巴地看着，默默地跟随，求得一丝怜悯，一个回顾。可悲极了。
不知这千里迢迢，追寻到京城，又能改变什么。
李果低头苦笑，不觉人已走上木桥，而前方有个人在等候他。
“李工。”
阿鲤手里提着灯笼，见李果过来，连忙迎上。
“阿鲤。”
李果突然被叫住，很是惊诧，看清是阿鲤，心情则是复杂。
“李工，二郎让我在这里候你，他在桥头。”
阿鲤手一指，指向前方的柳岸，那儿昏暗，远远看去漆黑一片。
“多谢阿鲤告知。”
李果加快脚步，朝桥头走去。还未挨近桥头，借着有限月光，隐隐见柳树下有一人一马。
“你几时来京城”
赵启谟显然已看到李果，他的话语平缓，没什么情感起伏。
他的声音真好听，似乎比一年前更浑厚些，李果胡乱想着。
月光下的柳岸，高大的白马，英俊而年轻的世家子，还有空气中淡淡的龙涎香气息。
“我刚来不久。”
李果多想抹去朦胧的夜幕，看清眼前这人的样貌。
“住在哪里”
赵启谟仰头望向天上的一轮残月，他并未看向李果。
“街心四方馆。”
李果凭借昏晦的月光，打量赵启谟的侧脸，看着他的脸庞，李果仍是心口一热。
“为何不去珠铺当伙计，可是无人作保”
赵启谟轻轻问着。他双手背在身后，手中执着马鞭。李果看不大清楚他的装扮，想他身姿英拔，个头比自己高很多，想他这一年变化不少。
“我无意再去珠铺当伙计。”
时至今日，李果不会再当珠铺伙计，当的也该是东家。
赵启谟一阵沉寂，他回过头来，看向李果，缓缓说：
“你若有难处，可以告知我。”
李果揪着光秃秃的柳条，低下头。赵启谟离他很近，近到伸手就能触摸到他的脸庞。
“我挺好，不愁吃穿。”
李果怎好意思说他去瓠羹店当伙计，是为了和赵启谟相逢，他其实已经不缺钱财。
“适才，听店家叫你南橘。”
显然赵启谟听到了，他站在店外看似游离，却将店内的李果看得清清楚楚。
“嗯，我改了名字。”
李果不知道赵启谟还记不记得，这个名字还是他亲自取的。
“后皇嘉树，橘徕服兮。”
赵启谟说话时声音平坦，挺不出情绪。咏读诗句时，却饱含情感，尾音悠扬。
李果想，哪怕是听他说说话，咏咏诗，都觉得幸福。自己沦陷之深，大概是无可救药了。
“国子监不便进入，他日若有事，可告知阿鲤。”
赵启谟目光落在桥上，阿鲤提着灯笼慢慢走来。
“启赵舍人在国子监吗”
李果自己也没意识到，他这是第一次没有直呼赵启谟的名字，而是唤他赵舍人。
是因为相别一年，终究有了疏远感；还是因为再次见面时，就没唤出口他的名字，竟是再叫不出来。
赵启谟从柳树上解开缰绳，听到李果唤他赵舍人，他的动作明显一滞，既而又如常态。
“我在国子监，明春将于礼部春闱，也便是考进士。”
赵启谟的声音听着漠然，他跨上白马，马上的身姿英武。
他不过弱冠之龄，明年也才十九岁，却就要经由科举出仕，要去当官了吗
李果仰望马上之人，心口又是一团炙热，仿佛一团烈火在炙烤，他几乎想捣住胸口，实在太难受。
“赵舍人，必能高中。”
李果行礼，他躬身。