崇元十八年，二月初十，豫郡揭杆易帜，天下震动。两日后，齐郡王都尉奉命赴郡境守关。朝中颁诏，征楚郡军五万，役银五十万银；越郡役银三百万两；齐郡军二十万。共剿豫郡叛军。诣旨已下，朝中重臣，左丞姚大人率精兵两千，沿经楚、越、齐郡，敦督各郡筹军集晌备战。
楚郡原郡守推说郡内连年大旱，要求朝庭宽限时日。越郡方郡守满口应允，【31小说网 更新快】无奈郡中首富月家主事尚在齐地游历，氏族中无人做主，衙门新增的三百万役银一时难以征妥。姚大人一行快马加鞭，二月末赶至齐郡临淄府。司马大人连日摆宴款待，极尽地主之责，每每被问及征兵之事，却晦隐不明。如此拖了近十日，姚大人心急不可待，责令五日内若无明应，则以抗旨之罪论处。
这日晚间，司马大人邀姚大人过府品酒赏歌舞，远游而归的月主事作陪。
二人立于府衙外恭迎，待车马停定，天晔先上前见了礼，便为明月引荐，两厢寒暄了阵，左右伴行着，将姚大人引入府中。这姚大人已年近五旬，仍是风姿沉雅，仪貌出众，全无久居官场的浊糜之气。明月心下讪笑，难怪当年新科及第，便被景波公主点为附马，凤姨便是为着此人……。神思辗转间，意外对上姚大人探究的目光，淡笑相应，两厢各怀心思。
席间自是轻歌曼舞，姚大人坐于上座，天晔与明月分居左右，频频举杯相敬。
姚大人先停了杯，“司马大人，月主事，二位莫怪本官拂兴，圣上为战事日夜忧心，为臣子的不敢怠慢，还请二位早日备妥军兵役晌，共剿叛军。”
明月执杯自酌，眸光自舞姬身上收回，不经意滑过天晔。
天晔略忖片刻，“姚大人，豫贼逆天叛上，国之危难，匹夫有责，然春耕正忙时节，此时征兵，夏收必会锐减，既便征齐二十万兵马，郡内恐也无法保证食晌粮草供给。”
“朝中已向越、楚两郡增收役银，届时必会调拨予齐郡，以解大人所需。”姚大人转而向明月，“月主事，月家屡受圣上隆恩，越郡的役银之事还请您多加敦督。”
明月受宠若惊般应了个笑，“姚大人太客气了，月某一介商甲，怎可行府衙之职。”
姚大人颇有意味谈笑，“月少何需谦言，方大人那边，可只等您示下。”
明月静然回视，忽而朗朗笑开，“能为朝中分忧，乃月某之幸，只是这三百万两一时确难齐备。”抬眼笑瞥了眼义兄，“月某已备妥约计五十万的珠玉锦织，请大人先携返京，给圣上一个交待，既然朝中要将役银拨予齐郡，余下的便待越郡征齐后直接付予司马大人，也免得运输车马劳顿？”
姚大人眼光略在二人身上转过，心下便已了然，沉默半晌方沉声道，“朝中所征役银，自当先入国库，再由圣上亲自调拨！”
天晔适时进言，“我郡若接收越州的役银，必会悉数上报朝庭，且二十万兵马再无需向朝庭索晌，还请大人向圣上进谏此事！”
眼前二人结义之事，天下尽知，竟如此昭然合谋，置朝庭于无物倒是出乎的意料，姚大人顿时肃了面，正待厉言喝斥，却见月少正似笑非笑瞧着自己，没来由心头又是一凛。
明月缓缓收了眸光，悠然品赏掌中玉杯，轻声笑语，“姚大人当年曾在越州督查近一载，此番重游，可曾会过故人？”
面无异色，姚大人冷然浅笑，“时隔久远，老朽只记得，当年姑州‘慕雪阁’的白老板艳绝江南。”
天晔闻言抬目看向义弟。明月不以为意地笑了笑，“姚大人原也是家母故人？”抬眸冲义兄递了个眼色。天晔借言内急起身行开去。明月笑意深重回视，“当年与家母齐名，临州‘栖凤楼’的凤老板，姚大人怕是忘不了吧？”见人面色陡沉，明月继续笑言，“家母有
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