肖谔沉下眼睫，极轻的“嗯”一声。
张大爷抿口茶，如实汇报：“药都按时按量熬好送过去了，每周一次，你交代的事，我都记着呢。”
“麻烦您了。”肖谔说完，抓了抓喉结，是个略显焦虑的动作，很长一段空白过后，他问，“文祺……有提起过我吗？”
合上杯盖，张大爷将茶杯放回原处，答非所问，望着透窗的光线投了一地的金灿灿：“文祺很健康。”
中草药的味道温和不烈，墙角方桌上的小砂锅里传来清淡的金银花香，肖谔突然松了口气，兀自笑了会儿，语气里带着感激：“老伯，谢谢，真的。”
回四合院的路上，肖谔去老字号买了袋爷爷最爱吃的牛舌饼，给陆然和陆小昭挑了两件相同款式的礼物，倒也不算空着手过年。坐在红梅树旁的石椅上看向正房门柱下的两盏红灯笼，肖谔顺两把雪貂的毛，低着头，喃喃自语。
文祺如今能健健康康的活着，再没有比这更好的事了。
这一年经历了太多，但此时围坐在餐桌前的，依然是肖谔最亲近的三个家人。老爷子吃饭一向沉默，一只耳朵给电视机，一只留给他的孙辈们，陆小昭最后上桌，陆然等他一齐动筷，肖谔还是专挑烂糊的青菜叶子吃，和着米饭扒拉进嘴，什么都没变，家里的一切依旧温馨，平淡。
八点一过，吃了一鼻尖儿汗的陆小昭盯着电视机，晚会舞台上一水儿身着艳丽裙摆的小姐姐，他夹一块梅菜扣肉，看的正来劲，余光中的陆然眯缝了下眼，果不其然，又是那句耳熟的问话：“小姐姐们是不是很漂亮啊？”
去年的今天，陆小昭用脸红和支吾不清的措辞回答陆然，然而此刻，他面不改色心不跳的说：“茶楼的漂亮姐姐我看太多了，也就一般般吧。”
肖谔瞄一眼陆然的脸色，嗯，还是有些变化的。
酒足饭饱，电视机还开着，人已经散了。肖老爷子拎着鸟笼回正房休息，陆小昭在厨房锅碗瓢盆的忙活，院子里只剩陆然，肖谔把买好的礼物扔到他怀里，大方的摆摆手说：“甭客气。”
陆然打开一瞧，两条纯红色的棉裤，均码。
“你也应该来一条！”陆然握拳冲肖谔的背影喊，“红棉裤配皮猴，你一定是栅栏街里最靓的仔！”
肖谔反手掩门，没忍住，笑了个痛快。
屋子里空荡荡的，微弱的光斑星星点点，肖谔靠门站了半晌，脱掉上衣往卫生间走。按部就班的洗漱完，坐在床上发着呆，直到窗外的光影不停在地面跳动，肖谔向后撑着手臂，扬头去瞧映在窗扇上的朦胧烟火。
手机上不断有新消息跳进来，肖谔编辑好拜年短信，全选通讯录统一发送，而后关机，仰身倒向床铺，张开双臂，沉沉的睡去。
初一到初四，整整四天，肖谔几乎没有出过房间。他按时按点吃饭睡觉，调整好作息，在初五这天，打算回茶楼准备开业庆典。
清早醒来，脑子里一片空白，这是近两个月唯一一次，一觉睡到天光大亮。他晃晃脑袋，挤挤发酸的眼皮，活动开僵硬的肩背，洗完澡，精力充沛，收拾出几件干净衣服，拎包迈出东厢房的门。
脚下一顿，肖谔想了想，又跨了回来，有件非常重要的事，差点儿忘了。放下行李，拉开抽屉取出一沓红钞，还没走到院外，透过未合严的门缝，肖谔已经看见拐角处叠罗汉似的几颗圆溜溜的小脑瓜。
跨过门槛，笑着，扽一下裤子，肖谔弯腰坐在石阶上，迎着光，冲那帮小崽子们扬了扬下巴。
有几个眼熟的，去年来过，其中也夹着几副新面孔，今年送财神的孩子比以往多一些，肖谔心虚的捏捏红包的厚度，松口气，还好，应该够数。
第一个上前的，仍是那个最年长的女孩，肖谔认识，如今五官已然有了美人的雏形，举手投足间落落大方，面对长相英俊的异性，也会不加掩饰的脸红，坦率的表达自己的喜欢：“肖爷，我一直觉得你是我见过最帅的男人，包括我爸。”
“小心你爸听到回去揍你！”后面有调皮的小男孩插话，排成一列的孩子们捧腹大笑。
肖谔抿着嘴，极力克制住险些失控的表情：“你们是不是以为，夸我能拿到更多的钱啊？”
“能吗？”一个脑袋尖儿探出队列。
肖谔点头：“能。”
插话的男孩儿一听，立马改口：“肖爷，你比我爷爷都帅！”
肖谔拼命忍笑，假装严肃道：“男子汉岂能被金钱左右。”
“就是就是，真没出息。”这次是个女声，甜腻腻的嗓音，“肖爷，我用手机偷拍过你，还设成了屏保，我爸妈都看见了！”
肖谔手肘支在膝盖上，托着下颌，眯眼看向她：“你爸妈不揍你啊？”
“哪儿能啊。”女孩洋洋得意道，“他们夸我有前途，知道喜欢家里有大房子的男人。”
这下实在没憋住，所有人一齐爆发出一阵狂笑。
“肖爷，我也喜欢你！”
“我也喜欢我也喜欢！”
“哎？你是男孩子！”
“哦，那我改改，嗯……肖爷，我喜欢你的钱！”
真是服了这帮小兔崽子。肖谔边摇头边往红包里卷票子，出手阔绰，每人都有五百块，但是玩闹归玩闹，正儿八经的话必须要讲，每个孩子伸手去接红包时，都规规矩矩将编好的“送财神”的词儿背给肖谔听，满意了，才能收获最想得到的奖励。
一时的喧闹，散的也快，肖谔望着幽静曲折的胡同巷子，盯一处明亮的地方愣了会儿，等阳光把身上照暖，他低头，闭着眼，抬手揉了揉后颈。
孩子们的笑声总是很有力量，让肖谔短暂的找回片刻的安宁，只是这种感觉没能维持太久，他又开始怅然，印刻在脑海里的记忆片段不断闪现，致使他没能很快抬起头来。
一个身影出现在他面前，挡住了原本浓郁温和的光线。肖谔手里的红包还剩最后一个，他没动，不知是没感觉到有人来了，还是在等对方先开口。
风自身前吹来，带起一股熟悉的味道，肖谔突然睁开眼睛，肩膀微颤的同时，已经在心里否定了无数遍自己的猜想。他不敢有奢望，害怕承受失望，习惯了漫长的等待，不愿让一瞬虚假的欣喜，将好不容易垒砌起来的勇气毁于一旦。
但在听见那抹不论朝夕还是经久，无时无刻日思夜想的声音时，肖谔知道，自己再也没有力气，承受只有一个人的生活。
“我也喜欢你。”
肖谔颤抖着呼吸扬起脸，还未看清来人面容，整个身子撞进了一个柔软舒服的拥抱里，让他紧绷的理智终于断线，心甘情愿就此臣服。
他们就这样一直相拥在一起。
红包从臂弯下露出一角，肖谔听见对方笑了笑，贴着自己的耳朵温声说：“不过，我可不是来送财神的。”
周遭景色忽然变得鲜亮起来，炙热、明艳、生机盎然，明明是深冬，肖谔却仿佛一刹踏进了暖春。
“我把自己送给你，你要不要啊？”
文祺侧过头，蹭着肖谔的唇角，深情而又迷恋的唤了一声：“小肖哥哥。”
第二十二章
正文022
文祺撞进了一个温暖的怀抱中，身体本能的想要抗拒，但隐约从心里渗透出来的某种熟悉感让他放弃了挣扎，头一歪，靠上仅有一片薄薄衣料之隔的，滚烫的胸膛。
肖谔在抱起文祺的瞬间，心脏发狠的痛了一下，怀里的人是那么瘦，那么轻。
陆然和老宋跟在他们身后，往出迈步时，耳边响起陈老板低冷的嗓音：“肖谔。”
肖谔停住脚，视线不离文祺。
“我似乎有些太纵容你了。”陈老板单手背后，两名保安向他们靠近，堵住门口，“想来就来，想走就走，还想带走我的人，不太合适吧？”
“你的人？”肖谔口吻极轻，生怕吵到正在休息的文祺，“你也配？”
保安拎起身侧的警棍，陈老板情面已尽：“咱们现在谈的，可就是生意以外的事了。”他抬手指了指文祺，“我养了他三年，提供他住处和工作，没要一分回报。你们北方人，不就讲一个‘理’字吗？于情于理，肖谔，你掂量的清吗？”
场面一时僵持不下，陈老板的话音落下后，屋内再无任何动静。
文祺呼吸渐缓，冰凉的一双手缩在宽硕的冲锋衣里，睡的很安稳。肖谔不舍的从他脸上移开目光，看向陆然，面无表情的冲他歪了歪头。
陆然会意的拿出装在背包内袋里的支票，递给陈老板，肖谔随之开口：“够了吗？”
陈老板显然没想到他们能有这么大的“诚意”，百思不解的问：“这孩子究竟是什么人？”
肖谔再次迈开步伐，虚浮的脚步终于落在了实处。
“能定我生死的人。”
大切飞速驶离会所，向六公里以外的客栈疾驰。老宋一脚油门踩到底，遇到红灯，才有工夫抬头瞄一眼后视镜。
后座上的人只穿一件黑短袖，也不嫌冷，右手绕到安睡在臂弯里的人脑后，托住他的颈部，好让他的姿势更加放松。
回到客栈，陆小昭焦急的等在房门外，先是看到陆然和老宋，刚想挥手打招呼，愣了一下，踮脚望向他们身后，赶忙跑过去想要帮忙。
陆然冲陆小昭使了个眼色，揽着他进屋，放下背包，拿条干净毛巾用温水投湿。肖谔将文祺轻慢的放在床上，盖好被子，接过湿毛巾细致的为他擦拭手脚。
“你们先去吃饭，吃完找个医生过来。”肖谔清了清嗓子，“让他给文祺做个粗略的检查。”
听见文祺的名字，陆小昭惊呆了，瞪起圆溜的大眼睛，死死的盯着床铺上的人。
陆然没有犹豫，他知道肖谔需要一个安静的空间来缓冲情绪，于是拉起陆小昭和老宋出了门，到前台咨询哪里能请到可以上门看诊的大夫。
一天的时间还未过半，肖谔疲惫到仿佛已经走过几年的光景。面前的被单细微的上下起伏，文祺的呼吸像交错的藤蔓一样紧紧缠绕着他，带动他的心律一齐跳的平稳。
再也不会有煎熬了，他想。
空白的六年时光被折叠抹平，记忆中十三岁的文祺与眼前十九岁的少年缓慢重合在一起，细软的面料蹭过指腹，温意在指尖散开，肖谔用毛巾做隔挡，握住文祺的手，低头笑了出来。
啪嗒，连成线的热泪滚落在手背，这是肖谔第一次痛哭，也是最后一次。他喃喃自语了很久，直到窗外温煦的阳光溜进屋内，笼罩在他们周围。
文祺清醒一些的时候，医生对他的病情做了初步诊断——脾肺湿寒，身上的皮肤大面积泛红，由于试药的后遗症，导致部分脏器功能衰退，具体情况还要看抽血化验的结果。
文祺抗拒针头和药剂，缩在被子里抱住脑袋不肯配合，肖谔谢过医生，打算带他回京再做进一步检查。