“姑娘？”知行闻言愕然，打断了对方。
“是。那姑娘被行人撞到，险些失命于一个老爷的车轮之下，被小师父救下了。”顾施主回忆道，随后深深看向知行，低叹一声。“还以为寒山寺早便知道了……小师父想定是得缘，别尘归去了。……节哀。”
“逝者已去，自然。我等出家人，还不至看不破生死。”知行微微苦笑，遂告礼辞别。“小僧还有事，先告辞了。”
“小师父慢走。”
那夜恍惚梦境，纠缠在一起的画面什么都看不清晰。茫茫天色之间只看见一个知止，在一片空白中显得分外渺小。还是那身因玩闹而满是尘灰的布袍，算不上俊朗但也端正的样貌。
隐约间知行听到自己问了他些什么。嗓口翻滚着的千般埋怨和思念被强行吞下，浑似一块烙铁。已成腹稿的质问与苛责纷纠良久，出口却只是颤抖一句，很轻的，问他为何不道而别。
海天之间的知止笑了，失神间竟又像是少年模样。嘴角微挑起一抹好像心甘情愿，却携彻骨的苦涩。
因为她很像她。
知行不及思考，便又坠入一片无际黑暗。
黑暗过后却是醒来，听打钟的声音像是才方亥时——寒山寺弟子正常的休息时间。浑浑噩噩间竟倒头睡过一天一夜，头脑却仍没有半点清醒。
神经上忽来的一股不知何由的冲动，刺激他跌撞着下榻，向楼下步去。挑了一个极不显眼的角落坐下，老板娘便立刻上前。
“施……老板娘，麻烦……两坛仙人笑。”
“仙人笑？”老板娘大吃一惊，嘴都合不拢了，“小师父，这可是……”
“我今日刚还俗，故来讨些新鲜。”知行微微一笑。
“原来如此……也是，如此斯文秀雅一个公子如玉，出家做什么？”老板娘闻言点了点头，随即爽朗地大笑几声。“客官稍等，两坛温酒几刻就来！”
知行不会喝酒。那一口咽下辛辣呛嗓，一时激得眼底泪水翻用上来，忍不住咳嗽起来。老板娘则是笑道：“想必是第一次喝酒不习惯。今后喝酒的机会多了，自然就尝出醇甜来了！”
知行也只得强撑着点头赞一句“好酒”。老板娘见状，便心满意足地离开了。
鬼使神差一般，那嗓口灼痛还没消去，知行便已猛然仰脖将碗中残酒悉数吞下。陌生的辛辣味道在嗓口鼻腔激流冲荡，刺激得那浑身神经着火般一齐发烫。眼前已有些发昏，又斟满一碗的手筛糠般剧烈颤抖，刚凑至唇边就洒了大半。他却全然不在乎，只机械般向下灌着。
皆说烈酒可浇愁，心头那剧痛却还未能略微麻痹几分。似千斤针毡在心口碾压而过，意犹未尽地徘徊辗转。
热泪早便翻滚而下，他却浑然不觉。好一坛“仙人笑”！……不知那仙人吞下这烧嗓烈酒时究竟是真正在笑，还是难抵苦痛已然癫狂？
知行清心半生，第一次感觉整个天地混沌间忽然残破得什么都不剩，一切繁华念想皆尽荡然无存。尘世也好，大道也罢；温情也好，寒凉也罢；只在一瞬间悉数化为灰烬，便再无可寻觅。
他早便忘记那日是怎么回到了寒山寺。许是半滚半爬，许是昏摇踉跄。
知行从未有过那种感觉。胃中剧烈地翻搅着，眼前阵阵发黑。头脑昏沉到什么都看不清，只觉胸口闷压得难受。
迷迷糊糊见那抹抢眼赤影竖眉痛骂着什么，他却一句也听不清。下一刻便是结实的一个耳光扇过来，他猝不及防地连连后退。
脸颊热辣辣地烫，却还没能将他唤醒。紧接着便又一耳光扇来，是比方才更大的力道。他没能撑住，便径直跌坐下去。
胃中翻江倒海，便又是撕心裂肺的一阵呛咳。这一次却像是再抑制不住，直夺肺腔像是要逼他窒息。
有颤抖的手试探般伸过来，猛然搂住他的腰。触碰到是无端的冰凉，紧接又有滚烫液体滴落肩膀。不像是雨，倒像谁终是崩塌的倔强。
他勉强回望，便撞进瘫醉中唯一清晰的景象。清泪还在通红的眶中打转，暗涌的眼波之中仿佛狂怒全是伪装，只剩下残碎的痴伤才是最真实的心绪。
他像是忽然明白了知止的那句话。
只觉天地万千，往后红尘弱水，都不及此刻醉溺的他半分桀骜。所谓赴汤蹈火，不过是甘愿去他眸中那水深火热中走一遭。高烛照花所留存的一丝温意在无数次错开的目光间肆虐消遣，浮光掠影演变成星辰浩瀚，皆只在恍惚之间。
因为她很像她。
不知什么催使那情愫忽然疯狂起来，迎上去便是从未有过的唇齿缠绵。紧搂在脊背的指尖仍剧烈颤抖着，对方的眼泪浸湿面庞，似是道不尽的轰烈。
唇瓣颤抖着，知行已快控制不住自己的声音，却尽量凑那被碎发微掩的耳尖再近一些。心头积压数年的情感瞬而喷涌而出，再无可隐瞒。
“我心悦你。就是俗人的那种……心悦。”
可他只觉天地广阔无涯，苍茫之间却只剩下一个他。
除此以外，再没有人像他。
“我知道，”他听到南征的声音剧烈地颤抖着，“对不起。”
第8章 【捌】黄粱
“你可想清楚了？”蔻甲在桌案上轻轻一叩。
“这都多少次了，还用问吗。”南征苦笑，“赶紧把茶给我吧。”
“喝下这杯茶，重新一个百年的轮回，再助一人得道。得道之后尘孽皆断，过往之事不能再忆，他……”那女子姿态优雅地抬起手手伸向案上玉壶，不紧不慢地说着。
“怎么废话那么多。”南征没好气地说，“快点，没想跟你聊天。”
一声轻叹。
瓷器清脆的碰撞声响了一下，她冗长的一声轻叹便在一缕茶水倾倒的声音中穿梭过来。
“喏。”她放下玉壶，将那盏茶推到他面前，“唉，我有时候在想啊，给你们这些痴情些的徇私一下，灌碗汤得了。”
“您可别——新伤难道不比沉疴更撕心裂肺吗？再说，每天那么多人等着喝孟婆汤，能喝上这茶的人可没几个。”他轻描淡写地挑了挑眉，伸手端起那茶杯一饮而今。罢了，他又蹙紧眉头道：“有点苦。”
“凑活着就得了，”孟婆翻了个白眼，“矫情不死你——真是被他惯坏了。”
南征摇了摇头，兀自合上了眼睛。
悟尘海棠阴柔之气重于阳刚，千年成妖，本是应化作女相。这一次他为了不再添心伤，强提修为化作男身，却仍是动了情。
“其实又何必呢，”孟婆本就很轻的声音此刻入耳显得有些模糊，“他本就有心还俗，不是你的过错。而你也已经为那大道鞠躬尽瘁地挣扎了八百年，真要回凡又有何不可，正好让新来的顶替。”
“和这个没关系。”南征迷迷糊糊地说着。眼前的漆黑逐渐扭曲起来，他渐渐有些分不清究竟是自己说了出来，还是只是心里想着罢了。
“这是他的责任……也是我的责任。”
知行醒来时，只感觉头脑昏沉，什么都记不清了。
面前是万丈阶梯，层层叠叠跨入天际，让人不由得心生敬畏。半腰处便是云雾缭绕，刺目阳光却平铺下来，使得一切眼中景象十分明亮。
低头看下去，才忽地震惊。不知何时竟来到一处窄小的平地，四周皆是望不到底的万丈深渊。
“你可知此为何地？”
“不知……”知行茫然抬头，便见一削瘦僧人正挺立在面前。
对方似乎并不意外，只将目光投向那无边无际的深渊。
“那你可知那为何地？”
知行摇首，回道：“亦不知。”
对方似轻笑一声，却低若罔闻。随即缓缓开口，朗声道：“那是凡间。”
“那此处……”
此处可为净土？知行想问，但又闭了口。环视四周，似是身处一片与所谓“凡间”隔绝之地，不乏居高临下的傲然气概。却也因此谨慎起来，不多言语，只垂眉虚心等来人赐教。
“此处亦是凡间。”
知行不禁愕然，待要追问，对方却已不知去向。脑中如万千疑续纷缠，无一分清晰。模模糊糊似记得些残缺画面，却也在他想要抓住时悄然流逝，再无可追寻。
他不记得了。
像是记忆生生被人挖下去了一块儿，只剩下些浮光掠影看不真切。
心上微微有些闷痛，却不知何因。只觉一种无由情感促使他生出一种留恋之感，却又好似自知只能向前，再不能回头。
恍恍惚惚中看着万丈天阶上走下来一位方丈，身上袈裟已有些破旧，额上皱纹似岁月的深沟，眼中万千霜雪磨洗，不尽清澈却又看不破。
后来那日的前缘后果都迷糊一片，唯那两句对答一直弥留脑海。
佛问他，缘何无心。
他答，心有红尘，不如弃之。
佛便赞他得道了。
而那段泛黄岁月若流水般掠过，转瞬便销声匿迹。
他问，那……又缘何无心？
他答，心在大道，不入红尘。
早春时节的姑苏，雀鸣破云而过略显聒噪，却不失快活。悠扬钟声自伽蓝寺穿林而过，越过那一片竹色嫩翠，在云雾缭绕中回响着。
两个小徒弟趁师父打钟时自然偷了懒，此刻正在那片不大不小的空地里打闹着，少年人的嬉笑声在钟声昏沉中自显得清朗，被清风卷携而去稍染几分花香。