“洗完后晒一晒，褥子会松软些，夜里垫着舒服。”
但说完之后，又觉得自己的言语太过体贴，便立即敛去那股温和，重新冷声道：“灶上有粥，自己去喝。”语毕，他就侧过身子，不去看师青玄了。
见贺玄神色突然淡漠，师青玄意识到：或许是自己说话太多、把他给烦到了。于是诚惶诚恐地应了一句“好”便不再出声，连忙转身往伙房去了。
听到离开的脚步声后，鬼王才重新转过身来，望向他的背影。恰好这时一阵风起，师青玄头发被吹乱，便抬手撩了一撩，红透了的耳廓就这样露了出来。
贺玄看在眼里，心中一动。
先是引水洗菜，隔天又洗了棉褥和碗碟，接下来的日子里，凡是师青玄需要用水的时候，贺玄都会主动帮忙。原本可以撕天裂地、缭风乱云的控水法诀被用来做各种杂活，鬼王却十分淡定，并未有任何不快与憋屈。师青玄简直受宠若惊，每天清晨也顾不上腰酸，早早就起床上菜市去买来一大堆肉蛋蔬果，变着花样给贺玄供上丰盛的吃食。鬼王得了字面意义上的餍足，夜里头也就知些轻重，似乎是体谅了师青玄又要持家又要养家的辛苦。
贺玄从前总是被拉着化女相，也登临过风师府邸观摩少君自制红妆，因此对各类脂粉也有些了解。铺子里客人多时，便也会帮着师青玄打理一二，递一递妆粉、记一记账。一日午后，他在妆镜台边坐着，正一边吃着包子、一边偷看师青玄对着账本打哈欠。忽然就听见熟悉无比的一声笑：“你在这儿还挺滋润。”转头一瞧，竟见花城抱着胳膊站在门口，身边就是一袭白袍的谢怜。
有贵客上门，师青玄惊喜极了。他喊了声“太子殿下”，把账本一撂就从柜台后跑了出来。见故人依旧平安，谢怜也十分高兴，跟着师青玄一起坐到了桌边，接过他端来的茶，温声道了谢。润过嗓子后，两人便聊起天来。
“太子殿下，没想到你会来找我！你们是来皇城玩吗？我对这儿可熟了，我带你们去！”
“不用麻烦啦，青玄。我们倒不是来玩的……前几日，三郎在鬼市抓住几只作乱的异族妖魔，审问之后，才知道西北一带似乎不太安生，它们就是从那边流窜过来的。我这次就是同三郎一起，去边塞勘察一下情况。正好路过皇城，就顺便来看看你们俩……”
另一边，花城慢悠悠踱步到贺玄跟前，倚墙斜斜而站。他一手把玩着自己发梢的珊瑚珠，状似漫不经心，问道：“这些天感觉如何？”
望着桌边笑逐颜开的师青玄，贺玄只道：“不后悔。”
他话音放得轻，却也坚定。
“那就好。”花城笑起来。他见过许多人鬼神，在生死存亡的长路上留下足印，可其中有太多都填满了遗憾。贺玄做出如今的选择，背后必然少不了纠结与痛苦。而世上少有双全法，能让自己不后悔，已是难能可贵了。
因有要事去办，血雨探花和仙乐太子没有多留，在店里坐了两刻钟便离开了。师青玄觉得：连花城都亲自出马了，这事肯定很严重。于是心心念念地记挂着谢怜，希望他不要遇到什么危险。贺玄却要他不必担心，毕竟这两人实力强悍，神鬼二界无出其右。师青玄这才稍微放下心来。
第八章
进了二月，天气转暖，踏青春游的人也多了起来。师青玄卯足了劲儿，趁着时令推出了几款新妆面，灵动娇俏还不妖娆，出门游玩时画来正好。来学妆的姑娘们快把铺子的门槛给踏破了。生意又火爆起来，师青玄镇日里忙得脚不沾地，也没怎么觉得时间流逝，就一下子到了二月下旬。
这天下午，天空阴沉沉的，师青玄趴在柜台上，打算盘打得头晕脑胀。他前几日忙着制脂粉，一直没来得及理账，又逢这几天商户要交税，进账出账数目繁杂。他算到后来，觉得盈亏有异，连忙向前翻找。仔细核对后，才发现自己不小心写错了一个数，这几页账又得重头算过。郁闷之下，师青玄痛苦地抓着头发。
坐在桌边的贺玄实在是看不下去了，觉得自己不能置之不理。他正要起身过去，忽然店门口传来一人喊声：
“师家小爷！你哥托人给你捎信来啦！”
师青玄一个激灵，抬头一看，来者正是镖局的伙计。他便立即来了精神，跳下椅子，一阵风似的奔到门口。那人还一个劲地赔不是，说自己路上有事耽搁了，送得晚了几日。不过师青玄不在意这些，忙道客气了，还给对方塞了些钱两作辛苦费。将人送走了，他喜滋滋地坐到桌边，将竹节制成的邮筒打开，取出里边卷成一卷的信纸，展平之后看了起来。
师无渡在信里说，他在江南要停留三四天时间。那儿的花卉开得正盛，除了师青玄要的那几样之外，他还挑了些看着不错的品种，准备一同带回来。不过回程仍需得十五六日。他还特意嘱咐师青玄，不要贪凉减衣，省得生病云云。
这封信是师无渡刚到江南第一天时寄出的。恰好有护镖师要去京城送急镖，他便连夜写了，托对方捎带。根据落款的日期，师青玄算了算日子，发现再过五天兄长便能回来了。他虽开心，但将此事告诉贺玄时，心里头还是有些忐忑。而鬼王得知后，除了皱一皱眉，倒也没别的反应，可师青玄总觉得对方心情不是太好。于是没敢在他面前多说话，安安静静地缩回柜台，理了一会账目，便接待起上门的客人了。
夜幕降临时，天上终于落雨了。水珠密密地敲在地上，凉风卷进店里，混一些泥土气息，带着些淡淡青草香。师青玄从一堆笺草纸里抬起头，才发现天色已擦黑，连忙搁下笔，从抽屉里取出银钱，拿起柜台下立着的伞，一起交给贺玄：
“…贺公子，今日实在是有些忙，没工夫做饭了。你自己去街上吃些可好？”
贺玄却只接过伞，盯着他的眼睛：“你不去？”
师青玄道：“我得赶紧把账算了，况且这两天的几笔订单我还没配好货……我就不出去了。”
“那你怎么吃？”
“…中午还剩点粥没喝完…哈哈哈…我等下就去喝了，省得浪费……”
贺玄撇了撇嘴，从他手里接过银两，应一句“知道了”，便转身出了门。
雨下得愈发急了。贺玄离开后，师青玄只对了两页账就算不下去了。他干脆放下算盘，一手打伞一手提灯，去了一趟后院仓房，顺带吹吹风、听听雨，醒一醒被账目折磨的脑子。他将阴干的面脂与香泽给收了，又将熟丝角袋里的胭脂膏子取下，捻成瓣儿后在小盒子里装好。谁知才过了一会儿，仓房的门突然就被推开了。贺玄站在门口，一手撑着伞，一手抱着个鼓鼓囊囊的油纸包。
“贺公子？你怎么这么快就回来了……”师青玄连忙站起来。平日里，贺玄每次吃饭至少得花上大半个时辰，而这次只去了一炷香功夫就回来了。他不由略感惊奇。
贺玄没回答他，只是问道：“你晚饭吃了么？”
“还…还没来得及……”
“你准备何时吃饭？”
“我把这些弄完就去……贺公子是有事吗？”
“那你快些。我从西街带了包子，放久了会凉。”
丢下这句话，贺玄也不再去看师青玄的反应，转身便往前店去了。
而他怀里的包子，其实一直被他以法力维持着温度，即使灌了一路的冷风，到这时依然如同刚出锅时一般，热气腾腾的。
吃完包子，师青玄再次拿起了账本。听一听雨声、时不时瞄一眼贺玄，心里头舒服了，算得倒也挺顺利。然而由于门板间缝隙较大，凉风总能钻进屋里，师青玄接连打了好几个喷嚏。
贺玄听见，来到柜台跟前，冲他道：“楼下冷，回屋去算。”说罢，直接捞走账本、拿起算盘，径自往楼上去了。师青玄摸了摸有些发红的鼻子，将笔墨收好后，赶紧端着灯盏跟了过去。二人一前一后地进了卧房，师青玄在桌边坐下，贺玄则脱了外袍与长衫，只穿着一件中衣，盖着被子在床上打起了坐，闭着眼周转体内灵力，巩固元神。
卧房里确实暖和不少，然而这一暖和，人就极易犯困。师青玄连轴转了一整天，忙到后来，几乎全凭着那点儿凉风来提神了。而此刻，疲惫和倦懒被暖意尽数勾了出来，他没拨两下算盘，眼皮子就打起了架，脑袋跟小鸡啄米似的，一点一点地向前坠去。
这时，鬼王的灵力刚走完一个周天，便听见啪嗒一声响。睁眼一看，那人竟倒在桌上睡着了，毛笔掉在地上，崩出好几滴墨点来。
贺玄便掀了被子下床，走到桌边俯下身来，低声唤道：“青玄？”
师青玄并没反应，想来是睡得沉了。鬼王只好轻叹一口气，蹲身抄过他膝弯与腋下，将人打横抱了起来。结果一低眼，倒瞧见师青玄半边脸上压出了乱七八糟的墨水印子，实在没有忍住，竟笑了出来。可他端详起师青玄的面容，望着他眼下淡淡的乌青和有些憔悴的面色，渐渐地就笑不出来了。
将人平放在床上，贺玄给师青玄脱了衣裳后，又仔细地为他盖好被子，随即捻了法诀，指尖绕上细细的水流，轻轻擦去对方脸颊上的墨渍。继而他走回桌边，捡起地上毛笔后坐下身来，拿起算盘理起了账。仅用了半个时辰，贺玄便将剩下的账目都给对完了。而他并没去惊动师青玄，只熄灯上床解了帐子，抬手将枕边这身躯温软的人儿搂进怀里，便阖眼睡下了。
第十章 锁
第十一章
贺玄半晌才抬起脚，一步步地走了过去。那对老夫妻最先注意到他，待他走近了、看清他的样貌之时，不由得睁大了眼，直觉一股似曾相识的感觉萦绕在心头。
听见脚步声，师无渡睁开了眼睛，见是贺玄后，嘴角抽了抽，又将眼睛闭上了。而师青玄瞧见来人后，立马站起身来：“贺公子，你回来了！”
贺玄极力压抑着自己声音里的颤抖：“这几位是…？”
师青玄这时还未觉察到他有什么不对劲，只轻声解释道：“这两位大伯大娘是我哥回程时在张掖城郡附近救下来的，这两个小姑娘是他们的女儿……”
原来，师无渡刚跟着镖队来到嘉峪关时，便觉察到边塞处鬼气聚集躁动。想起出发之前自家弟弟的提醒和嘱咐，他便打起了十二万分的警惕。出关的时候还好，一切算是风平浪静，而变故就发生在回程之时。一行人马本按照原路折回，出了酒泉郡后、沿着长城向东走了十几里路，忽遭遮天黄沙平地而起。待到尘土散开时，师无渡发现镖队不知所踪，而自己被隔进了一处法阵，阵里围着数十只异族恶灵。他不止一次见过这阵，是鬼族在吞噬其他的鬼魂时经常布下的，普通的孤魂野鬼要是不小心栽进去，基本就再也没机会出来了。师无渡自然不会让自己折在这里，他估摸了一下那些恶灵的道行后，取出两颗鬼味糖球吞了，顿时法力充盈。一连砍杀了十几只恶灵后，他终于找到阵眼，寻得机会后将这鬼阵击破了一个口子，驾马逃了出去。好在那些恶灵并没有追上来，而是修补起法阵，看样子是准备继续等待着下一个倒霉鬼。
师无渡赶忙与裴茗通灵，可是通灵阵竟没有一点反应；又找了南宫，却依然联系不上人。他也不知是明光和灵文遇到了麻烦，还是自己这边出了问题。水横天思索片刻，决定先继续往正东方向去，抵达羌谷河。他知道，与莽莽荒地相比，在水边自己更有优势；且羌谷河中游便是张掖郡，是西北商道上的重镇，自己说不定能在那里与镖队汇合。打定主意后，师无渡便先赶到了河边，接着沿河向东南行进。离张掖郡还有二十多里路的时候，师无渡就是在官道上碰见了这正在赶路的一家老小。原本他并未在意这几人，都已经纵马驶过十几丈远，可忽听哗啦一声巨响，于是勒住缰绳回头一看，那道旁的河里竟冒出一只异族水鬼，冲着那一家人袭了过去。
水横天虽然不讲理，且时常会使些见不得光的手段，可他到底是个神官，秉性里还是存了几成善意的；只要不牵扯到亲友安危，碰见凡人有危险时，他还是会本能地上前帮一把。于是师无渡立刻腾身而起，一掌拍了过去，将那水鬼给轰开了。说来惊险，要是他动作再迟上那么一瞬，那位妇人连同她怀里抱着的小女儿就要被那水鬼的利爪撕裂了。
那水鬼没想到半路会杀出另一只鬼来，故没有设防，挨了这一下。趁这会儿功夫，师无渡已经挡在了那一家人面前，让他们先寻个掩体遮蔽一下，省得待会自己打起来误伤到他们。那水鬼很快便从地上爬起来，回到了水面上，阴狠狠盯着师无渡，周身散发出极具压迫力的鬼气。师无渡能感觉得出来，这鬼的修为并不低，得是厉境往上、近乎凶境了。他心里一沉，知自己遇见了个大麻烦，但还是咬了咬牙，将剩下的糖球一口全给吞了。他知自己现在的状态无法长久应战，于是打算一鼓作气、先发制人。他双手同时掐诀控水，河道里顿时翻涌起数道水柱，将那水鬼围在正中央；紧接着，柱中又冒出了许多水凝成的剑刃，朝那祟物狠狠钉了过去。可那水鬼能耐也不小，捱了数十下之后凶性被彻底激起，竟冲破了师无渡的水阵，朝他攻了过来。
两只鬼就这么在水面上斗起了法。师无渡的攻击又准又狠，招招打向命门；但他毕竟法力有限，对峙的时间久了，也渐觉吃力，一时不小心露出了破绽，遭了那水鬼一连串重击，竟被打飞了出去。除了面对黑水沉舟之外，师无渡还从没有这么狼狈过，一时间恼羞成怒。他抱着鱼死网破的决心，拼着一口气掀起了滔天大浪，波涛里钻出无数水龙，而水龙口中又吐出道道水箭，其势雷霆万钧。那水鬼遭万箭穿身，元神也没能幸免，终是被打散了。
撤掉水龙后，师无渡几乎已经力竭。可他没管自己重伤，便走去了不远处的土陂后，找到了躲起来的那一家人和自己受惊后蹿到这里的马匹。那一家四口目睹师无渡斗法全程，直呼神仙，当即就要拜谢救命之恩。师无渡这时候在心里笑他们荒谬，竟然指鬼为神，只觉讽刺至极。不过他也没表现在脸上，只说了自己不是什么神仙，又让他们少行那些没用的大礼，有什么事情先抵达张掖城中再说。师无渡让那对夫妻乘马，而那两小姑娘身量轻，他一手夹着一个，用仅剩的一丁点法力御着马刀飞行，竟也一路撑到了城下。
城内倒是一派安宁祥和，并不像城外那样鬼气森森。师无渡正寻落脚处，竟在集市附近碰见了走失的镖队。原来当时那风沙只袭击非人之物，因此掉队的只有师无渡一个。镖头发现他不见了，便差人寻找，可没能找到。虽然在边关落单很可能凶多吉少，但他们只能先行赶路，按照原定路线进城；若是师无渡大难不死，自然会来城里寻他们。结果刚在城里待了一日，师无渡就赶来了。众镖师是凡人，看不出鬼气强弱，还道他安然无恙，说他真是福大命大；又问及那一家四口，师无渡便胡乱编了些由头，说自己简单修行过一段时间，懂点儿神鬼门道，碰见这几人遇险，顺手将他们救了下来。
师无渡看着那两个仍旧惊魂未定的小姑娘，不由得想起师青玄小时候，一时间恻隐更甚，便将这一家人带到了镖队下榻的客栈，让他们也安顿下来。他无意中问起这家人要赶去哪里，结果得知，他们本住张掖城附近的村庄，因最近西域闹鬼，怕受侵扰，所以收拾行囊，准备去江南，投奔与两个女孩子订了娃娃亲后、在那里行商定居的亲家。他们本想走到城中再租马车，谁知半路上竟遇见那等鬼怪。师无渡想：这对夫妇年事已高，又带着两个小姑娘，若是就这么去江南，一路上怕是危险颇多。都说好人做到底、送佛送到西，反正去江南与去皇城顺路，不如干脆捎上他们一程。虽然有些麻烦，不过就当是给自己弟弟积善缘了。于是，师无渡与镖头商量一番，便带着这一家人一起上路了。说来也巧，护送商队出关后，留给领头商贾所乘的那辆马车就空了，师无渡便让这四人坐了进去。
镖队一路南下，日夜兼程地往回赶，抵达皇城的时候正好是中午。师无渡带着这一家四口到了胭脂铺里，向师青玄简单讲了下自己这些天的经历，不过隐瞒了自己伤重的事实。由于前店人多且杂，师青玄便搬了凳子，请这一家人在后院小歇，然后去街上买了包子，准备等他们吃完之后给他们找家客栈住下，让他们稍作休整之后再继续行路。
师青玄将兄长所言尽数转述给贺玄了。鬼王听过这段经历后，当即便猜到了师无渡那一身重伤是怎么来的，不由得转头看了他一眼，表情复杂至极。
须臾后，贺玄收回目光，向前一步，走到两个小姑娘跟前。他蹲下身来，看看这个，又看看那个，眼里温柔却又悲怆。他缓缓抬起手来，似是想抚摸她们的面庞；可是咬了咬唇后，伸到半空中的手又垂了下去，颤抖着握成了拳。
那两个孩子倒也不怕他。小一点的孩子直接张口喊了声“哥哥”，然后从椅子上挪了下来，跑到贺玄身侧，好奇地踮着脚往他背后的筐子里看。大点的女孩子此刻有些拘谨，只坐在那里抬头望着他，不过眼神仍是亮晶晶的。贺玄竟对她们露出浅浅一笑，把筐子从背上解下来，给两个孩子各抓了一把荔枝。
这时，师青玄与师无渡均已觉察到了什么。看着神态反常的贺玄，再看看这一家四口，一种猜测浮现在脑海，兄弟二人心中皆是地动山摇。
似乎是忍不住疑惑，坐在一旁的那位老伯站起身来，看了师青玄一眼后，问贺玄道：“我方才听那小兄弟喊你，你也姓贺？”
贺玄点头。
那老伯又道：“都道同姓同源，怪不得我总觉得你面熟，像是在哪见过你一样！”
一旁的妇人怪他说话鲁直，怕他冒犯了别人，于是忙对贺玄赔不是，请他莫要见怪。然后赶紧扯一扯自家老伴的衣袖，小声道：“你也真是的，在家乡这样也就罢了，怎么到这里还胡乱搭亲，看谁都面熟！”
那老伯反驳道：“什么搭亲，我只是实话说一句而已！我是真瞧他面熟…”
贺玄望着正在拌嘴的老夫妇，双唇微启，似是有千言万语想要出口，可最后只单膝着地，道了一句：
“…阿翁说得对。同姓同源，贺某怎会见怪……”
师无渡已站直了身子，惊诧地睁大双眼，原本抱在胸前的双手也放了下来。因这一路劳顿、忙于奔波，他只问了这家人来处、去处以及途中有何所需，却未曾过问他们的姓名。他做梦也没想到，自己出手救下来的这四人，居然会是贺玄亲人的转世！
那对老夫妇又转向了师无渡，问他救命之恩何以报答。一想到数百年前自己造下的业，而当时的受害者此刻却满心真挚地感谢自己，水横天根本无所适从。他心虚地避开对方的目光，踌躇许久才道：