“侯爷说得是。还没有恭喜侯爷承袭爵位。”
“多谢你。”宋虔之深深看了一眼柳素光，道，“苻明韶还活一天，你就有一天是安全的，周先也回来了，你暂且忍耐。”
“李明昌尚未离开京城。”
宋虔之颇费了点功夫才想起李明昌这号人来，他问柳素光，李明昌比起他的父亲如何。
柳素光回答：“远远不及，他醉心权术，加上有我，修习秘术也需天分，李明昌在这方面一窍不通。但他武功不弱，身边也有几名他父亲留下来的高手。”
“如果他要混进宫呢？”
“怕是不行。最近宫里守卫森严，太后怕会走漏风声，孟鸿霖只见了皇上一面，当面信誓旦旦效忠，不到半刻钟，便改投了太后。他很看重禁军统领的职位，更怕太后釜底抽薪，禁军这点人，孟鸿霖并不知道太后能调度多少军队，深怕站错队，正愁找不到机会表现，增设了宫禁巡卫，麒麟卫现在归在禁军手底下调度，人本就不多，此前皇上动过裁撤的念头，太后已许麒麟卫永不裁撤，要给他们安排官衔。前不久还透了口风，或许会物色京中的闺秀，与麒麟卫婚配。”
“知道了。”宋虔之道，“你先在宫里住着，我会找机会进宫，你现在住在哪个宫？”
“住在承元殿的偏殿里，太后只许我一人照看苻明韶。”
宋虔之眼皮一跳，看了柳素光一眼，从柳素光的神色里，宋虔之看出她也知道太后这样的安排是图什么。柳素光聪明绝顶，她是苻明韶的人，也是阿莫丹绒的人，又有一身歪门邪道的本事。柳素光失子，太后对后宫争斗熟视无睹，没有人比她更懂得后宫里的女人心里滋长的怨恨、嫉妒、孤独有多么旺盛。她给了柳素光报仇的机会，既是笼络，也是给了她一杯鸩酒。
将来苻明韶驾崩，柳素光也是要死的。
柳素光安安静静地站着，神色里没有一丝波动，像是寒风里峭壁上支棱出的一树青松，瘦弱，也坚韧。
☆、波心荡（叁）
皇帝的圣旨比宋虔之想象中更快，当天下午调白古游回防北地的诏书就下了，蒋梦亲自送来给宋虔之过目，之后让人快马加鞭送出京去。
蒋梦目送信使离开，低着头，轻声跟宋虔之说：“太后让侯爷明日晚膳进宫，在千嘉园备下了一台歌舞，是皇上宠爱的宁妃主持的，宁妃身子不适，让才封的新人帮忙预备，这新人侯爷认识，是从前琵琶园的秦明雪。琵琶园的歌舞不会差，侯爷劳碌奔波，这几个月没松泛过，太后让您明晚宴会散了，就留在宫里，以免夜黑路滑，回府不便。”
这话便扯远了，做臣子的，就是夤夜进宫，也没有留宿宫里的道理。宋虔之送走蒋梦以后，跟着去秘书省衙门口子等了会。
陆观从里头出来，已经是夕阳西斜，巷子口红彤彤的一片，他一抬头就看见个一身宝蓝色，长褂子上流云纹舒卷之间，流光溢彩的贵公子哥儿，叉开双腿地坐在麟台外面台阶上，从油纸袋子里摸出一个炒板栗，用手指头掰碎，喂那只大胖黑猫。
“啧啧，吃呀，成精了你还。”宋虔之当着猫的面，慢条斯理剥出来一颗黄灿灿的熟板栗子喂进嘴里，享受地眯起眼睛，在猫的竖瞳里有滋有味地细嚼慢咽。
猫拿爪子刨了一下板栗碎，斯斯文文地伸出小粉舌头舔|弄，侧低头露出小尖牙，叼起来吃了。
晚霞转瞬即逝，金色尾光拖在黑猫的皮毛上，一线亮色很是漂亮，衬着它像是个围狐穿貂的贵妇人。
“给我个。”陆观坐到宋虔之的旁边。
宋虔之给了他一个。
陆观侧着脸，道：“要你剥好了，喂我。”
“……”还跟个猫吃上醋了。宋虔之面无表情给陆观剥了个板栗，沿着板栗皮上爆开的裂缝给自己也剥了个。
正吃着，一嘴甜香，陆观低沉的声音问他这个时节上哪儿炒的栗子。
宋虔之说了京城里一家老铺子，这个季节原本是没有新鲜板栗，百年老店自有一手，贮存的办法是秘方，他也不知道。
“吃不出来吧？”宋虔之往陆观的嘴里又喂了一颗，抓着他的袖子站起身，两人牵着手，从秘书省一路走回侯府去。
晚上完事以后，宋虔之迷迷糊糊枕在陆观汗湿的胸口，像只餍足的猫，一只手十二万分不安分地在陆观身上游走。
陆观一把把他的爪子抓过来按在腹部。
“太后叫我明天晚上进宫去，接风洗尘，晚上要住在宫里，不回来。你自己秘书省下了值就回来，要吃什么，吩咐一声，往后这就是你自己家，凡事也要搭个手，会看账本吧？”
陆观自然是会，只是看的机会不多。
“侯府的账本地契以后你都收着。”
陆观道：“咱娘……还留了一封休书，这房子的地契也是咱娘留下来的。”
宋虔之侧脸贴着陆观的皮肤，把被子往下掀，只虚虚盖过陆观握着他的手。
两人俱是静默，过了一会，宋虔之拱到陆观的怀里，把发热的眼皮贴在陆观的肌肤上。
“她是……她是被大火……”
“没有，娘病体难支，就是跟着你走了，也时日无多，舟车劳顿她的身子也吃不住。火势虽大，却是为你逃走腾出时间，是从书房外开始烧起来的，羽林卫冲进去的时候，娘和安定侯都已经死了。安定侯的尸体让火烧焦了。”
宋虔之：“那他一定是死在我娘前头。身上有引燃的东西吧？”
“火油。”
“我娘身上干干净净的？”
“是。”
宋虔之心里好受了一些。
陆观轻轻揽着他的肩，小声把周婉心留给他的信一字不差地背给他听。
宋虔之吸鼻子的声音。
陆观轻轻亲吻他的额头，顺着额头吻到宋虔之的鼻子。
“别，鼻涕要流……”宋虔之抬头，从床边摸到帕子擦了擦鼻涕，叹出一口气，亲了一下陆观的嘴唇，陆观没让他离开，辗转着吻了他一会。
陆观红着脸，皮肤很烫。
“我就喜欢你跟个大火炉似的，冬天也不怕冷了。”宋虔之想了想，道，“像这么着，晚上回家，榻上睡着你，被窝里靠着我的火炉，再累侯爷我也认了。”
陆观嗓子倏然一阵哑。
两人相互注视片刻，似乎是宋虔之先凑过去含住陆观的嘴唇，陆观手滑到宋虔之的腰上。他们嘴唇碰着嘴唇，腰腹抵在一处，宋虔之是侧着身，一条腿自然而然搭在陆观的大腿侧旁，以环绕得到姿态缠在一起。
这一夜屋外的风挺大，听上去像是花架都被吹倒了。第二天宋虔之起得早，让人找泥瓦匠，把卧房外面那一溜花架子都重新加固。陆观出门前，让宋虔之晚上等他一块进宫。
宋虔之说：“姨母又没让你去。”
陆观：“太后也没不让我去。”
陆观都走到院子门口了，又折返过来，他今日穿的是官袍，有些旧，也没好好浆过，若不是人生得高大，五官眉目英俊逼人，官威顶是出不来。旁人是人靠衣冠，他这身官袍，全是靠人撑着。
“过来。”陆观使眼色。
宋虔之脸一下红了，嗤道：“去去去。”
陆观站在那不动，盯着宋虔之瞅，瞅得宋虔之一身血气上行，充得一脸通红，拿他没辙，凑上去给了个不耐烦的嘴儿。
陆观的笑是收着的，嘴角抑制不住上扬，都到秘书省了，整个麟台上上下下都知道秘书监今日心情不错，莽汉的柔情最叫人吃不住，黑猫都把自己团成个团，塞进椅子底下不敢出来。
索性宋虔之白天上了一趟街去，长街上气象已然是不同，他路过几间说书的茶坊，听出消息传得飞快，白古游打胜仗的捷报，已经长了脚地蹿遍全京城。繁荣景象败落是一夕之间，春风一度青草离离也是一夕之间。
八成的铺子都开了张，只是家主人外逃的那些，铺面还没来得及托给新东家。宋虔之去昨天买栗子的点心铺子里买了点零嘴，捡了两样太后爱吃的，让包得仔细些，打算捎进宫里。
掌柜知道他身份，从无怠慢过，添上两小包刚炒的松子给宋虔之润嘴巴。
宋虔之手肘撑在柜上，边嗑松子边问掌柜，生意好做不。
掌柜笑逐颜开，直说是回春了回春了，指着端午节、中秋节、重阳节能把去年亏的本补一些回来。
“那就恭喜您发财，裁的伙计都回来了吗？”
“前天就回来了，消息一来，乐意做事的人也多，我们也才敢招人手。侯……侯公子，您是有门路的人，透个风儿，黑狄不能再卷土重来了吧？”
“那不能。”宋虔之笑拍了拍掌柜的肩，“生意慢慢做起来，开着门才有进账，户部不是还欠着你们钱么？都是朝廷的债主了，怕什么？”
“那不能，杨尚书也不容易，这年头，谁都不容易。”掌柜的满面唏嘘，把宋虔之送出门去。他已年逾五十，膝下有两个女儿一个儿子，孙子才九岁，全家张嘴要吃要喝，靠他和儿子养一大家人。他久久站在门上，盯着年轻人远去的背影，这手里把玩着一枚玉佩的青年，是如今京城最有权有势的贵族了。
接着宋虔之带着他的两个丫鬟，到成衣铺子，给陆观买了两身衣服，不好叫他进宫穿得过于朴素。又留下尺寸，跟裁缝交代了几句，让铺子明天派两个人去府里给陆观量身。
回去路上瞻星跟宋虔之唠叨，说这种事情交代下人出来跑腿就是了，何必自己还来一趟。
宋虔之只好用一把松子儿堵住这丫鬟的嘴。
谁知道只堵住了一头。
拜月：“陆大人的事，少爷肯定得亲力亲为。顺便也上街来瞧瞧京城里的气氛。”
“少爷，不是奴婢说您，您对陆大人也太好了点，陆大人有什么呀？就算是夫人也认可过，您现在回来，得了侯位，要不了多久就会在朝中任一要职，现在朝堂上的事，还不是太后说了算。您身后这尊大佛，多少人指着哪怕沾一点光呢也好。周家就剩您一根独苗，太后肯定会盯着让您娶妻纳妾，赶紧开枝散叶多生几个。陆大人性情沉闷无趣，一天到晚阴着一张脸，在外头行走当个管家护院使还成，搁在家里过日子，您又是个图新鲜热闹的性子，早晚要觉得他无趣。陆大人也不能给您生个儿子，现在还没有个少奶奶倒不见得，等过一段时日，您娶了妻，拿陆大人怎么办呢？要不让太后也给陆大人指个婚什么的，由咱们侯府来操办，双喜临门，也是好事……”
“瞻星！”拜月眉头一拧，使了个眼色。
瞻星连忙闭了嘴。
宋虔之出门时高高兴兴，回去时板着个脸，凶神恶煞不至于，却也分明没有了兴致。午饭也没怎么吃，下午在床上躺了一个时辰，断断续续睡睡醒醒，做梦还梦见自己娶了个圆脸大麻|子。
一梦惊醒，宋虔之坐在榻旁，愣了会神。