白老汉用土话喊了一句什么，笑着朝宋虔之客气道：“三爷，下头就是雏凤县，二位上我家里头，今夜我叫儿媳妇给贵客们整一桌咱们雏凤的特色菜，再尝尝老汉亲手酿的红玉酒。”
獠人们倏然伸长脖子，个个拍打着嘴，呜噜噜一阵乱叫着从矮坡冲下去。
别说宋虔之，宋虔之看他带来的人，都有些被这架势吓着。
白老头哈哈大笑道：“一日不见，想媳妇了，众位别见怪，走，走。”老汉朝孙子用土话说了两句。
少年一溜烟地往坡下跑。
“我叫他回去给我那儿媳妇报个信。咱们慢慢走着，也好叫妇人家有时间收拾席面。”白老头手捻一撮烟叶，慢悠悠地搓成一卷，就那么呛口地吸了起来，边走，边往地上狠狠啐了一口，咳嗽起来，脚步强劲地曲着干瘦的身躯小心翼翼地侧身下坡。
☆、残局（壹）
暗牢里空气潮湿恶臭，不见一丝光，墙上不开窗，只有一日三餐，铁门会开一次。
这是第几日了？
苻明懋坐在地上，双手受铁链拘束，他略略驼着背，沉缓地闭上眼。这处暗牢，原是赫赫有名的麒麟冢处罚死士所用，王室中人，若非犯了篡位谋逆大罪，还没有这份荣幸被关到这里来。
周太后也太瞧得上他，重重牢锁，又将他双脚以铁链锁上，双手一并锁了，手脚束缚的铁链上，加了一条链子，这样犯人连直起腰的能力也不再有。
苻明懋感到脚趾一阵刺痛，他眉心攒起，略略将脚向身下收了点，唧唧吱吱的一阵乱叫，他充耳不闻，老僧入定一般闭目坐着。
门响的时候，苻明懋依然没有睁眼。
“王爷。”沙哑到难以辨认的嗓音令苻明懋疑地张眼看去。
“是我，王爷，我来救你出去。”
苻明懋干得出血的嘴唇翕动，眉峰几次抖颤，难以相信地开口：“念德……”
“是我，王爷稍待，我为王爷打开这把锁。”
“你没死……”苻明懋看着高念德用铁签开锁，只是锁不好开，但看高念德神情并无焦急之色，苻明懋心中有了底，这把锁，想来是锁不住麒麟卫出来的人了。
“你嗓子怎么回事？”苻明懋问。
门锁一声响，引得苻明懋看了一眼，还没打开，高念德一只手肘折起，关节抬高，咬牙将铁签插入窍口。
“受审废了，孟统领没有向殿下禀报吗？”高念德满脸是汗，只听一声极其细微的脆响，他长舒出一口气，朝苻明懋露出笑容：“成了，殿下且忍耐片刻。”
打开牢门后，高念德跪到苻明懋的身前，替他打开手脚上的锁链。
脚腕脱缚同时，盘桓在苻明懋心中的疑问冲出了口：“你师兄，闫立成呢？”
高念德双手颤抖不已。
两人离得这般近，近到能嗅闻到彼此身上多日不曾梳洗过的酸臭味，苻明懋盘着的双腿一沉，他低头看见高念德头磕在他盘曲的小腿上。
“殿下，今后属下只有殿下您了。”
死一般的沉寂过后，牢房里响起轻不可闻的一声叹息，苻明懋苦笑道：“扶本王起身，先离开这里，此处不是说话的地方。”
“是，殿下。”高念德搀扶起苻明懋，苻明懋浑身酸痛，直不起腰，大半身体压覆在高念德肩上。
高念德浑身一僵，咬牙扶着苻明懋步出牢门。
夜色掩护着苻明懋经过一地守卫死尸，直到迈过数千步，才到了山脚下，一架不起眼的马车正在等待。
苻明懋一只手攥得紧紧的，回头向黑暗中望了一眼。
“带了多少人？”他低声问高念德。
“怕惹眼，只有六人。”
“那走吧。”苻明懋登上马车，上车后再不发一言。这是六月的天，马车里却还生着火盆，高念德将一只铜壶坐上炭火，取过帕子，在一片沉默之中，开始清理苻明懋身上的伤口。
“殿下。”
苻明懋眉毛动了动，没有出声。
“我们现在去何处？”
“外面怎样了，阿莫丹绒攻进来了吗？”
“阿莫丹绒的大王子执掌帅印，已攻到夯州城外，恐怕就在这几日间。属下得了风声，新帝和太后将抛下京城提前撤离。”
苻明懋嘴角弯翘，颓然的面容突然亮了起来。
“周氏。”苻明懋犬牙咬在一起，齿缝中挤出格格的响声。
高念德看到苻明懋脸上的笑意，打了个寒战。
“消息可靠吗？”
“我逃脱以后，买通了孙秀在宫外宅子的仆婢，孙秀忠于先帝，原是没有用武之地。前几日有婢女来报，孙秀在宫中屡受斥责，他跟禁军统领吕临不和，新帝也没把他当回事，他就将在宫里积攒终生的钱财都挪出宫。他的婢女说，孙秀预备在南下时逃跑，不会再回御前伺候了。”
苻明懋沉吟片刻，摇了摇头：“不是这么简单，他怕是做了什么不该做的事，这件事足够危及他的性命。”
高念德欣慰道：“数日囚禁，不曾折了殿下睿智，属下倍感庆幸。确如殿下所料，孙秀背着新帝，假传圣旨，险些逼死周氏。”
“他一定是没有办成。”苻明懋道，“那贼婆子曾随我父皇征讨四方，岂会由一个太监说赐死便赐死。这么大一件事，当时若没有办成，那就是闹到新帝面前去了。”
苻明懋眯起眼睛，似乎想起往事，轻轻叹了一口气：“我机关算尽，还是算不过父皇。他是伪龙，我也是，他能登临天下，我为何不能？”
“属下一定会，看着殿下坐上龙椅。”高念德喘息数声，咳嗽了两下。
苻明懋这才拿正眼看他，高念德乃是难能一见的美男子，如今右边脸自颧骨到下巴，烫起一层凹凸狰狞的烙痕，一圈套着一圈。
“不要跪着了。”苻明懋拉过高念德的手臂，见到高念德突然皱眉，他脸色一变，掀起高念德的衣袖，触目没有一块好肉。苻明懋不禁动容，他呼吸一窒，视线挪移到高念德脸上，细细端详他片刻，露出极淡的一个笑：“麒麟卫……果真是我大楚君王历代必争的利器。你这一片忠心，我只有以半阙江山报答，若我大业得成，必与你共有这天下。”
高念德眼底有光，眼圈红了起来：“殿下能记住属下这片忠心，属下虽死不辞。”
苻明懋另一只手覆盖上他的手背，握了一会，松开高念德，想起来一件事，朝高念德问起闫立成怎么死的。
“孟鸿霖怕我和闫立成抢了头功，趁周氏下令审问苻明韶被杀一事，对我二人都施以重刑，让我们认下了一些事情。我比他伤得重，趁他伤重难治，我给他喂了毒……”高念德嗓音不易察觉地抖了抖，继续说下去，“抛尸河中，已有十数日光景了。”
“确信死了吗？”
“麒麟卫队用的毒，必死无疑。”高念德低下头去。
·
“河里有个人！”
“怎么会，天子脚下，别瞎嚷。”船上林舒与姚亮云对坐，两人正在谈事，这么被人打断，林舒先就露了不悦。
“少爷，真有个人在河里泡着，都……都烂了。”
林舒抓起个茶碗，摔了小厮一头一脸，茶水顺着家丁下巴流进他脖子领里。
“你这什么狗脾气？”姚亮云沉声道，“出去看看。”
“晦气，我不看。”林舒揣起手。
姚亮云没看他，起身出外，问林家的家丁：“怎么回事，人在哪？”
“狗鼻子，刑部是养出你见着腐尸就像见着肥肉一样的德性了吧？”林舒骂骂咧咧地站起来，才起身，船晃了一下，林舒一屁股给摔在船底坐着，一只手撑着身下木板，一条腿用力蹬着要起来，抬眼就看见姚亮云从外面进来，两手架着一个人的手臂，竟是将那恶臭的死人拖进了船舱。
林舒不禁作呕，缓过劲来，骂道：“要死了你，这是我爹的船，你要害得我被我爹打断腿了！”
“你看看，这是什么人？”
“我管他娘的是什么人，扔出去，扔河里。难不成我还给他收尸吗？”被泡得发胀的死白皮肤让姚亮云从那人撕破的裤管碎布里扒拉出来，姚亮云道，“拿盏灯过来。”
“不拿！”林舒取过一盏灯，不情不愿地给了姚亮云。
“你看。”
林舒眉头拧得死紧：“我看什么看，我不看。”
“看。”姚亮云将那人的一条腿托起，另一手侧过灯去照亮他小腿的皮肤。
林舒眼睛倏然瞪大，结巴道：“这……这……这不是麒麟……麒麟卫……”
“还有气。”
“勺儿，去请个大夫上船。”林舒话音未落，被姚亮云阻止住，姚亮云脸上半点笑意也没有，神色近乎肃然。
“人我带走，带我母亲的小院去，你口风紧一点，下人都打点一下。”姚亮云道，“此人怕是有用。”他看着已没有人形的肉皮囊，冷道，“大难不死，他必然还有未尽的使命。”
“你看你，又神神叨叨，我都叫你少看几具尸，跟死人混在一起，早晚混出病来。”林舒话音未尽，姚亮云已经叫自己带的人进来，拿他来时穿的一件黑色避风大氅，把那个死人搬了出去。