后半夜露水深重，不知道在什么时候将榻畔拖在地上的被褥浸湿成深色。
军医才打了一个盹，半梦半醒间睁眼，对上一双血红的眼睛，登时吓得一屁股坐在地上，“啊”了一声，满头冷汗地回过神来：“将、将、将军，您醒……醒了。”
“取笔墨来。”陆观沙哑的声音，就像是在他的嗓子眼里按进一把沙子，用力摁搓挤压发出。
军医去桌上取来纸笔，站在榻边，有话要说。
陆观探着头看了一眼，说：“请你帮忙，把凳子搬过来。”
接过军医搬来的矮凳横在腿上，陆观坐起身，腹部的剧痛令他脸色发白，但他眉头也不曾稍皱一下，他双眼明亮，在昏暗的帐篷内目光如炬。
陆观的手发抖，展开纸，平铺于凳子上，落下的笔在纸上氲下一团指甲盖大的墨点。陆观呼吸一窒，将纸揉了，问军医有没有炭笔。
“有，卑职自用的。”
炭笔落在纸上，摩擦声沙沙作响。
军医点亮第三根蜡烛，直起身，正要开口时，听见陆观说话：“等我写完这一点。”
军医有些着急。
陆观仿佛察觉到他的情绪，看了他一眼，复又低头，缓慢地写字，尽全力将每一笔都写得平整流畅。
半张纸上铺满了字。
陆观停下来休息了两次，每当他闭上眼睛，军医都忍不住要出声，怕他又陷入昏睡，但他每一次只是用手指在榻沿上轻敲两次，告诉军医他还醒着。
这次陆观休息得久了点。
“将军……”
陆观睁开眼睛来，他出气时青筋布满脖颈，鬓边的头发被汗水浸得发亮，他眼白里黄红色的斑块交织，干裂的嘴唇动了动：“快写好了，你放心，我醒过来，就不会再昏睡过去。”陆观强撑着精神，搁笔后，让军医看。
军医：“？？？”
“会看得出手抖吗？”
虽是炭笔写久，笔迹却十分清晰，横平竖直，转折如钩，锐意锋利。
“看不出。”军医老实道。虽然信上的内容纯属扯淡，军医还是有一说一。伤兵坐在一起最喜欢闲扯，否则身上的伤痛难以忽视，有时候痛得都不想活了。这军医跟着征南军南下，如今又跟着征北军北上，知道陆观的信是要捎到南州给那位看的。
“那就好。”陆观把信叠好，让军医取来他的一个包袱，把信珍而重之地以手指头推进封套里。做完这些，陆观才看着军医说：“你看看伤口是不是渗血。”
军医连忙拉开被子，看到被子上一片紫黑的痕迹，登时不敢大意，出外去叫来另一名军医，取来药箱，为陆观重新缝合。
牛油蜡烛微弱但绵绵不断的光芒闪动在陆观古铜色的皮肤上，他背脊笔直地坐着，光滑的肌肤被汗水浸透，唯有肌肉不时从皮肤里鼓噪着仿佛要冲出表层，才让人觉得，这缝合的过程，是真的很痛。
离天亮还有半个时辰，屈肆封就被人叫醒，听说陆观醒了，他踩着靴子，一面往外走，一面顿脚蹬鞋，好让脚完整的落进靴里。
“刚醒的？”屈肆封绑上外袍，听见身边小跑跟随的士兵回答，“大夫把药都煎好了，将军醒来少说已经有一个多时辰了。”
屈肆封站住脚，瞪着士兵：“那怎么不早点来报？”
“刚刚才叫人，属下去时，陆将军的伤口已经重新缝合过了。陆将军叫立刻请您过去，像是要在天亮前就迁移。”
屈肆封的眉头狠狠跳了一下，大步流星，几乎是跑着往陆观的帐篷去。
·
连日泡在吏部，总算把人都理顺了，宋虔之只去上了一次朝，受李宣任命，暂代吏部尚书。回到部里，他就如同下棋一般，斟酌着往棋盘上摆了这一局。
看到左正英留下来的名单里，就没打算留给他一个有实权的位子。宋虔之不甚在意，单独拎出自己，以及几个官宦世家的子弟，其他位置，左正英的安排算是相当公允。礼部还是留给了荣晖的后代，荣季早已中举，没进前三甲，名次也算靠前。
让荣季坐礼部，也就是免了三年外放，直接在京留用，不算破例。礼部还有个祁暄，能力在荣季之上，是左正英的亲传，左正英也并未因这层关系，就将祁暄放到尚书的位子上。
各部部员大部分并未挪动，只是空出来了不少位子，官员在南下的途中病的病死的死，还有京城陷入混乱那夜死在苻明懋的乱军手里的，一下子朝堂上近三成人都不见了，难怪南州这么大点地方，也能摆得下。
一次恩科，要补上来四十余人，也是头疼。
宋虔之从文书里抬头，一块石头飞掷在门口大柱子上，宋虔之刚要埋下头去，又听见一声。
这下他听出来是有人故意扔的，起身走出门外，迎面一块石头直飞过来。
宋虔之一闪身，让了过去。
林舒没想到他这时会出来，看险些砸到人连忙道歉。
“你们俩，什么事？”把人让到屋子里，宋虔之直接便问。
姚亮云说：“晚上万家你去吗？”
“去，我和秦叔一道过去。”
林舒与姚亮云眼神一碰。
宋虔之立即察觉，放下手里的折子，朝姚亮云问：“怎么？”
“万家有个女儿，原先想说给祁暄，也许会要说给你。”
“……”宋虔之神色古怪，眉毛一动，“我又成香饽饽了？”
“你不一直是香饽饽吗？”林舒促狭道。
“嗯？我逃出京城的时候，怎么没人给我说亲？”
林家、姚家也不是完全没打过宋虔之的主意，登时林舒同姚亮云都有些讪讪。
“知道你不会答应，就给你说一声，你心里有个数。”林舒往桌面上扫了一眼，见宋虔之没阻拦，拿起墨迹未干的那张名单，“你这是……要动真格了？”
“我原本也要去找你们，这上头，还余下不少位子。中秋是好日子，我得进宫一趟，怕没法出宫。十六晚上，在南州城里最大的酒楼，清谈一场。”
“诗会？”姚亮云会意。
宋虔之笑了笑，点头：“就说诗会。”
“行，我一定把人都给你请到。”林舒一拍桌，“过两日，咱们三个，吕临当值吗，你回京还没同我们去吃过酒，就陆观回来也同咱们吃过酒了。”
“逐星腿伤还没好。”姚亮云给了宋虔之个台阶。
“他还同你们吃过酒了？”宋虔之来了兴致，他是知道陆观最不爱这种场合，而且他那个酒，一时间宋虔之福至心灵，问林舒：“他喝醉了？”
林舒满脸惨不忍睹，说：“何止是醉，恨不得当场脱了衣服跳舞，还跟我们显摆他脖子上那枚玉……”
“也是过几天的事情，今晚过去，在万家也还要碰面，等宴席散了，慢慢再说这些。”姚亮云打断林舒，使了个眼色。
林舒心里咯噔一下，突然想起来陆观说那凤形玉佩，是“丈母娘”送的，登时闭了嘴，心虚地四处乱看，掸了掸袍子起身：“那就晚上在万家见了面再说，他送我回去，府上车架这几日都给我表兄拿去用了。”
宋虔之腿脚不便，没送他们两人出去，等人走后，他坐下来，手指捻着那份名单，看了一会，把纸翻了一面扣上，将另一封信取出。
那是随加急军报一同送到秦禹宁手上的，陆观写来的信，今日才到，宋虔之早上看一遍，午饭看一遍，这时拿出来，手指探入信封，忍住没抽出来，想将信压回到书中，想了想，他把信封对折，再对折，折成巴掌一小块，贴着心口，揣在了怀里。
☆、离合（柒）
万家园林在整个南州，面积仅次于行宫，除却主人家住宿所用，命人修整了一大片园子。宴席设在主家院里，曲折回廊，环抱假山，山上引流而下，竟成流觞曲水之景。前后影壁分隔，一面是万家人居住的东厢房，另一面则是曲径通幽的园林了。
是夜，不仅南州的官员都到了，京城下来的文武，也纷纷备下厚礼登门。如今秦禹宁是百官之首，他能到，已给足万家的脸面。正因为太傅都肯赏光，旁的官员更是没有不来的。
“真是没叫人失望。”林舒向宋虔之举杯。
宋虔之喝了杯酒，席间所用的酒是南州本地酒，入口清凉香醇，似乎不是烈性酒。过来敬酒的人极多，宋虔之是一杯接一杯，记不清自己喝了多少。他是不容易喝醉，就是喝多点犯困。
没多一会，宋虔之便揣着手垂头坐在位子上打盹。
林舒跟姚亮云笑话他，用筷子拨出宋虔之爱吃的菜，两人一左一右对坐着闲谈，见有人来，便揶揄说侯爷已醉倒了。
不片刻，万里云满头大汗地过来，身后跟着报信的小厮，侧旁一名衣饰华贵的妇人，面容与万里云有七八分相似。
“侯爷这是，喝多了？”万里云朝林舒问。
林舒一摆手，笑道：“无事，他盹一会，也避一避来敬酒的大人们。”
万里云了然地露出个无奈的笑，低声道：“想是侯爷日间公务繁忙，累着了。这样，我让人扶侯爷去厢房稍歇，弄一碗醒酒汤喝。若醒来，侯爷要过来与大人们续杯也由他，要是没醒，就在我这里休息一晚，明日再派人送侯爷回太傅府。”
今晚过来，本想拜托宋虔之往朝堂上放几个本家中举后一直没有好位子的兄弟，姚亮云则是奉父命，来打听恩科的消息。然而林舒没想到这里是男宾们都坐在一处，不设屏风分隔成三五熟人一起，人多口杂，总之也说不成事。看宋虔之眼圈乌青，知道他这几日也没休息好，便点了头。
“我们待会转告秦大人。”
“有劳。”万里云道谢完，两名家丁上来，一左一右搀宋虔之起来。
宋虔之本来就没喝醉，有人来扶他立刻就知道，只是作出脚步踉跄的样子，跟着家丁们到厢房去躺躺。
刚开始犯迷糊，门发出吱呀一声轻响，宋虔之立刻便清醒了过来。他没有睁开眼，耳朵里听见两个女人说话的声音。
“娘……这……这不行。”年轻女子说。