“队长，有什么要紧的事情需要商量？”罗迪给自己泡了杯咖啡，发愁地看着这一屋子的复仇者们，“又有怪物袭击纽约了？”
“也可能是他准备召开一场新闻发布会。”托尼打着哈欠朝茶几上丢过一张几天前的地摊娱乐小报，“《多人目击美国队长雨中狂奔，疑似行为艺术》——说真的，你下次想出道之前能不能先跟我商量一下？最起码我可以好好包装包装你……”
“我认为我们有理由相信——”史蒂夫开门见山地用他严肃的大音量盖过斯塔克的随口嘟囔，“这个世界的世界线被某种神秘力量改变过了。”
所有人都目瞪口呆地看着他，罗迪手中的咖啡杯差点掉到地上去。
“……为什么？理由在哪儿？”斯塔克用不可思议地目光瞪向史蒂夫，脑袋却凑向班纳，“我说，你要不要再去帮队长测一下心理状态？他的脑袋还正常吗？”
“因为这个世界不对劲。”
“等等，你等等……”托尼拿出手机，随便拨弄了几下，露出一个欣慰的表情，“我还没有破产，我觉得这个世界挺对劲的。”
“别捣乱，托尼。”娜塔莎严厉地说道，“史蒂夫这么说话一定有他的理由，给他点时间解释！”
“谢谢，娜塔莎。”史蒂夫冲她点点头，继续说出了另一个不可思议的词组，“灵魂牵引——班纳博士，你前几天告诉我，我产生了某种灵魂牵引，现在我相信了。”
托尼瞪大眼睛，动作夸张摊开手并地对班纳做口型：“灵魂什么玩意？灵魂牵引？你认真的？”
“什么叫灵魂牵引？”索尔纳闷地左看看右看看。
“不，不，那并不是一个很正式的学术名词……”班纳连忙解释道，“我只是暂时还未找到一种更科学的解释来诠释这种现象，但我相信自己会找到的……”
“怎么说？你也准备转行去当神职人员吗？”托尼冲他装出痛心疾首的表情，“科学事业痛失人才，堪比艾萨克·牛顿沉迷神学。”
“你也一样，索尔。”无视掉钢铁侠的插科打诨，史蒂夫继续点名，“你的身体也发生了这种现象——根据班纳博士的观测，你的灵魂也被某种神秘力量强烈吸引从而导致……”
索尔顿时眯起眼睛：“你的意思是，竟有恶灵胆敢影响天神之躯？”
“不，不是恶灵，是你的挚爱。”史蒂夫继续冷静地说道，“你失去的挚爱对你产生了神秘的引力，令你的灵魂向他发生偏移。”
“这不可能。”一时之间，在座的所有人的第一反应都是本能地抗拒了美国队长的荒谬言论，他们齐刷刷地去看向班纳博士，认为他应该对此作出点更科学的解释，或者更好的是，干脆否定它。
但令人万万没想到的是，一贯矜持严谨的班纳博士，竟然抗住了压力艰难地点了点头，同意了美国队长的“一派胡言”。
“等等，史蒂夫的意思是……他和索尔都失去了重要的人，而那些人仍然还在以某种状态存在着，并持续影响着他们的身体变化？”黑寡妇沉吟片刻，看向索尔，忍不住嘟囔，“噢，那你的那位确实是恶灵没错。”
“不是……你，你们真的能相信这个？”托尼用进了疯人院一般的表情，看着俨然已成为了“病友”的史蒂夫、索尔、班纳和娜塔莎，“娜特，尤其是你，班纳体内有浩克，他就算疯了我也勉强理解，可你怎么可能会相信这种东西？”
他用目光向罗迪和克林特求助，二者对他露出不置可否的表情。
“因为……”娜塔莎忽然抿了抿嘴唇，眼神复杂而犹疑。
良久之后，她才终于抬起头来，坚定地看向史蒂夫：“因为，我目击到了。”
在一片哗然声中，史蒂夫愕然看向娜塔莎：“目击？他在哪儿？”
“就是你喝醉的那天，我找到你时……当时他就在你身边，非常近。”
“那么现在呢？”史蒂夫忍不住站了起来，“他还在我身边跟着我吗？”
“对不起，史蒂夫，我也只是看到了一个瞬间而已，如果不是你今天提出这件事，我会认为那只是一场幻觉……”
“嘿，队长，冷静！”班纳冲史蒂夫做了个安抚的手势，“让我们来试图分析这件事——显然，现在你和索尔的身体问题就更加明确了。那么，我们都知道能影响索尔的因素是什么，可是你呢？是谁对你造成了这样强烈的影响？你自己有答案吗？”
“然而这正是我今天召集大家来的目的。”史蒂夫凝重地说道，“如果说，这世界上曾有一个人对我的重要程度堪比洛基之于索尔，那么他是谁？为什么不仅仅我自己没有印象，你们也好像根本就没有听说过有这么一个人？不仅如此，这几天我查遍了我能找到的所有关于自己的生平资料，可是从来都没有任何地方提及哪怕一丁点这个人存在过的痕迹——他能对我产生如此巨大的影响，却就这么悄无声息地消失在了史书中？消失在了所有认识我的人的记忆中——这怎么可能呢？”
班纳显然已经听懂了他的意思，遂替他补充道：“所以，这件事已经不单纯关乎于史蒂夫一个人是否遗忘掉了一个对于他来说重于一切的人——而是，我们大家的集体记忆是否一同出现了错误？那么可以想象，我们或许忘掉的不仅仅只是这一个人……”
“甚至于更糟糕的是，有可能不仅仅只是遗忘那么简单——既然这个人在所有资料上都找不到，那么我们甚至可以假设，是否真的有一些什么东西，曾经存在过，却被某种力量抹杀掉了？”娜塔莎皱起眉头，“而我们所有人，竟然对这些失去的人或者事物，完完全全地神不知鬼不觉。”
如果这一切是真的，那么这就是一件比鬼故事还要惊悚恐怖，更加令人难以接受的事。
托尼固执地摇摇头：“不，我不能让自己陷入相信世界线被某种力量改变了的魔咒，而且现在，我们也只能从队长身上的变化推理出这个观点不是吗？孤例并不可取，除非有更多的人展露出更多的异常，我们才能……”
“但显然队长并不是唯一一个产生变化的人。”一个声音从后方传来。
众人扭头看去，却发现小辣椒不知什么时候进入了会议室。
“亲爱的，你怎么来了？”托尼诧异地起身迎接她。
“托尼，为何不坦诚地告诉大家你自己的变化呢？”小辣椒却凝望着他，认真地说道。
“我能有什么变化？”托尼冲妻子摊摊手，“从钻石单身汉到绝世好老公的变化？亲爱的，这不是变化，准确地讲，这叫系统升级。”
小辣椒耐心地握住了他的手：“那么就由我来说吧——托尼，你为什么最近忽然决定先不要孩子了？”
托尼的脸色沉了下来：“亲爱的，这是我们的私事。”
复仇者们面面相觑——在座的所有人都知道，去年春天的时候，托尼曾对小辣椒死缠烂打着希望能拥有属于他们的爱情结晶。
“可是，你为什么会忽然这样想呢？”小辣椒声音轻柔，语气却坚定，“而据我所知，你忽然产生这个想法的时间，恰好是在队长喝醉之后不久。”
“和他没什么关系。”托尼摘下眼镜，用力揉了揉眉心，“亲爱的，我只是这几天忽然觉得，自己好像还没做好充足的准备去做一个合格的监护人……我不想自己未来的孩子，因为我的失误而造成任何伤害——我会认为那全都是我的错。”
“哦？是吗？”娜塔莎忽然警觉起来，她忍不住看向克林特，“我倒是正好知道，有个家伙最近也有点反常——而且其表现和托尼倒是正好相反。”
克林特慌忙解释道：“娜特，我都说了我只是一贯喜欢小孩子……”
“喜欢到长时间盯着各种儿童服装和玩具发呆？喜欢到已经计划要生一大堆孩子并开始给你那些莫须有的孩子编造模样和名字？”
大家都沉默下来，没有人试图去嘲笑忽然变得有爱心的鹰眼或者忽然决定对生儿育女负起责任的钢铁侠。
良久之后，班纳抬了抬眼镜：“那么也就是说，索尔的磁场率先发生了改变，紧接着影响到了队长，然后是其他人也开始逐渐变化——无论你们信或者不信，就算这一切都真的只是巧合，我认为，最起码我们也应该去用科学论证一下。”
他看向托尼：“对吧？这才是科学的严谨态度。”
在小辣椒殷切的目光注视下，托尼终于被说服了——他叹了口气，重新戴上眼镜：“OK，你说得对，哪怕是为了否定你们的荒谬结论也好，我们至少得先开始研究这个。所以，准备从哪里开始着手研究？我好去准备仪器。”
班纳却看向美国队长：“为了省掉不必要的麻烦，我们可以直接去地球上科技最发达的国家进行这项论证——而队长知道那里的坐标。”
史蒂夫点点头，沉声道：“瓦坎达。”
瓦坎达的女王苏睿在收到美国队长的请求信号并得知来意后，欣然接受了复仇者一行人的来访。
科学研究与论证是托尼、班纳和苏睿女王的事，而史蒂夫只需要提供自己的身体数据供他们研究。
很快，他便完成了自己的部分，并向女王提出，能不能自己一个人去瓦坎达的领土上随便转转。
苏睿并不觉得生活复古的瓦坎达对于美国队长来说会有什么可“转转”的，但她信任美国队长——他们曾一同解决了2016年的联合国恐袭事件，又在去年一同对抗过灭霸，美国队长乃至整个复仇者联盟都是值得信赖的盟友。
而且，因为一些说不清道不明的关系，苏睿总觉得，史蒂夫·罗杰斯身上的某些个人特质，令她倍感亲切。
“我要是有这样一个可以依赖的哥哥就好了。”年岁尚且不大的她在被国务缠身无法全情投入科学研究中时，偶尔会这样偷偷幻想。
但她并没有告诉过任何人这件事——虽然她只是个小姑娘，但她同时也是瓦坎达的王，她的人民还指望着她，父亲在恐袭中遇难后，整个国家的责任都沉甸甸地压下来，既然她并不拥有想象中那个与史蒂夫一般稳重可靠的哥哥，那么她就只能用自己稚嫩的肩膀来扛。
而史蒂夫其实也不明白自己为什么会想要在瓦坎达四处转转——虽然先前因为各种原因来过几次，但这里总归是他人的地盘。
他更加不明白的，是自己为何会对瓦坎达产生出一种类似于“第二故乡”一般的归属感。
瓦坎达的生活节奏缓慢，与纽约的喧哗浮躁截然不同，说着不同语言的人民在各自忙碌，旷野中慢悠悠行走着各种大型食草动物——这一切的一切，都莫名其妙地令史蒂夫感到亲近又温暖，甚至于这连日以来都不太稳定的精神状态似乎也随之而舒缓了许多。
闲庭信步，随着日头将暮，在野外的人们都纷纷开始赶着牛羊回家，各家各户也都开始热闹起来，炊烟袅袅升起，孩童们在各自的家门口喧闹玩耍，史蒂夫却敏锐地发现，在不远处那片动人湖泊的岸边，有一栋小小的茅草屋一直静悄悄的一片死寂。
他忍不住抓住一个从他身边疯跑过去的小孩子，指着那屋子，用不熟练的瓦坎达土语问道：“那儿，谁住？”
那孩子拼命摇了摇头，咧开嘴，煞有介事地告诉他：“没人，闹鬼！”
史蒂夫的心脏却猛地向下一沉。
闹鬼？
若是旁人，听到闹鬼的说法，说不定会避之而不及，可是史蒂夫？
他现在正热衷于各种灵异事件，恨不得真地去抓住一个敢于显灵的孤魂野鬼，好好问问他能不能看到那只曾被娜塔莎惊鸿一瞥过的幽灵。
趁着天边的最后一点日光，他坚定地向那个寂寥的湖边小屋走去。
小心翼翼地撩开已经褪色到看不出原本色彩的门帘，一股灰尘与霉味立刻令他捏住了鼻子。
里面黑乎乎的，铺陈非常简单，简陋的床与桌子，四处爬满尘土与蛛网，看起来像是最起码有一年没有人住过了，似乎毫无秘密可言，更别提什么闹鬼传闻——史蒂夫甚至想不出，在这样一间简陋狭小的屋子里，鬼魂可以何处藏身。
他轻叹了口气，正准备转身出去，忽然，不远处本来平静的湖面上风波骤起，从湖面上吹来的风顺势推开了门帘，送来一阵异香。
紫罗兰叶、白桃、紫苑、琥珀、白蜂蜜、安息香……
史蒂夫心脏狂跳，他睁大双眼，转头看了一眼门外愈来愈昏暗的天光，又在这间明明可以一目了然的小屋中茫然四顾。
“是……你吗？”他颤抖着嘴唇，用生怕吓到幽灵般的语气，小心翼翼地问道，“是你来了吗？”
他甚至都不知道自己究竟在与谁对话。
风势更大了，史蒂夫如着了魔般将整个门帘拉起，任由那股狂风肆意地卷入小屋内。
灰尘被吹起，蛛网被吹开，气流在小屋内尖锐地钻来钻去，整个小屋中如闹鬼般呜呜作响。
“你相信，风也有自己的语言吗？”史蒂夫的脑海中，忽然响起这样一句话。