并不是Essex考虑的那么多。这种自由的意志对他而言，只是一个抽象的概念。没有什么可以更明确了：如果他愿意把繁育者视为一个有意识的人，那么他现在就不会靠的这么近好像这是他的权力一样。
如果他想这么玩儿，那就来吧。
尽管Essex的存在是令人厌恶的，但让他靠近是一个自控的问题。这一切会有一个最终结局，虽然很令人厌恶，但这是必要的：Essex贴得更近，把他挤向墙壁。让他来吧，再靠近点......
让Essex看到他想要看到的东西：它将使他蒙蔽看不到别的一切，直到最适合的时刻。
“我会让你自主统治Westchester，”Essex小声说道， 轻轻地弯曲他粗糙的手指把一只手放在Charles的腰上。那里有一些怀孕后增加的重量，但是Essex在感受到时只是笑得更加灿烂了。生理反应？也许吧。监护者希望看到繁育者怀孕的证据。“都是你的，没有你丈夫对你的任何限制。”
这是一个谎言。证据就在他的脑海里徘徊：Essex本身或许有一些心灵感应的能力，但他很不擅长使用它，曾经是房间里唯一的心灵感应者，而现在通过他如何展示它显现出来。可能他只是简单的不在乎：很多人认为Erik是通过连接的存在来检查是否有任何人使用心灵感应。他们愚蠢的假设：如果他们仔细思考，他们就会明白，Erik积极鼓励使用心灵感应，只是作为一种手段来检测Essex相信他可以成功实现的小把戏。
他把头向后靠在墙上，他允许Essex像一只正在寻找一顿饭的猪一样嗅闻着他的脖子。他认为这是诱人的吗？上帝啊，如果是这样的话，他的妻子真可怜。Erik可能并不完美，但至少他是一个在近年来学会了体贴的聪明的情人。不像Essex，他在探索，因为渴望而变的笨拙。更糟糕的是当Essex将手撑在Charles身体两边的墙上时。被围困永远是不会愉快的，但如果这只是为了达成目的，那就是值得的。
“我——你会吗？”他问道，小心地保持他的声音有些怀疑，但足够对此感兴趣。 “给我我的王国？”
Essex贴着他的皮肤微笑，并当Charles暂时擦在他的裤子前面时，扩大了这个表情。他已经硬了。全能的神啊。渴望，不是吗？真让人恶心。愚蠢的是，他大概没有意识到，即使Erik非常的可怕，他也非常有吸引力：当Essex本身不是一个好人时，把年轻帅气的情人换成年老且令人不快的人根本说不通。
“我当然会了。”
当然。不是在这个世界。而，就这一点而言，Essex已经走的够远了。
Charles把手指伸进Essex长裤的前口袋，紧握着拳头并露出了冰冷的表情，当Essex发出惊慌的抽气时，坚定地坚持着。
显然，Essex并不喜欢靠的太近的代价。
很好。
“你可能以为我很软弱。”他在 Essex的耳边说道。“那是你的特权。但我不必像你所想象的我那样行事。所以，相信你所想要的，但记住这一点：干涉我丈夫的事情就是干涉我的事情。为了保证我的利益，我需要确保Erik一直掌权。而你试图干涉的话........“他叹了口气。“你不是毫无破绽的。在过去的几个星期里，我趁着休息时间足够长，追溯到了你账户里钱的来源。”他突然攥紧他的手。Essex的脸色发紫。这可能不是他身体上唯一变紫的一部分。“你的合作伙伴付钱从你这里购买枪支。一种罕见的商品，然而事实证明，比我原本想象的更罕见。塑料枪，嗯？聪明。可惜你故意留下了一串可以用来把你的盟友送入监狱的文件，以防有人调查的话。从某种意义上说，我觉得这很聪明：如果在你谋反得逞之前事情就被泄露的话，别人就可以成为替罪羊。不幸的是，这也意味着只要对你圈子里正确的人提供一些提示，让他们开始在正确的地方寻找证据，并发现你一直在搜集他们的罪证......他们会在Erik有机会之前就杀了你。“
突然，他松开了手并低头钻出他的围困。墙壁蹭过丝绸的长袍，但它没有被挂住，很快他就自由地站在走廊的中间。Essex仍然面对着墙，手掌撑着石头，但是他的肩膀明显在发抖，而在他挣扎着呼吸时腹部也在不断地起伏。
“噢，我忘了提：为你提供塑料来源的工厂，因为税务问题正在接受检查。一个政府审计小组进行了仔细的研究，结果发现该公司也不能说清其5％的产品去了哪里。你和我都知道它们去了你的供应商那儿…...但我得说，哦，今天凌晨，那个政府团队也发现了产品流向的地方。您的供应商处于真正的麻烦中——我敢打赌他会交代的。”
Essex的肩膀随着每一个词变得越来越紧绷，但是在最后的威胁之下，他转过身来，眼神因为愤怒而变得疯狂——混合大量的绝望。“你个该死的小婊子——”
多么令人失望啊，如果他不是双腿之间疼痛的话，他会移动的更快一点，但现在，当他试图向前冲并打出一拳时，Charles轻易地躲过了，然后狠狠地从后面推他一把，让他瘫倒在地板上。
不过，看着他被独自扔在那里不禁让人生出了一点点同情。
“如果我知道你如此渴望成为你丈夫的傀儡——”
也许不该同情他。该死的，为什么所有事都要与Erik有关？“我的丈夫很聪明。”他向前迈了一步，走到伸脚就能踢到Essex的距离——尽管Essex不值得他花更多的力气。显然，Essex意识到了这种可能，因此他把指甲抠入地板，尽管身体没有动弹。“但是他在战场上比在管理国家上要更擅长。他更愿意简单地处死你，或者暗杀你。不过幸运的是我不附和他的渴望。或者也许你可能更希望我这样做。因为他会杀了你，而我会毁掉你的所有。我会夺走你的财富，你生命中的一切，如果这是保持国家稳定所必需的话。我不会允许另一场内战发生了。”
?
Essex面部扭曲，他脸上的淡黄色皮肤扭曲着紧贴着骨头。“如果你杀了他——”
“我不想杀他。我爱我的丈夫，我们已经达成了一个可行的协议。”虽然不是一个完美的协议，但是如果他在他们争执最激烈的时候都下不去手杀死Erik，那么现在他更是不可能去这样做。“虽然我很明白你为什么希望我会改变主意：如果他发现你在几分钟前试图对我做什么，他会活活剐了你。”
“你爱他？”Essex显然不相信：他放肆并苦涩地笑了起来，缓缓的爬起来直到他达到跪姿。这是一个不稳定的动作，但他最终找到了自己的重心。
但他不欠Essex一个解释。他不需要向Essex解释他政治理由，或者他和Erik的关系。Essex只需要知道他自己行为的后果。“Erik曾经给了我一个相当独特的礼物，你知道。”经过深思熟虑，他开始说道。这些长袍的口袋真是该死的深，但是——哦，它在这儿。即使他把它弄丢了也没关系，Erik总是可以再找到它。“这个。”
Essex的眼睛聚焦在他前面的棋子上，它在查尔斯手中自豪地高高站立着。它仍像Erik为他做的那天一样闪亮：一个完美的闪闪发光、细节精致的金属王后。
“棋盘上最显眼的棋子并不总是最强大的，Essex。你最好认真记住这句话。”
然后，他的拳头包住了棋子，向后退了几步。虽然花了一段时间，但是Essex得到了暗示，哼了一声并带着明显被伤害的自尊，他自己站起来，一边拍打着他的裤子。
“你可以因为我的性别看不起我的统治，但这并不意味着我没有做好准备，采取必要措施来保持我国家的繁荣。我和丈夫制定了一个双方有益的协议，我将会确保它得到贯彻。不要试图干涉这一点。这将是你得到的唯一一次警告。”
在这一点上，Essex应该很害怕，但骄傲的人经常无法意识到他们已经被彻底打败了。Erik也是一样的，即使他表现得更加优雅与得体。尽管如此，Erik在被挑战时并没有Essex看起来一半疯狂，这是他的加分点。
与其说这是对Erik的赞美，不如说是对Essex的侮辱。
“我会告诉他的。”Essex咆哮道。“你绝对不符合自然法则，试图背着你的守护者操纵着其他地区——”
这真不是一个很好的威胁。Essex可能因为他繁育者的身份而低估了他，但如果交易使他受益，他必然不会关心这样做是违背自然规则的。
“无论如何，一定要告诉Erik这里发生了什么。”他说道，打断了Essex。他双臂抱胸，扯着他长袍的袖口，翻着白眼。Pietro最擅长这个姿势了，或许传染给了他。“你以为你在告诉他你试图占我便宜之后还能活着吗？”
如果Essex的脸色可以变苍白，他一定会的，但是他灰黄色的肌肤并不能变色。他吞了一口口水，瞪着眼睛，好像完全无法反应过来：当他再次开始说话的时候，他本质上是在给自己挖陷阱，而这在他草率的回答中展示了出来：“你装作是一个王，但时候不对的话，你就会跑回守卫者怀里哭。”
如果这是一个有效的战术回应就好了。在这种情况下，它是：Essex显然比他意识到的更加恼火，但允许他进行任何形式的性骚扰的主要原因是为了勒索他。让他尝试一下，当一切都失败后，他就能在恐惧中明白，如果Genosha的君主发现了他试图对Charles做什么，就会有怎样的后果。
拥有多种选择总是明智的。
同样的…...“我不需要我的丈夫来保护我。我可以毫不费力地把你的脑子搅得一团糟。我只是希望你明白你在Erik那里不能求得帮助。要么你按照我说的做，要么你完蛋了。做出你的选择。”
啊，这样他就成功表明了他的观点。Essex并没有言论上承认自己在求饶，但是他向后退缩着，瞪着眼睛并最后垂下了视线。他的呼吸声像风箱在轰鸣，但是他的努力似乎没有什么用处。
“我希望我再也不要因为任何原因听到你的名字，Essex领主。”
对Essex最大的羞辱就是转身离开，而这正是他所做的。他紧紧保持和Essex思想的联系，以免他试图从后面攻击，从根本上消除这个想法，但对于Essex不安的神经来说，他可能并不会意识到这一点。即使他意识到了，让他一个人在走廊里发怒也足够羞辱——这也是一种解脱：他的愤怒充满了整个空间，即便是非心灵感应者也可以感受到。
进入另一个房间并不使他完全逃离情绪，但与Essex极度的仇恨相比这样更易接受。房间像之前一样拥挤，这样很好：最靠近门口的几个人注意到他进来了，但一个快速的笑容消除了他们的担心。刚刚生了孩子，他们中的一个想道。需要自己安静一会，他还在恢复中。一个完全错误的解释，但却很好用。让他们觉得他无力且脆弱吧：就像Essex认为的一样。当他的能力如此出人意料的时候，这使得他更容易保持对别人一定程度的控制。
没被任何人发觉就进入房间很简单，回到Erik身边甚至更简单。穿过很多人到达Erik仍在跟Logan交谈的地方，当他看到Erik紧张的状态时没忍住笑了起来：Erik显然发现在和别人谈话的同时照顾三个孩子很不容易。他的肩膀似乎越抬越高，随着孩子们的每一次动作变得越来越紧张。
“对不起，亲爱的。”他小声说道，走到了Erik的身边，并伸出手接过Lorna。“去了一下洗手间。”
Erik一看到他，脸上迅速露出了明显的放松，他过于热切地把Lorna递了过去。她变得有些烦躁，啜泣着在裹着她的布料中扭动着。她还太小，不适合带到这样的公开场合中，不断的噪音和刺激使她疲惫。难怪她被惹急了。
当他接过她时，她安静了下来。那么就没有什么无法解决的了：可怜的孩子只想要她的繁育者。“现在没事了。”他轻声说道，把Lorna抱在他的胸口缓缓地前后摇摆着，直到她平静下来，然后她用她那小小的，还不协调的手指紧抓着他的长袍。“没有你想象的那么可怕，嗯，小可爱？”如果所有的问题都像婴儿经历的一样简单就好了。
“爸爸！”
哦。好吧，那只是时间的问题。坦白说，Pietro能在这么长一段时间里一直保持相对的安静真是一个奇迹——而且没有惹事。Pietro绝不是会被认为不起眼的那种孩子，当他呆在一个地方不动时，实际上只是将他的多动症集中在一个地方：显然，Erik紧绷的神经是有原因的。而Logan，该死的他可能与此有关——他不断地鼓励着Pietro——看他得意的傻笑就知道了。
“Logan想给我一把剑。”他自豪地宣布道，向前冲着撞上了Charles的腿，然后热情地拽着他的长袍。
可能是时候把Logan派出国多待一段时间了。[我并没有走了很久]他向Erik的方向传送着想法，在Pietro喋喋不休说着武器时叹了口气。[而就在这段时候里你让你的将军答应我们的孩子给他一个危险的武器。想解释一下吗？]
Erik做了个鬼脸，伸出手臂搂住Charles的腰。 “Logan其实正要离开了。”
“我猜也是。”损失已经造成了不是吗？毫不怀疑Logan该离开了：当涉及到这对双胞胎，他非常喜欢点火后再退后围观父母如何发挥创意熄灭疯狂的火焰。
&ro还是Wanda都不知道发生了什么事情，尽管Pietro的眉头因为没有得到他显然希望的保证而皱得紧紧的。“爸爸——”
Logan笑了笑。“也许最好快点开始训练他：Azazel已经让Kurt开始训练他的能力了，如果那个小孩在剑术上比下一任国王要厉害，那就很尴尬了。”
一切都没有变，他从来没有如此地想要掐死Logan。而Erik，诸神保佑，知道这一点：他紧紧地抓着他的手，轻轻地挤压着。
“Kurt还是一个婴儿。”他生气地告诉Logan，允许Erik继续抓着他的手。实际上有人支持的感觉相当好。“我不相信Kurt能够这么早就学习战斗技能。”
Logan耸了耸肩。“学习永远都不嫌早。Kurt正在学习控制他的传送能力。“
天知道他可能真的在这么做。Raven才不在乎，只要她不被打扰就行。这是Azazel的特权——而且，除了有些沉迷武力，他是一个令人惊讶的好父亲：参与孩子的一切，尽管因为他的繁育者决定尽可能少地花时间养育孩子而惊慌，他仍非常努力地去弥补缺失。
Raven。是的。这…...从来不是一个轻松的想法。这永远是一个充满着巨大争议的话题：当Erik眼都不眨地判断并宣布了Azazel和Raven之间的连结有效。Raven被嫁了过去，得到了一个标记，并且发现了让守护者控制她的天赋是什么样的灾难。事实证明，Azazel能够在她怀着Kurt的九个月内关闭她的变形能力。
这一切都不是自愿的。大多数的宫内人都知道她从来不想把Kurt生下来。
这很令人伤心，但......至少Raven似乎不想恨她的孩子。更准确的是，她对他的生活缺乏理解和接受：她看着他的方式，好像她对他的存在仍然感到惊讶——这并不是故意的。她真的认为自己是一个守护者。对于她来说，Kurt是一个活着的提醒，提醒她对自己的认知与自己的身体是不一致的。他本应该是不可能产生的事情。这并不能解释她不管儿子的原因，但却能解释为什么她几乎再没有出现在公众场合，或者为什么Kurt主要是由父亲和保姆抚养的。
“好吧。”Logan重新开腔，在Erik的后背上轻拍了几下，几位附近的客人当场呆住了：“我该去找Marie了。她估计在饮料台那边。如果那个男孩Remy再出现的话......”
“我们稍后再聊。”Erik不满意地说，注意力已经主要转移到了Wanda身上。Wanda虽然允许他握着她的手，但是正在茫然地看着人群。她穿着小小的绿色丝绸裙子，上面铺满了蕾丝，颜色突出了她头发的红色，就像一幅画，但她对眼前的事情明显不感兴趣。奇怪的是，这反而增强了她天然的君王气质：她小小的严肃目光让人觉得她正俯视整个房间并评估里面的所有人。无聊但严肃，而且总是那么尊贵。
“我们应该和Howard Stark聊一聊。”Erik嘀咕着，用他放在Charles腰上的手把他引向房间的侧面。“他对武器有一些很好的想法。我们之前聊过，他邀请我们去他的庄园里呆几天，让我看看他的产品。我从来不会反对有机会捣鼓金属，但我不确定你是否想要这么早和新生儿一起离开首都。你认为她能承受这次旅程吗？”
这将是一个很好的机会。如果Essex拒绝让步的话，那么可能会发生一定程度的冲突：让Erik快速熟悉最好的武器将会给予他们巨大的优势，或者直接拥有这些武器——让Stark和Erik合作，他们几乎肯定会创造一些值得拥有的东西。
“我不反对。不管在哪，Lorna一定会哭的：可以是在Genosha，也可以是在火车上。无论如何，这也是一个不使用武器而展现军事实力的机会。Stark有一个儿子和ietro一样大：他们也能多一个玩伴。”
Erik紧握住他手中的衣料，展示出自己的不耐烦。Charles伸手上前抓住了Erik外套的衣角。正和往常一样，Erik的身体温暖宜人，结实且经得住考验：Erik的衣服因为身体热量而变得温暖，他的手因贴着这温暖而感到愉快，他的手直接覆在Erik的心脏上方，稳定的心跳使他安心。“好想法。既不会伤害Westchester，也显示出其军事潜力。”
分析得很恰当：Westchester虽然逼退了Erik的部队，但总是有些不满的变种人，他们需要不断被提醒他们生活在一个倡导平等的国家。虽然需要不断地表现出军事力量很令人厌烦，但现实就是如此：如果他们那么不喜欢人类或者繁育者，那么武装部队也很高兴把他们驱逐到边界。问题在于维护这些部队是需要代价的。
“父亲！”
如果他们强迫Pietro在一个地方停留的时间再久一些，那么他不自燃就是一个奇迹。Wanda的耐心也快消耗殆尽，并正在不耐烦地用她的脚在地板上划来划去。他们在过去几个小时内一直表现的很好：现在是时候结束这漫长的一天了。
Charles靠向Erik的身边，他把他的脸颊靠向了Erik的下巴，在此过程中目光扫过房间。总有人在看着他们，而减轻对他们观察的唯一办法就是知道他们在看什么。“我想可能是我们离开的时候了。”
“我觉得我们早就该离开了，”Erik同意道，虽然他的声音带着令人愉悦的低响——Erik总是很高兴公开展示溺爱——他饱含深情，在Charles的额头落下轻吻。他的吻流连着，嘴唇向着Charles的眉毛移动，温柔的凝视仿佛已经成了他根深蒂固的习惯。“这在官方上可能是为Lorna举办的仪式，但据我所知，这实际上是一个奸诈小人的陷阱。”
太真实了。“我想，政治就是这样。”
“我更喜欢一个真实的战场。”
没有人不会注意到：Erik的每次军事演习就仿佛他面临着一支军队一样，他只用犀利的目光就使人们感到惊恐。他穿着最好的军装，但是想想Erik有那么一晚能把战场忘在身后就好了。如果这房间内外如果没有那些真心想要杀死Erik的人就更好了。
可怜的混蛋们不知道他们面对的是谁。
“我最近还没有见过Essex，”Erik走到了房间的边缘就低声说道。Erik用胳膊揽住Charles，用身体把他和人群隔开。就这样抱着他，温暖而舒适，Erik的手臂坚定地揽着他的肩，使他远离了之前的恼火。就让Essex试试吧。他不会成功的。
“你想我去找他吗？”