本以为在这穷乡僻壤中能呼风唤雨，没想到竟然存在这样高阶的修士，陈皮，至少是灵寂大后期甚至是元婴初期的大高手，竟然还被人打得身受重伤，温玉在震惊之余，对陈皮也满怀敬畏，他诺诺道：“前辈……”。
“不用怕，我有一位至交好友，也是祝门弟子，我不会难为你的。你就先给我徒儿当伴童吧。你们都下去吧，你留下。”陈皮一指孙单薄。
温玉这会看陈皮像见了鬼一样，听他说让众人下去，如蒙大赦。鲁向作揖，跟着众人出了院子。
“乖徒儿，你的修炼怎么样了？”
“嗯，有个人说好像是快到筑基的最后一道关卡，明穴窍了，她还说我是怪异的灵气亲合体和排斥体的综合体，不能用灵气淬炼经络，但是很适合去布拉城当个修五行靴的师傅。”孙单薄老实道。
“看来你已经接触过修真界的其他人了。不错，你的脉络是我见过的最古怪的，它能轻易的捏合灵气，构成循环，但是却不能吸收。所以我这些日子特意为你弄来了这个，作为我从孙家得到活火泉的回报。”陈皮取出一个布袋，递给他，解释道：“初泽元的修炼法门，一个传奇修士，开创了阵法练体，这种功法简直就是为你创立的。(.)”
“活火泉？”
“是的，在皇宫正下。”
“那这里？”
“这是一口十分活跃的活火泉，甚至我怀疑它已经诞生出属于自己意识的火灵，这座城中所有的温泉都来自它的热量，而这里是它的出口之一。也是我为它准备的捕猎场。”
“虽然我不知道你在说什么，但是我支持你师父。”孙单薄接过了布袋，打开，忍不住赞了一声，布袋中是一块玉，巴掌大小，通体碧绿，其内好似云起雾涌，别有洞天，十分精美。
“这叫玉简筒，高档货，有价无市的。”陈皮道。
孙单薄小心收好，又将自己修行中遇到的困惑相问，陈皮为之一一答疑解惑，两人说着说着就到月上枝头，这时小东子过来禀过，已经收拾了几间屋子，众人都安置下了。他见陈皮也显露疲态，询问是不是送他进屋，陈皮说要赏月，他便自行来到孙安的院子，见他书房灯还亮着，孙安听到他和小厮的说话声，喊了声：“让他进来。”
案桌上摆满了玉简，手边放了一杯茶叶，孙安见他进来，收拾了手边的公文，问：“是要问父亲大人之事？”
孙单薄点头，道：“我出去了半月，父亲大人走时，都没来得及送行。”
“你有这份心，父亲大人是知道的。十天前，陛下于宫中摆宴，席间，冯期，哦，就是冯家家主提议要为陛下五十寿辰贺，要我们以夜下城为贺礼。”
孙单薄心中难过，自己在大哥心中连冯家家主是谁都不关心，怕自己不知道，还特意解释一番。夜城是孙家掌控的四城之一，位于孙、冯和皇家交界处，又分为夜上城和夜下城，夜上城比邻马一城，夜下城献出后，上城完全被夜下城、启京和冯家合围。他道：“难道知家和洛家就坐视他和陛下瓜分我们的城池，然后一一将我们三家鲸吞蚕食？”
“父亲大人当然不能同意，他说，如果我们要献上夜下城，冯家就要献出马一城为贺……”
“正该如此。”
“冯期却说，冯家也要献上一座城，不过不是马一城，而是夜上城。”
“夜上城也是我们家的。”孙单薄勃然大怒。
“冯期说夜上城流民作乱，多次袭扰马一城边境，既然我们不能剿匪，就让冯、知、洛三家剿好了。”孙安苦笑。冯家对夜城垂涎已久，苦于不能强占，便变军为匪，遣使精锐伪作流民，多次冲击周边村落，诱使夜城出兵，兵多则跑，兵少则打，清一色的马匪，来去如风，时间长了，夜上城和马一城之间也就成了无人区。这本是冯家的龌龊勾当，众人都是心知肚明，暗地里较劲，不想冯家反而以此为借口，要强夺夜上城。冯家家主冯期有谋略，善远交近攻，加上励精图治，兵多将广，骁勇善战，洛家、知家不敢忤逆；二来孙家有四城，知、洛两家各有三城，此事乃冯家要削弱孙家，两家坐山观虎斗，不费一兵一卒，自是无异议；三来以孙家夜城为四大家贺礼，明面上看，冯家势力并没有扩张，不足以让知、洛两家感到太大威胁。
孙单薄听了沉默了好一会，起身走了。孙安在院落门口，看着他的背影快要走远，又把他叫回来，吩咐说：“启京有些不安全了，不如你也去永城，父亲大人在那里。”
“我再想想。”孙单薄如是说道，孙安伸手拍了拍他的肩膀，又安慰了几句，他才又走向自己的院子。
此时，启京中冯家正鸡犬不宁，主院的屋子中传来一声脆响，门口的两个小丫鬟抖了一下，躲到柱子后，偷眼看屋中。
灯火通明，一个身材高大的影子正拿起什么使劲的往地上砸，又是一声脆响，传出一声怒喝：“逆子……逆子……气死我了……”
靠窗的椅子上一个人头往上冒了冒，说了半句：“老爷，您消消……”话音未落，“砰”的一声，一个茶杯从人影头上掠过，砸在窗棂上，这一掷之力力道奇大，竟然将半扇窗户砸的脱落，可见这人怒气之盛，当真是怒不可遏。
窗落人显，露出一个身材魁梧，满脸络腮胡子的四十多岁的汉子，猛一看以为是哪一位猛将，殊不知这人正是冯家家主冯期。
方才说话的是个有些瘦弱的中年男子，是冯期的谋臣朱桦，茶杯中的水撒了一片，这时像个落汤鸡的样子，期期艾艾的坐下了。
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