喜滋滋的里本已经吃下了第三个面包，对六个才算刚垫底的大胃王里本而言，这早餐尚算是刚刚开始。“暴熊”的称号是指里本的力气大，而这力气，明显是吃出来的，刚满十四周岁，身高一米八体重两百斤的里本，浑身紧绷的肌肉已经越来越像棕熊了，特别是跟了老大以后，能够放开肚量吃饱，力量好像变得更大了。
“里本不准再吃了”，听到老大突然提出这样一个奇怪要求，里本十分惊讶的放下手中的面包，默默的站了起来，一幅惶恐模样。
“别给我装可怜，今天测试，你只准吃平时一半的饭量，不要吃的太饱。”
一群孩子看着囧态十足的里本，没心没肺的笑了起来，最调皮的皮尔斯更是跑到里本面前，笑嘻嘻的把剩下的几个面包揽在手里，还一边说道：“里本哥，既然老大说了只让你吃一半，那剩下这几个面包，可就归我们喽”。
尚在懵懵懂懂年龄的小孩子们觉得好玩儿，可是几个年龄稍大的孩子，却是不明白老大怎么突然提出了这样一个不近人情的要求。不吃饱饭，怎么有力气通得过战士测试。难道老大心疼即将要花的五个银币，所以要克扣里本的早餐？这可不是老大的风格呀，难道有其他的原因？
和皮尔斯抢面包的另一个调皮鬼，黑发黑眼身材瘦小的查理，一边打闹，一边吐着舌头对里本做鬼脸，说道：“里本哥，老大这是为你好，记得有一次我实在饿的不行，偷吃面包快要撑破了肚皮，被李斯家的狼狗追的跑了几里路，结果狗是没咬到我，但是吃的全给吐出来了，你要是吃太多，一会儿测试的时候用力太大，吐了出来，岂不是丢了咱们‘天地’的脸，哈哈哈……”，听着查理说的搞笑，一群小孩子笑的更加大声，真是一顿充满快乐的早餐呀。
看着里本惴惴不安的样子，吴布织接口道：“这个道理大家都要记得，剧烈运动之前，不要吃的太多，胃里东西太多，胃会充血，脑袋供血不足，会影响身体的反应和判断，无法发挥出平时的水平。”
一群孤儿立刻齐声喊到：“记住了，老大。”
在孤儿的心里，只要是老大说的，都是值得记在心里，并随时提醒自己遵照执行的。一个多月的时间，虽然戴着面具，但老大的形象在众孤儿的心目中是高大的，那种信任，那种依赖的感觉，就那么莫名其妙的扎了根。而原本见惯世间黑暗，性格孤僻、行为怪异的孤儿们，现在也能敞开心扉直面过去的种种不堪，这种变化是身为老大的吴布织，和一众孤儿们自己也没有预料到的。
据说有一种天生的不平凡，不显山不露水，无声无息中却润物有成。
经历了一个小插曲，吃完早餐的孤儿们更加热闹了起来。
里本坐下后，姬丝突然站了起来，“老大，‘天地画册’的人选有了，姬苗，你过来。”站起来的是个怯生生的小姑娘，一身花布衣服打了几个补丁，却洗的十分整洁。吴布织知道这个小丫头，个子只有五六岁的小姑娘一般高，但是年龄已经有十岁了，她的父母在战乱之中，丢弃了她，也许是小姑娘自己走失了，或者是她有父母故意没有找到，是姬丝发现了奄奄一息的她，把她抱回了贫民窟抚养，并认作了妹妹，起名姬苗。这对没有血缘关系的姐妹的感情比亲姐妹还要好，姬苗是姬丝的小跟屁虫。小姑娘平日少言寡语，但是当老大抛出了“天地画册”的时候，姬苗的眼睛就再也离不开了。这个原本简陋不堪的贫民窟经过吴布织的一番整顿之后，依旧没有办法和真正的院落相比，正是这个小姑娘用炭画的一些简单的图画，让贫民窟有了家的模样。自从小姑娘给里本在石窟的正墙上画了一个全身像之后，让小姑娘给自己画个形象在墙上，已经成了这些孤儿们为数不多的追求之一。
所有的孩子都静了下来，看着有点吃力的抱着那个厚重的“天地画册”的姬苗。姬苗有些胆怯，但目光却十分坚定。孩子们用期盼的眼神，一起盯着老大。吴布织点了点头，“好，只要心怀理想，必能全力以赴，姬苗，我相信你，‘天地画册’就交由你来掌管。”一阵轰天掌声在贫民窟响起，看来这姬苗掌管“天地画册”是众望所归。
今天的贫民窟真是双事临门，到了送里本去参加战士测试的时候了。吴布织本来只准备带姬丝和里本参加测试，现在又要带上姬苗，看着氛围如此热烈，今天也算是北郡修道院的大日子，顺便给大家放个假也好。便做了一个让孤儿们高兴的决定：“我宣布，今天大家都去，给里本当拉拉队，给他加油助威！”
听到这个消息的孤儿们彻底沸腾了。这应该是贫民窟孤儿们第一次集体行动，二十三个孩子，包括五个蹒跚学步的小家伙，就这样在姬丝和里本的整队之下，一路浩浩荡荡的，直奔北郡的标志建筑物－－－修道院门前的广场行去。来到修道院门前的广场空地，早已经是人山人海。
就这样，北郡上演了百年一遇的奇特场景，让今年的战士测试更加令人难忘。两排身着简陋布衣的孤儿们，列队来到战士测试的现场。孤儿们的布衣上面补丁摞的快要摞不上去了，但是洗的特别整洁，足见孤儿们的珍惜。
这是一个奇怪的队伍组合。领队的两个人，北郡的人们比较熟悉，里本和姬丝，也是贫民窟年龄最大的孩子；中间一人，牵着个抱着几块砖头大小的本子的瘦小女娃，脸上却罩着一个奇怪的简易面具。孤儿们一路上走的整整齐齐，一反平日里的自卑，看见人们不再躲躲闪闪，再加上暴熊里本虽然身着破旧布衣，但身形魁梧，今天又是代表贫民窟破天荒的参加战士测试，倒很是一番龙形虎步，气势非凡，不容小觑；同样一身布衣却身着面具的神秘人，身材瘦小却紧紧抱着砖头大小书本的小女孩。曾经见到人们躲躲闪闪的孤儿，现在却不再自卑，充满自信的回到人们的视野。
把广场围的水泄不通的人们，突然出现了一阵鸦雀无声的沉寂，片刻，人们又突然爆发出一阵惊天动地的掌声，虽然不知道孤儿们为什么突然变了一个模样，但善良的北郡人民，还是为了孤儿们的改变，莫名其妙的感动着。孤儿们的眼睛都是红红的，有的孩子已经忍不住流下了眼泪，从来没想到会以这种方式，重新回到熟悉的环境，曾经他们也是这些快乐的人们中的一员。
如雷的掌声惊动了台上的评委和周围维持秩序的人们，顿时全场目光都集中在这个奇特的队伍，和吴布织的面具上。
在艾泽拉斯大陆带面具不是什么稀奇事儿，像面具舞会在和平年代也是贵族们最爱的娱乐活动，但一般情况下的面具都是有模有样，做工精细，在隐藏真相又保持一定神秘感的同时，更像一个装饰品。像吴布织这种，直接在一块木板上挖了三个洞，遮住大部分脸，只露出眼睛鼻子嘴巴这样的简陋面具，再配上一身破烂布衣，还是会引人侧目，人们心下纷纷猜测不已。只是同行的孤儿，却是早已习惯了带着面具的老大，从来不觉得有什么怪异，既始想到了可能会引人议论，也不会在乎，自己的老大想怎么样，对他们来讲，都是合理的。
吴布织从天而降的第一时间，随手找了一块木板做的这个面具，应该是发自内心的谨慎使然，倒也没有什么特殊意义，在没有彻底了解这个世界之前，他并没有打算揭开面具，一定程度上保持神秘，吴布织直觉觉得很有必要。
掌声过后，孤儿们的身板挺的更直了，这种发自内心的满足感，从来没有过。里本、姬丝更是频频向周围认识的乡亲问好，这里有些人是孤儿们的雇主，像裁缝店的周婶，葡萄园的米粒夫人等等……而热心的人们，也会好奇的打听，孤儿们什么时候出了个老大，老大为什么要带个面具。吴布织带领孤儿们出来，也不是冲动之举，孤儿们年龄都小，有心人随便找个人问问也就知道了事情的来龙去脉，与其等着被发现，倒不如正大光明的走出去，看着周围群众的反应，这招先声夺人，产生了意想不到的效果，如果再有什么人想在孤儿们身上打主意，必然会三思而后行。
里本、姬丝深深叹了口气，又自豪又是感觉压力山大，真没想到，贫民窟的孤儿参加战士测试引来这么大的关注，再加上一个神秘的面具老大，乡亲们的好奇与热情，周围喃喃自语和不怀好意的眼神，真是难以招架，但两人倒是没有乱了方寸。
至于那个面具，聪明的姬丝给了一个比较合情合理的理由，老大曾经身陷火海，逃得了性命却毁了面貌，所以以面具遮挡。吴布织听到之后，对姬丝的身份却有了一丝好奇，如果历练聪颖，出身应该不简单，只是每个人都有秘密，自己也有。所有好奇的人也就把那猎奇的心思转化成了对面具少年的深深同情。虽然有人对这个明显缺乏诚意的理由嗤之以鼻，但今天有更重要的事情，一个面部烧伤的少年，性格孤僻是可以理解的。
热闹过后，所有人的心思又回到今天的主题上来，战士测试。每年一次的战士测试，是北郡的一件大事。只要年满十四周岁的少年，都可以报名参加，通过测试，就可以学习战士的初级技能。
因为连年战争不断，大陆尚武，孩童自懂事起就进行准军事化训练，但是所谓的准军事化训练，只是一些对基本素质的训练，如体能，耐力，队列，基本的军事用语，简单的急救，一些基本武器的使用，等等基础知识而已。
学习初级技能成功，就可以成为初级战士，假以时日，自然会成为一级战士。而一级战士，则面临着两种选择，一是参加军队，王国会支付所有技能学习的费用，但是军队的规模越来越大，暴风城王国已经难以承受如此庞大的军费开支，所以在挑选士兵时要求越来越高，除具有极特殊的才能外，普通士兵的竞争异常激烈，几十个一级战士争取一个参军名额的现象时有发生。
另一种选择，就是当个冒险者，艾泽拉斯世界是冒险者的乐园。冒险者们组成佣兵团，几十上百个佣兵团又组建了佣兵公会，而不同职业的佣兵，又联合在一起，也成立了自己的协会。直到军队也把一些不重要的事情，或者财政上不太允许的事情，以任务的形式，发布给佣兵去完成，更大程度上促进了冒险者团体的发展。与军队比起来，做个冒险者，虽然需要自己支付金币学习各种技能，但相对灵活，更重要的是，自由。
无论做哪种选择，首要的条件是，能够在测试中脱颖而出，然后就是，要有5个银币，这是学习初级战士技能的最低费用。5个银币已经是北郡一个三口之家的半年生计之用，但是几乎所有的平民家庭，都会省吃俭用，帮助自己的孩子学习这初级技能，因为只有这样，才会带来更多的银币，军队有俸禄，佣兵也报酬不菲。
初级训练师们收取的这5个银币，也不是完全为了自己，大陆上各个职业的冒险者为了应付复杂的情况，以期完成更高等级的任务，都会以职业协会的形式互通有无，相互扶持。王国的执政官们不可能再拨出一份金币去支持职业协会的发展，所以，职业协会就以这样的形式获得经济支持。
对于一直生活在贫民窟里的孤儿来讲，自小没有家人的帮助，勉强果腹都是问题，挨饿受冻更是家常便饭，根本也不敢奢望有5个银币的巨款供挥霍。里本做梦也想不到，自己可以有参加战士测试的一天，激动之余更是暗下决心，一定要通过测试，不给老大丢脸。
……
且不说孤儿们士气如虹，就等着里本一展风采。北郡一年一度的战士选拔测试，如此重大的事情，必须要有一个重量级的人物来主持，那就非北郡的治安官，也是北郡唯一的二级战士，玛克布莱德大人，莫属了。
北郡的人们，对于务虚不切实际的礼仪不太重视，比较随意的在广场前面搭了一个简单的台子，一排桌子，并排坐着七个人，也就是本次测试选拔的裁判团。对于这七个人，吴布织是一个也不知道，里本和姬丝也就只认识治安官大人。
正在这时，孤儿们前面的人群突然左右散了开来，迎面走来了一行四人，两男两女。其中当头的红发女孩远远便喊到：“姬丝，姬丝……”，看到来人，姬丝明显惊讶了一下，惊讶之余，喜悦之情溢于言表，激动的和对方抱在了一起，“罗茜，是你吗，你怎么回来了？”其他三人便停在不远处，看这两人叙旧。
不待罗茜解说她为什么回来，又从何处回来。姬丝拉着这个叫做罗茜的女孩，来到了吴布织的面前，给两人相互介绍起来：“老大，这是我的朋友，罗茜”，“罗茜，这个是我们老大，一直以来是他照顾我们的。”站在吴布织面前的罗茜，是个健康活泼的漂亮女孩子，身材高挑，特别是一头耀眼的红发，更添她的青春活力。吴布织微微点了点头，算是打招呼。
正在这时，全场肃静了下来，人们都屏息凝气。测试开始了，主持人是治安官大人属下一个口齿伶俐的书记官，一番客套之后，便开始宣读本次战士测试的规则和基本要求，完全没有介绍裁判团的意思。
罗茜的声音传了过来：“裁判团左侧数起，第一个，身材矮小身形恍惚的一头乱糟糟头发的，叫克里丹，是北郡唯一的潜行者训练师，；坐在克里丹旁边的，是女猎手阿依莉，是北郡唯一的猎人训练师；右侧第一人，那个顶着一头火红头发，一脸严肃的人，是战士训练师莱尼，也是今天的主角。”
没有等吴布织有所反应，罗茜继续介绍到：“右侧第二人，则是北郡的大商人，丹尼尔，你别看他身型肥胖，面带微笑，两眼眯成一条缝，但没有谁会因为他看起来的和善而掉以轻心。他能作为裁判之一坐在台上，是因为他赞助了这次选拔测试的全部费用。为了激励年轻人踊跃参加战士测试，所有报名参加测试的人，都会获得一套布甲套装，分别是胸甲、腿甲和靴子各一件，虽然这套布甲套装价值不足3个银币，但对于苦苦追求测试的少年们，聊胜于无。你看看这人山人海和积极报名的人数，丹尼尔这次肯定出血不少。”
“你再看坐在中间位置的”，随着罗茜的提醒，吴布织放眼望去，却是一个身着一套灰布衣的老人家，老人家最大的特征就是你找不到任何特征，街上随处可见的普通老人。七人评委团，中间明显是最重要的位置，这个貌不惊人的老人家，明显是个重量级人物。罗茜的声音继续传来，“他就是北郡修道院的尼尔斯修士”。说完却是没有继续对修士进行介绍，转而介绍修士两边的人。
罗茜继续说道：“尼尔斯修士的两侧，分别是治安官大人，相信你的小弟们对他并不陌生。旁边那个顶盔贯甲，身着暴风城军队服装的中年男人，是军队的人。”治安官和那个军队来人，分别坐在修士两边，两个人都穿着一身暴风城步兵的军装，但是两人最大的区别就是，一个是茂密的黑色头发，一个锃亮的光头，相映成辉，煞是好笑。
关于军队来人，罗茜继续解释道：“军队例行也会参加战士测试。虽然按王国惯例，军队不干涉地方治理，但是预备队员事关军队的战斗力，不由的军队不保持极大的关注，参与测试选拔也就是情理之中了。因为北郡的重要地理位置，暴风城在北郡驻扎了一个步兵营，但实际上常驻的只是一个编制百人的小队，剩余四个小队平时驻扎在闪金镇，五个小队采取轮流的方式，每半年换防一次，以闪金镇到北郡不足半天的行军路程，即使发生敌人入侵事件，百人小队也足以完成一次日常规模的攻防战，支撑到其他小队的支援，这样的轮防也就成了惯例，由此这小队长，也就成了步兵营在北郡的最高负责人。而这次驻防北郡的，正是第三小队，小队长是北郡土生土长的英雄，李斯队长。李斯队长曾经是北郡的初级猎人训练师，后来被军队收编，当成斥候小队精英进行培养，目前独自统领一队，前途不可限量。”
在这个叫罗茜的红发美女的介绍下，吴布织对席上七人裁判团有了一个直接的认识。战士测试选拔，治安官和军队来人情有可原，治安官除了出于治安需要外，估计也打算物色几个机灵的下属，而军队肯定是为了选择战士的好苗子。而猎人、潜行者、修士的出现，不可能是简单凑数的吧。
“为什么战士选拔会有猎人、潜行者和修士做裁判？”吴布织直接问出了心中疑问。
这个问题，明显让罗茜有点意外，她会回答他吗？
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