时值春耕，大地初露绿色。大清早太阳还没出来，田土里就已巴满了忙碌的农民，个个脸上挂着笑容与汗珠。旱土里的人大都在给刚长出来的马铃薯苗松土；水田里的人正在忙着翻耕过冬的板田。这些水田旱土大多是新分的，各家各户的田塍土垄界线划分得清清楚楚，因为这是要子子孙孙千秋万代传下去的基业，马虎不得。牛也是新分的，但不够一家分一条，只能几家合分一条轮着使用。牛的左边那只弯角上，第一家使用的主人都笑盈盈地给它系上一块大红绸布。抽签轮到最后用牛操板田的人家，看着别人家的板田翻了心急等不得，就用四齿铁钯头挖板田。这田已是自己的了，时间也是自己的，自由自在地挖不累；自己的丙等板田挖翻出的气味，闻起来比别人家甲等田犁皮还要香，心情还要舒畅。并且完全有理由相信自己，凭多年来的种田经验，不要两三年，就定能把现在分的几亩丙等田精耕细作成甲等田。
马艳红急匆匆走上桐子坡坡顶的时候，太阳才刚从胭脂湖里露出半边红脸。要是平常，田土里劳作的长工师傅短工师傅无论怎样辛苦，只要看见一个年轻女人在身旁路过绝不会放弃调笑的机会，可现在是站在自己的田土里为自己种田种土，再没有比这更开心的事。且春晨一刻值千金，没有兴趣更没有时间寻女人开心。
马艳红通宵没有合眼。上半夜，余芝兰抱着小一丁在破茅棚里哭泣的情景，不断在眼前涌现，尽管丈夫的鼾声未断。下半夜，她想象着盛守仁在牢房里受苦情景；营救盛守仁的方案，一个个设计好，又一个个否定。天亮起床时，她睁着红肿的眼睛，对守义说：
“守义，今天你自己做饭吧！我想去县城医院检查一下身体。”
秦守义 “嗯”了一声，算是同意。
她起床稍微梳妆一下就出了门。
马艳红走得较快，中午时分，就进了县城北门。县城她只来过两三次，都是守义带着。尽管只是一条鸡肠子麻石街，但她还是辨不清楚东西南北。问了好几次路，才找到县公安局办公的地方。
县公安局大门前，对站着两个年轻武装士兵。一个走过来拦住她问：
“找谁？”
马艳红脸红心慌起来。稍微镇定了一下，才小声回答：
“找你们公安局的局长。”
“你是哪个乡的？”
卫兵接着又问。
“胭脂湖乡。”
马艳红心情稍微平静回答得流畅多了。
“我们局长是你要见就见的？私事去他家里，公事先去局办公室反映。”
卫兵看这个年轻女人有备而来非得见局长的情势，便耍了点公安局门卫的作风让她看看。
“我是来向局长反映情况的。”
马艳红说着就朝里移步。
另一个站岗的连忙也向她靠拢，仔细看她：穿戴整洁，言行举止也还文静，不像坏人。便说：
“你进门朝左走，第一排房顺数第三间，就是局办公室。有什么情况，你就先向办公室琚主任反映吧！”
琚主任四十上下年纪，高挑精瘦，皮肤粗黑。留了一个小分头。两支浓眉，差不多连成了一条直线。两只小眼水汪汪的，一看见马艳红走进门来，就笑眯眯地搬椅请她坐，又洗个白瓷杯，递过来开水。
面对琚主任的热情接待，马艳红还没开口，就有了几分不自在。
“你同志来办公室，有什么事呀？”
琚主任的声音，听起来还挺温暖。
“胭脂湖乡的盛守仁，因锄头误伤了人，关在你们这里。我是来反映真实情况的。”
马艳红的声音虽不大，但口齿清楚。
“你是盛守仁的什么人？”
马艳红一下被堵住了。我是他的什么人呢？
“我——”
“你是那个地主份子的堂客（妻子）吧？不要慌，你有什么要为男人申诉的，就慢慢说吧！有关香炉村地主份子盛守仁报复行凶一案，我们已经了解到一些情况。根据你们张村长反映，盛地主蓄意报复，用锄头恶意挖伤了贫农张枚生。因为张枚生分了他家的田土。现在，全国正在抓蓄意报复的阶级敌人典型，要从重从严处理。就算他认罪态度较好从轻判处，至少也要判十年‘劳改’！”
琚主任没有待马艳红说明是盛守仁的什么人，就代她定下了地主婆身份。也代检察院法院，为盛守仁作了一个预判。
马艳红一听，胆都破了。来不及解释自己身份，他讲错了那就将错就错吧。她坐下来，把昨天余芝兰哭诉的话，在琚主任面前，原原本本也哭诉了一遍。
琚主任一边听，一边记，还一边欣赏马艳红可人的姿色。两颗小眼珠子，像浸了油，溜活溜活。
马艳红哭诉完后，琚主任又特意递过开水来。他一点都不急，等她喝完后，才慢慢说：
“我们局长到专区开会去了，要十天后才能回来。他回来后，我会把你反映的情况向他汇报。你先回家去，十天后再来，好吗？”
回家的路上，马艳红比来时更焦急。她想：若是真如琚主任刚才说的，盛守仁成了阶级敌人行凶报复的典型，就会像彭印子和蒋秋生，被开花子弹崩了啊！我今天反映的情况，琚主任会不会向他们局长汇报呢？局长听了，会不会相信盛守仁是误伤的张枚生呢？
刚才在办公室里，琚主任那两只色迷迷的眼睛，总是盯着她的胸脯。她一想起又恐怖起来。
可有什么办法呢！为了盛守仁，十天后，我还是只能冒险来找他呀！
到下午了，她一直还没有吃一点东西下肚，可是一点都不感觉饿。县城来回一趟，四十多里路，两脚跟都被花布鞋打起了泡。
太阳快落到胭脂湖里的时候，她才拖着一身疲劳回到家里。一进门就倒在床上。
秦守义已经煮好了晚饭，到床边来问她：
“患了什么毛病？”
“肚子里暂没发现什么大毛病。医生说，十天后，再去做个复检。”
她扯下被子盖在身上，小声回答。
十天后的中午，马艳红准时到了公安局办公室。桌上两杯开水还挺烫手，琚主任连忙递上一杯。刚才他在窗户下，一直守望着。马艳红一进传达室，他就开始倒开水。
“来得挺守时呀！胭脂湖乡到这里，二十多里路呢！累了吧先喝茶。
——幸好今天天气还不错！”
>琚主任满脸堆着笑，先不急于奔主题，只作寒暄。
“你们局长回来了吗？我想见他，反映情况。”
马艳红可无心同她寒暄。
“这么急呀，没有丈夫的日子不好过吧！局长回来又去省里开会了。我昨天向他汇报工作时，特意把你讲的情况反映了。”
他稍微停了一下，盯着马艳红的眼睛。要从她的眼光里，看出她等待局长态度的迫切程度。
马艳红看着他的大嘴，紧张等待局长态度从那里出来。
“我们局长说，现在全国都在抓地主份子、富农份子报复贫下中农的典型。说有的县的地主份子，买几万根缝衣针，偷着撒到水田里；有的还把耕牛毒死。类似事件，我们县也发生了好多件。前几天，一次就枪毙了四个蓄意打击报复的典型。”
马艳红还没听琚主任讲完，脸都吓白了。盛守仁看来是没有救了，她忍不住小声哭起来。
琚主任等她哭了一阵，到她身后，轻轻拍拍她的肩膀，关心地说：
“不过要救你丈夫不死，也并不是没有一点办法。”
马艳红立即忍住哭泣，猛地站起来。转过身，双手下意识紧紧握住那只刚刚拍过她肩膀的手，像是紧握一根救命的稻草。但又不无怀疑地问：
“真的吗？你真的有什么好办法救盛守仁吗？”
琚主任并没有主动把马艳红的手推开，倒是马艳红镇静下来后，发现刚才有点失态，连忙松开了手。
“办法总是人想出来的！昨天我向局长建议，把盛守仁的案子再调查落实一下。并要求把这项任务，交给我来完成。局长当即就同意了。”
琚主任的手继续在马艳红的肩上拍着，并示意她坐下来。
马艳红一听，绷紧的心稍稍放松。想不到这样幸运，遇上这么个大好人。感激地说：
“琚主任，你是包青天，是为老百姓主持公道的好官！你如果秉公断案，无罪释放盛守仁，我就是当牛作马来报答你都行！”
“我不要你当牛作马，我要……哈哈！我要……哈哈！”
琚主任一边用“哈哈”，代替了他要的东西，一边把拍肩的手，向下移了点距离，开始拍马艳红的背与腰部了。
马艳红站起来，红着脸退了几步，转过头看窗外。一辆黑色敞篷卡车，正呼哧呼哧大口喘气，开进了公安局大门。车上八个武装军士，押着四个被绑跪着的人。车刚一停稳，被绑跪着的人像捆紧了的麻袋，由两个军士先提起来，再扔下车去。
每扔下一个，都紧跟着一声痛叫——“哎哟！”马艳红忍不住，就要打一个寒颤。
琚主任见马艳红还差些火候，严肃地接着说：
“三天后，我就准备去香炉村，专门调查盛守仁恶意报复行凶案子。不过别人有别人反映情况的权利，我可只有如实记录的义务哟！”
他有意把“如实记录”四个字，吐得又慢又重，以引起马艳红足够的重视。等于明说，这四个字既能杀了盛守仁，也可把他放回去。
沉默了好一阵。马艳红似乎理解到：笔杆子比枪杆子强，可以杀人又能够救人的道理。守仁呀！秦家欠你盛家的太多了，就让我来还吧！
她毅然昂起头来，对琚主任说：
“时间你定！不过得先让我在这窗户口，看着盛守仁从传达室出去。然后随你！”
说完，眼泪夺眶而出。
“干脆爽快！第十五天的这个时候，这个地方，不见不散！”
没待听他说完，马艳红双手捂着脸，冲出了办公室。
第三天上午，琚主任带着办公室文书小许，一人踏一辆半新不旧的自行车，来到了香炉村村公所。张谷生热情接待，又把兄弟张枚生叫来。兄弟俩再次向县公安人员反映盛守仁报复行凶案的始末细节。
小许奶油小生一样白嫩，摆开纸笔，作好了记录准备。
琚主任说：
“有关香炉村地主份子盛守仁报复行凶一案，上次来调查的情况，同犯者份子交待的情况有点出入。公安局为了弄清事情的真相，请当事人张枚生同志，就事情的始末细节，再详细说一遍。”
又回过头来，对小许说：
“你要特别注意，记录好上次没记上的内容呀！”
小许会意，点了点头。
听完张枚生与上一次大同小异的述说后，琚主任用很同情的语气，问张枚生：
“你和盛守仁以前没有什么过节吧？”
张枚生：“没有！”
琚主任：“你们这次发生口角冲突时，是在哪个具体地点开始的？”
张枚生：“王家塅村口的田塍上。”
琚主任：“你的脚具体在哪个地点被他挖到的？”
张枚生：“王三喜破茅棚前的台阶上。”
琚主任：“从田边上到台阶上，有多远的距离？”
张枚生：“差不多两里吧。”
琚主任：“你们两人从田边上到台阶上来，是哪个走在前面？”
张枚生：“是他盛地主。”
琚主任：“那作案的凶器，是锄头还是别的什么东西？”
张枚生：“锄头！”
琚主任：“锄头是你带过去的，还是盛地主家的呢？”
张枚生：“我带过去的。”
琚主任问到这里，又侧过头问小许：
“刚才张枚生同志回答的内容你都记上了吗？”
小许会意：“请琚主任放心，全都记好了！”
琚主任：“那就请张枚生同志在记录上摁个指印吧！”
琚主任等张枚生在小许指点的位置摁好指印后，突然转过脸来对张谷生张枚生兄弟严肃地说：
“你们想想，刚才我问的这几款中，哪一款能使盛地主够得上蓄意报复罪？蠢得死，连编都编不像！”
;说完就起身指挥小许：
“收拾东西，我们回局去！”