头顶上的太阳对他施以永无止境的酷刑。他攀登光秃秃的石头山上,晒得发烫的岩石让他结满茧的脚底板上布满燎起的血泡，粗粝的黄沙黏他皮肤上结成厚壳。
赫拉克勒斯正摘取金苹果的旅程中。数年来他四处漂泊，寻找线索，处处遇到阻碍。帕萨利，他杀死了阿瑞斯的私生子库克诺斯，引来战神的追杀,被宙斯用雷电庇护才得以逃脱。
他穿过伊利里亚,跨过埃利达努斯河,山林与水泽女神们的指点下找到前任海神涅柔斯，打败他之后继续往西,穿越利比亚与埃及,险些波塞冬之子波席列斯国王当成献祭给宙斯的祭品。他历经重重波折,途径三个大陆，这才进入高加索山脉。
长途跋涉令他疲惫饥渴。他是令宙斯骄傲的儿子，半半神的英雄，机敏能干，力大无穷。从他德尔斐接受神谕，决心完成篡夺他王位的兄弟交予他的十二项任务以来，从未有哪个任务像这个一样令他感到疲惫。他仰头喝干最后一滴被暴晒得温热的水，沮丧地捏紧干瘪的水囊。马匹早已累死了，他独自一，食水都已耗尽，眼前的山脉仍然延绵不绝，仿佛无可征服。
又不知过了多久，面前出现岔道，左边一条蜿蜒向上，白皑皑的积雪覆盖路面，竟已到了雪山的分界。右边一条则是通往山麓，能看到翠绿的草地，与前方的树林。
赫拉克勒斯停顿了脚步。该选哪一条？寒风从左边的崎岖山路上吹过来，令他皮肤上起了战栗，半边身子处于严寒，半边酷暑，滋味难受之极。而真像是他幻想出来的天堂，为他提供荫凉，有水有食物。他想了想，仍然踏上了左边的路。
道路愈发狭窄，积雪路面格外难走，他饿了渴了就抓一把雪塞进嘴里，喉咙已经冻得麻木，他觉得浑身发烫，视力变得模糊，他越走越佝偻，终于扑进厚厚的雪里。
午时的太阳照他身上，恍惚中，他感觉到自己被翻过来，一只温柔的手覆上他额头，高热立刻消退。他觉得舒服了不少，努力咽下滴进他嘴里的甘甜液体，睁开了眼睛。
银色的头发散发朦胧的光晕，她处背光中，叫看不清面容，但那窈窕的身姿，冷月般清辉的气息，让觉得这是一名风华绝代的女神。赫拉克勒斯立刻咧嘴笑开了，有着如此独特气质的女神，奥林帕斯也只有那么一位。
“月亮之女神阿尔忒弥斯！”
洪水已经过去了三十年。这期间类重建城邦，由过去的部落制转型为更先进的君主制度，但类国王多是诸神的血脉。神祗们隐去幕后，操纵王权更替，用这样的方式继续统治界。
赫拉克勒斯的坎坷生正是由于宙斯与赫拉的拉锯。宙斯属意他继任迈锡尼国王，而赫拉扶持他的兄弟欧律斯托斯，使了诡计将他挤下王座，变成不得不服从于对方的臣民。
因而他不得不完成对方无理的要求，从巨龙看守下果园里取得金苹果。一路上他闯了很多祸，赫拉一脉被他得罪得干干净净，却也得到了许多帮助，眼前的女神便是其中一位。
他知道对方与赫拉不合，相信她不会对自己不利。
“美丽的女神，自从们阿卡迪亚平原的伊斯特河边相遇之后，终于又见到了！”
这位著名的英雄有着一头服帖的蜷曲卷发，额上扎着一根红绳，皮肤黝黑，眼睛圆而明亮，笑起来露出一口白牙，显得十分粗豪爽朗。小伙子生性活泼，即使这样的境地下，碰上美丽的女神，仍然止不住嘴，和她开玩笑。
“那次捕到了放生的牡鹿，仁慈的并未怪罪于。但从此见到鹿、熊、鹰，这些的圣物，都不敢再猎杀了。方才看到天上苍鹰，还想起了，果然就出现了！”
阿尔微微一笑，表情和善，却说道：“不能再往前走。”
赫拉克勒斯瞪圆眼睛，显得极为惊讶：“以为是来帮助！是否前面的路有问题，所以才阻止？”
阿尔回以赞许的笑容。
这个绝境之中仍然抵挡住诱惑，没有选择轻松的那条路，说明他意志坚定。而他历尽险境，却仍愿意相信一个几乎是陌生的，说明他心性赤忱，他通过了她的考验。
她递给他一条精美的额饰，“将它佩戴前额，会看到被蒙蔽的一切。”
赫拉克勒斯接过来，戴上后大吃一惊。原先看上去鸟语花香的林谷竟然是幻象，前方是一个火山口，滚烫的岩浆翻腾冒泡，仿佛通往地狱。
阿尔一挥手，金色的阳光大盛，山顶上积雪霎时间消融殆尽。
“去吧。”她柔柔地说，他连声道谢时，转身离开。
“请等一下，阿尔忒弥斯！”赫拉克勒斯叫住她，“还有机会见到吗？”
阿尔侧过脸，噙着一抹微笑：“送一句预言：防备最亲近之。”
望着她倩影消失，赫拉克勒斯微微有些怅然，但他很快振作起来，月亮女神的治疗使得他此刻精神百倍，状态绝佳。他继续向上攀爬，山顶上见到了被锁链吊悬崖上的普罗米修斯。
他射下巨鹰，将普罗米修斯解救下来，让他平躺岩石上。
被啄食的肝脏渐渐愈合，直到表皮无损，但普罗米修斯始终没有醒来。赫拉克勒斯试了试，发现他的胸膛竟然已经冰凉，他不敢相信这名先知者就这样死去了。
联想到他伟大的功绩，赫拉克勒斯泪盈于眶，举起一旁的巨石，想要给他建一个坟墓。正石头将要砸他身上时，普罗米修斯睁开了双眼。
“这里只有一具躯壳，的神魂并不此。”听了普罗米修斯的解释，赫拉克勒斯连连责备自己的莽撞，又很是高兴：“这么说其实一点也没有感觉到痛苦？那可真是太好啦。”
普罗米修斯微笑着点了点头，又对他说：“快走。这里的情形很快会被宙斯得知，到时候他一定会大怒。”
赫拉克勒斯对他的父亲敬畏有加，一听说会触怒那，不由大惊：“那该怎么办？”
“刚才遇见了阿尔忒弥斯？”
赫拉克勒斯点点头，普罗米修斯笑着说：“她会替们隐瞒。”
“这样不会使她得罪父神吗？”跟着普罗米修斯上路时，小伙子仍然无法释怀，直到对方和他说起她们兄妹与主神的纠纷，他才有点明白。
“您是说，她那神通广大的兄弟被流放了，她留奥林帕斯为质，却也有恃无恐，是这样吗？”赫拉克勒斯身为类，虽然是神之子，也以此为荣，却也对诸神的恶劣行径颇有怨言。
他很是同情太阳神：“他也好，您也是，都被迫害至此，这实是太不公平了！”
普罗米修斯微微摇头，意味深长地说道：“倘若一个认识到‘必然’不可抗拒的威力，他就会忍受命中注定的一切。”他是如此，阿波罗也是如此。“有一天，也会懂得的。”
这一天来得并不太晚。
普罗米修斯的指点下，赫拉克勒斯借助撑天的阿特拉斯，拿到金苹果，完成了这项最为艰难的任务。他的足迹踏遍，他曾上到神山，杀死了百年来令奥林帕斯束手无措的巨之王阿尔库俄纽斯；他还闯入冥界，带走了三头犬刻耳柏洛斯，终于完成了全部的任务，而扬名于世。
他娶过数名妻子，又抛弃了她们，还喜欢上自己的侄女伊奥勒，为了求娶她还曾当过三年努力。他的最后一名妻子得伊阿涅拉担心被抛弃，复仇女神厄里斯的挑唆下，给他穿上了带着毒血的衬衣。他极大的痛苦中投身进火中，他一直佩戴着的额饰亮了起来，中央镶嵌当年月光色石头化作银色薄膜，覆盖住他全身，隔绝了火焰，他感到体内的毒性也渐渐祛除。
宁静的夜晚，海边悬崖上，白色的神庙巍峨伫立。
一名蹒跚的影来到高耸的科里尼式立柱下。
清辉的月色洒满殿堂，柱子地上投下长长的阴影，空旷的神殿中央，银发白裙的女神转过身来，玉指轻抬，接触禁制，让他走进来。
赫拉克勒斯看上去糟糕极了。他衣不遮体，神色委顿，胸口有一大片暗黑色，显然是吐出的血凝结成的血块。比之糟糕的外表，更令心惊的是他的神情，那简直是心如死灰的灰败，使他看上去像一名饱经沧桑的老，半点也不像曾经的那位意气风发的年轻英雄。
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