势力愈是膨胀，美国愈加不能容忍。英国驻美大使向国务卿赫尔通报滇缅路线封锁决定之后，赫尔立即表示，封闭滇缅路不止是对中国的打击，进行国际贸易并开放通商大路，也关系到美国的利益，美国对此表示遗憾和失望。〖松本俊一，安东义良：《日本外交史，22，南进问题》，鹿岛和平研究所出版会，1975年版，第94页。〗
7月18日赫尔对新闻记者发表声明，再度对闭锁滇缅路作法表示了反对，23日美同宣布对外输出废铁及某些等级的汽油予以签证控制。日美双方正在进行的“有田——格鲁会诙”遂告夭折。
日本对美方的反应不予理睬，继续扩张侵入法属印支北部。美国采取更为强硬的对抗措施，在日军入侵法属印支的第三天宣布，除西半球各国及英国之外，禁止向其他国家输出废钢铁。这一决定，使作为战略资源缺乏的岛国日本，在钢铁等物资方面倍感恐慌，日美矛盾开始激化。
美国的上述立场，还止住了英国的对日让步势头，10月8日英国宣布重新开放滇缅路，美英双方的对日政策协调起来。日本的“英美可分”的策略宣告破产。其依靠外交压力完全切断中国南方补给线的企图落空。日军决定挺而走险，诉诸武力解救困境。
三、日本的北进策动
（一）德苏战争爆发及日本的“关特演”
在日军向南扩张之际，德国于1941年6月22日发动对苏联的大规模进攻。战争打破了曲折变化着的日苏关系，使日本面临着新的战略抉择。
德军以152个师的庞大兵力，由三个方向对苏联全面展开了进攻，北路集团军群沿波罗的海进攻列宁格勒，中路经斯摩棱斯克指向莫斯科，南路进攻基辅和顿巴斯等地。德军迅速深入苏联国土500～600公里。日军统帅部情报机构的一份报告称：“在几个月内结束战争的可能性很大，其结果将有可能促进现政权的崩溃。”〖〔日〕防卫厅防卫研修所战史室：《大本营陆军部》（2）朝云新闻社，1968年版。第306页。〗
作为德国的盟国，日本军政当局内部主张配合德国行动，立即对苏开战的北进论活跃起来，陆相东条英机和外相松冈洋右为北进派的代表人物。松冈甚至估计：“德苏战争在短期内就要结束。今秋或本年之内德英战争也将结束，不要对形势持过分观望态度。”〖〔日〕防卫厅防卫研修所战史室：《大本营陆军部》（2）朝云新闻社，1968年版。第311页。〗他们主张，首先实施北进，解决北方问题之后再向南进。松冈曾是日苏中立条约的炮制者和缔定者，转而鼓吹对苏开战，有人对此提出质询，松冈回答说：“英雄善于回头，我辈讲过南进论，但今天却必须立即转向北方。”〖〔日〕信夫清三郎：《日本外交史》下册，商务印书馆，1980年版，第164页。〗
但是，由于侵华战争的牵制，日本兵力严重不足。部署在对苏前沿的关东军头目首先提出不同看法：“对苏行使武力需要相应的准备时间，实际难于过早和过急地加以实施。”参谋部作战指挥机构强调：“以八九月前后出现行使武力之良机为前提而促进战争准备。”〖〔日〕防卫厅防卫研修所战史室：《大本营陆军部》（2）朝云新闻社，1968年版，第318～319页。〗
因为至少需要在八九月份才能判断欧战的形势结局以及苏军在远东究竟能保留多少兵力，海军方面则强调南进，对于北方的策略是“待柿子熟再摘”。6月30日的军事参议官会议认为，应该避免立即介入德苏战争。
日军作战指挥机构认为，当苏联对德作战吃紧的时候，就必然会将远东兵力西调，远东苏军减半之时，即从现有70万人减少到35万，为对苏进攻“最为有利”时刻。甚至还明确强调，若对苏作战兵力超过以上估计数字太多，如需要三四十个师之时，则“应放弃行使武力”。〖〔日〕防卫厅防卫研修所战史室：《大本营陆军部》（2）朝云新闻社，1968年版，第309～310页。〗
7月2日御前会议制定《适应形势演变之帝国国策纲要》，规定日本的方针是：“不论世界形势如何变化，也要坚持以依靠建设大东亚共荣圈而确立世界和平之方针，”据此应该“加快向南扩张之步伐。并视形势的变化而解决北方问题。”〖〔日〕防卫厅防卫研修所战史室：《大本营陆军部》（2）朝云新闻社，1968年版。第309～310页。〗
1941年6月德苏战争爆发前夕，日军提出的一份调整方案《准备南北对阵》〖〔日〕防卫厅防卫研修所战史室：《大本营陆军部》（2）朝云新闻社，1968年版。第318页。〗，内容是：
甲、准备南北对阵的态势
以日本内地2个师（第51师、第57师）派往满洲，使驻满、鲜兵力成为16个师的基干阵容，作为对苏警戒兵力。另以日本内地1个师（第7师）作为对库页岛的预备乒力置控于北海道。
2，以在华4个师（近卫师、第5师、第18师、第48师）作为对南方之预定兵力而集结待机。其中近卫师进驻法属印支南部。
3，中国战线以23个师（其中1个师即第38师担任对香港作战）确保现在的作战面。
以日本内地5个师（第2师，第16师、第52师、第55师、第56师）作为总预备队。另在日本内地新编成两个师（第53师，第54师）。
乙、解决北方
以日本内地5个师与在华4个师增派至满洲，使在满、鲜的对苏进攻兵力为25个师的基于阵营。
对南方预备兵力如准备对阵方案所规定。
3，从中国抽出6个师作为总预备队。中国作战面适当缩小。
丙、解决南方
以内地5个师增派至南方，使南方作战兵力为9个师。另派1个师担任香港作战。
对苏警戒兵力如准备对阵方案所规定。
从中国抽出6个师作为总预备队，中国作战面适当缩小。
以上方案的基本要求是，无论对苏还是对南方作战，都需要从中国战场抽调兵力，至于抽调多少，则将以作战规模而定。按上述方案所决定的对苏兵力安排大体为两种选择，第一是在中日战争期间与苏对峙而部署所谓“警戒态势”兵力，以16个师为骨干；第二是根据需要而发动对苏作战，需要在中国东北地区集结25个师。
上述方案提出后不几天，德苏战争爆发，日本军政当局内部有关北进或南进的讨论更为激烈，同时也对苏军在远东兵力部署及其战斗力作了新的估算。日军认为在正常动员的条件下，日苏双方师的战斗力大体为一比一，而目前苏军的整备状况欠佳，战斗力已下降为日本师的七成五。因此对付苏军远东兵力15个师，日本只需动员11个师，也就是说以东北地区现配置兵力即可充任，不过为力争全胜应该保有2倍对敌的战斗力，即应该动员22个师。
毫无疑问，这需要从中国关内抽调兵力。但是，这一估算中的苏军15个师，是日军所希望的苏联抽调兵力过半之后所剩的兵力，即从现有30个师兵力70万入剩下35万，成15个狙击师的“熟柿”态势，苏军是否抽调一半还是未知数。如果苏军始终保持20～25个师之众，那就是日军难于对付的“涩柿”状态。日军统帅部对德军抱乐观态度，期望到本年八九月份能够出现“熟柿”良机，遂决定正式调整在满洲地区的兵力部署。
这一调整分两阶段向东北地区增兵，第一阶段达成“警戒”态势共需兵力16个师计85万人，马15万匹，除补充现有驻满洲12个师、朝鲜2个师之外尚需从本土动员2个师。第二阶段达成对苏攻势，应整备兵力20或20多个师。如进入第二阶段整备20多个师，上述先期部署的16个师将“作为攻势的核心兵力。”〖〔日〕防卫厅防卫研修所战史室：《大本营陆军部》（2）朝云新闻社，1968年版，第325页。〗
6月7日颁布正式命令实施第一阶段动员。秘密代号为“百号动员”，“百号输送”，“百号态势”等。按关东军司令部的称呼为“关东军特别大演习”，简称“关特演”。
在尚未开战的情况下即决定如此大规模地调动兵力，在日本军政当局内部自然会引出分歧和讨论。大藏相河田烈曾质询：“陆军对苏武力准备是否真正实施？”杉山参谋总长回答说：“首先要使在满部队纳入战时编制，其后采取攻势才有可能。陆军正在苦心致力于避免对内外形势造成影响。”东条陆相也说：“为适应国策纲要的宗旨，在满部队的动员是完全必要的。关于保守秘密这一点，统帅部煞费苦心。”〖〔日〕防卫厅防卫研修所战史室：《大本营陆军部》（2），朝云新闻社，1968年版，第327页。〗
“关特演”的实施，第一次动员令使日本本土动员部队，增兵25万，总兵力达60万人。7月16日下达第二次动员令，从本土动员第51、第57师等部队，总兵力增为85万，即达到所规定的“警戒态势”16个师基干阵容。
至此，日本完成了对苏作战的第一阶段兵力调动。
（二）暂时放弃“北进”
8月初，德苏战争形势更为明朗化。日军情报机构判断，德军本年内无力迫使苏联投降，而明年的形势也不一定有利于德军。日军盼望于八九月份出现“熟柿”的企图落空，远东原有苏军约30个师，虽部分西调，但还剩下20～25个师兵力守护远东边境，这就是日军所谓的“涩柿状态”。如果此时坚持北进，以“关特演”所部署的兵力，自然无力进行对苏战争。因此，日军在如下三方案之间举棋不定：
第一，以现有16个师强化对曾戒与防卫态势。
第二，将来以20个师为基于准备进行一个正面（东面）或两个正面（东面与北面）的攻势准备。
第三，将来再以25个师为基干进行东面与北面两正面的攻势准备。〖〔日〕防卫厅防卫研修所战史室，《大本营陆军部》（2），朝云新联杜。1968年版，第329页。〗
但是要继续增加兵力几乎是不可能的，中国战场的困境使日军向外抽调兵力极端困难。侵华派遣军总司令烟俊六大声呼吁，日本对外用兵绝不能够“忘却对中国事变的处理”。而且，陆军在侵华战争中遭受的损耗己达“四成”，所以“从中国方面转用兵力也需要超乎预想的时间。”〖〔日〕防卫厅防卫研修所战史室，《大本营陆军部》（2），朝云新闻社，1968年版，第371页。〗
至于海军方面，始终强调南方资源的重要性。自日军侵入法属印支南部之后，美国于7月下旬冻结了日本人在美财产，8月1日起宣布对日石油禁运，英、荷等国也采取了相同的措施。日本的资源危机更加严重。海军军令部长永野修身估计：“有了三国同盟，就不可能调整对美邦交，从而石油来源断绝，这样下去，眼前仅有两年的贮藏量，倘若打起仗来，一年半就消费罄尽，……。”〖信夫清三郎《日本外交史》下册，第670页。〗
因此，海军方面对于北进调兵“依然是极端消极。”〖〔日〕防卫厅防卫研修所战史室：《大本营陆军部》（2），朝云新闻社，1968年版，第330页。〗
由上述因素决定，日军统帅部终于被迫放弃本年内的对苏开战抉择，暂不实施对苏第二阶段阵势即20多个师的调动部署，但也不排除在明年对苏作战的可能性。3月9日，日军统帅部正式通知：“中止本年在北方行使武力之企图”。具体事项如下：
“一、今年内只要不发生苏军主动挑衅进攻等特殊情况，则以不开战为原则实行各种施策。
二、为对苏警戒防卫，妥善应付一切形势变化，应迅速完成‘百号态势’。
三、要考虑到苏联方面向我开战，或明春对苏发动攻势，为此必须做好作战准备。为了不松懈关东军的对苏战备，该通知只在陆海军“极小范围”内下达，并反复强调：对苏作战“不是全然中止，而是只限于今年，或许在来年早春时候，首先在南方动手，再反转讨伐北方。”〖〔日〕防卫厅防卫研修所战史室：《大本营陆军部》（2），朝云新闻社，1968年版，第378～379页〗
对于“关特演”所完成的兵力部署，即16个师构成的“百号态势”，日军继续加以保持。这一态势的战略意义除上述“反转讨伐北方”的需要之外，还在于确保满洲、朝鲜这两块殖民他的稳定与安全。在日军看来，满洲，朝鲜是日本整个对外战争的重要战略基地，要彻底镇压该地区的抗日游击战争，所需兵力，按作战部长田中新一的话说，原有14个师是不够的，“防卫上的最小限度兵力是16个师。”〖〔日〕防卫厅防卫研修所战史室：《大本营陆军部》（2），朝云新闻社，1968年版，第325页。〗
这一看法由《帝国陆军作战要纲》加以确认：“对苏16个师之警戒态势更为严格地实施。”〖〔日〕防卫厅防卫研修所战史室：《大本营陆军部》（2）朝云新闻社，1968年版，第380页。〗 故关特演调入的兵力及其部署，也就固定下来。
四、确立南进战略
（一）adb协定与大西洋宪章
日本向南方扩张造成了对美、英、法、荷等国的极大冲击，各国对日本政策与战略也随之发生变化。1940年12月17日，美国总统罗斯福发表广播讲话阐述他的租借法案，强调应给予战争受害国家以物质援助，还说，“美国不能用缩进被窝蒙头大睡的办法来回避战争危险。”“在亚洲，中华民族进行的另一场伟大的防御战争则在拖住日本人……，不使欧洲和亚洲的战争制造者得以控制通向本半球的海洋，乃是对我们最为生死攸关的问题。”〖《罗斯福选集》，商务印书馆，1982年版，第261～265页。〗
1941年3月，罗斯福提出的租借法案在国会通过，首批拨款70亿美元，美国还决定采取措施防御德国和日本有可能进行的对美国发动的奇袭，决定在太平洋方面强化以夏威夷基地为中心的防御态势。
为了协调在欧亚各地的战略，美英两国参谋部代表，于1941年1～3月在华盛顿进行了协商研究。双方决定为避免分散兵力，确立大西洋方向为首要战略方向，要首先打败德国，在远东采取战略守势，这就是通称的《abc—1协定》。
为具体研究远东太平洋方向的战略，美、荷、英等国在东方驻军的官员，据上述协定于4月21日至26日在新加坡举行会议。
其形势判断和预测是：
“美英荷与日德意进入战争状态。
日本在远东的进攻，最初指向马来亚、英属婆罗洲，其次为消除侧背威胁，将指向菲律宾及香港。估计同时攻击数地区的可能性较小，而将逐步扩大占领地区。
日军将在占领泰国之后进攻英领缅甸。
日军进攻爪哇、苏门答腊、澳洲、新西兰，必将在香港、菲律宾、马来亚的作战成功后方可实行。
日军可能企图以舰队攻击以上整个地区的海上交通线及前线基地。”
在日本挑起战争之后，联合军的战略方针是：
“为使我等击破德意的主要目的不受牵制，在远东暂时采取守势作战，但如有条件即采取攻势。
远东的三大重要战略、即保护西南太平洋的海上交通，确保新加坡，以及保持吕宋岛的安全。
对日本本土及日本占领地区，坚决以航空作战进行攻击。空袭日本本土是对日本的最大威胁。为此，在吕宋及中国部署空军。
以财政援助和提供装备，支援中国正规军，同时加强中国的游击战，牵制日军。”〖〔日〕防卫厅防卫研修所战史室：《大本营陆军部》（2），朝云新闻社，1968年版，第278～279页。〗
另外还就对日作战协同的要领作了若干规定，决定以“adb协定”的形式分别向本国政府提出建议，以形成“联合战略”。美国对该协定以英国的远东权益为中心很不满意，没有同意上述协定。但是该协定的讨论在一定程度上推动了远东反法西斯各国的联合。
同年夏天，德国进攻苏联，日本侵入法属印支南部，反法西斯国家的合作更为密切。8月9日，罗斯福与丘吉尔在加拿大纽芬兰海面美舰“奥古斯坦”号和英舰“威尔斯亲王”号上举行会谈，3月14日双方达成协议《英美共同宣言》，即通称《大西洋宪章》，强调了维持国际社会和平基本原则，主要有：不追求领土扩张，不承认法西斯国家侵略所造成的领土变更，尊重各民族自由选择政府形式的权利，等等。双方讨论了对日政策具体问题，但对于当前日益恶化的战争局势的解决，《宪章》却只作了抽象的规定。其中第8条说：“两国相信世界所有各国，无论为实际上或精神上的原因，必须放弃使用武力。倘国际间仍有国家继续使用陆海空军军备，致在边境以外实施侵略威胁，或有此可能，则未来和平势难保持。”〖《国际条约集》（1934～1944）第337～338页。〗
这一声明虽然阐明了反法西斯的和平要求，但对于当时已经大规模进行侵略的战争炮制者，语调显然过于温和。制定这种基调的文件，主要原因是美国不愿意同日本发生直接冲突，罗斯福还希望避免国内孤立主义的攻击。因此，美英首脑大西洋会谈后，罗斯福于6月17日接见日本大使，提出警告：如果日本使用武力采取进一步扩张措施，美国将不得不立即采取它认为必需的一切手段，继而声明：如果日本愿意并能够停止扩张主义活动，美国政府准备考虑恢复于7月中旬中断的非正式的探讨性会谈。日本对于美国的警告没有理睬，却抓住其和谈的愿望表示，向美国正式提出进行日美首脑会谈，力图改变在远东的外交困境。
（二）日本对法属印支南部和泰国的扩张
法属印支同泰国之间，多年来在版图方面存在着矛盾，它是英法等西方殖民势力侵略所造成的，这又成为日本加以利用而侵入法属印支南部的一个重要契机。
1940年11月21日，由“四相会议”制定《关于斡旋泰国收复失地之对泰及对法属印支施策方案》，规定方针为：“帝国当从速斡旋与调停泰、法属印支之间关系，通过协助泰国收复失地而建立日泰之间紧密关系，同时对法国加以引导，以扩充发展在法属印支的帝国势力，确立帝国在大东亚之领导地位。”〖松本俊一、安东义良：《日本外交史，22，南进问题》第272页。〗
日军参谋机构则强调：“在法属印支南部及泰国设置军事基地乃当务之急，……应抓住法国拒绝调停这一机会，”实施“强制调停，”为此，由参谋部第二科专门制定《对法属印支、泰施策要领》，宗旨是：“将驻法印北部的兵力增为一个师，在武力压逼之下使法印容认泰国之失地回归要求，并筹建日泰军事同盟。同盟之内容应以设立航空基地及暂时驻扎航空兵力为主体。”〖松本俊一、安东义良：《日本外交史，22，南进问题》第278页。〗
这样由军部推动，日本制定了以牺牲法属印支利益，拉拢泰国缔结日泰军事盟约的扩张方针。
1941年1月19日，日军制定《关于调停泰越纷争之紧急处理要纲案》，大本营政府联席会议加以批准：“使泰国拒绝英国的居中调停，同时帝国应压逼越立即解决纷争。”同时强调印支局势“同帝国之生存有重大关系，帝国断然不能坐视，”要求抓住良机“就有关日泰间新协定特别是军事协定之缔结取得原则性谅解。”〖松本俊一、安东义良：《日本外交史，南进问题》，第284页。〗
在这一方针指引下，日本向法属印支北部增派军队，第48师在海南岛加紧训练，运输船只集结于海口、广州等地，还撤退驻西贡等地日侨。确定以1月25日为最后期限，如果法国拒绝日本方面的“最后调解案”，日本将对法属印支行使武力。法属印支当局曾希望美国方面对日本施加干涉，而美国不愿此时介入过深，法属印支当局终于向日本屈服，完全接受日本的调停方案。1月31日，泰国与法属印支方面正式签署停战协定。3月11日，泰国同法国之间所谓“和平条约”及其附属议定书在东京换文。至此，泰、法属印支之间的领土争端暂告结束，泰国的要求在日方的支持之下大体得到满足。
泰国得到日本的上述支持，却不能不为此而加深对日本的依附并付出代价。5月9日，泰国同日本签订《关于日法及日泰间之保障及政治了解议定书》，规定由日本进行调停法属印支与泰国之间冲突，泰国和法属印支两国边境划界委员会由日本人担任议长，日本人还担任双方边界非武装地带的监督责任，等等。随着日本在该地区势力之膨胀，泰国也被进一步绑在日本的战车之上。日军发动太平洋战争之际，于12月7日强行进据泰国，并以泰国为作战基地进攻马来亚、缅甸等国。銮披位政府被迫妥协，于11日签下《泰日攻守同盟》，13日签订《日泰协同作战要纲》等军事条约，不但允诺日军进入泰国、利用泰国之一切交通进攻马来亚及缅甸，还加入日德意三国同盟，于翌年1月25日对美英等国正式宣战。
日本不但充分利用了泰国、法属印支矛盾冲突以控制泰国，还直接施加压力，控制法属印支南部地区，使其作为对整个南方的作战基地。德苏战争爆发后，日本向南方扩张的心情更加迫切。6月25日，由大本营政府联席会议制定《关于促进南方施策事项》，要求：
“甲、在法属印支特定地区，设立并使用航空基地及港湾设施，以及在法属印支南部驻屯必要之军队；
乙、为帝国驻屯军队提供方便。”为达成这一目的将首先施以外交逼迫，法属印支如不就范，即“以武力达到我方目的。”〖〔日〕防卫厅防卫研修所战史室：《大本营陆军部》（2）朝云新闻社，1968年，第305页。〗
7月14日，由加藤大使直接和维希政府谈判，19日由统帅部下达正式命令，令第25集团军进行进攻作战准备。在日本强大压力之下，法国维希政府完全答应日方要求。7月25日，日军第25集团军自三亚港启航南下，一部于28日在芽庄登陆，主力于30日进入西贡河并于当天陆续在西贡登陆。至此，整个法属印支完全为日军控制。
日军侵入法属印支南部，其战略目的不同于侵入法属印支北部。在北部主要是为截断援华路线，而在南方则是针对着英美法的新扩张。因此，这一行动必然更加激化日本同英美之间的矛盾。日本对印支南北和泰国的控制，对于当时东亚局势无疑是一个十分巨大的冲击。
（三）南进战略的确立与日、美会谈破裂
日本的北进或南进，始终是日本最重大的战略抉择。日本原定的世界战略是，先灭亡中国，取得有利的战略态势和充足的人力物力资源，尔后乘势席卷南北。然而，侵略者第一步就触到霉头。日本在侵华战争陷入僵局的条件之下，为摆脱战略困境，一直窥伺着有利的南北进时机，以求在新冒险中找到出路。
在德苏战争爆发之际，北进论确曾高涨一时，它要求配合德国立即进攻苏联，在获取对苏作战胜利之后再转南方，外相松冈和陆相东条是北进论的代表性人物。但海军和陆军方面相当一部分人员强调首先南进。而关东军的报告则强调：“对苏行使武力需要相应的准备时间，实际上难于过早和过急地加以实施。”这两种意见的折衷，就是日军的“熟柿攻击政策”的确定。
它显示了日军愿望强烈却又无力北进的困境。其后，随着德苏战争局势的明朗化，南进论日益占据上风，并终于得到了最后的确立。
日本的侵华战争及其在东方的扩张，决定了日本同美英两大国的矛盾冲突难以缓解。但日本要在侵华作战的同时展开对美英之战，无论是军事力量还是国家力量都是难以承受的。因而，日本决定推行分离美英战略，即趁英国受制于欧战的形势，劫掠英法等国在远东的利益，另与美国谈判，努力避免对美战争。
1940年11月9日，日本任命同罗斯福有私交的海军上将野村吉三郎为驻美大使。
1941年2、3月间先后派出近卫的好友、产业组合中央金库理事井川忠雄和陆军省军事科长岩畔豪雄赴美进行会谈。双方商定了《日美谅解方案》，其基本内容：
（1）日本政府声明，三国同盟是防御性组织，而且，以此同盟为依据之军事义务，仅当德国遭受现未参加欧洲战争国家的攻击时始得履行之；
（2）根据日中之间的协定，日军撤出中国，尊重中国的独立，不要求赔偿，蒋政权和汪政权合并，承认满洲国等。在这些条件下，美国劝告蒋政权实行和平；
（3）日美间进行通商和金融合作；
（4）美国协助日本获得必需物资；
（5）谋求太平洋的政治安定，等等。
美国政府希望同日本保持和平关系，同意上述方案作为谈判的基础，但同时由国务卿赫尔向日本提出与中国关系密切的四条原则：
（1）保证领土完整和尊重主权；
（2）不干涉内政；
（3）机会均等；
4）维持太平洋的现状。〖〔日〕信夫清三郎：《日本外交史》下册，商务印书馆，1980年版，第671页。〗
4月18日，大本营政府联席会议就日美会谈事宜进行了初步的研究、4月22日，访欧并缔结了日苏中立条约的松冈回国，对日美会谈的开展情况大为不满，它与松冈的四国同盟构想大相径庭。于是松冈重新提出了更为强硬的三条原则：
（1）有助于结束日中战争，即让美国不再插手中国：
（2）不与三国同盟条约相抵触；
（3）遵守对德国的国际信义。
据此拟出修正案，在5月3日的联席会议上通过。5月12日野村大使正式将《建议草案》交给赫尔国务卿，该案要求美国承从日本的“共荣圈”，协助日本在东南亚获得所需资源。承认近卫之原则等，实质要求美国承认日本对中国的侵略及其对东南亚的扩张，等等。6月21日，美国对日本作出综合正式答复。关于三国同盟、中日关系以及南方问题的看法同日本的要求相去甚远，并同时表示松冈等亲德意轴心派是日美关系的障碍。德苏战争爆发后、日本军政当局继续审查讨论美国的建议，松冈坚持同德国协调步伐，鼓吹立即向北进攻苏联，拒绝美国的建议，并于7月14日训令驻美使官拒绝美国议案，于是，松冈同近卫首相、野村大使的关系恶化。7月16日，近卫内阁总辞职，18日第三届近卫内阁上台，外相由海军上将丰田贞次郎出任。这样，日本终于以内阁辞职方式，罢免了亲德意派的松冈外相。
日本的南进战略占据上风。7月23日，发市命令进入法属印支南部，至30日完成这一侵入，迈出向南扩张的又一重大步骤。同时又全力拉拢美国，企图通过继续谈判而得到美国的让步，8月7日，近卫首相指示野村大使，联络同罗斯福的直接会谈。面对日本这种既打又拉的扩张政策，美国的态度也强硬起来，强调必须以赫尔四原则为基础先进行预备会谈。
日本一方面全力展开对美谈判，另一方面也定下对美开战的决心。8月16日制出《帝国国策施行要点》，由9月6日御前会议加以批准：
“一、在不辞对美（英、荷）作战的决心之下，拟以10月下旬为目标，完成战争准备。
二、与上述并行帝国将使用所有外交手段于美英以努力贯彻帝国之要求。……
三、前项外交谈判到10月上旬尚不能达到我方要求的时候，当立即下定决心对美（英、荷）开战。”〖〔日〕信夫清三郎：《日本外交史》下册，商务印书馆，1980年版，第425页。〗
日本的南进战略终于完全确立。
日本所推行的对美谈判，是配合武力南进的一个步骤。美方亦不甘在日本咄咄逼人的南进势头下表示让步，10月2日美国国务卿赫尔正式向野村大使递交备忘录，重申美方的四条原则，要求日本撤走在中国及印支的军队等。
而日本军政当局所坚持的条件，按10月12日五相会议上东条英机陆相所强调：
“一、日美谈判问题不能变更以驻兵问题为中心的主要政策；
二、中国事变成果不能动摇。有关驻兵问题，陆军一步也不能退让。”〖〔日〕信夫清三郎：《日本外交史》下册，商务印书馆，1980年版，第518页。〗
在10月14日阁议上，东条还强调：“如果接受美国的主张，中国事变的成果即被毁灭，进而要危及满洲国的存在，动摇对朝鲜的统治。……要还原成满洲事变之前的小日本，那就什么也不用说了。”〖〔日〕信夫清三郎：《日本外交史》下册，商务印书馆，198o年版，第520页。〗
东条、杉山等强硬派还对内阁施加压力：“必须以10月15日为限期”作出最后决定。〖〔日〕防卫厅防卫研修所战史室：《大东亚战争开始经纬》（5），朝云新闻社，1974年版，第125页。〗
这期间，东京军政界还风传，即将发生政变。在强硬派的压力之下，近卫内阁被迫于16日辞职。18日主战派头子东条受命组阁，它标志着为推行南进，日本在政治体制上的准备完成。东条内阁在一系列会议基础上，于11月1日的大本营政府联席会议制定了《帝国国策实施要领》，并由11月5日的御前会议最后批准：
“一、帝国为打开目前危局，完成自存自卫态势以建设大东亚新秩序而决心对美、英、荷开战。应采取下列措施：
（一）发动武力时间定为12月初，陆海军要完成作战准备。……
（二）对美谈判到12月1日午前零时为止，如获成功可中止武力之发动。”〖〔日〕防卫厅防卫研修所战史室：《大本营陆军部》（2），第570页。〗
在日美谈判过程中，美国方面曾试图部分牺牲中国利益，对日妥协以避免战争冲突，遭到中国反对。毛泽东曾于1941年5月25日发表声明，揭露美国远东慕尼黑阴谋。中国政府也采取了相应的行动步骤。11月24日，驻美大使胡适按国民政府外交部训令，连夜访问美国政府要员，反对美