寒风低号，星影暗垂。
在沈全昏昏沉睡的同时，白日间人声鼎沸的上京城也在墨染的夜色中沉寂了下来，如同一头盘蛰的巨兽般悄然入睡。
不知过了多久，沈府之中的最后一点光亮也悄然泯灭，忙碌劳累一整天的众人都一个个上床休息了，整座沈府陷入一片黑暗。
早早就钻进被窝的二栓被隔空传来的一阵野狗厮咬声惊醒，他咂了咂嘴，低声嘟囔了一句后，又翻身做他的美梦去了，不多时，呼声渐起，在呜咽低鸣的寒风吹送下，远远地飘散而去。
梦中的那位美娇娘笑语嫣然，宛若天仙，对二栓来讲，或许没有什么事情比睡觉更为当紧。
但是，夜深人不寐，在这个夜晚，沈府之中有好多人却是无心睡眠，例如白飞。
此刻的白飞在床上翻来覆去，没有一丝睡意，脑海中一直在回想着从玉冀师侄那里得到的消息。
消息有两个，一个是好消息，一个是坏消息。
好消息是，瑾瑶被逼夺舍和魔修在上京出没之事，已经被玉冀师侄如实地禀明了天应、天得两位师叔。玉冀师侄已经从天应师叔那里领了法旨，将即刻从昆仑动身，尽快赶至上京城，除他之外，一并随行的还有兑泽峰的另外三位玉字辈高手，分别为玉廷、玉喻和玉霖。
这四位玉字辈高手均位列“昆仑三十二剑仙”，道行高深，剑法出众。他们此番出山，在肩负保护白飞和瑾瑶任务的同时，还有一项任务就是追查魔修踪迹。尽管面临天量剑盟的挑战，昆仑剑派如今的人手也稍显紧张，但魔修的此番动作实在是有些太大，就连天应真人也不得不早作安排，以备不测。
昆仑至上京城路途遥远，但凭借四人成婴期的修为，想必两三日间就能抵达，这样的话，白飞对于齐不悔的许诺总算是落在了实处。这的确算得上是一个好消息！
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但是，白飞还是有些闷闷不乐，因为玉冀师侄吞吞吐吐半天后说出的另外一个消息，也的确是一个极坏的消息：天量剑盟已经彻底和昆仑剑派撕破了脸面，局势一发而不可收拾！
按照玉冀师侄所说，天应师叔分派了两拨人手，以恭贺两派合并的名义，分头去往无量剑派和天山剑派，在探听虚实的同时，也好伺机挑拨或者拉拢一番。结果，以玉照真人为首、去往无量剑派的四人还只不过是吃了一个闭门羹而已，去往天山剑派、以玉印真人为首的四位却出事了。
出什么事了呢？这还得从天山剑派的掌教真人说起。
天山剑派的掌教真人道号为寂灵，他修行多年，一身修为早已突破合体境界的心合期，进入了意合期。但寂灵真人可谓是既不寂也不灵，他不仅脾气火爆，还特别爱钻牛角尖，或者说有点小心眼。
许多年以前，寂灵真人曾在昆仑论道大会上出言挑衅，邀战人称“昆仑五行、剑如其名”的“昆仑五行剑”，没成想，他却被省森真人一招击败，弄了个灰头土脸、狼狈不堪。寂灵真人对这次惨败耿耿于怀，他执掌天山剑派以后，开始处处和昆仑剑派作对，并和无量剑派越走越近。
而这次，尽管天应真人考虑得还算周全，派往无量剑派的四人以颇善言辞的玉印真人为首，但是寂灵真人却以玉印真人辈分太低、昆仑剑派目中无人为借口，把玉印真人等四人好一番羞辱。及至后来，双方言语不和，竟然动起了手。那寂灵真人也算是成名已久的人物了，却以大欺小，击破了玉印他们四人组成的“坎水四元剑阵”之后，竟将四人都打成了重伤。
俗话说，伸手不打笑脸人！寂灵真人此举，无异于是扇了昆仑剑派一记响亮的耳光，这样一来，双方关系势同水火，再无回转的可能了。
白飞尽管法力全无，但念及宗门遭受的这番羞辱，却是辗转反侧，无论如何也睡不着了。在他心中，有四个字反复盘旋，让他的心情久久难以平静——
多事之秋，多事之秋啊……
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“哎，真是多事之秋啊！”
白飞只是在心中念叨，有人却替他道出了这句心声。这个人不是旁人，正是这处宅院的主人，也是这座上京城的父母官——沈沛元沈大老爷。
在堂屋那张有了些年头的紫檀木架子床上，沈沛元和沈秦氏夫妻二人相拥而坐，全无睡意……
自打草草用完“接风宴”回到房间后，沈秦氏就是好一阵难过。她默不作声地倚靠在床头，垂泪不已，颗颗晶莹的泪珠断了线似的砸落在青石地板之上，溅起一朵朵泪花，把地板都打湿了一片。
沈沛元被夫人这一顿哭弄得有些坐卧不安，他皱着眉头连声哄劝道：“夫人，你不要哭了，当心哭坏了身体。”哪知沈秦氏却是充耳不闻，还在哭个不停。无奈之下，沈沛元只好使出了他的老办法——叹气！一长一短，一短一长，边叹气还边不住地摇头。
这招果然管用，沈秦氏止住了哭泣，开始安慰沈沛元道：“老爷，你，你怎么又叹气了？”
“心烦意乱，诸事不顺啊！”沈沛元嘴里说着话，身体已经坐在了沈秦氏旁边。他从袍袖中掏出丝绢，边轻轻擦拭沈秦氏脸上挂着的泪珠，边摇头道：“上上下下，里里外外，就没有一件顺心的事情。”
“上面？”沈秦氏闻言一惊，追问道，“朝堂之上又出什么事情了吗？”
“暂且还没有，玉柱宫的那件事情应该也不会牵涉到我，不过……”沈沛元语气一顿，涩声说道，“不过，现在还不够乱么？”
沈秦氏忙伸手捂住沈沛元的嘴巴，轻声道：“老爷，你小点儿声，小心那边。”说着，她眼睛往西边一瞟，示意沈沛元须小心提防，以免隔墙有耳。
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“西厂？哼！想混进我沈府来，谅他们也没那本事。”沈沛元猛地站了身，挥袖振臂道：“你说说看，这是什么世道啊？厂卫横行，奸佞当权，朝纲败坏，百姓遭殃！实话告诉你吧，头上的这顶破乌纱，我早就不想要了！还怕他区区西厂不成？”
“老爷！”沈秦氏急忙起身拉住沈沛元一只胳膊，语带哭腔道：“乌纱帽不要也就罢了，难不成你连脑袋也不要了吗？”
沈沛元挺着脖子，挥着拳头，本想再说上几句豪言壮语，却见沈秦氏已经又是眼泪汪汪了。他只好把“不要就不要”这句话深埋心间，松开紧握的拳头后，他环臂搂住沈秦氏，哑声道：“哎，我不过是说说气话而已，你怎么又哭了？”
沈秦氏轻轻依偎在沈沛元怀中，抽噎了一小会后，她抬起头来，对沈沛元哽咽道：“老爷，我，我想士德了……”
沈沛元的身体不由一颤，和沈秦氏对视了一眼后，他轻轻地点了点头，蚊声说道：“哎，我也想啊，士德那孩子，真是让我们做父母的操碎了心啊！”
“那你快想想办法，帮他挪动挪动啊，就算他不肯回上京，起码也得离我们近一些，离鞑子远一些，刀枪无眼……”沈秦氏急道，满脸焦虑，愁眉不展。
“路是他自己选的。”沈沛元打断了沈秦氏的唠叨，摇摇头后一脸严肃道：“我现在也想通了，虽然本朝重文轻武已成定局，但士德他是在做自己想做的事情，且随他去吧。大丈夫在世，总得留下点印记来，虽不必名垂青史，千古流芳，但至少不能碌碌无为，平淡一生。”
沈秦氏虽然感觉沈沛元说的不错，但还是忍不住劝道：“老爷，你还是去找些门路吧，我总是有些担心。要不，要不你去拜访一下那位？”
“你说他？哼！我才不去呢，我丢不起那个人！”沈沛元突然间火冒三丈，他返身气鼓鼓地坐在床上，手指沈秦氏语速飞快道：“你不要在我面前提那个人，虽然人们都传言，我这次升迁是他在从中相助，但就冲他捧那位的臭脚，我就看起不他这个人，十二分的看不起！”
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沈秦氏不敢吱声了，慢吞吞地挪步到床边，低声说道：“老爷你别发火，我不提他就是了。”
沈沛元冲沈秦氏一瞪眼，见夫人竟被自己吓了一跳，闪身就往后躲，沈沛元心中不免有些后悔，他抬手把沈秦氏拉至自己身前，压低声音说道：“夫人，我今天心情欠佳，说话冲了一些，你别往心里去。”
“都老夫老妻了，还说这些做什么，你的难处我又怎么会不明白呢？”沈秦氏故作轻松，微微笑道。
见沈沛元脸色也露出了一丝笑意，沈秦氏猛地想起一件事情来，忍不住又轻皱眉头道：“老爷，听阿吉的话外之意，如今府上的开销似乎有些吃紧，要不，我让我哥再……”
“不，不能再麻烦他了。”沈沛元急忙摇头，扬声道：“我祖上传下的那些物件摆着也没有什么用处，不如早些脱手。对了，我还没有和你讲，那天安亲王爷跟我提起，他想寻一只上好的书画瓶，言儿房间内的那只也算是有些年头了，我打算把它送给王爷……”
“老爷！”沈秦氏伸手握住沈沛元一只白净的手掌，插话道，“那只书画瓶可是出自湖田窑，你怎么舍得啊？”
“舍得，有什么舍不得的？正所谓，有舍有得，不舍不得，大舍大得，小舍小得。对这些身外之物，还是看淡一些的好。而且，此番雪灾，王爷念及百姓艰苦，还专门从王府拨了五千两白银给我，不然的话，我哪里来的闲钱安置这些流民啊！”
“那，那我依你，就这么着吧。老爷，我也想起件事来，那天库房的沈富对我讲，老家的那些田地今年依旧没有什么收成，他的意思是，还是依惯例免了租子算了，我也同意了。”
“嗯，你做的很对。”沈沛元轻轻一拍夫人的手背，无奈道：“我们好歹是衣食无忧，那些百姓却是吃了上顿没下顿，日子苦啊！”
“哎，是啊！”沈秦氏幽幽一声长叹。
沈沛元也长叹一声，涩声说道：“哎，真是多事之秋啊……”
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“咚！——咚！咚！”
子时到了，一慢两快的打更声随风而至，打着旋儿传入沈府，钻进了沈沛元夫妻二人的耳中。恰在此时，床头的那支白烛灯花一闪，噗地一声熄灭了。
沈沛元揉揉两侧太阳穴后，缓声说道：“算了，睡吧，时候也不早了。或许睡上一觉醒来，这些烦恼会少上那么一分半分的。”
“老爷，有件事情……哎，算了，还是明天再说吧。”沈秦氏吞吞吐吐，欲言又止。
沈沛元有些不解，问道：“是什么事情，说来听听，反正我也睡不着。”
沈秦氏好一阵沉默，在沈沛元耐心等待、连声追问之下，她终于开口了，慢吞吞地说道：“士功，他，他想去修仙……”</p>