他对此并不意外，即便太后不命邝照来找他，他也是要自己送上门去的。
他在五年前离开这座殿堂时，将头上的乌冠，腰上的腰牌，和怀中揣的官印一一摆出，恭敬地奉上。 太后连看都不愿多看那些物事一眼。
“没出息！你十八岁入大理寺时，白马金刀的翩翩公子，想要什么不是信手拈来？而后不及而立之年便能执掌大理寺，又是何等的威风！只不过就这几年，你才认识了他们几年就学成这样？什么都变了！”美丽的女人又一次狠狠骂道，“没出息！懦弱！” 尉迟真金对她的训斥无意反驳，他只是恭敬地跪在地上，仍然重复自己方才的话， “请太后允许微臣辞官还乡。” 现在想来，那是自己对太后最为忤逆的一次。
五年不见，女人风采依旧，甚至那种高贵庄严，压迫一切的气势又更胜从前。
她从高高的金座走下，华丽头饰随着步伐，一声一声，摇曳作响。每响一次，就好像有鼓槌撞击在尉迟胸口，闷闷地疼。
五年前他不要命，反而什么也不怕，跪的都是笔直的。五年后他为救命而来，才发现自己原来真的懦弱无比，事事都怕。
“你教的一手好徒弟啊。”太后立于他面前，“为花魁争风吃醋，竟然杀了新罗使节。不愧为神都第一高手，好本领。”
“我的徒弟绝对没有杀害新罗使节，请太后明察。”尉迟再次重重地拜了下去。
“他不是当着你的面承认了，他昨晚就在花魁房中么？”女人挑起又淡又细的眉毛，戏谑地笑起来，“你在大理寺那么多年，应该知道，这已经算是铁证了。”
尉迟扶在身前的两手，指节紧紧打颤。他复又重新开口，声音清朗，“我的徒弟没有杀害使节。” 太后弯下身来，涂了凤仙花染料的指甲探出，轻轻抬起尉迟低垂的下巴，“你凭什么这么说？” 一排赤炎色的睫毛摇动两下，尉迟蓝色的眸子从那睫毛下露出来，是坚毅不移地，他说道，“我的徒弟，没有杀人。”
“即便没有杀人，又怎么样？”太后嘴角勾起，似乎是十分玩味地欣赏他，“新罗使节被杀，朝廷总要给个说法。一个白子，本来就是不祥之人，推出去送死，你自己说是不是正好？” 她旋身站立起来，抖抖长长的裙摆拖尾，“薛勇已经开始审理人犯了，那些刑讯手段好些都是你当时惯用的呢。”
“太后！”眼前的时光立即推前几年，尉迟仿佛看见年轻时的自己坐于刑堂的高椅上，对眼前的事务一脸麻木，仅是说道，“如果不招，便继续打。” 裴东来嘴硬，性子更硬。他绝不会投机取巧，见了个医官就油腔滑调地凑上去说，“是命运，使你我在此相遇。”更不会叫人去找来猫爪草，起一身红疹子，吐旁边的犯人一身白沫。
他是尉迟亲自教出来的，这让尉迟真恨透了自己。
他已经彻底输了。他语气颤抖地请求道：“太后，我现在什么也没有，只有一条命……
” 太后回道，“不，你还有一个徒弟。” 尉迟真金整个人滞了一下，呆立半响，还是趴伏下去，深深地跪拜， “陛下，我的命，你随时都可以拿走。”
“真是懦弱。”女人甩开衣袍，重新坐回金座。
“但看在曾经的交情上，我给你一个机会。” “尉迟真金，我现命你为钦差，彻查新罗使节被杀一案，十日之内如不能破案。我要你和你徒弟两个人的人头。”
第八章
自从有人靠勾结医官逃脱刑罚，大理寺就有了条不成文的规矩：所有带回来审讯的犯人，先抽十鞭子再说。 牛皮的鞭子上沾了凉水，皮面上脆生生的，抽到身上便是清亮的一响。执刑人还可根据上级的暗示拿捏，十鞭下去，或轻或重，或皮开肉绽或满身红痕，对人下菜不怕不招。
裴东来是重犯，挨的十鞭子毫不客气，行刑完毕身上的衣服已经破破烂烂，裸露出的肌肤上全是深浅不一泛着血光的口子，他皮肤惨白如纸，远远看去，更衬得那伤口越发凄厉可怖。裴东来受刑时紧咬牙关一声不吭，结束后才脱力地挂在了绑着自己的镣铐上，浑身冷汗潺潺。
尉迟真金赶来后便正好看到裴东来这个样子。他怒的无法自己，冲上前去就打翻了两个守在一旁的狱卒，灌足内力的两手在手镣上一扯，竟直接把那精铁铸的钢圈破坏，将裴东来救了下来。
尉迟真金用斗篷将裴东来紧紧裹住，拔脚便要将他带走。
没有人敢上前，薛勇忙自己冲出来拦他：“尉迟真金你不要过分，他是本案重要人犯，岂是你说走就能带走的？”
尉迟真金已经带着裴东来走到门口，听了这话停住脚步，回过半边脸来。
他逆光而立，身形在众人眼中有如深色剪影。但鬓角发丝，甚至浓密眼睫却在暮色阴影中透出一片深褐红色，直如地狱修罗。 “我现在心情不好，你们最好全都退下。”尉迟蓝色的眼眸略斜过来，定在薛勇身上。 “我乃太后任命的钦差，直管新罗使节被杀一案，以后拿谁放谁，我说了算。” 他搂住裴东来，头也不回地大步离开。
裴东来在马背上回过神来。
尉迟仍将他搂在斗篷之中，同小时候一样的姿势。这样的姿势，两个成年男子在马上已经不够用了，尉迟两手伸长了才能够住缰绳。
裴东来清醒以后，体会到师父的吃力又无法变换位置，只能尽量缩住身体，努力将自己放矮些。他身上还带着新鲜未处理的鞭伤，动弹间衣料与伤口相磨，带来一阵生疼，手脚都不自觉地抽搐。尉迟真金感受到动弹，沉声说道：“别乱动。”
裴东来于是便一动不动，紧贴着他前胸坐着，两个人的心跳贴在一处，裴东来浑身滚烫，不知是伤痛还是因为别的什么。
“薛勇这个矮胖子，样貌不入眼做事倒方正，对你没有滥用私刑，鞭子也是按规矩，照重犯的标准抽的……”尉迟说道这里，忽然一顿，再开口时语气又换了，“不，还是他有眼无珠，难看又多事，竟然敢让人打你！”
他做人最爱护短，明知薛勇照章办事，对象变成自己人就立即设定了新标准，不但幼稚地去攻击薛勇身材样貌，还在心中暗想早晚要把账讨回来，加倍奉还。
“你也是真笨，没见到旁边的人嘛，鞭子刚抖起来就要拼命地喊，即便不能喊的行刑人心软，也至少叫他心烦，烦到懒得使劲打你就好了。”
裴东来紧贴在师父身上，眼前却是换了一副时空。他又想起在庭院里，嫉恶如仇的师父听到自己承认去过花魁房间时的那副神情，那么伤心，那么绝望。
他胸口猛地一疼，再也不管身上伤痛，双臂伸出来紧紧搂在尉迟腰上，浑身血脉鼓荡。 “师父！我没有杀人！”他眼睛里都热了起来，顾不上去擦，只想紧紧搂住尉迟大喊，你信我，你信我！ “师父，你信我，我没有杀人！”裴东来声音颤抖，激动到几乎嘶吼。 尉迟以为他为陷入案件而心烦，低头安慰道，“我知道。我的徒弟，没有人能冤枉。” 裴东来仍然紧紧环着他，“我不管别人是怎么看，我只要师父信我。先前瞒着不肯告诉你，是有……别的苦衷……”他仍然决定把那一夜梦里的悸动瞒下，但语气还是异常坚决“我从未对师父说过谎，师父，不能不信我。” 用刑时他束起的头发也散乱下来，说话间，银色发丝随风飘起，落在尉迟手边。尉迟真金单手拉住缰绳，空出的手掌将那些发丝捋顺，收拢回斗篷里。 “你如果有什么自己的心事想藏着，就藏着吧。”尉迟深深叹息，“早先闹了别扭，也是为师自己想不开，那晚的事，你不想说的部分便不用再说，只把案情相关告知就行了。”
暮色西沉，洛阳城里华灯初上。
神都的每一个新年都是繁华且热闹的，大理寺的事务也会格外忙。尉迟真金曾无数次穿行在新年将至的神都街市间，那时他身着锦衣，身骑骏马，精瘦腰身被玉带束紧，一身玲珑装备随马匹步伐轻轻碰撞，所到之处皆有惊呼。大理寺卿心高气傲志得意满，英俊挺拔到天怒人怨，即便不能同常人一样享受节日快乐，却也 自有喜乐和抱负在心间。 白驹过隙，他已经在不知觉中度过五个平淡普通的新年，回头再看，果然是有些太久了。
“给你一个晚上养伤，明天一早我们便出发，先去衙门检查尸体，然后去那花魁屋里再探一探。”尉迟真金忽然朗声笑起来，“为师曾下海抓过龙王，上山擒过鬼王，一个小小的新罗使节被杀，不算大事！十日之内，必然摆平！”
裴东来重重点头回应他。
还有一句话，刚才就想说却未能张口，尉迟垂首犹豫片刻，终于还是松开缰绳，任由马自己行走。 他低下头去，就着裴东来抱住自己腰的姿势，轻轻搂在徒弟肩上。 “东来。”他声音鲜有的轻柔，温软如细沙。 “为师今生今世都会一直信你。”
第九章
尉迟真金自幼习武，出师后即进入大理寺，平生最熟悉的女性便是高高在上的武后。 龙王案时，他被燕子楼金睿姬的美色所牵动，在睿姬昏睡时忍不住探出两指去碰对方脸颊，谁知睿姬忽然惊醒大叫，尉迟真金强作镇定掩饰内心惊惧，慌忙脱走。从此后更是对女人心生畏惧，再不为任何女色所动。
他在教育徒弟的过程中从未提起女性，不曾想过会与女人扯上关系，如今得知裴东来与金钗在房中独处，心中十分不是滋味，即便金钗已死，仍是产生了又妒又恨的复杂心情。 金钗同为花魁，姿容秀丽大气端庄，即便身死仍难掩美貌。尉迟之前曾在阳台惊鸿一瞥，因太过紧张而未能她的样貌，现下在殓房中验尸才得以仔细观察，暗暗判断她姿色不下睿姬。 既然自己都曾为睿姬美色所惑，裴东来对金钗迷恋一时，倒是可以理解了。 尉迟想破这一层，方觉稍安，旋身却见到裴东来站于一旁，神色怔怔地端详金钗尸体。
金钗同新罗使节皆是死于利器，身上伤口深可见骨，刀刀直戳要害，残忍非常。
她活着时虽然调皮戏弄裴东来，同他拌嘴吵架，却不曾做过伤害人的坏事，裴东来对她并无敌意，反倒是见美丽女子神情惊恐死状凄惨，而内心激烈触动。他暗下决心，誓要严惩凶手，为自己这位半日交报杀身之仇。
裴东来心中全是正义的念头，没有想到师父心里也已经翻江倒海，无法平静。
一群人又行至天香楼金钗房间。两人在床上毙命，凶手行事干净利落，因此房内陈设完好，仅是雕花大床上覆盖的红纱帐已经扯落一地，被褥和地面尽是斑斑血迹，昭示着曾经发生的惨案。 裴东来虽然身陷命案无暇他顾，但忽然回到这个房间，仍是不免想起当日的事，一阵面红耳赤。 他觉得尴尬，只简单四处查看一下便找了个借口离开，自己站去外边街上等着。这行为在尉迟眼里完全是害怕触景生情徒增伤心，心中不快又多一分。
两人死时正在行云雨之事，床上一片凌乱，房里仍保留着一股淫靡之风。
尉迟从那床上找出一个打开的木盒，里边依次陈列了几根大小粗细不等的玉棒，他拣出一根来握在手中，上好的羊脂玉性质温润，手感细滑透出暖意。
他把那玉棒握在手中仔细查看，唯恐错过线索。
邝照见他神情认真，跟过来一起，但才一见到他手中的事物立刻脸色大变。
尉迟不明所以，邝照只好红着脸趴在他耳边小声解释。
房内其他人只见尉迟脸色一阵发白，而后转为赤红，最后终于变为铁青。
尉迟真金将那根玉棒狠狠甩在一旁，“都是些什么淫秽东西！”
他心头怒极，手掌狠狠拍向一旁的八仙桌。
那无辜的桌子瞬间自中间裂开，零碎地分成几瓣散落一地。
其余大理寺人员只是对这位前寺卿有所耳闻，不曾真的见过他动怒到足以冲破屋顶的英姿，如今只是小露一角，大家已经面面相觑，一脸震惊。
尉迟真金望向四周，“看什么看？本座怀疑这桌子是重要物证，马上带回大理寺封存起来！” 小弟们立即抢着围上来，七手八脚地去拾地上的碎桌子，连块木头渣子都没敢落下。
新罗使节被杀案自名称就可以判断案情重点。
时近新年、太后生辰及册封大典，正是朝中多事时刻。薛勇两日前案发后便已布置下去，主查朝野中的庐陵王党以及可能出现的敌国奸细。
尉迟真金从尸身及案发地点中并没有再寻找到更多细节，只得暂时按照薛勇的思路继续，再命人将使节在神都几日的行程全部详细写过，从中努力寻找线索。
又过一日后，各地的线报已经收集了满满一桌，朝野情况也的确如想象中那般复杂，却没有可以直接联系到案件的重要情报：使节在神都的几日里并无明显异状，遭遇过的可疑人士也已一一排除。
尉迟总结了近两日的情况后，得出的结论就是：毫无头绪。
他将手里的案卷放下，疲惫地按揉眉心。
尉迟做大理寺卿时就不喜文职查案这种方式。他做人办事，最仰仗的便是一身武艺，若是能翻墙，绝不敲门，若是能靠打来破案，便绝不多看一眼卷轴。
他与狄少卿缜密的行事习惯格格不入，从前关系好时，也常吵到不可开交，要靠沙陀从中协调。 尉迟并非粗鄙武夫，只是当初有人依靠总是轻松一些，既然有了心细如针的狄仁杰，自己便不必思虑过多，可以依着性子办事。 他起初对狄仁杰充满戒心，龙王案后却是真心相交，短短几年，大理寺两位当家一文一武屡破奇案，英雄少年誉满神都。 现在却只剩下他自己。
太后的十日期限他并未告诉他人，如今时间已过两日，案情仍没有进展，尉迟没有把握届时可以逃脱责罚。 他已经开始思索让裴东来全身而退的方法。
尉迟真金伏在案几上沉沉睡去，醒来后才发现肩上已盖了斗篷。如豆灯火在房中不住飘摇，裴东来端坐在他身边，捧一本案卷细细地读。
裴东来察觉他醒来，将手中作业放下看过来。烛火将他苍白的肌肤映出几分血色，瞳孔却被照亮，颜色更潜几近透明，尉迟真金从那对瞳孔中看到自己与摇动的烛火。 我的徒弟真是好看。他默念道。 但他又终有一日将离开我。
“师父，这边一些我都已读过，整理了记录。”裴东来将纸张呈上。
尉迟接过扫视一遍，无非是些地方的人有所异动，或是哪些官员私下相会。他当官期间见过许多朝堂上或明或暗的争斗，知道这些事情每日都在发生，对案情并不起到帮助。
他将那些案卷堆去一边，说道，“明日我们出去。”
“去哪？” 尉迟沉吟片刻，“去哪都可以，或者再去检查尸体，或者再去天香楼附近，或者去重新查问过使节的随行。”他已经等了两日，再也无法坐以待毙，只盼望可以取得主动、迎面出击。
裴东来略想了想，提议道，“要不然，我们等三更过后，出去捉鬼吧。”
“捉鬼？”尉迟惊异，眼睛瞬间亮了起来。
“天香楼金钗的房间，自命案过后楼里的人就不敢靠近，今天一早老鸨去大理寺哭诉，说昨个夜里金钗屋里传出一夜哭声，应该是她死的太惨鬼魂显灵。薛勇讨厌鬼神之说骂了几句就将她赶了回去，但神都人多口杂，消息传得快，现在天香楼花魁冤魂的故事已经闹到满城风雨，出了许多个版本了。”
裴东来顿了顿，继续说道，“现下大家都将本案重心放于使节身上，认为金钗只是受累被杀，但使节处全无线索。我们不如改换思路，从金钗这里调查。金钗有个叫做高俊的情郎那夜本应来找她，却被使节抢先一步，而后高俊再也没有出现