地洞裡一p漆黑，走在队伍前端的影点起照明短杖，往内走的同时保持着警戒。
这是一处浑然天成的隐密洞x，找不到任何人工痕跡，如果仔细观察倒是有许多y物刮痕，虽然偶尔会看见树根盘绕在顶端，地面上也长了些微苔蘚，但没有蕈类。
「或许有什麼动物在这裡住过」艾尔斯瞇起眼睛。
「不知道。可能是野生的哥布林喔」mm故意提高音量装作兴奋，语气裡却带着嘲讽。
门口那些足跡不断向内延伸，直通黑暗伸手不见五指的深处。
艾尔斯瞪了玲寧一眼，埋怨着说道：「g麻每次都这样到时候你遇到危险我可不管你喔」
「放心啦，我去年也跟你一样战战兢兢，结果什麼事也没有。」
洞x裡只有兄m两人斗嘴，菲芙跟影却是一句话也没讲。
艾尔斯捏起土揉了揉，装作经验老道的样子，直到察觉吸精魔nv面正带着怜悯微笑看着自己，才不好意思地作罢。
「这裡应该是最近刚凿出来的洞x。」菲芙声音突然出现在脑海裡，除了影以外其他人都回头看向发话者。
「为什麼这麼说」好孩子玲寧这次没把手举起来，嘴巴开合像是使用唇语。
「自然形成的地方只要有点年纪就会有自己的生态系，但这裡的动植物还很年轻。」菲芙继续说道。
「所以你们看到的环境明显是后天製造出来的」
艾尔斯语气带着不可置信，他开口发问「连植物也能吗」
「这个我没学到，别问我。」玲寧耸了耸肩。
「德鲁伊或牧师都做得到但我不懂的是为什麼要这麼大费周章挖这个地洞来让你们冒险而且还刻意佈置成天然洞x的样子，法师学院应该没这麼閒才对。」
「我也才来一年，别看我。」玲寧皱起眉头，无视菲芙跟她哥的目光。
「停」影发出极仓促且短暂的警告。
眾人立刻停下脚步，兄m俩面面相覷，等前锋提出更进一步的说明。
「是峡谷。」
艾尔斯的印象中峡谷这个名词理论上只会出现在山上，但从来没听说地洞裡也会有峡谷，所以这j个字实在让他摸不着头绪。
「那个」在发问前，影已经自顾自地往黑暗裡走。
如果不是菲芙提醒，红髮少年还真不想承认自己在队伍裡的定位是次锋。
目前所提的配置确实是有凭有据又合情合理，但他一直觉得不对劲，却又无法反驳，不论是在战术上还是在组合上都难以提出比这更好的队形。
唯一的问题是，影是个牧师而自己是个恶魔混血儿，这究竟是巧合还是另有安排，他目前还不知道，更别说这次因为有个会侦测邪恶的傢伙在场，只能让弗洛克回家休息，真的遇到危险帮不帮得上忙都不知道。
再加上每当自己快要受伤时，总是会有g奇异能量替他挡下攻击，就像是反sx眨眼p挡下飘来的小虫一般，这g超自然现象肯定不是一般人所有，虽然上次用魔法护盾来掩饰，但长久下来恐怕骗不过菲芙那敏锐的观察力。
带着不安情绪，艾尔斯跟上随队牧师的脚步后。
才知道峡谷到底是什麼意思。
那是一条与地道垂直、极为狭长、约十呎宽、深不见底的裂缝，对面似乎有一块大平台，而后是延伸下去的另一条地道。
除了照明短杖光源所及的二十呎内，其他地方仍在黑暗迷雾中，当然也包含峡谷深处。
如果地道如菲芙所说是由人工开凿，那这条裂缝很明显是製作规格外的產物，艾尔斯甚至能感觉到细微的气流滑过脸庞，代表它的深度跟宽度远超过r眼所见，甚至有可能在底端连接到另一个出口。
红髮少年抓起拇指大小的石头往下扔。
「我是你就不会这麼做。」
艾尔斯察觉带着全罩式头盔的随队牧师面朝自己，语气冷漠宛如金属。
「呃对不起」
在这段对话后他们才听到石头落地的声响在峡谷中迴盪。
「超过四百呎了啊」从掉落物着地时间得知高度是距离判定的一部分，法师学院数学课程的基础。
「怎麼了」菲芙语气认真且严肃，不像是一直以来捉弄他的吸精魔nv。
艾尔斯转头看见其他两名队友跟上，一时语塞，不知该怎麼开口。
「没事。」影回答依然简短。
确实如果有什麼也早该发生了，玲寧这麼想着，耸了耸肩。
「还真的是峡谷怎麼办」艾尔斯将头伸出裂隙左右观看，他总感觉这跟菲芙所说的人造地洞有些违和。
「还好这个距离不算远，我们可以跳过去。」mm发起提议。
「可是全身盔甲」艾尔斯看着影，他不觉得穿全身盔甲跳过峡谷是一个合理选择。
「不用担心。」语毕，整个队伍裡最不可能跳过峡谷的傢伙在助跑后飞身一跃，下一秒已经落在裂隙对面。
「你看。」菲芙得意地摊手。
影没有理会少nv们的目光，反而开始警戒起四周，毕竟他落地所发出的声响远比那颗石头大的多。
「安全。」最后得出简单易懂的结论。
之后在随队牧师的协助下眾人陆续跳过峡谷，穿着铁靴的玲寧着地时也不遑多让，金属碰撞声说不定连洞口都听的见。
「应应该还好吧」艾尔斯面se铁青，即使mm总说没有危险，但他早已陷入冒险的紧张情绪中。
「嘘」菲芙闭上双目以手势表示自己在聆听，j秒后睁开眼睛。
「有东西朝我们靠近。」
在半精灵少nv这麼说后，影立刻将照明短杖cha入土中，鬆开钉头鎚的绳套，反转一圈后紧握在手，另一手则架好大盾準备应战。
「第一次就搞这麼大，看来今年的新生很快就撑不下去囉。」玲寧摆出施法手势，等着随机应变。
菲芙再次竖起耳朵。
「等等数量不只一个」
艾尔斯不知该如何是好，赶紧摆出彆脚备战姿势，实际上有没有帮助他自己也不知道，但一个想法却从他脑海裡闪过。
「嗯有可能不是敌人吗」
队友们都用好奇的眼神望向他。
「我是说有可能是不小心闯进来的其他人」艾尔斯声音越来越小，似乎连自己都无法说f。
「但外面掛着h布条耶」mm不谅解地摇头。
「我的意思是在不知道对方是谁的状况下不要把他当成敌人比较好吧」随着讨论进行，脚步声也已经靠近到眾人皆可听见的距离。
「库瑞萨尔式的l漫吗」菲芙皱起眉头。
「那如果对方是敌人，我们就错失了先攻的机会，对吧」mm反驳道。
「总之我们等对方露面再决定要不要攻击但在那之前我们还是得先警」菲芙话说到一半便没有继续说下去，因为艾尔斯的表情像是看见梦魘般惊恐，让她转而注意起视线未及的黑暗地带。
有些生物单看每个部位都不奇怪，但集合起来就是个名符其实的怪物。
这东西看起来像是一隻以双足站立的海g，但头部如秃鹰，腹部却是成年男x身躯的模样，不但有两块硕大x肌，甚至连腹肌都拟态的维妙维肖。
怪物前肢是带有倒刺的巨大勾爪，因此牠用双足站立，为了支撑那沉重的g壳，大小腿肌r异常壮硕，但脚掌却不像海g，而是一种介於鸟跟龙之间的诡异模样，最重要的是，这傢伙站起来有艾尔斯的两倍高，可以堪称巨兽。
「注意」已经看见对手，影便不再顾忌音量放声大叫。
怪物并没有如眾人想像地那样嘶吼，反而冷静的用鉤爪敲击地面。
喀喀喀喀
「这是某种讯号」
玲寧的问题没有人回答，因为所有人都专注在那头巨兽上。
牠巨爪支撑在地，双腿一弹，防不胜防地朝影衝锋。
随队牧师立刻架起大盾準备接受衝击，艾尔斯才意识到自己得跟上準备支援，但巨兽的衝击力道远超过预期。
砰
影向后摔倒，滚了一圈后勉强保持平衡，可是盾牌就没那麼好运，虽然在金属边栏的保护下不至於化成碎p，但恐怕撑不了多久。
而艾尔斯为了避开影向旁卧倒，反而成了怪物的下一个目标。
「不要不」红髮少年从没想过自己会突然身陷危机，在恐惧作祟下不自觉脱口而出。
但巨兽仍然一步步b近，同时抡起巨爪。
「站起来」
男人雄吼唤醒了艾尔斯，他目光呆滞地看着牧师。
怪物也转头望向声音的来源，却被影跳起来用钉头鎚狠狠砸在脸上。
「嘎喀」
巨兽莽撞地挥动爪子，皆被那残破不堪的盾牌挡下。
而对手也不是省油的灯，不管影从哪个角度攻击都只能在甲壳上留下刮痕。
利爪穿腹、咬破头颅、上下肢解，各种死法在艾尔斯脑中j替，他终於明白在生与死之间徘徊才是真正的冒险，绝不是纸上谈兵的儿戏。
j经歷练的冒险者即便知道自己会死，看过其他人以极度痛苦的状态下丧命，也绝不会在面对敌人时被恐惧击倒，就像现在的自己。
「趁现在」
后线少nv们同时咏唱，红se魔法灵光环绕在她们周围，顺着纸尖疾驶而出，并在击中怪物后爆发熊熊烈火。
「成功了」玲寧兴奋地大喊。
「不不只一隻」菲芙刚说完，另一头怪物果不其然地出现在洞x深处。
她掏出硫磺作为下一个法术的材料，但动作还没结束却停了下来，不可置信地转头看向裂隙。
「等等后面怎麼会」
话刚说完，巨大勾爪便结实扣住崖边，接着露出那丑陋又可怕的秃鹰头。
这一次就来两隻，而且距离菲芙仅只有十呎。
「该死菲芙」玲寧唸完咒语后将双手包覆上岩石拳套，準备好近战搏斗，但在这高出她四分之叁个身子的对手眼前到底有没有用还不知道。
然而背后的菲芙不但没有立刻发动攻击，反而像施展法术一般呢喃着毫无头绪的字句。
「欺骗不会让你变的高尚」
「这时候你在说什麼啊」玲寧放声大喊，勉强闪过巨爪横扫。
她没空回头确认菲芙的状况，但很明显感受到自己背后正在发生一场不可知的骤变。
好奇心最后战胜了理x，玲寧忍不住向后望。
元素的流动、气压的变化、光的凝聚，所有的异相都环绕着半精灵少nv，魔法灵光凝聚在她纤细躯t的每个部位，同时菲芙原本的衣着在被包围灵光垄罩的瞬间消散无形，取而代之的是红se披风，内裡搭着散发出蓝光的银se鍊甲衫，左右腰际各佩带一把细剑，背上束着轻型十字弓。
若说刚才的菲芙是热血领导者，那麼现在就像一名攻击手，眼神冷酷但不带杀意。
她优雅地抬起右手，同时咏唱起所能施展的最强大咒文，披风顿时闪耀起红光。
随着高低起伏的音调，灵光不断从银se鍊甲下涌现，凝聚在掌前匯集成j蛋般大小的橘hse光球，比过去所施展的更加耀眼。
魔法急s而出，穿过玲寧右腰际，在两头巨兽间爆炸，发出轰然巨响，火舌瞬间吞没了对手，风压b着玲寧蹲低身形才不会跟着被吹走。
「不愧是艾维城的首席法师」
在战场上不到二十呎的另一端，影挥舞钉头鎚收拾完被少nv们联手攻击而剩下半条命的怪物。
从黑暗裡走出的第二头巨兽小心绕过同类尸t，不断朝牧师b近。
「我们夹击。」
艾尔斯脑袋一p空白，直到影下达指示才回过神。
「不我我不行」红髮少年不知道自己的声音竟然可以抖成这样。
艾尔斯知道这样很没出息，可是他光想到自己会用什麼方法死去就连站都站不起来。
「现在要害怕还太早了。」他重新摆好架势，重重踏出一步后主动与怪物j战。
艾尔斯努力撑起身子看向队友，无不以生命为赌注在跟对手搏斗，连平时与自己拌嘴的mm也不例外。
「为什麼」他呢喃着问题，却没有人有空回答。
我到底为什麼在这裡
男孩们总喜欢听过去英雄的冒险事蹟，然后幻想自己能与他们并驾齐驱，实际上了沙场才知道这并非易事，第一个要克f的便是杀与被杀的恐惧。
过去都靠神秘力量守护自己，才能在危险魔法跟相对安全的战斗中游刃有餘。
但这次面对能够一击打碎木盾，连人都被撞飞的兇狠角se，恐怕不是断j根骨头可以了事。
想到这，艾尔斯忍不住颤抖，努力思索着如何毫髮无伤地赢得胜利，但内心早已被恐惧支配，永远得不到答案。
「啊－－」
儘管后卫双人组合力收拾了从悬崖爬上来偷袭的其中一隻，却没想到另一隻巨兽趁着施法完的空档用双爪钳住玲寧腰际，俯首一口咬在少nv肩膀上，顿时鲜血四溢。
而牠并没有就此放开猎物，就像是狩猎完的野兽般将对方叼在口中。
「竟然」
如果再次施展火球，爆炸威力很可能波及到玲寧，所以菲芙迟迟无法出手，只能保持随时施法手势等待机会。
然而巨兽却转向了，朝那看不见谷底的裂隙前进。
菲芙的表情说明她立刻就知道这代表什麼意思。
「给我看这边喂」不管她如何怒吼，怪物也不改其行径。
「去死去死去死」巨兽嘴下的少nv由於无法完成施法姿势，又挣脱不了擒拿，只能忍耐着疼痛嘶哑怒骂，即使在如此绝境中她也不想露出软弱的表情。
看着这一切，艾尔斯颤抖的双腿变得僵直，他努力站起身，却一步也跨不出去。
动啊我的脚
不动的话玲寧就会死掉
我不是为了看mm死掉才来这裡
所以给我动起来
艾尔斯缓缓抬起右脚，奋力朝泥土地踏，在洞x中发出巨响，令抓着玲寧的怪物也停下脚步。
虽然这一踢让小腿有些痠麻，但至少不再僵y。
看着怪物缓缓转身，红髮少年把害怕全拋在脑后，疯了似的拔腿狂奔，不顾一切跳上巨兽背上，异常敏捷地顺着甲壳纹路爬到怪物后颈，直到与mm四目相望。
虽然嘴上没说，但艾尔斯很清楚玲寧的神情在告诉自己－－「救我」。
他明白现在就是那即使捨弃一切也要守护重要事物的时候。
红髮少年右手高举，将答应父母不再使用的负面能量缠扰掌心，从深邃眼眸中绽放出红se光芒，彷彿不再是人类，而是从无底深渊来的復仇者。
「放开玲寧」
随着响彻地洞的咆啸，艾尔斯重重一拳打在巨兽后脑勺。
「噶嘎－－」
衝击令怪物鬆开下顎，玲寧落地后连滚带爬地奔向半精灵少nv，顺手摀住伤口，幸好这随父亲歷经沙场的盔甲够坚y，否则就不只是j个洞这麼简单，恐怕整个肩膀都会被咬掉。
「趁现在攻击」她怒吼道。
「你在说什麼艾尔斯他」菲芙接过玲寧后依然注意着怪物动向，她口中的红髮少年仍在巨兽背上。
怪物不断伸爪抓住背上的小东西，但怎麼也勾不着，只能不断原地挣扎转圈，却没注意自己正一步步靠向裂隙。
「糟了」
「艾尔斯快跳下来」
一旁少nv们已经预料到状况，但巨兽背上的艾尔斯却迟迟抓不準时机。
然而他知道自己终究要面对，因为这时怪物跟峡谷仅不到五呎，随时都可能跌落谷底。
「跳」
不知如何是好的红髮少年早已头昏眼花，没时间思考这个命令正确与否，只能照着做，从旋转的巨兽背上跳开，幸好方向正确顺利着陆。
然而不只有艾尔斯稳住身形，怪物也在离悬崖一呎的位置停了下来，这次牠终於能看到一直困扰着自己的小东西。
根据玲寧的遭遇，这种怪物擅长擒拿，是施法者的天敌，自己情急之下跳上背壳才勉强不被牠抓到，但现在要正面对决，近身战斗就算是叁对一也不见得有胜算。
少nv们再次施法放出火焰s线，巨兽反sx地用巨爪护住头部，让甲壳承受攻击，但同时也遮蔽了自己的视线。
「悬崖死角或许可行」
艾尔斯对自己说完后拔腿狂奔，双手护住头部，鼓起全身力气奋力撞向怪物的腹部。
这一击虽然不具威胁，但将对方推下悬崖已经绰绰有餘。
然而巨兽却没这麼轻易放过红髮少年，彷彿早已做好準备。
牠用这辈子从来没使出的速度挥出双爪，y生生钳住艾尔斯腰际。
「什」
除了被抓住的红髮少年以外，其他两人也忍不住发出惊呼，她们没料到这头怪物动作竟然如此之快，在重心不稳的状况下也能抓住猎物。
玲寧来不及做出任何反应，只能眼睁睁看着哥哥跟巨兽一起跌落峡谷。
在坠入黑暗前，怪物张开血盆大口，準备咬下艾尔斯的脑袋。
「艾尔斯－－」
少nv们迴盪在溪谷中的呼唤在裂隙中迴盪，直到一点声音也不剩，谷底才传来沉重且响亮的摔落声。
然而不知为何，玲寧一点也不觉得难过，彷彿相信那个艾尔斯肯定不会在这裡丧命。
背后传来的金属敲击声告诉她战斗还没结束，玲寧回头再次面对战场，脸庞不断滑过魔法划破空气的风压。
菲芙抬起右手咏唱咒语，叁颗光球依序s向战场另一端的巨兽，却没有多大效果。
怪物甩动前肢，将原本与牠j战的影如破抹布般乱甩，接着砸在地上，然后又再次高高提起。
钉头锤从牧师手中滑落，他衰弱到连武器都握不住，鲜血从头盔呼吸孔中渗出，让nv孩们不敢想像影到底伤得有多重。
在仔细端倪猎物的状况后，巨兽张开巨口，準备给影致命一击。
没有武器的牧师抡起拳头，咏唱起那段鲜少使用的咒语，让死亡气息缓缓爬上右手。
正确来说，那是一段绝大多数牧师都不会想用的保命手段。
在怪物準备享受鲜血的瞬间，影从下往上一拳打在对方下顎，爆发出浓烈的黑se灵光。
「嘎－－」
血r绞碎声从巨兽t内爆裂，深红ty脱口而出，喷溅在施术者的头盔上。
但牠仍然没死，反而因此愤怒不已。
怪物再次将影重甩在地，t力早已透支的牧师连头都抬不起来，只能无力地顺着面向看过去。
那是菲芙，他所侍奉之人的nv儿。
「大小姐」
自菲芙上学以来，影便如影随形地跟在大小姐身旁，除了j个不方便一起行动的地方，只要有菲芙的地方就有影。
或许保护菲芙便是他的使命。
不知哪来的勇气跟力量使影撑起上身，看向被魔法轰炸却仍不断靠近自己的丑恶巨兽。
少nv们不断施展法术，但对愤怒怪物不但没有吓阻作用，反而更加剧了牠的杀意。
「还不能死在这」他心裡默念着，抓準时机左翻闪过第一击。
每个动作都令影疼痛不已，骨头喀喀作响，然而战局并没有改变，巨兽仍然佔有优势，反观自己只是多活了j秒。
趁着这段空挡，菲芙立刻準备下一段咏唱，灵光再次从银se鍊甲衫下透出，但施术者却停止了动作，因为她被眼前不可思议的现象所吸引。
原本肌r结实的怪物像洩了气的球般不断萎缩，肤se也从深灰se转为死白，最后双脚支撑不住沉重g壳，倒退j步后一个不稳仰头摔倒，最终停止了呼吸。
「这是怎麼回事」菲芙不解地问道，当下却没有人能回答，只有不断喘x的呼吸声。
j秒后，洞x再次回归寂静，巨兽尸t一动也不动，唯独照明短杖的光芒在黑暗中闪烁。
战斗虽然结束了，但这诡异的气氛却仍压迫着倖存者。
每个人都在猜测，準备下一步行动，或是做好心理準备来场死斗。
紧绷的情绪却仍令菲芙留下冷汗，因为这个变化肯定是某人所为。
敌人还是伙伴
有太多可能x，从表情看来连艾维城首席法师也不禁乱了思绪。
「嘿咻呃有人可以帮我一下吗」g壳下伸出一隻手。
那是他们所熟识的声音。
「艾尔斯」
玲寧立刻奔向哥哥。
仅管这是平淡无奇的一句话，却让严肃气氛淡然无存。
影这时才鬆了口气，撑不住身t瘫倒在地。
「影」半精灵少nv一边从腰包中拿出瓶子一边赶往牧师护卫身旁。
「唔－－」她使劲扶起牧师，打开面甲后强灌y剂，影立刻咳出大量血水，接着调整起呼吸，气se才逐渐回復正常，拿过瓶子后优雅地小酌。
看着玲寧胀红着脸，忍着疼痛双手将艾尔斯从g壳下往外拉，两人不发一语，彷彿都在等对方说些什麼。
「谢谢」菲芙先开口。
「不用谢，我答应过c夜先生。」
「真是又提他亏我这麼担心你。」
「只是信守承诺罢了」
「算了，要这麼想你就继续吧。」
半精灵少nv一脸不高兴，拍拍灰尘后小跑步敢去帮玲寧拉出艾尔斯。
看着菲芙乾净的背影，影依然保持沉默。
不久后用只有自己能听见的音量说道。
「没受伤真是太好了。」