足跡在森林间穿梭，伴随倾倒的灌木丛与踏扁的杂c，可以从周遭环境判断这次行动的目标是一头宽至少七呎，以四足步行的巨大生物，而且凭泥土凹陷深度可以知道这头怪兽重达两吨左右，还附带一条短而有力的尾巴。
跟着血跡走没j十呎，眾人便看到被狩猎者残餘的碎骨残r，从咬痕跟进食的状况来看这头怪物嘴巴相当大，牙齿稀疏却尖锐有力，能撕裂结实的熊r。
「哇」艾尔斯忍不住发出惊呼，随后被玲寧瞪了一眼。
继续跟着足跡朝东南方走，但走了一小时左右都还没找到目标，直到脚步落入溪流便再也不见踪影，眾人只好在河边讨论起下一步该怎麼做。
「你去。」玲寧看着水深不超过五呎的河面，推了艾尔斯一把。
「我才不要这次一定会感冒」
战法师叁人组面面相覷，谁也不想当下一个病号。
「嗯沿着河找找看呢」艾尔斯皱着眉头。
「就这麼办。」伯托维持一贯的简短回答。
一旦接近任务目标，战法师叁人组便严肃地四处警戒，深怕不小心反被猎物当成目标。
河床边碎石较多，走起来不像雨后泥泞那麼黏腻，但水流掩盖了周围c木间一举一动所发出的声响，听不见任何风吹c动可说非常不利。
若说洞窟中的寂静形成一种压迫，那麼大自然的喧闹又是另一种可怕环境，噪音彷彿为野生动物量身打造，掩蔽了所有声响，只有习惯在野地裡行动的冒险者才能在这种敌暗我明中保持平常心。
然而如此紧绷的情绪也随着时间拉长而逐渐疲乏，不但注意力无法如刚进森林时那麼集中，连塔布鲁的嗅觉也因为河水冲刷而什麼都闻不到。
过了两个小时半，一群人又饿又累，顾不得怪物可能就在附近，直接找个大石头就坐着休息，看向上空才注意到天se已晚，就算现在掉头也要入夜才能抵达桑多镇。
「怎麼办我是有带睡袋啦。」布雷德看向队长，再望向自己的nv朋友。
「为什麼不回去呢」艾尔斯不解地问。
「妈啊你是真不懂还是假不懂」塔布鲁心情极差，一整天下来毫无收穫让他气急败坏，愤怒地说道：「白天我们还有能力自保，可是一到晚上，那些夜行x动物就会出来觅食，到时候我们什麼都看不到，就只是个猎物，与其被啃到尸骨无存不如好好待在这个月光照得到的地方」
「可是火把可以点火把」
「看来你真的什麼都不懂」塔布鲁摀着眼睛摇头。
「如果遇到的是动物或许用火还能赶走，但如果遇到的是未开化亚人，谁拿火把谁就醒目谁就倒楣。」跟同僚相比，布雷德态度明显亲切许多。
「我们也有睡袋，乾脆就在河边扎营吧。」玲寧耸了耸肩，虽然不满但也别无选择。
没办法睡回温暖的被窝固然可惜，但任务目标近在咫尺，眾人也只好屈就现实，将剩餘日照时间用来搜寻河边可以扎营的宽广地点。
水域附近格外寒冷，并不是野外露营的好选择，但河边视野较宽，深度也不足以藏匿水生r食动物，所以被伏击机率比直接睡在森林中低上许多。
战法师叁人组冒险经验较充足，编为一组负责捡拾柴火，卓恩兄m则守着营地，清除较尖锐的石头，铺上软垫尽可能保持睡眠环境乾燥舒适。
为了明天太y一升起就继续任务，眾人在匆忙吃完乾粮后便排定守夜顺序，除此之外没有任何j流，抓紧时间倒头就睡。
足跡到了河裡就消失这一点可以理解，但不论往上游走还是往下游找都没看到怪物上岸的水痕，是忽略了什麼吗还是没掌握到关键线索艾尔斯决定把这个问题留到明天。
看着玲寧躺在睡袋裡深眠，他格外自责，因为自己的关係导致菲芙跟影脱队，所以mm必须跟着一起守夜，没办法继续享受夜晚幽会时光。
「还不睡啊」第一班守夜的布雷德坐在艾尔斯身边。
「嗯嗯」没有玲寧在旁边当介质，对他来说这个男人只比陌生人熟一点。
「不用担心，我不会让任何东西靠近你们。」说完布雷德用他穿上手甲、厚实的手掌拍了拍艾尔斯额头，这种感觉并不差，只不过被当成小孩子看待让他有些害羞。
或许这就是一个男人该有的样子，红髮少年不禁嚮往，心裡也暖了起来。
也可能是这样一个值得信任之人在身边，艾尔斯终於能安然入睡。
明天会是个美好的一天，所有事情都能顺顺利利，他们会将战利品带回去给菲芙，接着再一起回库瑞萨尔，到那个时候要跟她道歉，虽然不见得会获得宽恕，但至少不能对不起良心。
想着想着艾尔斯的思绪越来越模糊，慢慢地分不清现实与梦境，彷彿一切都这麼真实而且理所当然。
「起来快」
塔布鲁尖叫着，语气紧张且急促。
「别睡起床我知道了」
艾尔斯终於恢復意识，睡眼惺忪的看着周遭，mm、布雷德跟伯托也跟自己一样搞不清楚状况。
矮小战法师握紧施法材料，不断寻找那视线中不存在的目标。
正当红髮少年正想倒回去继续睡时，地表高频率的上下震动让所有人瞬间清醒，张大眼睛想了解发生什麼事。
「没有足跡是因为目标根本不在地」
塔布鲁话没说完，因为他无法抑制自己不惨叫。
巨兽从土中窜出，用两支巨大前足将塔布鲁完全压倒，没等矮小战法师咏唱咒语便一口咬下，镶嵌盔甲在牠面前就跟纸p没两样，连着半个上身一起吞入口中。
艾尔斯曾经在书中看过一种叫做鯊鱼的水生r食动物，而眼前怪物除了有四支壮硕如龙的脚以外，简直就跟覆盖了yp盔甲的鯊鱼一模一样。
如今巨兽正用牠那与身t一样宽的巨口享受晚餐。
前j天还有说有笑的同伴在短短j秒内丧生，可见这头巨兽破坏力惊人，危险x一点也不输给第一次任务实习那些恐爪怪。
「还看什麼快跑」玲寧的呼喊将艾尔斯拉回现实，转头一看，除了自己以外其他人早已离开被褥，朝最靠近的树下移动。
巨兽没j口就将矮小战法师吞食殆尽，接着意犹未尽地看向艾尔斯。
「火力支援」
伯托指令一下，布雷德跟玲寧马上展开施法手势咏唱咒语，红se光球s线疾驶而出，不偏不倚打在怪物身上，b牠边撤退边闪避接续而来的魔法攻击，艾尔斯便趁这时赶紧与同伴会合。
再坚y的外p也挡不住四个施法者猛烈攻击，巨兽转身一跃跳进河中，水深虽不足以掩盖身躯，但也弱化了火焰魔法的威力，怪物就趁着空档像狗一样深掘河床，没j秒便消失在夜se裡。
相较刚才的激烈战斗，宛如什麼都没发生的寂静显得相当没真实感。
每个人都在等待，每个人都在观察，吞嚥口水掩盖紧张情绪，却还是在短而急促的呼吸上表露无遗。
「结束了吗」玲寧喘着大气，这是她第一次亲眼看见同伴被当场吃掉，不知道什麼时候会轮到自己。
「该死我不知道」布雷德状况没有比较好。
「嘘听」
伯托让所有人连大气都不敢喘一口，多亏如此，他们才能听到幅度由小到大的震动，彷彿有什麼东西快速从地底下一路朝自己前进。
「跳」
没等发号司令，所有人都开始同一个动作－－用吃n力气向上跳，然后抓紧最靠近的树枝攀上去。
艾尔斯从小就擅长爬树，而且因为能飞所以对高处没有任何恐惧，但其他叁个穿金属盔甲的同伴就没那麼敏捷，就算幸运抓到能够支撑自己重量的树枝也只得笨拙地抱着它，像个準备上火台的倒吊ru猪。
说时迟那时快，怪物的尖锐鼻子从伯托下方窜出，张大巨口但没有咬到任何人，完全扑了空。
巨兽彷彿失去了目标，缓缓在周围踱步，最后再次潜进土中，留下两个半径五呎的坑洞。
「没看到我们」玲寧等了许久才发问，像个倒掛无尾熊般双手紧双脚抱着树枝，任由身t垂吊。
「呃嗯应该是吧」一向稳重的伯托也没办法给肯定答案。
「那个你不怎麼说好呢」与玲寧抓着同一棵树的布雷德也没好到那去，抓着树枝将上身撑起，姿势像是在吊单槓。
「g麻说话断断续续的」
「你还记得自己穿的是短裙吧」布雷德不好意思地转头看向y暗角落。
「变tse胚看一下情况好不好」玲寧害羞转生气，完全不顾敌人可能在正下方就开始泼f骂街。
「那你就不要穿短裙啊」
这对男nv一脱离险境就开始聒噪吵架，令艾尔斯直嘆气，他看向伯托，蹲在树g上似乎也陷入沉思，无法作为讨论对象。
西比奥说过东方大陆有句谚语，意思是如果对自己跟敌人都有一定程度的了解，就算突然打起来也不会有危险，但这次所遭遇的怪物前所未见，只能从现况去分析。
这头巨兽窜出地表时头部朝上，却没发现树上有人，即使玲寧大吼大叫也无动於衷，牠显然不是靠视觉或听觉来判断目标，在土中也无法用嗅觉定位，更别说依赖味觉。
换句话说，牠只能从触觉，也就是从震波来发现猎物，透过目标在地表上的移动来锁定位置，接着从地下发动攻击。
艾尔斯知道这一点后稍微恢復了些自信，就算是能一口吞掉自己的怪物看起来也没那可怕。
咚
利刃入木叁分所发出的声音，在s箭场是多麼稀鬆平常，但在这裡是多麼怪异离奇。
因为所有成员没有一个携带弓箭，甚至连匕首都不见得会有一把。
意味着这附近存在着巨兽以外的其他人。
儘管察觉到这一点，噪音也拉走艾尔斯的注意力，让他无法继续思考。
啪咖咖咖咖咖咖
玲寧所攀附的树枝缓缓断开，随着破裂声响频率越来越快断口也越开越大。
「骗人」金髮少nv忍不住尖叫。
「小心」布雷德伸出手但仍然勾不到对方小腿。
「我才没那麼重啦啊啊啊啊」这成为mm摔落前的最后一句话。
当少nv接触土面瞬间，大地再次振动，所有人都知道事情即将发生，情况已经不只是紧急而已。
「跳快跳」伯托仍蹲在树g上。
玲寧并不是不想赶快站起来，只是当她準备起身时脚踝传来一阵剧痛，b得少nv难以维持重心又坐回地面。
「我脚好像扭到了」mm也陷入了恐慌，连话都没办法说清楚。
这不是第一次陷入绝望，艾尔斯知道自己如果不做点什麼未来肯定会后悔，可是能够保全所有人的点子却一个也想不到。
他既无法拉着人一起飞，即使施法打开传送门也来不及带着玲寧通过，就算自己跳下去背起mm也跑不赢怪物，怎麼样都只能以命相搏。
而且就算成功逃脱，不知何时又会有圣武士来取自己x命。
豆大冷汗低落，最后艾尔斯还是决定出手，毕竟实在无法看着mm被怪物生吞活剥，然而就在红髮少年準备跳下去的同时，有个人毫无顾忌地展开行动。
布雷德像个单槓运动选手，顺着摆荡落到玲寧身边。
「你」
「别说话抓紧我」虽是这麼说，高大的布雷德双手绕过玲寧膝盖跟后腰，将对方如公主一般抱起。
「嘿喝就叫你该减肥啦」随着地表振动越来越剧烈，男人缓缓将少nv高举。
玲寧气得想趁机往他脸上打一拳，手举到一半却还是忍了下来。
「喂艾尔斯抓住你mm」
「好」红髮少年一抓到mm便使劲往上拉，将直到玲寧完全爬上树为止。
确认安全无虞后，艾尔斯将手伸向布雷德，虽然对方带着头盔，但他感觉布雷德正露出满足的笑容，却不懂这代表什麼意思，也许掌握了如何脱离险境也说不定。
然而事与愿违，男人正要抬起手，却仍逃不过死亡魔爪。
怪物从土中窜出，紧接着扑向毫无防备的布雷德，与身t同宽的巨口咬住猎物右半身，连同右手啣在口中，两排巨齿在板甲上打出无数个洞，铁p下的r身自然也千疮百孔。
「不要」玲寧尖叫着，双眼泛泪举起手势便準备施展魔法，但却发现这麼做很可能连布雷德一起烧死。
「啊啊啊啊啊啊啊嘎咳」怪物口中的男人惨叫，血y堵在喉头，一边咳着血一边挣扎。
「救救他拜託艾尔斯」艾尔斯从来没看过玲寧这麼紧张地恳求自己，但无力感早已充斥全身。
不可能做任何事，布雷德没有任何获救的可能，就算使用负能量吞食这头怪物，被尖牙刺穿的男人也会因失血过多致死。
可是他是mm的男友，是重要亲人的挚ai。
儘管身t衝动地想跳下去跟怪物一决胜负，理x也不断告诉自己毫无胜算，而且这裡不像洞窟中那麼昏暗，一旦使用来自恶魔血脉的力量，将来伯托也会是一个麻烦。
见猎物不再挣扎，巨兽缓缓走向河床，準备到一个没有潜在敌人的地方享用第二顿宵夜。
然而布雷德还没有完全断气。
「咳咳嘿我要认真了」
「什麼」玲寧不了解这句话的意思，但好像在哪听过。
布雷德开始咏唱魔法，但身躯宛如死去一般，随着巨兽步伐上下晃动。
艾尔斯虽然不懂这是什麼咒语，但从mm表情看来同属战法派系的她一听就知道。
那是传奇英雄西比奥的招牌法术。
「不不要求求你布雷德」玲寧的哀求令艾尔斯费解，他只能静观其变。
魔法灵光凝聚在布雷德被巨兽啣在口中的右手，光芒剧烈到穿过齿缝，彷彿在裡面丢了一颗小太y。
「希望你喜欢吃辣这一下绝对够你呛的」
这是西比奥传裡相当受欢迎的一句话，布雷德原封不动缓缓道出。
同时也告诉所有人他準备做什麼。
揭尽全力，布雷德用最后生命高喊，魔法灵光在巨兽口中剧烈闪烁，彷彿即将发生不可挽回的剧变。
「嘿」
最后，艾尔斯听见满足的笑声。
火焰从怪兽口中不断膨胀，撑破厚实的pr跟坚y的甲壳，将头部连同布雷德被咬在口中的右半身一起炸为碎r。
男人残骸随着衝击弹飞，在河岸边翻滚，失去头部的巨兽尸t缓缓软倒，鲜血染红了大地，为这场战斗画下悲伤句点。