先迈开大步，直朝岭坡一路而下。胡斐见状，心中无限惊疑：‘瑶瑶跟双双怎么这般听话就给他抱着走了？’当下快步跟了上去。就听得瑶瑶的声音说道：“袁爷爷，你也要跟我们一起离开这里吗？”那人摇了摇头，却没说话。
胡斐听着一惊，问道：“瑶瑶，你怎么认得认得这位爷爷？”瑶瑶奇道：“他是袁爷爷啊，你怎么不认得？”胡斐亦是奇道：“我会认得这位袁爷爷吗？”瑶瑶狐疑着道：“袁爷爷不是给你送过饭么，怎么你却不认得他了？”胡斐啊呀一声，说道：“是那位头发花白的老爷爷？”瑶瑶点了点头，喜道：“你想起来啦？”
胡斐第一次见到花白老头，是在大铁镬前给药水蒸气泡着，氤氲迷漫，那时见他面容腊黄削瘦，一张嘴又干又扁，似乎牙齿全都没了，走起路来更是弯腰驼背，步步蹒跚，却那里是眼前这个身材颀长的灵活老人可比？跟着一想，记得花白老头乃又聋又哑，怎么刚才瑶瑶问他话来，他竟能立即摇头表示？
胡斐当下好奇问道：“瑶瑶，这位袁爷爷听得见么？”瑶瑶伸指嘘嘴道：“爷爷不许我们说的。”她这话的意思明白不过，花白老头其实是装着又聋既哑的模样，好让人不来防他。胡斐不敢再问，一路跟着他疾行，只是先前大腿受了剑伤，虽已临时撕布包扎，但走起路来仍不免一颠一踬，好在两童这时已给老人抱着前行，自是不用来费自己半点力气，当下奋力跟上。
如此走了两个时辰，天际微亮，晨曦将至，四人来到一处两山夹绕的溪涧之旁，老人这才停下步来。
就见他缓缓放下瑶瑶和双双，伸手到怀里摸出两张面饼递给了两童，手指朝溪边一指，瑶瑶当即会意的牵起双双的小手，说道：“我们去溪边玩水吃面饼，再给小猫喝水。”说着，拉了妹妹渐渐走远了去。胡斐叮咛道：“别往溪水深的地方去，知道么？”瑶瑶回头答道：“知道了。我们就只在溪边玩水泡脚，不会下去的。”
胡斐转过身来，长揖到地，说道：“多谢前辈出手相救，这份大恩大德，晚辈胡斐没齿难忘。”老人盯瞧了他一会儿，点了点头，伸手朝旁首的岩石一摆，意思是说：‘咱们坐下再谈。’胡斐微然点头，走去坐了下来。
好久，老人都没来发出只字半语。胡斐想他必是少与人对话闲聊，不知如何开口，也就静静的坐在一旁。
过了一阵，老人抬头看天，见星斗已暗，晨曦渐明，幽幽叹了声长气，喃喃说道：“老朽姓袁，单名一个鹏字，是丐帮前任帮主底下的‘掌钵龙头’。我知道你是‘雪山飞狐’胡斐，胡一刀的儿子。”
胡斐听的一惊，袁鹏其人之名，他早年便在父亲所遗下的书信中见过，知道这人当时正是坐任丐帮四大长老中的‘掌钵龙头’，江湖上人称‘蚀骨绵王草上天’，说的便是他所擅‘蚀骨绵掌’与‘草上飞’两大绝技，当世无人能出其右。那蚀骨绵掌乃以深厚绵劲化骨，柔滑逆虚，中掌者肌骨未断，却如硫酸浸骨一般腐蚀开来，最是厉害吓人；至于草上飞轻功，更是寖寻可与胡斐家传‘飞天神行’轻功并驾齐驱，丝毫不落下风。
胡斐听他毫不隐瞒的将自己来历原本道出，更想到父亲遗书中提到他时称呼其为“鹏大哥”，可见两人交情匪浅，互有往来，然详细末节却是不知，当下起身抱拳说道：“袁前辈，家父书信中曾经提到过你，还称呼你做鹏大哥，想来你二人乃早相识的了？”
袁鹏手一摆，要他坐下，颓然说道：“我老啦，就连胡老弟的儿子都这般大了。”
胡斐缓缓朝岩上坐落，问道：“袁前辈，您老怎会在药蚕庄？又怎会知道我是雪山飞狐，胡一刀的儿子？”
袁鹏没答他话，迳自转头望向溪边泡脚玩水的两个孩童，脸露慈祥，温和说道：“这两个娃儿，乖巧柔顺，老朽本待此间事情一了，便带了她姊妹远去。只说来不巧，遇事逢事，一再延宕，却让这两个苦命娃儿过着非人般日子，却又无可奈何。老朽刚才见你舍命拚救，心怀侠义，不愧是辽东大侠的儿子。这两个娃儿有你照料，日后必能成其大器，老朽心里也着实来替她们姊妹高兴。此番远送至此，望你三人一路平安。”说着站了起身。
胡斐心中愕然不已，忙起身说道：“袁前辈，晚辈尚有许多事要向您老请教”袁鹏手一摆，说道：“老朽的事，万别泄露出去。要是遇上我帮里的人，更别说钟长老给送到了药蚕庄，以免事生事，出了乱子。”当下身子一转，走了几步，回头又道：“过了溪，朝东走，两个娃儿就拜托你了。”身子倏忽前飘，旋即没入林中。
胡斐呆楞当场，不知该说什么的好。他心中疑问甚多，却连丁点飘渺踪影都没能寻得，望着袁鹏迅速隐没的身影，呆呆出了好一会神，这才茫然若失的朝着两童身处走去。瑶瑶见他走近，两手抱着小花猫，童颜灿烂，说道：“大叔，袁爷爷走了，是么？”胡斐勉强挤出一丝笑容，说道：“袁爷爷刚走，很关心你们姊妹呢。”
双双侧着脸说道：“爷爷说，要我们先走，改天他再过来找我们，是不是真的？”胡斐抚着她头，微然笑着说道：“当然是真的啦。等我们找地方安顿好了，袁爷爷有空的时候，就会抽空过来见你们了。”说话中仔细瞧了姊妹两人的样貌，发现当真难分轩轾，若是单从外貌来认，必有所误，只能以声音做为识别；姊姊瑶瑶话声清脆爽朗，妹妹双双则是柔声带甜，要是她二人穿着相同服色衣物，嘴里不来说话，那他可就猜不出谁是谁来了。
就见胡斐朝着大半块给浸在溪里凸出的大石上坐去，伸手解开临时撕布包扎起来的大腿剑伤处，跟着以布沾湿溪水上来，迳将伤口周边擦拭干净，见剑伤虽深，但所幸馨儿这一剑刺来时自己身子略退，剑未透骨，否则这时早已寸步难行。当下四目环顾，见到不远处长着几朵小黄花，花冠有白色软毛，随风飞散，心中一喜，朝两童说道：“你们去将那几朵小黄花摘了回来。”两童听是摘花，小脸上绽开笑容，拍着手，一跳一跳的去了。
不一会儿，两童摘了六七朵小黄花回来，瑶瑶问道：“大叔，这是什么花，摘来是要做大花冠戴的么？”胡斐伸手接过两人手中黄花，微笑说道：“这花的名称叫做蒲公英，嫩叶可食，根可入药，用来敷伤倒也可行。”说着，便将嫩叶逐一摘下，放入口中咀嚼吐出，再将花根以石捣烂，合着一起敷在伤口上头，用布缠绕包扎。
他原本对于各种药草所知不多，但数月来长期给困顿在神农帮辎车里头，燕儿过来找他说话解闷时，有时便会谈到车上所载的诸多不同药草名称与其用法。胡斐虽是记不上这许多药草名称，然多少也有了印象，加之蒲公英乃山岭间常见植物，野生野长，只要稍加留意，便不难寻获。
胡斐包扎妥当，起身试走了几步，只觉伤处疼痛大减，心中甚为欣喜。眼见这条溪涧宽度狭窄，只能算是两山之间的一道小沟涧，水流缓慢，穿石越缝，当下牵了两童小心踏石渡溪而过。三人一路朝东而行，沿途说说笑笑，有时还能逗弄小花猫嬉戏一番，这般行来，便如郊外踏青，游山玩水，自不会感到无趣的了。
如此走了两日，两童包袱里所带的饭团都已吃完，三人却还没走出连绵不绝的山岭，所幸各处林间长有野果甚多，遇上了就赶紧采摘放入包袱里装好，因而食物不虞匮乏，这才能继续前行。到了第四日上，三人好不容易穿出一道纵深极长的树林，眼前现出一条蜿蜒山路来，胡斐心中一振，认明了方向，循路而行。
这日傍晚，三人终于出得山来，就见一座山谷村落立在眼前，数十户房舍依着山势地形而建，高高低低，参差不齐，瞧来甚是凌乱。两童见了，兴奋的拍着手，说道：“到了雾茶村啦。”胡斐道：“你们来过这里？”瑶瑶抬起头嗯了一声，说道：“小时候，爹爹常带我和双双来雾茶村，咱们家摘采下来的茶，就都送到这里了。”
胡斐哦的一声，带着两童走过一座狭长木桥，顺着小路绕了个弯，但见暮气霭霭，山青如黛，心想可得找户人家借宿一晚，明儿再想办法搭上进城的茶车，当是离得药蚕庄越远越好。三人这时来到了村头，慢步进入村内不久，便觉周遭气氛极是诡异，偌大山谷里，竟不闻半点声息传来；按理说，时近傍晚的这当儿里，必是山中茶农歇息用餐的闲情逸致时刻，户户炊烟，鸡鸭回巢，总有一番向晚热闹来瞧，岂能如此听不到半丝声响来了？
胡斐当下心生警觉，拉紧了两童小手，见前头不远处挂着一块酒帘，三人脚下步履加快，直趋而至。
这间酒铺开在一处谷中高地，两旁另有四五户房舍人家，一道生苔石阶由下向上绵延开去，登爬起来甚是费力，所幸两童粗活做惯，身子灵活，左蹦右跳的当做跳格子来玩，便不觉得累了。上得阶来，只见小酒铺里空荡荡的竟无一人，晚霞余晖斜照进去，映得屋内更显哀戚寂然，三人背脊只感一抹寒意袭上，不自禁的倒退一步。
双双脸现害怕惧色，拉着胡斐转身要走，说道：“大叔，咱们别进去了吧。”胡斐挺起了身，说道：“你们两个待在这儿，大叔进去瞧瞧。”当下放开两童小手，大步向前。进得铺内，提声说道：“店家，有人么？”声音回绕，久久不闻应答。胡斐四下一瞧，见桌椅摆设如常，倒也未见异状，又喊了几声，随即朝内探去。
他在屋内搜寻了一遍，又到厨房灶下看了看，见灶窟里柴灰俱冷，久未着火，心中着实纳闷不已，当即自酒铺后门走出，来到其他房舍前提声叫了几遍，还是不闻人声应来。胡斐忖道：‘这山谷数十户人家，怎么可能一点人声都听不到，难道这里的人竟是同时送货进城去了？’心中这么想来，但却又觉得极不合理，摇了摇头，无法想出其中原因，只得先来找寻吃的东西再说。岂知四处穿梭绕了一遍，竟连一粒米都没见着，更别提有什么鸡鸭鱼肉或蔬菜之类的东西留在屋内，只是除了少了食物之外，其他一切安好无恙，这就更加令人猜想不透的了。
胡斐当下走回酒铺前头，见夜幕低垂，转眼就要天黑，赶紧牵起两童下了长阶，继续往前再行。
三人走得不远，见左首似乎盖着一间极大宗祠，当即领着两童走了进去。岂知才跨进祠堂门槛，便给眼前景象吓的呆了。就听得两童啊的尖声叫来：“死人，好多死人。”胡斐亦是大惊失色，赶紧拉着两童退了出来。
原来祠堂里横七竖八的躺满一地尸体，少说也有七八十人，有老有少，男女都有，简直就与血腥至极的灭门大屠杀没两样。胡斐定了定神，心中只想：‘怎么祠堂里死了这么多人，身上又无刀伤血迹，这倒奇了？’见两童已然惊骇的说不出话来，当下带了她们来到墙角铜炉前坐下，柔声安慰了几句，这才回返堂内细细察看。
其时天色已暗，视线不明，胡斐见到神桌前竖着两根蜡烛，当即小心跨过一具具的尸体，拿起桌上火石，跟着就要点燃。就在这一瞬之间，他眼角却瞥见到脚下尸体脸上似笑非笑，神情极是诡异，心中猛然大震：‘七心海棠！’他知道凡是中了七心海棠之毒者，死者脸上始终带着微笑，似乎十分平安喜乐。
胡斐吓得一阵惊颤，手里火石跌落桌上，一时间当真惊愕莫名，实不能相信自己竟然还会再次遇上这种天下第一毒物。他心中惊乱无比，当即忆起那日药王庙里的诸般惨状，那慕容景岳和薛鹊死时的模样，不也是这般的似笑非笑么？如果这些人中的不是七心海棠之毒，那么世上难道还有其他毒物的死法也是这副模样的么？然而这又怎么可能？那七心海棠极难培植，若是不明栽种方法，那便无论如何种植不起来，二妹还是无意中发觉了栽植七心海棠的怪异妙法，不能以水来浇，非得用酒来使不可，才能成功培育出天下第一毒物的七心海棠。
他想起了圣手药王那回失言下所提到的七心海棠名字来，听她当时的语气，似乎还没能找到培植七心海棠的正确方法，这时自是无法用这天下第一毒物来加害于人，那么必是另有其人了。这人是谁？难道是圣手蚕王？这村子里的人纵有什么地方得罪了七心海棠的主人，总不至于如此残忍的全都加害，究竟是谁这般心狠手辣？
胡斐惊魂未定，仔细瞧了桌上竖着的两根蜡烛，见刚才自己所要点燃的是半截燃烧过的蜡烛，另一根则是相距不远，但蜡烛却是全新没给点过，心中直呼好险，要是没来瞥见尸体脸上的诡异神情，无论是那一根蜡烛被我点燃开来，只怕这时已是身中七心海棠之毒，成了祠堂里众多尸体中的一具，那么可就死得当真莫名其妙了。
他不敢再拿其他蜡烛来用，亦不敢再逗留片刻，火速退出祠堂，牵了两童就走，三人直出村外。
如此摸黑走了七八里路，山路崎岖难行，两童虽不叫苦，但越走越慢，显然已是身心俱疲。胡斐伸开双臂，迳将两童抱起，一路朝东而行。再行十里来路，远远望见北首林间泛出一道火光，心中大喜，当即步履加快，嘴里呼呼气喘的一阵疾走。待得来到火光处不远，这才发觉并非是山中人家所散发出来的灯火，瞧这火光熊熊的星火飞溅，显然是有人在林中升火烤食来了。他不敢稍有大意，远远放了两童下来，叮嘱一番，小心弯了身走去。
胡斐来到近处，放低了身子，轻手轻脚的隐在树丛间缓慢朝前挺进，就听得前方两人话声响来，满口川话，嗓门奇大的犹似吵架一般，不用走的过近，便可听得一清二楚。胡斐蹲下身来，透过草丛隙缝望将出去，就见一个阔嘴大汉拉拔着嗓说道：“真是妈巴羔子的，你瞧人家给的差儿多舒服，要不留在庄里吃香喝辣，晚上还有那许多漂亮妞儿可来抱上一抱；要不就给派到张家界去，至少还能乘机透口气来。咱两个留在这儿算什么？”
另一个朝天鼻的方脸汉子坐在火前，右手拨动着烈火正旺的枯枝，左手一根削尖的枝杆上串着两只野兔，正上下倒转的轮着来烤，肉汁滴落，嗞嗞作响，香味随之散发开来。这汉子听了阔嘴大汉的抱怨，微然笑道：“屠老九，咱两个在这里消遥自在，吃兔肉，喝香酒，没人来管，可比其他人没日没夜的追着去，那可好的多了。”
那屠老九狠呸了一声，瞪眼说道：“好什么好？这里蚊虫多，睡觉也给咬得满身包。跟你说，我倒宁愿给派去追那三只耗子去，总也胜过在这里喝着闲酒打蚊子，我瞧就你这个怕累怕死的臭酸子才会觉得好。”朝天鼻臭酸子笑了笑，说道：“那雪山飞狐倒也厉害，身子伤得这么重，竟然还能带着两个童儿逃了出去，不简单啊。”
胡斐听得心中一愕：‘怎么？难道药蚕庄竟然派出大批人马来追我？’
屠老九嘿嘿干笑两声，说道：“逃？他们三人中，大的受了伤，两个小的家伙人矮腿短，能逃多远？老子跟你说，这份差事可说的上是最佳立功机会，又不用费上多大力气，只要遇上了，这三个还不是转眼手到擒来？拿了人，咱两个在帮里地位马上不同，说不定蚕王还会因着嘉勉而给咱俩提拔上去。到时候，还不有你乐得了？”
臭酸子笑道：“我的功夫如何，那也用不着大家来说，自己清楚的很。因此啊，屠老九说的这份天大功劳，我瞧还是留给别人的好，那里敢去跟人抢了？”说完，拿起地上一大瓶酒来，咕噜灌了几口，随手递了出去。
屠老九长手一接，跟着也灌了好大几口酒来，随即伸手抹了嘴，说道：“老子就说你这人怕死嘛，又不是要你独个儿去拿雪山飞狐，还有我哪，你道老子赤炼金刚拳是练假的啊？”臭酸子道：“屠老九一身功夫，那是没话说的，我臭酸子怎么跟你比？但咱们帮里‘金汤五虎’可也不是吹的吧，还不给雪山飞狐当做金汤喝了去？”
屠老九脸色一变，说道：“我瞧这事有点邪门。金汤五虎是不是给雪山飞狐这家伙做去的，现下说来未免过早了些，料不定是旁人高手所为，否则以他伤重之下，却又如何击出这等厉劲掌法来？咱们虽没亲眼目睹金汤五虎的死状，但听帮主当日说来，五人筋骨俱都腐化开来，这等奇功，想那雪山飞狐还没能练到才是。”
臭酸子正待答话，陡然听得后头草丛沙沙幌动，当即转头望去。就见一道小小白影忽地窜出，啊哈一声，霍地站起身来，抄向右首，嘴里说道：“屠老九，快。你往那边赶它过来，咱们可又多了一只兔子肉来吃了。”说着往前一扑，却扑了个空，赶紧跃起再追，与那屠老九合力东追西捉，却是始终给那白兔乘隙钻了出去。
两人越追越远，待得好不容易使出双扑夹击之术，这才成功合力擒住，当下兴高采烈的捉了小白兔回来时，这才蓦然见到架上烤着的两只兔肉却已不见踪影。两人大吃一惊，提刀四下搜寻，却那里还有半根兔腿的影子？
这时就见胡斐领着两童直朝东首林子里疾走进去，左手一只大酒瓶幌得咕咕作响，随即昂起头喝了数口，啧啧赞道：“这可是江西闻名的烧锅头啊，怎么却在这里给我喝到了？”当下寻了一处林内岩地坐了，再将右手拿着的一串兔肉撕了半块下来，递给了瑶瑶，说道：“咱们三人一猫省着吃，想来还可撑得两日才是。”
双双撕了小块兔肉来喂小花猫，问道：“大叔，这兔子是你抓来烤的么？你好厉害喔。”胡斐当下哈哈大笑道：“大叔跟你说句成语，你可得记住了。这句成语叫做‘螳螂捕蝉，麻雀在后’，意思就跟咱们现下吃的兔肉一样；兔子是别人捉的，兔肉也是别人烤的，但真正吃的人，并不是捉兔子和烤兔子的人，却是我们三个了。”
瑶瑶侧着头想了想，说道：“那小兔子就是蝉儿了，捉住小兔子的人是螳螂，然后大叔自然就是麻雀了。”胡斐哈哈笑道：“瑶瑶真聪明，一教就会了。”双双拍手道：“我也懂啊，螳螂虽然吃了小蝉儿，但最后却还是给麻雀吃了去。”胡斐很是高兴，说道：“你们姊妹俩天资聪颖，理解力甚高，日后学武，进境必定极快。”
三人吃了半块兔肉，胡斐虽是犹有未足，但两个小女娃食量本就不比大人，吃了小半块便已饱了。胡斐担心离着那两个汉子不够远，夜里要是给寻了来，那可不妙，当下牵了两童又向林子里深入进去。他既知药蚕庄派出众多人马来搜寻与拦截他们，自是不敢稍有大意，心中仅记袁鹏所指示的向东走，牵着两童一路而行。
其时一轮明月高挂，照得林内并不全然黑暗，况且两童吃饱后力气大增，三人一路走来，倒也顺利非常。行到将近午夜之时，来到另一处山涧地带，三人大喜，都到沟涧以手舀水来喝。瑶瑶先将小花猫放了下来，让它自己喝水，再从包袱里拿出水袋注满了水，说道：“大叔，咱们就在这里找个地方歇了罢。”
胡斐正有此意，当下寻了个干净岩地，又折了许多树枝铺在岩上，三人一猫就在沟涧旁睡了下来
※本回已完，请续看下一回！
全一卷 第二十四回
（更新时间：2006-12-30 2:34:00本章字数：11528）
胡斐清早醒来，精神大好，见身旁两童兀自熟睡甜香，便不忍过早将之唤醒，悄悄走到沟间旁的大石上，盘起腿儿来运功，心中默道：‘命运一事，当真人所难以预料。我无意中拾获慧光大师所著《博伽梵谷略经》，书中所载，竟然便是修练《九融真经》大法的练功心诀法门。原本还道是老天爷垂怜于我，要我得了这书而来自行疗伤复功，岂知事与愿违，包袱竟于昨晚逃离时给刀刃割断开来，再要寻回已是不及。
‘我虽已修得《九融真经》大法中的《阴阳融合第一重功法》，并将体内所受阴阳二毒融合化成玄气以蓄，隐隐存于周身经脉之中。若要能逆玄御气，以气转脉，进而行气九融，玄罡无极，非得依循大法中的《融气》、《养气》、《练气》、《行气》四大阶段不可，否则只要其间功法稍偏，便有终身残废之虞。但我现下不过练至《阴阳融合第二重功法》，经书却已连同包袱失落，势必无法再来继续循书而练，这可怎生是好？’
他闭目沉思许久，想了又想，突然心有所悟：‘老天爷既是只肯让我依法融气疗伤，续得性命，那便是对我极大恩宠，自是不愿再来让我习得这门旷世大法神功的了。现下我体内阴阳融合，性命无碍，虽内力全失，但并非补练不来，眼下既是无法再练九融真经，但我家传《火狐心传》神功亦非小可，何愁功力不复？’
这么一想，转忧为喜，当即依着《火狐心传》大法摒虑宁神而练。这是他胡家代代以传的独门功法，运气使气，早已娴习有年，无须看书亦能自练而成，自是不愁昔日功力不复，需要的只是时间而已了。岂知他依着《火狐心传》大法要来提气运脉时，周身气息竟尔不听使唤，胡冲乱撞，非但不能聚合，甚且还岔散开去，震得全身经脉宛如给针刺着一般疼痛难受。他这时心中浑噩不明所以，便不敢再来强练下去，以免伤经损脉，那可要糟。
胡斐睁开眼来，百思不解，这时若有那本九融真经得以来翻查解惑，那便或能从经书中寻得答案，偏偏这本经书连同包袱遗落，纵是聪明百倍之人，亦无可能知道个中道理，如此一来，岂不就连自家功法都无法来练了？他忧心忡忡的暗忖：‘难道我胡斐日后便要如常人一般的过活到老？又或者是，老天爷嫌我胡家武功不济，要我拜入别派门下，方能练得其他内功来使？但要是别派内功练来时也是这般疼痛难受，那我岂非得不偿失？’
他这时当真忧结纠缠，茫然失魂，整颗心悬浮飘荡，轻若鸿毛，宛如受风而起，毫无方向。
不知过了多久，听得喵呜、喵呜几声叫来，回过神来，见瑶瑶和双双蹲在沟涧濯手抹脸，那只小花猫却是伸着小小猫掌扑着水玩，模样逗趣可爱。当下忧容敛隐，便自大石上落了下来，学着两童捧了沟水洗脸。
三人简单吃过兔肉，两童随即背起了随身包袱，双双弯身捧起小花猫抱在怀里，随着胡斐继续往东而行。
袁鹏要他三人朝东而去，目的便是要他们能来避开药蚕庄的追击拦截，原意甚好。但这条东路，自古以来便是旷无人迹，山林连绵，鳞次栉比，向无山路可循；兼之林间山岩嶙峋，高低不平，马匹无法行走，虽因此而不怕敌人驰骋追来，但里程却也因此而平白多出了不知多少。
这么一来，可苦了三人，只觉总有走不完的阴暗长林，野岭过了一岭又一岭，当真前望无边，后眺渺渺，浑不知现下身在何处。所幸林子里果树茂盛，又常有沟涧溪水穿过，一路行来，虽是辛苦艰难，倒也没真饿着或是渴了，只身上衣衫不时给密丛树枝绊了破损，又或者是给山岩磨穿开来，没出几日，三人衣衫俱已不成样子了。
这日午后不久，乌云罩天，躁热难奈，胡斐心知不妙，转眼间似乎便有狂风骤雨要来，当下牵紧两童小手，急急而赶，欲要觅得一处避雨所在。过得未久，阵阵带着湿气的飒风猛然喇呜刮来，带得树林里大片落叶旋绕翻飞上来，林内瞬间变得乌漆嬷黑的仿如黑夜到来，直吓得两童抓紧了胡斐大手，不敢稍有松懈。
斗然间远方一道闪光乍现，天际间划出了一道光耀的电极，跟着轰隆一响，震动四方山岭。
小孩儿本就最怕雷公生气要来拿锤劈人，当下便给这轰隆隆的雷呜震动吓得惊声尖叫上来。就见两童小腿发软，双手紧抱胡斐大腿，哇的大声哭了出来。胡斐前行不得，只好就地先找了棵大树坐下，迳将两童小脑袋埋在自己怀里，捂住了她们耳朵，满脸无奈的抬头望着树梢发呆，心中叹道：‘难道老天爷真是瞧我不顺眼来了？’
这时随着雷呜乍响，几滴如碗豆大的雨点掉了下来，先是滴答几声，不一会儿，旋即淅沥哗啦的下起了一阵声势惊人的滂沱大雨。这满山的原野山林，原是充满燥热的尘土闷气，一遇雨水的泼洒滋润，当即弥漫出一道道林雾烟气上来，穿过泥土，越过树梢，一路向上盘旋而去，氤氲袅袅，正是‘烟雨濛濛潇淅沥’的最佳写照。
但见豆大雨点打在林间树叶上，旋即哗答哗答掉落而下，迳将底下躲雨三人给滴得浑身湿淋一片。
胡斐两眼望出，只见松涛披寒，涤荡山林，其角濈濈，其耳湿湿，濈然凫没。他心中只感戚然，深觉在那超越无声的孤绝里，其心便如万窍怒呺，厉风济然；然而每当自己心中索漠接近荒芜瞬间，却又不知怎地忽然贯注无穷，仿佛鼓荡着天地之气，澹泊于空虚怀中，辄觉茫然不知所从。他神思远逸，不禁喟然低声吟道：“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。步余马于兰圭兮，驰椒丘且焉止息。抑志而弭节兮，神高驰之邈邈。”
吟罢，抬眼望天，想起书中文解：‘日出刹那，露水坠落，自木兰花蕾循虚无的直线向下，光灿夺目，若有微风飘摇左右。但它穿破那宁静，以无比而绝对的沉默下坠，并且在触及土地之前，我们看到太阳正徐徐向西沉没，迈向广大多彩的光，层层汹涌，或死寂如不曾预闻过天上人间悉嗦的耳语。而秋天也倏然来到，歇止在我们的梦中，甚至也悄悄度向暗微，于是菊花一瓣一瓣崩溃、飘零，都在全神贯注的秩序里设定。晨昏对称、制衡，完美的结构，亦即就是我们所掌握的象征与暗喻。后面那两句‘抑志而弭节兮，神高驰之邈邈’，乃指存在于感官所攫捕的四周，看得见也听得见，更存在于灵视的网罟里，在独自、孤高的行进过程中，使之成为永恒。’
他近年博览群书，颇有心得，虽仍写不出一手书法好字，然文思敏捷，偶有佳作，否则那日在玉笔庄上见到苗若兰时，便无法与她诗词对答上来，更不至于因此而深获苗若兰之激赏，芳心可可，竟尔就此牵系于他。这时身在山中，气候诡谲无常，滂沱大雨来得又急又快，幽暗如墨，山林畏隹，他心有所悟，不禁喟然而吟。
就见山雨淅沥哗啦的响然不绝，淋得胡斐与两童全身湿透，飒风刮来，虽值盛暑，仍不免感到湿冷上来。胡斐搂紧两童，心知此地挡雨不得，时刻一久，两童身子孱弱，难保不受风寒。当下抱起两童倚在肩上，脚下大步迈出，一面前行，一面留意四周地形。如此走得数里，只觉两童越来越重，心中直骂自己不济，却是咬牙狠撑。
这时头顶上那片黑压乌云渐退，周遭视线已不如先前般漆黑如墨，但也并非全然清晰就是。胡斐再往前走得不远，陡然见到北首岭坳处似有缩入迹象，虽瞧不真切，但总是抱着一丝希望，当即转向走去。到得近来，发现果然是处天然凹陷进去的一个岭洞，虽不甚深，但已可避风挡雨。他不敢冒然闯进，先将两童放在树下，折了根小树枝抛丢进去，见无兽类回避声传来，便又折根连叶树枝在手，先扫去洞内污秽，才叫两童进洞躲雨。
胡斐见洞里有许多给风吹入的枯枝枯藤，心中高兴异常，当即拣拾成堆，好来升火烘衣。待得拿出身上火刀火石一看，却是已给大雨淋得湿透，点不着火来。瑶瑶见状，取下背着的小包袱，从中拿出油纸包着的诸多应用火器，打开来，里头少说也有十来件，嘴里说道：“冰姊房里什么都有，我瞧着好玩，就都拿来了。”
胡斐大喜，拿过其中一个火熠子点燃枯草，见火头已起，又将火熠递还给她，笑道：“还是你们女孩儿家心思细腻，知道这些重要东西要用油纸来包，免得像我身上火刀火石都给雨淋湿了。”瑶瑶道：“大叔背的包袱不是掉了么，怎么身上还有这些东西带着？”
胡斐身上火刀火石乃是取自雾茶村祠堂里的神桌上，但怕这时重提起来，又要引得两童忆起当日灭村惨状，当下微笑说道：“是送我们兔肉吃的那些人那里拿来的。你们快靠过来火堆这里，顺便也帮小猫烘干了。”双双听得一惊，说道：“是要烤小猫么？那不行的。”胡斐哈哈笑道：“我们只吃兔肉，猫肉是不吃的。”
瑶瑶从双双手里抱过小花猫，笑道：“咪咪这么小，肉都还没长全，谁要吃它？咱们身上淋了雨，不来烘干便会生病。咪咪也淋了雨，你瞧它整身毛都给湿透了，身体还抖着呢，若不帮它身上烘干，明儿就要生病了。”
胡斐取来一根长条枯木，脱下自己粗布上衣挂上，说道：“要烘衣了，你们两个也把身上衣服拿来。”两童靠着火堆脱下衣物递给胡斐，随即身体转啊转的，便将自己当作蕃薯来烤，嘻嘻哈哈的玩闹，三人阴霾尽去。
这日大雨不停，三人便在洞内休息。到了夜里，一只形貌似鹿，头小而尖，没有角的獐子跑了进来避雨，见到洞里火光，急忙要退，却给胡斐跃起捉住，一个手刀横切脖颈，当场将它击晕过去。瑶瑶见状，高兴的拍手笑道：“有獐子肉吃了。”胡斐摸着头，蹙起了眉，说道：“咱们没刀子，这可就有点麻烦了。”
双双听到刀子，啊的一声，说道：“我包袱里有刀子。”说完，拿起她的随身包袱打了开来，就见一把带鞘短刀生满铁锈，斑斓驳杂，显是百年以上的古物。胡斐惊道：“双双，你怎么有这把刀？”说着拿起短刀来瞧。
双双说道：“是袁爷爷放在我包袱里的啊。”胡斐讶道：“是袁爷爷给你的？”双双眨着大眼说道：“袁爷爷跟我说，这把刀是大叔你的，然后要我先帮你拿着的啊。”胡斐闻言大是愕然，奇道：“袁爷爷说是我的？”当下拔刀出鞘，但觉寒光森然，刀刃泛绿乍紫，火光照耀下，竟是变幻