虚，造成无人统辖的局面哦。我曾猜想，恩兄有无去南城的可能，便举荐小民去镇守南城，若是恩兄真得前往也好有个策应哦。再后来，小民得到了勾践的赏识，调入中军大帐，勤王伴驾。人心难测哦，在特殊情况下，遇到新的变化，就要有新的应对，这是恩兄的教诲哦，就是亲兄弟难免有变，所以就与他不辞而别了。
“到了楚国后我四处暗中探访，没有半点消息，便又驾车去了宋、卫、郑等国，又辗转到了晋国。枉费了两年的岁月又回到楚国。世间真有如此巧合的事哦！就在我绝望之时，竟然遇到了计然。”
“什么？在哪里？”范蠡惊讶地问。
“在楚国南部一个偏远的山村里。他的行踪不定，依他的话就是，‘常常是顺河水而行走，遇青山便驻足’，无从找到。”
“噢，是这样。”范蠡不无遗憾的说。
“我求他推断一下恩兄的去向，他说恩兄的行踪神鬼莫测，不是一般人能推测到的。在我的一再恳求下，他说：‘范兄双肩担山，胸纳东海，足踏百川，心神纵横，柔情似水，因此，范兄必然在一个依山傍海，且能敞亮胸怀四通八达的地方’。他让我沿海岸找寻。果然，弟沿东海一路寻来，历尽艰险，终于见到了恩兄了。”庸民说完潸然落泪。
范蠡百感交集，他明白，不是计然指点，庸民是找不到自己的，他也相信，庸民说的计然的那些话，必定是计然的原话，这样的话，别人是说不出来的。他安慰庸民：“庸民做事谨慎勤勉，来到此地，愚兄求之不得。多年找寻不懈，诚心可鉴，范蠡牢记心中，今后你就在庄园里掌管礼乐祭祀的事宜，还有一个私塾，你也一并掌管。对了，弟可有无家室？若有一并来。”
庸民惨淡地笑笑，“大丈夫无以安身，何谈家室。”
为迎接庸民的到来，庄园里热热闹闹地安排了一场盛宴，所有的兄弟姐妹都入了席。宴后范续领庸民住进庄园内的一座宽敞的外戚寓所。
晚上，西施问范蠡：人在什么情况下会变，尤其是男人。范蠡说有的按捺不住财、物的诱惑会变，有的为了官欲会变，有的为了女色会变，有的为了仇恨会变，总之都是控制不住私欲就会变。西施又问是变好还是变坏。范蠡说凡是变化都是变坏，天生的恶人是不会向好处转变的。西施问他：你是变好还是变坏。范蠡半开玩笑地说自己不是一般人，变化很复杂，变得越来越像圣人了。西施呸他一声说，早些年，遇到一位老神仙，老神仙说人性天赋，是不会变得，外面看是变了，里面其实是在还原。范蠡说此必是高人，是也非也，本身就是变化，变与不变即是也非也，是非就是永恒，可谓不变，就像计然所说，用三目所观，天目所观，索然无味，地目所观如高山仰止，人目所观，只有离聚二字，离聚就是人生，离就是聚，聚也是离。最现实的是子贡先生的追求六个字：平安、快了、进取。西施又问，庸民说得婉晴的下落可信吗，范蠡不知可否，西施说，真的不喜欢庸民的这种说法，还有他说话时“哦哦”的。范蠡安慰她，自己看人不会走眼，庸民很有才能，又说让砧苇跟着庸民，以便多学些技能。
七
时间过得飞快，庄园的经济规模继续着爆炸式的发展，范蠡又开发了农用工具、缫丝工具、煮盐工具销往外地，同时还学会了冶铁技术。西施把心开垦的大量土地租耕给四里八乡的人，从不收一文钱的租赋，而且拿出大量的财物，在当地修建了道、渠。村里的居民，照例享受着庄园每月两次的周济。庸民掌管的私塾，红红火火，来上学的孩子有一百多个。由专成训练的家丁犹如一支精良的军队，按范蠡的授意全部交给了移光和旋波掌管。整个庄园，按照范蠡的思路，范蠡的事业宗旨：“识时务，通机变，顺必行，行必果，果必杰，杰必仁”，与世无争，与人为善，庄园经济高速、稳妥地运行。庄园的声誉传遍了整个琅琊郡，人们虽然不知道庄园的主人是谁，但是知道是富贵仁义的大家族。
一日，范蠡向西施说起自己信奉的物极必反，未雨绸缪的人生哲理，说他有种想法：散尽家财，另寻他处，再创基业。西施从不反对范蠡的任何主张，只是笑着提醒他，早早准备好了伞，好为家人遮风避雨，这样女人们才能安心的梳妆。范蠡决定带着专成、要义外出，沿齐鲁两国的边境，去往越国，然后到楚国，考察地貌和商贸情况，最终决定去留。西施懂得范蠡心中的大智慧，他始终把现实寓于变化之中，在变化中求旷达，同时也明白，范蠡还是放心不下过去的同僚、朋友。范蠡说他一路上还要亲自寻找西施妹妹们的下落。
范蠡把庸民、范续、砧苇叫到身边，仔细叮咛一番，又单独叮嘱移光、旋波，带好家丁，增强防备，然后告别家人上路。
第二十章（中）
八
范蠡等人走后，庄园总务由西施总管，移光、旋波分管内外事务，庸民、范续、砧苇各人职守如故，所有商队、作坊运转自如。
西施一般不出院门，除了每天听听移光、旋波说说庄园的情况外，就是到后院里浇浇花，织点丝，看看四个已经会走路的孩子。西施每天做事，那头花鹿一直跟在身边，按鹿龄应该进入了壮年，它仿佛越来越通人性，见范蠡远去了，它竟然自作主张，到西施的卧室居住起来。
男主人不在家，下人们更自律勤勉，庄园的日子过得比往常更加恬静有序。就在这时，一天日近黄昏，西施产生了一种恍惚的感觉，当时她正在后院里织丝，感觉有道影子在院外游荡，阴森森的，时而驻足，时而徘徊，伴随着一声声悲凉的哀叹。这时趴卧在身边的花鹿，警觉地站起身来，立着双耳。一连几天，只要到了这个时辰，那个可怖的“幻觉”就会出现。西施不敢再去后院，但可怕的是，影子又好似出现在了正房的院子里。西施感到了从未有过的恐惧，就告诉了移光。移光在院子里隐藏多日，没有见到怪影的出现，两人又商量好，西施照例去后院，移光藏在院外观察捉鬼。
几天后，天近黄昏，天光昏暗，隐藏着的移光果然看到一个影子，映在正房的雪白的院墙上，模模糊糊地东张西望，一会踮脚，一会弯腰，还蹦蹦跳跳的，移光看得有些胆寒。
影子要离开时，移光纵身一跃，冲到影子后面，伸手抓住猛拉一把。
“咦，怎么是你？”移光叫出了声，“你在这里鬼鬼祟祟的干什么？”
“姐姐，没有什么呀，我有的时候不放心，就从这里走一趟，察看有没有异常哦。”砧苇微笑着说，“姐，你来这里干嘛呢？”
“哦，是这样阿。你回去吧，以后不要再乱转了。”
移光打发砧苇走了，满心狐疑，告诉西施后，西施也感到疑惑，“砧苇？”西施摇摇头，若真的是砧苇，西施不会感到恐惧的，猛然想起从齐国回来不久，范续向自己嘟囔的一件事。范续说，每次向村民分发资财时，砧苇都要克扣一些，发放时统统都要迟一天。西施问，克扣了干什么用。范续说，据他观察，砧苇克扣的食物，有的喂了猪、狗，有的竟扔到了野地里。迟发一天，据砧苇表白，就是为了让那些资财，在他自己手里多停留一天。西施问为什么不说他，范续说，说过多次，砧苇地位不同一般怎能听得进去，哈哈一笑，照旧如此，以后就懒得管了。当时西施叮嘱范续说不要将此事说给别人。
现在想起来，西施心里翻腾不止。郑旦这个弟弟自从跟了西施，几年来眼界开阔了，学识增长了，处事能力见长，生活层次与过去截然不同，再加上有西施的特殊关照，在庄园的地位很特殊，与范续比，处境要优越得多。西施把范续说的事说给移光，移光说西施对郑旦这个弟弟也太过溺爱了，西施说等着为砧苇和续儿找门好亲，安顿下就好了。移光要她抽出空来好好的问问砧苇。西施想，既然外面出现的是砧苇，那他的作为肯定是为了庄园的安全。“一场虚惊。”西施只有这样说。移光仍是不放心，就经常来陪西施。从此后，那个魅影再没出现过。
“真的是一场虚惊。”西施就让移光把心思多放在庄园上。
九
不久后的一个黄昏日，天空有些阴沉，不一会就下起雨来。西施多年来养成的习惯，早起时和晚睡时从不让人服侍，因此每日佣人们都早早离开正房。
西施立在窗口，感受着沥沥细雨，想到了文姬，心中一阵凄凉，眼前浮现出文姬死前那张苍白的脸，和惨淡的笑容。“文姐姐在那个世界里过得怎样？”西施此刻的心被凄苦浸泡起来。凉风吹来，不禁打了个寒战，窗外的雨也下大了，整个屋檐下形成了雨帘，外面更是幽暗。西施叹口气急忙关上窗，回身点灯，就在她回身的一瞬间，那个可怕的影子划过眼前，似乎就在院子里飘荡，西施浑身一阵紧张，慌忙走到墙边，墙上悬挂的莫邪宝剑在剑鞘里“噌噌”作响，风吹的白色幔帐幽幽飘动，烛火摆动忽明忽暗。
西施摘下宝剑攥在手中，对着门口喝斥：“谁？”
光线暗淡的门口，雨点落下，“啪啪”的响，就在这单纯的雨声中却传来了那声悲凉的哀叹，发出声音的魅影就在门的一边躲着。西施在发抖，同时她发觉影子也在发抖，她一撩衣服，“噌啷”一声抽出宝剑，“是人是鬼，你给我出来！”
雨帘被撕开，徘徊在雨中的魅影立在门口，黑布蒙头，身材高大，灰蒙蒙的背景下，雨滴在黑影的顶端，溅出一片折射的水影。魅影掀开头布，抬脚进门，一张曾经熟悉现在已经扭曲的脸露了出来，他是庸民！
西施的心剧烈的颤动，她不是怕庸民，而是她看到了一双贪馋的眼睛，比昭王还要贪馋的眼睛，里面透射出昭王不曾有的邪恶。分明看到这双眼睛里——假如还能称为眼睛的话——正向外流淌着令人厌恶的口水。看到这双隐藏已久现在暴露出本性的眼睛，西施已经明白了在它后面还隐藏着一个污浊的灵魂，同时也看到了它后面掩藏不住的怯弱和自卑。西施紧握宝剑，剑锋指向庸民，机智又藐视的说：“早就料到是你了！”
亮白耀眼的剑光，照射得庸民睁不开眼睛，一股寒气逼来，觉得身体都开始萎缩。他本来还想掩饰一番，做一番动情地陈述，西施鄙夷的话语与莫邪宝剑的光芒，就已经刺穿了他的喉咙。他“噗通”一声跪在地上，嘴巴亲吻着地面，怯生生地说：“我亲吻哦，我要亲吻你站过的每一块土地，亲吻你体香所能波及的每一片空气，亲吻你目光所能达到的每一棵草木。救救我吧！求求你救救可怜的我吧，不然我会死的，死得悄无声息，死了也不会瞑目。求求你，让我得到片刻的衽席之欢，哦！可怜、可怜我吧，没有你我怎么能活！我知道，我比不上范蠡，我不敢想，像范蠡那样拥有你，只可怜地乞求你能给我片刻欢娱。我的心，我的肝就满足的当上了国君。求求你答应我吧。哦！”说罢，额头触地，铿铿有声。
西施厌恶地看着脚下的庸民，对庸民这样突来的表白，她并感到特别吃惊，因为她从一开始认识这个人，就对这个人有着一种不知哪里来的厌恶。趴在脚下的这个人比起当初，更让人恶心，就像一具腐烂的尸体堆在跟前，令人无比地厌恶。范蠡曾经跪过，那时为了感谢自己以身许国；夫差曾经跪过，那是为了答谢自己挽救了全城民众的性命；俞平曾经跪过，那是为了纯真的情爱；田开疆曾经跪过，那是因为自己使他们田家寨获得了重生；婉晴的哥哥曾经跪过太子，他跪的是妹妹一生的归宿。眼前跪着的一滩躯壳，是对自己的玷污，对美好的荼毒，他正在明白无误地诠释无耻二字全部内涵。
十
庸民跪在地上，表情痛苦，仍在无耻的表白，“这不能怪我哦，不能怪，谁让你长得那么完美，谁让你又出现在我的人生旅途中，这不是我的错，不是！是你的错，你们的错，错就错在你太完美了，你为什么那么美？美得让我心疼。错就错在你送我的那条绅带，看看我始终带着哦，从那刻起，这条绅带系在我的腰上，就是系在我的脖子上。错就错在你经常弹奏的那支曲子，‘青青子衿，悠悠我心’，是对我灵魂的召唤。错就错在你优美无比的身姿，婀娜的身影，每时每刻都萦绕在我的脑袋里，勾去了我的魂魄，摄走了我的精髓。错就错在你有一双顾盼生情的眸子，每次都不敢正视它，却燃烧的我终日难捱。多少次哦，我搂着你的衣物入眠，多少次我让人穿上你的衣服发泄。多少次，我抚摸着你用过的杯碗，找寻你含过的地方，我久久地含到嘴里。多少次，我久久的站在你泌尿过的地方，幻想着你脂玉般的捰体……”
“无耻之徒！”西施愤怒了，手中的宝剑在抖动。
“好的，我不说，可是你要听，听听这可怜的声音。”庸民仍然跪在地上，只不过头略微抬起了点，继续着他的表白。“想我庸民也是名门之后，我虽是一个私生子，可是父亲黎弥是齐国的正位相国。我隐姓埋名离开父亲，一个人闯荡，正是要抛弃父亲被世人笑骂的胆小好色之名。没有想到，我黎庸民遇上了天外仙女，刺激了我从父亲那里继承下来的，沉淀在血液里的色心。这不是一颗纯洁的心，我也没有办法哦，我没有能力光明正大的得到你，因为我不配，所以我对你所滋生出来的心思本身就不干净，它不想去光明的爱，为此它也不敢装作善，只有在伪装下幻想中占有绝妙的红唇、酥胸、玉臀，想到这些我就一泄如注。哦。”说到这里，他竟然抬眼皮看了西施一眼，见西施仍旧手握利剑，美目圆睁，一点可乘之机也没有，便垂下眼睑，继续着无耻的表白。
“两年多，我苦苦追寻，我追寻的怎么能是范蠡呢！他是我的情敌哦，夫差、勾践都是。呸！说这话应该打我的嘴巴，我怎么能与他们比呢？但是我就要比，就要争。嘿嘿！我早就知道你没有死，那个蠢笨的勾践把郑旦当成了你，嘿，笨蛋！我早就偷偷进入了玉阳宫找你，在门后面一眼就看出了宫里的人是郑旦，哦，郑旦也认出了我。我就是要让勾践相信你已经沉入了湖底，断绝他对你的渴望。我知道你与范蠡一起出走了，我就以季菀的死为由挑唆勾践追杀范蠡，一旦成功，就会获得你。勾践重用我，让我替代了范蠡的相国。哦。呵呵。这一切都是为了你哦。”
这是一番多么无耻的表白！西施保持着高的警惕，她不吐一字，她忍受着庸民散发出来的污秽，把全身的力量都运在了手上，西施十分清楚，自己的力量无法抵御身体强壮的庸民，她不是在听庸民的无耻表白，而是在等待着移光的出现。移光每天黄昏后都要来的！外面的雨过大，呼叫的声音不仅传不出去，还会刺激庸民的野性。所以，西施只有选择等待，尽量控制情绪，不为其语言所动，手持莫邪宝剑，与邪恶对峙。
“离开母亲后，我就立志做一个杰出又高尚的人，我恪守自己的信条，学习所有有用的技艺，向着自己的人生目标步步靠近。即使遇到你，被你勾去灵魂之后，我仍在努力克制自己，用追求高官厚禄的志向排斥对女色的依赖。追求仕途的庸民与嗜色如命庸民无时无可不在争斗中。哦！仕途的庸民经常用刀子去割嗜色的庸民的臂膀。走到仕途顶端，嗜色的庸民自然回归了，而且占据了整个躯体。”说着，竟然捋起衣袖，裸露出一道道刀割的疤痕。
“哦！可怜！好可怜！我抛弃了相国之位，抛弃了荣华富贵哦，形单影只，历经苦难苦苦找寻你，终于见到了你，却得不到你。只好趁范蠡不在无数次徘徊在你的墙外、窗外，你怎么这么狠心啊。”接着啜泣几声，又向上瞄了一眼。西施的宝剑一直指着自己，宝剑放射出的锋芒，透出一股强大的杀气，使他浑身寒冷，手脚无力，连眼睛都难以睁开。不过，就在那一瞥时，看到西施已经不再正视自己，脸扭过去，眼的余光依然冷森。他心中一喜，从怀里掏出那只春卮，放到地上，“这是你的，我一直藏在怀里，看到它你不会想不到过去。”说着声音变得强硬起来。
“我去过玉阳宫，我见到了郑旦，郑旦就是因你而死的！是你害死了郑旦！害死了与你一起长大，一起玩耍，一起入宫，一起患难的姐妹，关键的生死时候，你跑了，把死亡毫不怜惜的留给了郑旦。是你！是你害死了太子妃，她因为你才投湖自尽。是你！是你害了夫差，你害得他变得优柔寡断，儿女情长，才断送了大好河山。是你！是你残害了姑苏城全城的黎民，全城都变成了残忍的屠宰场。是你！……”
庸民的话，一字一字扎进西施的身体，硬硬地撕开了凝结的伤疤，似乎血液停止了流淌，大脑麻木的一片空白，眼光飘渺，心肺痉挛。
“嘿嘿！我早就观察好了，别指望移光能来，还早呢。”庸民的话是从牙缝里发出的哼几声，为他一生中最鄙劣的目的就要达到，全身激动地颤抖。
十一
门外的雨水依旧，怕打着地面“哗哗”地响成一片，什么声音进不来，什么声音也出不去。庸民从地上爬起身，向前挪动。
无情的打击下，西施眼前发黑，一阵眩晕袭来，身子晃动，她一只手撑着几案，竭力保持平稳，握剑的手已经无力抬起来。朦胧中，她看到那双贪婪的眼睛，透着一种狞笑，猥亵的影子，向自己一点点靠近，她嘴唇翕动，柔弱地呢喃：“少伯，移光……”
朦胧绝望的目光与得意滛邪的目光正在靠近，庸民曲起的两只手臂，慢慢向西施探过来，他为自己的卑鄙而得意，完美的女人伸手可及，龌龊的梦想就要实现，他感到身体的每个部位都在蠢蠢欲动，肌肉抽搐，脸部开始变形，舌头伸出口外滴着口水，转圈舔着嘴唇，胸口突突地剧烈跳动，以致头部都一点点的，大腿根奇痒难耐，“扑过去，扑过去。”他发出低吼。
丑陋与肮脏扑向了美丽与圣洁，虚伪与邪恶就要舔食率真与善良。就在此时，就在美丽即将被丑恶玷污的时刻，一道阳光色的影子，迎面飞向了邪恶的胸口。痴幻中的庸民被突如其来的撞击，一下撞倒在门口。他揉揉胸口，定睛看，原来是头花鹿，喷着鼻息，圆圆的眼睛盯着自己。
“畜生！哦。”他爬起来，见西施仍然手撑案面，宝剑低垂，“今日不做，再无时日！”发狠地扑过来。他受到了一次更猛烈的撞击，飞出门外，倒在雨水里。他竭力撑起上身，坐在地上，抬眼看，门口立着一头威武的雄鹿，低垂头，瞪双目，如雕塑一般，一副决死的样子。他努力了几次才从雨水中爬了起来，撕下腰间的绅带，丢在雨水里，布满雨水，写满狰狞的脸，原本贪婪的眼睛，开始发出兽性的绿光。“我真的好可怜，还不如一只畜生。”一张嘴，吐出一团乌血，身子晃晃，指着花鹿，“记住畜生，你坏了我的好事！”捂着胸口跌跌撞撞地消失在雨中。
西施如梦如幻觉察到眼前发生的事，在花鹿最后一次撞击时，她醒了过来，攥一攥手，宝剑尚在，冲到院子里，庸民禽兽似地逃离了。西施用剑挑起水中的绅带，左右挥剑，削为数片。
回到门里，蹲下身，手搭在花鹿的脊背上，看着它怒睁的双眼，流下泪来，脸贴住毛茸茸的脸。花鹿用尽了它全部的力量，猛烈的撞击折断了脖子，却没有倒下。
移光顶着斗笠进了院门，看到眼前的场景，很是诧异，急忙来到跟前，只见西施挥起宝剑，将地面上的玉卮砍断。
“发生了什么？”移光预感到不详。
“鬼影，是他。”
“谁？”
“连畜生都不如的庸民。”
移光闻听“唰”地拔剑在手，“人呢？”
西施向外甩甩头。移光跳到院子里，大声呼唤：“旋波！”冲出门外。
旋波听到移光异常的喊声，手持双矛抢进门，站在西施身旁。
十二
移光失望地回来，三人聚在一起商议下一步的对策，都觉得，庸民这一去彻底与庄园反目，哥哥不在，他一定不会甘休，还会做出更加卑劣的事来。严守庄园，静观其变。
移光、旋波倾力于庄园内部事务，增加家丁防卫力量，不准任何陌生人进入庄园，商贾往来，统一安置在客栈，对外事务，交由范续、砧苇操办。一切安排停当，转侯范蠡等人回来。
西施亲手把花鹿葬在后花园里，坟包上种上了一棵梅花，天天来到这里，坐在旁边沉思、回忆。一天，猛然想起来私塾里的事，那么多孩子，不可荒废了学习，于是她离开后花园，每日来到私塾，教孩子们识字。
十三
过去了许多天，庄园里什么异常也没发生，“难道说庸民那个畜生离开了此地？或是良心发现？”西施想着来到私塾。每天见到这些村里孩子，心情就变得舒畅起来。还没进房门，就听见里面传出一个孩子唱的儿歌：“苎萝山，浣沙溪，天上下来女妖精。姑苏城，寒风起，吴王龙床睡未醒。肥鸡鸭，女贞酒，奇宝重器耑房夺。羞郑旦，害文宣，王后子胥水上波。”西施听完顿感天旋地转，几乎晕倒，手扶窗口。孩子们跑出来，围拢过来，西施强打精神，问那个唱儿歌的孩子，是谁教给他的，孩子说是这里原来的老师，前几天在街上教的，还给了他们好多吃的东西。西施叮嘱孩子们，不要再唱这首儿歌。孩子们答应了，不过那个孩子说，外面不光有小孩这样唱，还有人编成了戏排演。
西施不知道自己是怎么会回到寝室的，她坐在床沿，一脸的漠然，她已经从愤怒的顶端滑向了麻木，她想到了死，脑海里一遍又一遍的出现，从身边逝去的姐妹们的面容，她们或哭或笑，殷殷地向她招手，对这些已经找到归宿的姐妹，西施心中依然存在着浓浓的眷顾和留恋。名声、名节，对一个女人还说比生命还重要生命。郑旦是为了情而去的，可她也是为了给自己担当骂名而死的。婉晴真的投湖追随自己去了吗？那么自己还有什么脸面活在这个世上。她看着郑旦的灵位，“郑旦，你还没走远吧。”说着就去抽剑，灵性的莫邪宝剑无论如何不出剑鞘。西施把白帐悬起来，系好了扣。莫邪宝剑不住的“噌噌”作响。
西施最终放弃了轻声的念头，也许她想到了追月临别时的话，想到了自己死后妹妹们的绝望，想到了这个异姓家族的分崩、消失，甚至想到了夫差希冀的目光，想到了自己从天真的少女，到**娘娘，从认命到知命，从服从到抗争，从幻想到追求，经历的每一步。她还想到了自己的那个梦。她不能放弃，要和恶人和魔鬼争夺生活的权利。
想好了还没来得及解下白帐子，移光就来了，移光瞪大双眼大吼一阵，踢翻了一些东西，砸碎了一些东西，又把旋波叫来，历来不多言的旋波，没头没脸地给呵斥一顿，直到西施认错求饶。
风波过后，姐妹三人表面上不为所动，旋波暗处开始查找庸民的藏身之地。私塾里的学童越来越少了，据一个孩子的母亲讲，整个村里都传开了，说儿歌里的女妖精就是庄园里的女主人，外表和善，其实是来祸害人的，专吃童心。
村里人几乎断绝了与庄园的往来，接受发放的财物的户家大为减少，商贾往来也受到了影响。
西施承受着来自各方面的打击，尽管夜晚时常会被噩梦惊醒，尽管面容日渐消瘦，她仍然强迫自己忍受着，她安慰自己，范蠡回来一切都会好转。
移光白天处理庄园的事，晚上就住在西施房子里。旋波白天暗访庸民住处，夜晚则与孩子们住在一起。
十四
这时，庸民藏在哪里呢？
一个智人，恢复了小人的本质，就不是一般的小人可比，自身贪欲的破灭，使他的人性走向了极端，彻底把自己划入了恶人的群体中，嫉妒心日益强烈，心理需求极端到了与畜生争相对比的程度，逐渐变成恶人中的极恶，就是魔鬼。他的鬼道，比一般的更有智慧，更凶恶残忍。他仓皇离开庄园的那一刻，就彻底下决心把自己当成鬼了，如果说先前在他的心里还有那么一点点真情，一点不纯洁的、畸形的爱，最起码还是爱的范畴，如今心里全都是恨，由自私、自卑、贪欲、龌龊、嫉妒等等不善的人性发酵酿造的恨，他坚信做鬼的唯一信条：得不到的就毁灭掉，毁灭别人的幸福就是自己的幸福。
起初他藏在初到琅琊时就买下的一座民居里，这里藏着他火烧姑苏台时私吞的大量财宝。他躲在阴暗的角落里想主意，凝思使他的脸都扭曲变形。他深知庄园里的人的厉害，明斗当然不是对手，诽谤诋毁，扇阴风点鬼火，往往是恶人做事的第一招。于是他编写了儿歌，给儿童一点恩惠，就传唱了出去。儿歌是当时社会传播信息最快的途径，人们往往把儿歌当成上天的授意。接着他又找到一家唱百戏的，教授演唱他的杰作，大体内容是：西施进入吴宫后，施展滛威，首先害死了郑旦，得到耑房之宠，又鸩杀王后，残害文、宣两位娘娘，谗害伍子胥、太子友，自己不能生育，就强夺了淑妃的儿子，为遮人耳目，杀死淑妃等一百多人。越国攻入姑苏城，她勾结范蠡，里应外合，城破时不顾夫差死活，只身先行逃脱，来到琅琊郡，隐名埋姓建起了大庄园，假扮大善人。
他见自己的两处杰作在当地迅速传开，立即迁居到城里居住驿馆，有时一日几次迁动，他还收买了一个街头混混，了解当地情况，探听庄园消息。从这个人身上，他探听到，新来的琅琊令行为猥琐，总是不断地通过里长、乡绅探听庄园的消息，听他的意思，来到琅琊郡，就是冲着庄园的女主人来的，只是苦于庄园的威严，蠢蠢欲动，却毫无高招可使。听到这里，庸民心中产生了又一条毒计。
庸民携带重礼，衣冠楚楚的求见琅琊令。这个新来的琅琊令，正是陈恒的庶出儿子，大司马陈光的庶母兄弟陈广。
自从在大司马府上偶遇西施，这个好色之徒便深深地陷入幻想之中，身边的女人变得索然无味，难耐的占有欲令他寝食不安。经常跑到陈光家中，眼巴巴的等待着再次出现美人的身影。从陈光无意的言谈中，得知美人去向。于是软磨硬泡，硬是要了个琅琊令一职。到任后立即打探西施的下落，很容易就探听到了庄园的情况。庄园不仅富可敌国，深得人心，而且里面的人物，据说个个出类拔萃。陈广听到此话，情绪黯淡，面对大美，面对强势，陈广是个标准的有色心，却无色胆，有贼心，又无贼智的人。见不到心中的美人，日夜难捱，身边又没有一个有智慧的人帮自己一把，急的他，整日犹如热锅上的蚂蚁，有时就像发情的猴子抓耳挠腮，蹿越蹦跳。强夺不敢，智取不能，欲罢不肯，这可叫琅琊令如何是好！今日又踞坐在蒲垫上，斜倚着长案，手托腮帮想入非非，躁动不安，这是他想美人时的最佳消解方式。
衙役报，有人献重礼求见，陈广扫了一眼礼单，现在再贵重的礼物，都入不了他的眼。他放下撑着腮的手，五个手指不安分的敲打着案面，斜着眼打量着来人。来人自我介绍身份来历，使他渐渐地改变了坐姿。来人直截了当地说出庄园的情况，使他身体前探，面露喜色。来人说能帮助他得到想得到的一切时，两人就头挨头地凑到一起。来人说他是先去过相国之子，曾任越国上卿，是他一手教会了美人的各种技艺，他因不堪庄园里的歧视和羞辱，离开了庄园，对庄园里的情况了如指掌。
陈广把庸民留在府里，当作亲信，当作活宝，更当作获得美人的希望智囊。
陈广对智囊出的主意大加赞赏，讨论多次，最终达成一致。于是两人躲在密室里看着艺妓的歌舞，嘿嘿地滛笑着举起酒杯。
十五
西施姐妹在热切的等待中，过了一天又一天，西施遵两个妹妹的话，几乎是足不出户，每日里听听她俩说事。整个庄园，在三个女人的风沙不透的严管下，几乎是连只鸟儿都飞不进来。
一天，砧苇神神秘秘地来到西施正房里，见到西施叫声“姐”，四下里看了一周，西施被她的样子逗得发笑。砧苇从怀里掏出一个卷成长条的小丝绢，递给西施，西施纳闷地展开，不看则已，一看兴奋地“啊”了声，一把抓住砧苇的手，急切地问：“她在哪里？”原来丝绢是婉晴写的字：“姐，妹不便露面，速来见。”
“跟我来，车已经准备好了。”砧苇摆摆手说。
西施跟着砧苇急匆匆地走出院门，一乘盖着帷帐的车停在隐蔽处。刚要登车，西施看着砧苇，砧苇一身的紧张，“告诉你两个姐姐了吗？”
“告、告诉了，范续去说的。”
“那好，走吧。”西施说完上了车。砧苇亲自驾车，车子飞快地驶了去。
对婉晴的思念和对砧苇的信任，使西施彻底放松了警惕，竟然没有看出这个破绽百出的骗局。当然即使当场看穿了，深得庸民真传的砧苇，也会坦然一笑，一句“与姐姐逗乐子”蒙混过去。
车子停下来，西施跟在砧苇身后，由于心情急切，西施也没注意这是哪里，就跟着转进了一间屋子里。里面显然是女人住的地方，用具一应俱全。砧苇垂着头说出去寻婉晴过来。出门后随手把门掩上，关得紧紧，西施毫不在意，向四周打量一番，虽然是大白天，木窗关得很严，屋里许多灯烛，还是照的很明亮。西施坐下来，想起第一次见到婉晴，婉晴那双明亮秀美的眼睛，宛然一笑，略带羞涩。又想到婉晴苦难的经历，“唉。”西施轻叹一声，心中自语：“这个命运莫测的婉晴啊，这次见到她，一定不能让她离开。”
过了好一会，还不见婉晴进来，西施向门口看，门关得看不到