第12章：壁刻
司马灰也是推测，只能告诉罗大舌头没这么简单，至于什么是虚？这还真不是一两句话就能说清楚的，当年绿林里有段旧话，说是明朝末年，流寇窜至陕西作乱，朝廷起大兵堵剿，以前叫流寇，现在都叫农民起义军了，那时义军转战数省，持续与官兵激战，始终没有机会休整，部队死伤甚重，更要命的是军中缺粮缺饷，形势危如累卵，随时都有全军覆灭的可能。
当时朝纲败坏，民心思变，各地都有人暗中帮助义军，到处筹措军饷粮食，有一天河南开封府来了个跑江湖卖艺的女子，容貌绝美，引得当地百姓争相来看，她在街上摆出一个古瓦罐，声称谁能用铜钱把这罐子装满，就甘愿以身相许，甭管什么朝什么代，也不管是什么动荡年月，天底下从来都不缺凑热闹的好事之徒，众人又看那罐子不过饭碗大小，能装得下多少铜钱？如能娶了这个娇滴滴的小娘子，当真是艳福不浅，于是纷纷挤上来，十枚八枚的往罐子里扔，也有拿整贯的铜钱往里倒的，不料古瓦罐就似无底之洞，投进多少铜钱也不见底，便似肉包子打狗一般有去无回，围观的民众无不称奇，都说这小娘子真是异人，想必通晓异术，因此谁也不敢再上去当这冤大头了。
恰好有个押解税银的军官，带了一队士卒，解着整车的银鞘途径此地，在旁看得十分稀奇，这位也是个不信邪的，最主要是垂涎美色，认为这古瓦罐无非是种障眼法，官府的库银都印了花押，纵然有搬运挪移之术也难盗取，当即推开人墙，拿银鞘往瓦罐里放，放一个没一个，放两个少一双。
那军官恼羞成怒，偏不信这么个不起眼的破瓦罐，能装得下整车税银，便把那辆装有税银的马车推进圈内，揭开捆缚银箱的绳索向地上倾倒，满以为这么多银子，埋也能把瓦罐埋住了，谁知地下就像有个陷坑，竟忽然往下一沉，连车马带银鞘，“呼噜”一下落进了瓦罐之中，再也不见踪影。军官看傻了眼愣在当场，过了半晌才醒过味儿来，忙喝令军卒将那女子捉住，凭空失了官银，少不得要捉住施术的妖人顶罪。那女子讨饶说：“既然是朝廷税银，容我从罐中取出如数奉还，管教分毫不短。”随即走到瓦罐前，趁着官兵不备，将身形一缩，转眼间就钻进了古瓦罐里，那些押解银车的军官和兵卒，发声喊拥上前砸碎了瓦罐，却是空空如也，卖艺女子连同银车，好似泥牛入海风筝断线，全都不知去向了。
罗大舌头同样听傻了眼，十分好奇地问道：“真有这么回事？是不是黄大仙经常施展的障眼法？”
司马灰说反正是几百年前的旧话了，现在讲来无非吊个古今，据闻这女子是义军里的奇人，使用搬运之术窃取官银充当军饷，她那个无底洞般的古瓦罐，就像赵老憋在喜马拉雅山下看到的壁画，一个女仙将整个城池吞到腹中，如果以前真有此类搬运之术，没准就是掌握了进出“虚”的方法，而“虚”里面的情况无人知晓，因为那是连能见到彻始彻终的佛眼都看不到的去处，所以很难猜想会遇上什么情况。
罗大舌头心里着实有些嘀咕，嘴上硬充好汉：“满天神佛都看不到也不要紧，我罗大舌头却有先见之明，就冲咱弟兄一贯倒霉的运气，要是做生意开棺材铺，城里八成都没死人了，下去之后自然是怕什么来什么，还能有什么意外？”
胜香邻恢复了几分精神，她听司马灰和罗大舌头两个又在讲些耸人听闻的言语，就起身说道：这座“拜蛇人石碑”陷在地底数千年，碑体早已是裂痕遍布，边缘与洞壁之间也存在着很多缝隙，虚实相交怎能仅有这一墙之隔？此时四个人携带的水粮、弹药、电池均已所剩无几，要想探明石碑对面的秘密，就不能过多耽搁，必须尽快行动。
司马灰见胜香邻脸色苍白，不知道还能支撑多久，心里隐隐担忧，奈何留在原地不是办法，只好嘱咐她紧跟在自己身后，寸步也不要离开，这样即使遇到什么凶险，至少能够随时照应。
胜香邻点头应允：“石碑里侧的大洞深得古怪，一切情况不明，咱们所有人的行动范围，要尽量保持在能见距离之内。”
罗大舌头从背包里翻出剩余的几根雷管和导爆索，捆扎在一处当作简易炸药，从热气球物资中找到的烈性炸药，在爆破死城入口时已经用尽，但有这雷管充为爆炸物也足能壮胆，倘若遇上什么鬼怪，炸不死也能把它吓走。
司马灰说石碑虽是厚重巨大，可陷在地下年头太多了，到处都有龟裂和缝隙，如果离得太近，这捆雷管造成的爆炸很可能使其崩塌，所以使用雷管的时候一定要谨慎。
四个人准备就绪，小心翼翼下到石碑底部，发现里侧是又高又阔无底之洞，估计洞道直径与石碑的宽度相似，洞中黑暗障目，能见度比外面低了数倍，矿灯只能照到五六步之内，不仅是光线，无边潮水般的黑暗，放佛连稍远处的声音都给吞噬掉了。
众人不敢冒进，背靠着石碑环视周围，发现里侧刻着同样的碑文，洞壁两边还有拜蛇人遗留的壁绘纹刻，似乎记载着拜蛇人祖先在这个古洞中的遭遇，其中还有几个残存的古篆可以辨认。
司马灰等人见胜香邻在矿灯下对照记事本，逐个解读壁刻残文的内容，就先转身从石碑裂隙中向外张望，隐约能感到外面的热流，除此之外却没有任何异状，都寻思之前可能是自己太多心了，于是返身问胜香邻洞壁上刻了些什么？
胜香邻说洞壁被苍苔侵蚀消磨得很严重，能解读出来的内容非常有限，这一部分应该是“会看到……让你无法承受的……真实”。
石碑里侧的壁刻残缺不全，胜香邻能辨认出来的仅有这几个字，其余部分多受苍苔侵蚀，早已模糊不清了。
司马灰有些迷惑，“看到无法承受的真实”是什么意思？这壁上所刻的图案与象形文字，远比石碑更为古老，其中记载的内容，很可能是拜蛇人祖先在洞中的遭遇，因此这句话并非指石碑上的死亡信号而言，而是暗示石碑里侧的洞穴，这地方黑茫茫的深不见底，哪里看得到什么东西？
胜香邻也是难解其意，她用矿灯照向洞壁，对司马灰等人说道：“附近还有些奇怪的图案，好像是拜蛇人祖先在这洞中膜拜祭祀。”
司马灰往胜香邻矿灯所指之处看去，只见洞壁上雕刻着一排排站立的人形群像，皆是以手遮面，状甚惊恐，看似古朴单调的构图中，却隐约传达着一种怪诞诡异的神秘气息，以及今人无法破解的含义。
司马灰奇道：“这里好像还有比石碑更让拜蛇人惧怕的东西？”
胜香邻说：“据此看来，拜蛇人祖先曾发现这洞中存在某些很可怕的事物，起先因畏惧而加以祭祀膜拜，后来才用石碑堵住了洞口，可这个无底洞里……会有什么呢？”
众人无从推测，决定先到里面看个究竟，又见周围都是被苍苔覆盖的石壁，就由司马灰在前，罗大舌头断后，四人头顶的矿灯齐开，沿着洞壁向深处摸索。
司马灰身上一直还带着个空罐头盒子，外皮凿了许多筛孔，里面装了几只洞穴大萤火虫，临时充做宿营灯使用，但这种长尾大萤火虫，皆是有头无嘴，无法通过摄取养分维持生命，所以存活的时间十分短暂，不过寿命终究比朝生暮死的原始蜉蝣长了不少，约在20个小时左右，众人由萤光沼泽到石碑之下，历时已接近两天，在沼泽里捉来的几只长尾萤火虫，光芒逐渐转为暗淡，陆续开始死亡，至此只剩下两只活的，也皆是萤光微弱，无法再用来照明以及探测地底空气含量了。
司马灰觉得这罐头盒子是个累赘，就把那两只萤火虫掏出来放了，任其自生自灭，就见两虫展开鞘翅，拖着黄绿色的暗淡光尾在头顶掠过，盘旋了半圈，随即没入黑暗之中看不见了，剩下的空罐头盒子则随手抛落。
这时胜香邻下意识的看了看手表，指针恰好指向了11：00整，置身于隔绝天日的重泉之下，根本分不清是白昼黑夜，她只是想用时间作为参照，往里走的时候可以估算洞穴深度。
四个人摸着石碑缓步向前，罗大舌头走在最后，无意中踩到了司马灰刚才扔掉的空罐头盒子，脚下立足不稳，顿时扑倒在地，一头撞在高思扬身后的背包上，把其余三人都吓了一跳，同时转过来看发生了什么事。
罗大舌头趴起来抱怨司马灰：“你扔个空罐头盒子还不往远处扔，这地方黑灯瞎火踩上却可不把人摔坏了，幸亏我练过……”
司马灰见是虚惊一场，也没理会罗大舌头，转过身正想再往前走，突然发现矿灯光束前浮现出了一个人的面孔。
洞道内漆黑异常，几步开外就没有任何光线和声音，所以司马灰离得如此之近才看到有人，面目虽然模糊，但那轮廓十分眼熟，分明是不久前死在石碑外侧的“二学生”，他也是胆大心硬，当下一声不发，伸手向前抓去，要将来人揪住看个清楚。
那二学生似乎正在慌里慌张地往这边走，由于眼神不好，根本没看到前头有人，司马灰出手如风，此时又哪里避让得过，当即被如鹰拿雀一般揪住衣领拎到近前，直吓得面如土色，抖成了一团。
其余三人发觉前边动静不对，用矿灯照过来的时候，才看到司马灰手中揪着个人，而这个人竟是二学生，不免头皮子一阵发麻，身上都起了层鸡皮栗子。
罗大舌头又惊又奇，上前盯着二学生看个不住，这情形就像在经历一场噩梦，可身上被热流烧灼的伤处兀自疼得难忍，不禁以口问心：“这家伙是人是鬼？”此言一出，连他自己都觉得不对，那二学生体格本就单薄，加之一路上担惊受怕疲于奔命，坚持到石碑前已是油尽灯枯，故此猝死在石碑外侧，连尸首都被众人用火油烧化了，为的是让死者不至于遭受虫吃鼠啃，只留下二学生随身的“钢笔、像章”等几件遗物，若能从地下逃出，可以带回故土立个衣冠冢，就不算客死异乡了，这也是古时传下的一个葬法，自古说“人死如灯灭”，一个已被化骨扬灰的死人，怎么又从石碑里侧的无底洞里跑出来了？若不是妖怪所变，这也是死鬼显魂，想到这立刻端起加拿大双管猎熊枪，抵在二学生头上，准备扣下扳机将对方轰个万朵桃花开。
二学生惊得体如筛糠，腿一软跪倒在地求饶道：“别……别别……别开枪，我……我我……”
高思扬见死人复生，心里骇异莫名，但她看此人容貌神态，加上言谈举止，都跟神农架林场的二学生一模一样，她记得司马灰曾说过区分人鬼之法，凡是“灯下有影，衣衫有缝”，那就是人非鬼了，如此看来，面前无疑是个活生生的人，想来其中必有缘故，于是急忙推开罗大舌头顶上膛的猎熊枪。
罗大舌头气急败坏：“二学生不是身上埋着宝的赵老憋，绝不可能死了一个又冒出来一个，依我看不是鬼也是怪，千万不能一时心软受其蒙蔽，趁早一枪崩了它来得干净！”
胜香邻在旁观看，同样暗暗吃惊，这“拜蛇人石碑”毕竟古怪，难以常理度测，莫非死在外侧的人会出现在石碑里侧，反之也是如此？她又看这二学生身上带着钢笔和像章，都与众人先前带走的遗物毫无区别，就劝罗大舌头且慢动手，不如先问个明白。
司马灰一直不说话，把二学生揪到近前看了良久，并未瞧出有任何反常之处，但死掉的人又在石碑里侧出现，这件事本身就不正常，当即对罗大舌头使了个眼色：“干掉这家伙。”
罗大舌头早有杀心，再次把双管猎枪的枪口对准二学生，瞪起眼来说道：“别怪我们心黑手狠，你说你都吹灯拔蜡了，还能有什么放不下的事，非要回来挺尸？如今我罗大舌头只好再送你一程……”
二学生被黑洞洞的枪口顶在额头上，直吓得全身发僵，空张着大嘴，口中半个字也吐不出来。
高思扬挡住猎枪，对司马灰和罗大舌头说：“你们怎么动不动就要杀人，好歹先问个清楚再说。”
胜香邻也道：“此人来历不明，咱们应该先搞清楚到这底是怎么回事。”
司马灰暗想：“从石碑里侧爬出来的东西非鬼即怪，哪里问得出什么实情，留下来隐患无穷。”他担心双管猎熊枪的霰弹杀伤范围太大，就将二学生推向洞壁，以便给罗大舌头腾出射击的空间。
二学生重重撞在壁上，眼见这伙人要动真格的了，更是吓得挣扎不起，只得手脚并用，半滚半爬地向后逃命。
罗大舌头更不迟疑，端枪抠下扳机，“砰”地一声枪响，超大口径的“8号霰弹”正打在二学生后背，这种加拿大造的老式双筒猎熊枪，就连落基山脉出没的千斤棕熊，也能在近距离一枪放倒，打在人身上哪还有好？
二学生离着枪口不过几步远，身体像被狂风卷起的树叶，让猎枪的贯通力凭空揭起，又碰在洞壁上，才重重地倒撞下来。
众人上前看时，只见二学生横倒在地，从后背到胸口被“8号霰弹”撕出好大一个窟窿，碎肉和内脏溅得满壁都是，瞪着绝望无神的双眼，嘴里“咕咚咕咚”吐着血沫子，手脚都在抽搐，一时尚未气绝。
高思扬看二学生分明有血有肉带着活气，哪里是什么鬼怪？不免责怪司马灰和罗大舌头不问青红皂白，直接就下死手，很可能犯下无法挽回的错误了。
胜香邻想要阻止却为时已晚，她觉得这情形惨不忍睹，不敢到近前去看，但死在石碑外面的人会在这里出现，必定事出有因，不知道接下来会有什么变故发生。
罗大舌头在缅甸战场上见惯了各种各样的死人，知道宰鸡的时候，鸡被砍掉了脑袋还能扑腾着翅膀满地跑，人死之后在段时间内手脚仍然抽搐，也是常有的事，估计再过一会儿就不会动了，不过看这腹破肠流的样子，倒与常人毫无区别，难道当真错杀了无辜？
司马灰对罗大舌头说不用多想，还是那句话，跟考古队从神农架原始森林来到重泉之下的“二学生”，确实已经死了，不管这个让石碑困住的东西与他多么相像，都不要信以为真，否则你有多少条性命也不够往这洞里填的。
罗大舌头道：“你要这么说我可就放心了，咱还接着往里走？”
高思扬见司马灰跟本不把她的话当回事，皱眉道：“要走你们走好了，我再也不跟你们这伙土匪一起行动了。”
这时却见横尸就地的“二学生”手脚抽搐逐渐停止，残余的气息彻底断绝，然而就在与此同时，四个人头顶的矿灯忽然由明转暗，眼前立时陷入了一片无法穿越的漆黑。
司马灰见矿灯突然熄灭，不知道是接触不良还是电池耗尽，暗骂一声：“真他娘的邪性！怎么全赶在这个时候出事？”
此时无边无际的黑暗，混合着充满绝望的死亡气息，犹如潮水般从四面八方汹涌而来，四人大骇，紧紧靠在一处，彼此呼吸相闻，谁也不敢擅动半步，心都提到了嗓子眼。
这一切只发生在转瞬之间，熄灭的矿灯很快重新亮起，再次恢复了照明。
胜香邻有些紧张地问司马灰：“刚才是怎么回事？矿灯好端端的，为什么突然灭掉了？”
司马灰的心口也是砰砰直跳，摇了摇头表示不知道，低头看时才发现横尸在面前的“二学生”已不知去向，连迸溅在洞壁上的血肉都消失了。
高思扬惊出了一身冷汗，十分后悔刚才说出脱队行动的话来，好在司马灰并为计较此事。
司马灰是顾不上那些旁枝末节了，他觉得事情诡异，壮着胆子往前搜寻，刚要移步，忽觉脚下有个金属物体，捡起来一看竟是先前扔掉的空罐头盒子，上面用刀戳了许多孔洞，曾用来装探测空气质量的长尾萤火虫，虽是个毫不起眼的物件，等闲却没有第二个与之一样的。
胜香邻奇道：“你刚才不是把这个空罐头盒子扔了，又捡它回来做什么？”
司马灰拿着罐头盒子端详了半天，满心都是骇异，他说：我明明记得沿着岩壁往深处走时，随手把空罐头盒子扔在地上，结果被跟在最后的罗大舌头一脚踩到，摔得扑倒在地，然后一行人又往深处走，就碰到了石碑里侧的“二学生”，整个过程一直是向前推进，其间从未退后半步，可见这空罐头盒子应该是在落在后头，为什么此刻它又自己长腿跑到我脚下来了？
罗大舌头说：“这事没错，我当时还往后踢了一脚，绝不可能滚到前头去了，难道咱们摸着黑走麻答山了，又转回到了原地不成？”
胜香邻思索着说：“这条洞道幽深宽阔，只不过顺地势向里面走了十几步而已，不该这么容易迷失方向……”说着话看了一眼自己的手表，骇然道：“不是人在绕圈子，是时间又回到11：00了！”
司马灰有种非常不祥的预感，时间怎么可能逆向流逝？抛掉空罐头盒子往洞道深处走的时候，恰好是11：00整，随后遇到“二学生”，再到罗大舌头用双筒猎枪将之击毙，随后矿灯莫名其妙的熄灭，整个过程至少是十分钟左右，但在矿灯恢复照明之后，不仅踩到了原本扔在身后的罐头盒子，时间也倒退回了11：00，为什么会这样？
正当众人目瞪口呆之际，忽听洞道里有脚步声接近，司马灰按住矿灯照过去，就见“二学生”步履踉跄慌里慌张地走了过来，由于这洞道吞噬光线和声音，所以听到脚步声的时候，就已经离得很近了。
司马灰更是骇异，脚下一勾先将来人绊倒在地，顺势用步枪的枪托向下砸去。
“二学生”后脑被枪托击中，哼也没哼一声就昏了过去，死狗般倒在地上一动不动。
罗大舌头跨步上前，把人事不省的“二学生”拽起来，用矿灯照在对方脸上，瞪着眼越看越奇：“此人若真是鬼怪所变，刚才也该被大口径猎枪打死了，怎么又活了？”
司马灰感到事情不对，矿灯熄灭之后，洞道里的时间回到了11：00，踩到罐头盒子，撞到“二学生”，这些事件又重复出现了一遍，倘若真是这样，考古队就相当于被困在一个只有10分钟的空间内，会一遍着接一遍，不断经历同样的事件，眼下只能描述，却无法解释原因。
高思扬道：“好在距离拜蛇人石碑不远，先从洞道里退出去，然后再做计较。”
罗大舌头拎着二学生问道：“这个死鬼怎么处置？”
司马灰吩咐罗大舌头将此人拖上，趁着现在能走赶紧走，有什么事等撤到石碑外侧再说。
四人当即前队变作后队，拖起昏死过去的“二学生”，摸着洞壁往回就走，但是一直行出数十米，仍未发现堵住洞口的“拜蛇人石碑”。
司马灰估摸着继续往前走也出不去了，举手示意众人停步，还得另想办法，石碑里侧的无底洞，比先前预想的更为恐怖，刚进来就被困住了。
罗大舌头自身背着高温火焰喷灯，还要拖着半死不活的“二学生”，走了一段也已是气喘吁吁，一边喘着粗气一边问胜香邻：“从出发点走到现在，经过了多少时间？是不是矿灯又要灭掉了？”
胜香邻看了一下手表，指针已经超过了12分钟，时间并没有再次向后倒退。
高思扬稍觉放心，抹了抹额头上的冷汗说道：“这就好了，但是咱们之前进来的洞口在哪？”
这时被众人拖到此处的“二学生”，似乎已从昏迷中苏醒了过来，挣扎着想要爬起身来。
罗大舌头以为“二学生”想趁机逃脱，立即端起双筒猎熊枪顶住了对方的头部，喝声：“你要是再敢给老子动一动……”
谁知他半话还没说完，蓦地里一声巨响，猎熊枪意外走了火，那枪口正好抵在“二学生”前额上，超大口径的8号霰弹脱膛而出，就跟用土炮迎头轰过一般，把整个脑袋都打没了，碎肉脑浆飞溅，没了头颅的躯干晃了两晃，像个面口袋似的扑通一下栽倒于地。
罗大舌头望着脚下的尸体怔在当场：“我可没想开枪，这……这……完全属于意外事故……”
另外那三个人离得虽近，也没料到会发生这种事，还不等作出反应，头上的矿灯突然暗了下来，视线转瞬间就被伸手不见五指的黑暗覆盖，就在惛惛洞洞不知所措之际，矿灯又重新恢复了照明，而眼前那具被打碎了脑壳的死尸，却是不知去向。
司马灰心神恍惚间，发觉脚尖碰到了一件硬物，按下矿灯低头察看，竟又是那个布满窟窿的空罐头盒子，纵然是他这等胆色，至此也不免倒吸上一口寒气：“洞道里的时间，又回到11：00了。”
这时就听脚步声传来，“二学生”那张惶恐失措的脸，又出现在了矿灯照明范围之内。
众人面面厮觑，原来只要出现在石碑里侧的“二学生”死亡，洞道里的时间就会逆向飞逝。
司马灰一时间来不及多想，只好倒转枪托，击晕了匆匆走过来的“二学生”，然后将罐头盒子放回原位。。
胜香邻上前探了探“二学生”的气息，确实与活人无异，其来历虽然诡异，但是看不出任何反常之处。
高思扬说道：“为何不问问二学生，也许他知道些什么。”
司马灰说：“在确认这家伙的身份之前，千万不要跟此人说话，他说什么也不能信，咱们先往洞道里面走，看看这家伙是从哪冒出来的。”于是同罗大舌头拖起“二学生”，由胜香邻点了支火把在居中照明，摸索着向前走去。
高思扬无奈，只得紧握着步枪跟随向前。胜香邻取出荧光笔交给高思扬，让她沿途在洞壁上划下记号。
罗大舌头冷不丁想出一番道理，他边走边对其余三人说：我瞧这家伙带着活气，当然不是阴魂恶鬼了，想必是个成了气候的妖怪，当年我在黑屋听过一件挺吓人的事，说是长沙城外有几处老坟，留下数百年了，到底哪朝哪代就无法考证了，总之那坟包子上蒿草丛生，前边还有那大王八驮着石碑，相传附近闹鬼闹得很厉害，所以即便光天化日，也很少有人敢到那一带走动，连挖墓抠宝的土贼都不敢靠近，后来城郊一户财主姓周要嫁闺女，家里就请了个木匠，打几件陪送的家具当嫁妆，那木匠是外省来的，带着个年轻的徒弟，只因工期催的紧，师徒俩每天起早贪黑的赶工干活，平时忙活完了就宿在前院门房里。师徒两人无意中发现了一些反常之处，每天灭了灯便听院门咯吱咯吱作响，好像有什么东西在用爪子挠门，他们大着胆子观察了几天，才知道原来这户主人家里样的一条大黑狗，每天夜里大伙都熄灯睡觉了，这条黑狗就人立起来，悄悄用爪子拨开大门的木栓，然后偷偷摸摸溜出去，天快亮的时候才回家，又拿爪子把门掩上，轻轻落下横栓。木匠师徒感到十分奇怪，有道是“鸡伺晨、犬守夜”，乃是先天造物之性，这黑狗入夜后不看家护院，却偷着溜出去，它究竟是到哪去了？师徒俩也是一时好奇，就在后尾随窥探，经过一段时间的跟踪，发现黑狗每天深夜都会溜到城外的荒坟野地中，那地方有个很大的坟丘，也不知是什么年间留下的老坟了，坟丘下乱草掩着一个窟窿，直通坟包子里面，黑狗就是钻到这个坟窟窿里去了，师徒二人以为黑狗是在拖坟里的死人吃，寻思没准能趁机捡点陪葬的金银玉器，于是趴在洞口听里面的动静，竟似有几个人在嘀嘀咕咕的说着什么，仔细一听，原来是说周财主家有多少多少人口，男女老少各有什么体貌特征，喜欢穿什么吃什么，并商量着要找机会把这家人尽数害死，然后坟中的各位便可变成人形，脱了生死之籍，冒充为周宅男女，便可到阳间受用几十年。师傅二人听得惊心动魄，这黑狗居然意图勾结古坟中的鬼怪害主，他们不敢隐瞒，回去之后立刻禀告了周财主。周财主大惊，忙命人打死了黑狗，又聚集了三五十个胆大不要命的青壮，趁天亮找到那处坟窟窿，用干草燃烟往里面熏，随后抛开坟丘，只见墓室里横七数八倒着好几条狐狸，有大有小，算上那条黑狗，数量恰好与周财主全家的人丁相当。
罗大舌头说：“倘若无根无由，哪来的这种传说？可见此等怪事从古就有，没准这无底洞里就有什么妖物，如果外边的人死了，它们便会冒充那死人形貌跑出去作乱，洞口的石碑就是用来挡住这些东西，只怕放出去为祸不小。”
高思扬以往从不会相信这些怪力乱神的鬼话，此时听来却是分外心惊，不知不觉中发现夜光笔已经用完了，而这条漆黑幽深的洞道还是没有尽头。
胜香邻见高思扬的夜光笔用完了，手表上的时间在一分一秒地不停流逝，考古队从第三次的出发点到现在，已经过了20几分钟，时间并没有再次向后飞逝，果然是因为“二学生”还活着，但怎么才能从这个没头没尾的“无底洞”里走出去？
司马灰寻思：“照这么走到死，恐怕也到不了头，必须想点别的办法了。”于是停下来思索对策。
罗大舌头闻言将“二学生”就地放下，忽然发现双筒猎熊枪还处于空膛状态，道声“大意了”，连忙摸出两发弹药填进枪膛，用枪托压住“二学生”，问司马灰：“你们刚才听没听我我分析的情况，是不是觉得挺有道理的？”
司马灰却似充耳不闻，只盯着那条双筒猎熊枪看，先前遇见出现在石碑里侧的“二学生”，两次都被罗大舌头用猎枪射杀，时间飞逝回了11：00，洞壁上的弹孔和迸溅的鲜血都消失了，但空罐头盒子还留在出发点，使用过两次的猎熊枪也没了弹药，如果整个洞道里的时间在重复，那空罐头盒子倒也罢了，为什么从枪膛内打出去的弹药没有再次出现？司马灰将这些念头说与胜香邻，问她如何解释？
胜香邻想了一阵，点头说我看“二学生”的模样，好像对前边的事毫不知情，跟本不知道自己被猎枪打死了两次，就如同洞壁上的弹孔和鲜血，没有留下丝毫痕迹。而考古队却清楚得知道事件在重复发生，使用过的弹药也就真正使用过了，不会随着时间向后飞逝而再次出现。做个直观的比喻，那么发生在无底洞中的全部事件，从11：00为开始，到“二学生”死亡为结束，相当于一卷可以反复播放无数次的磁带。
司马灰听罢，心想：如果说石碑里侧是“虚”，那么活着穿过石碑的考古队就是“实”，这两者本质有别，所以仅是“虚”中固有的东西在循环，不过称这无底洞是所谓的“虚”，也是因为至今没人知道石碑究竟挡住了什么东西，只能暂以“虚”作为代称。
罗大舌头指着地上的“二学生”，问道：“我的分析不对吗？这个家伙……到底是谁？”
胜香邻说那些古代拜蛇人留下的壁画，大多描述人死之后变鬼到此，相信是阴魂被吸到了这个无底洞中，当然阴魂也不一定是迷信传说里那种披头散发的厉鬼，而是某种能被这无底洞吸收的幽体。
高思扬也不知是否存在这种道理，但眼下的一切都停留在猜测阶段，另外看这个“二学生”也根本不是鬼怪所变，完全没必要不问根由的立即开枪射杀，这未免属于想当然的军阀作风。
四个人正在低声说话，地上的“二学生”忽然哼了一声，从被击晕的昏迷中醒了过来。
罗大舌头见状问司马灰，要不要再给这家伙来一下，以免泄露机密。
高思扬主张先问个究竟，考古队被困在这条没有尽头的洞道里束手无策，除此之外也无法可想，于是推开罗大舌头，询问“二学生”因何到此？
罗大舌头见司马灰并未阻止，就在一旁冷眼看着，而胜香邻似乎也想听听“二学生”会说出什么话来，同样没有出声，他只好任由高思扬去问“二学生”。
高思扬问得十分仔细，让“二学生”把跟随考古队从大神农架出发，直到现在的经过，从头到尾详细说明。
“二学生”惶恐的脸上尽是茫然，他不知高思扬为什么要问这么多，就原原本本地如实说出，把自己从如何因家庭出身问题，被从城里发到鄂西神农架林场插队，这些事的具体时间具体经过，打如何受到指派，跟着高思扬和猎户虎子，一同穿山越岭，来到神农顶瞭望塔的通讯所维修防火电台，途中遇到了司马灰等人，又被采药的土贼佘山子所害，陷入山腹中的双胆式军炮库，从而发现“塔宁夫探险队”的遗物，一行人为了寻找出路，被迫进入阴峪海史前森林，结果落在北纬30度地下之海中，随着无边无际的茫茫水体，也不知漂浮了有多少昼夜，终于登上了阴山古岛深入到重泉之下，直到随考古队找到了矗立在地脉尽头的石碑为止，前前后后依次说了一遍，均与事实没有出入。
高思扬说这些都没错，你既然知道“拜蛇人石碑”上，刻着一个能把人活活吓死的秘密，当时为什么还要转过头去看石碑？
“二学生”说此事确实听大伙说过，“拜蛇人石碑”上的秘密不能看，甚至连想都不能想，他向来懦弱，虽然好奇心重，自己这条命却不是白捡来的，再借两个胆子，也不敢去看石碑上有些什么，谁知背对着石碑站在那里，忽觉身后有些异动，他还以为是司马灰伸手在后面拍他，引他回头去看石碑，等发现不是司马灰，不禁吓得懵了，越是不知道身后有什么东西越是害怕，心跳剧烈，连气都喘不过来，脑袋里更是一片空白，大概是出于本能反应，竟鬼使神差地往后看了一眼，木盔上的矿灯光束照在石碑裂隙间，就见那石碑对面有两只鬼气森森的眼睛。
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