热腾腾的白雾悠悠的沁入吴家宅院，开始了绵绵密密的包裹，似乎是一种略带嘲弄的怜悯。
忽然，母亲扔下披着的棉被就站了起来，吃力地从灶台下纵深处拖出了三只大蒸笼。
扫灶，生火，上蒸笼。
腾腾的热气很快就聚成浓浓的白雾，比哪家都浓郁，比哪家都显眼，直冲云霄。
惊愕万分的吴用怔在当场，好半天才反应过来，小心翼翼地问：“母亲，您这是干什么？”
“蒸一口气！”母亲蓦地回头，眼神凌厉，一向端雅的语气中竟也冒出了尖音，“佛争一炷香，人争一口气！”
吴用默然。
争一炷香的从来都是活佛，不是佛祖，所以，争香的争气的从来都是人，不是佛。
佛，无欲无求，在虚无中俯视；人，饥寒交迫，在生死间挣扎。
母亲，人为何而生，为何而死，为何而在？母亲，你生下我，是为了一脉香火，一声争气，一个状元？然后呢？登峰造极，惠泽子孙，黄土青冢，人死灯灭，荣光耀祖，三代衰败，从头再来……何苦来哉？母亲，人为何而生，为何而死，为何而在？
夫子真的回答了吗？没有。
夫子说了国，说了家，唯独，没说人。
家为国在，人……为家为国在？
万分正确。
真没意思。
母亲，你一生艰辛刻苦，牌坊巍峨，也许，您真的活得很充实，因为您信仰坚定。
可我，母亲，我没有您幸运，我怀疑一切。我不知道我几岁才能状元及第，几岁才能位极人臣，几岁才能中兴家业。我这一生，真的做得到吗；我这一生，真的等得及吗？
母亲，我唯一的至亲，我最重要的人，我愿意满足您所有的期望，可是，我的一生，必须仰望着闪闪发光高不可攀的辉煌金顶苦苦的在没有一丝光亮的黑暗荆棘里挣扎前行吗？
您说，这是成就。
是的，如果成功的话。
可是，为了这渺茫如云烟的，如那一口腾腾热气的可能，我真的，必须赌上我的一生吗？
吴用拥紧了棉被，冷冷的闭上了眼皮，放松了身体享受这难得的热暖，突然疲惫得酸涩，一口气，一腔血，翻滚得煎熬，心头一狠，几乎手起刀落，万念俱灰。
没有得到回应的母亲，也愣住了，半晌没动。从来都是乖巧孝顺的儿子，阖着眼在笑，笑得无声无息，笑得浑身颤抖，笑得淌下泪来。热热的泪，比热热的气还热。
母亲，真的成功了，就算是有意义的人生了吗？
恐怕不是的，百年的家业是兴衰难料的，永恒的价值是不拘方圆的，而现世的成功是有时间限制的。
真讽刺，恐怕是一头也不搭界呢。
少年状元，跨马游街，才能得配公主。
若是一个糟老头子，大概只能得到皇帝的一个嫌恶的微微皱眉，或者，一个半讽的怜悯微笑。
母亲，其实我比你更渴望状元，因为，她是不会等我的。
时间紧迫，岁月逼人，而我，还只是个秀才。
而她，是不会等我的，我知道。</p>